Les maux de WhatsApp et les leçons à tirer
Publié: 2018-07-18C'est ce que Facebook et WhatsApp doivent faire maintenant ; leur insularité et leur obsession du profit déchire les sociétés plutôt que de rendre le monde meilleur.
La réponse de Facebook à la demande du gouvernement indien que WhatsApp arrête la diffusion de "messages irresponsables et explosifs" a été d'offrir des améliorations mineures, des campagnes d'éducation du public et "un nouveau projet pour travailler avec des experts universitaires de premier plan".
Comme il l'a fait lorsque les Nations Unies l'ont accusé d'avoir « un rôle déterminant » dans le génocide contre les réfugiés rohingyas, Facebook a plaidé l'ignorance, offert sa sympathie et affirmé qu'il n'était pas en mesure d'y faire quoi que ce soit.
Tout comme les gouvernements tiennent les fabricants de produits responsables des dommages causés par leurs produits défectueux, Facebook doit être tenu responsable des deux douzaines de décès que WhatsApp a pu faciliter grâce à sa fonction de discussion en groupe. Et il doit rappeler le produit, le repenser et le reconcevoir.
S'il ne le fait pas, le Lok Sabha doit ajouter plus de dents au projet de loi sur la protection des consommateurs 2018 , qu'il est sur le point d'examiner : des dents qui augmentent les peines et qui corrigent les défauts de conception des produits. Et il doit être élargi pour inclure les plateformes en ligne.
WhatsApp vient d'ajouter une petite fonctionnalité, plaçant le mot "transféré" pour indiquer les messages transférés. Mais cela ne donne aucune information sur la source du message original. Laissons de côté les difficultés des villageois : même les utilisateurs très instruits pourraient être induits en erreur en pensant qu'une source est crédible alors qu'elle ne l'est pas.
Le drapeau "transféré" est simplement une excuse pour une inaction supplémentaire de WhatsApp et n'a rien fait pour résoudre les problèmes d'intraçabilité des messages partagés jusqu'à leur source.
Le problème le plus profond ici est quelque chose que des pansements comme ceux-ci ne résoudront pas : la nature fondamentalement et intentionnellement manipulatrice des technologies.
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Comme détaillé dans mon nouveau livre, Your Happiness Was Hacked: Why Tech Is Winning the Battle to Control Your Brain—and How to Fight Back , l'industrie technologique combine des techniques de propagande initialement développées par le gouvernement britannique pendant la Première Guerre mondiale avec des stratégies de dépendance perfectionnées par l'industrie du jeu pour nous permettre de vérifier ses flux d'actualités, ses messages, ses mises à jour et ses alertes.
Ces techniques renvoient aux travaux du psychologue BF Skinner qui, dans les années 1930, plaça des rats dans des boîtes et leur apprit à pousser des leviers pour recevoir des granulés de nourriture. Les rats n'appuyaient sur les leviers que lorsqu'ils avaient faim ; ainsi, pour amener les rats à appuyer sur le levier de manière cohérente, il ne leur a donné une pastille que de temps en temps, une technique maintenant connue sous le nom de récompenses variables intermittentes.
Les casinos utilisent cette même technique depuis des décennies pour nous permettre de continuer à verser de l'argent dans les machines à sous. Et maintenant, l'industrie de la technologie l'utilise pour nous permettre de vérifier nos e-mails sur nos smartphones, pour les nouveaux abonnés sur Twitter et pour plus de "j'aime" sur les photos que nous avons publiées sur Facebook. Il a un professeur de l'Université de Stanford, BJ Fogg, à remercier pour cela.
Mike Krieger apprend de BJ Fogg
Un résultat de son influence apparaît dans le travail de Mike Krieger, qui, en tant que jeune étudiant de Stanford en 2006, s'est inscrit dans la classe du professeur Fogg sur la technologie persuasive. Lorsque Fogg a demandé à ses élèves de créer des applications dans le cadre d'un projet de classe, la réponse de Krieger a consisté à partager des photos – et, plus tard, à fonder, avec Kevin Systrom, un réseau social de partage de photos, Instagram.
Facebook a acquis Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012. À cette époque, Instagram n'avait pas gagné un centime de revenus. Ce qu'Instagram avait, comme Krieger l'avait appris de son passage chez Fogg, c'était la capacité d'attirer et de rendre dépendants ses utilisateurs, dont certains passaient des heures par jour à faire défiler les images postées par d'autres, et encore des heures de plus à planifier les images qu'ils voulaient. capturer et poster.
Krieger est l'ancien élève le plus en vue de Fogg, mais de nombreux autres dans la Silicon Valley ont appris de lui comment inculquer des habitudes à leurs utilisateurs, y compris ceux qui ont suivi son cours désormais célèbre axé sur les applications Facebook en 2007.
Dans des entretiens récents, Fogg a exprimé des doutes quant au fait que ses découvertes soient utilisées à des fins de profit et d'accaparement de l'attention humaine d'une manière qui n'est pas bénéfique pour les personnes ou la société. Mais, comme pour le travail de nombreux autres chercheurs (dont Einstein en tête), son travail a été assez facilement utilisé pour des utilisations qui dépassaient de loin ses idées initiales.
C'est le problème de toutes les technologies : elles peuvent être utilisées pour le bien et pour le mal. Ils peuvent être utilisés d'une manière que les développeurs de produits n'auraient jamais imaginée et créer un tel carnage que nous voyons de WhatsApp. Plutôt que de rassembler les sociétés et d'élever l'humanité, ils peuvent plutôt diviser pour régner.
La leçon ici pour les entrepreneurs et les développeurs de produits est d'être conscient des utilisations et des abus possibles de votre technologie. Lorsque les choses tournent mal, comme ils l'ont fait avec WhatsApp, ne vous accrochez pas pour défendre quelque chose qui est manifestement défectueux, mais repensez et réfléchissez, et soyez prêt à admettre une grave erreur et à retourner à la planche à dessin et à créer quelque chose de mieux.
C'est ce que Facebook et WhatsApp doivent faire maintenant ; leur insularité et leur obsession du profit déchire les sociétés plutôt que de rendre le monde meilleur.