Schaffen Sie Raum für großes Denken: Wie Stipendiaten mutige Ideen fördern können

Philanthropische Geldgeber aller Couleur sprechen gerne über Innovation. Doch in der Realität lassen traditionelle Finanzierungsmodelle und restriktive Fördervoraussetzungen oft wenig Raum für wirklich innovatives Denken. Anstatt bahnbrechende Ideen zu fördern, können diese Einschränkungen das kreative Potenzial unterdrücken, das den gesellschaftlichen Wandel vorantreibt. Aber es ist möglich, dieses Paradigma zu ändern. Und es beginnt damit, dass Geldgeber ihre Rolle überdenken.

Schauen Sie sich eine Organisation wie Lever for Change an. Sie schreiben das Drehbuch darüber, wie die Gewährung von Zuschüssen funktionieren sollte, neu, ermutigen gemeinnützige Organisationen, große Träume zu haben, und schlagen ehrgeizige, langfristige Lösungen für die Herausforderungen vor, vor denen die Gesellschaft steht.

Diese Strategie erkennt eine entscheidende Wahrheit an: Wer am engsten mit den Gemeinden zusammenarbeitet, weiß am besten, was diese Gemeinden brauchen. Und wenn ihnen die Freiheit und die Ressourcen zur Verfügung stehen, können sie transformative Ideen sowie Strategien zu deren Umsetzung in die Praxis entwickeln.

Das Problem mit typischen Finanzierungszyklen

Die herkömmlichen Jahr-für-Jahr-Zyklen der Gewährung von Zuschüssen stellen oft ein Hindernis für die Erzielung einer sinnvollen Wirkung dar. Die in der Branche vorherrschende Finanzierungsstruktur im „Konfetti-Stil“ beinhaltet typischerweise kurzfristige, verstreute Unterstützung und nicht eine fokussierte, langfristige Investitionsstrategie.

Bei diesem Ansatz ziehen es Spender vor, zuzuschauen und abzuwarten und zu beobachten, was gemeinnützige Organisationen jedes Jahr mit den Mitteln machen, bevor sie mehr bereitstellen.

Dies setzt jedoch lediglich einen Kreislauf ineffektiver Philanthropie fort, in dem gemeinnützige Organisationen darauf konditioniert werden, ständig nach Finanzmitteln zu suchen und diese zu sichern, anstatt sich darauf zu konzentrieren, ihre Wirkung Jahr für Jahr zu verstärken.

John Brothers, Präsident der T. Rowe Foundation, kritisiert dieses Modell der Zuschussvergabe und fordert die Spender auf, Philanthropie wie jede andere strategische oder geschäftliche Investition als eine langfristige Investition zu betrachten.

Dieser Perspektivwechsel könnte Geldgeber dazu ermutigen, gemeinnützige Organisationen als langfristige Partner zu betrachten und über einen längeren Zeitraum in deren Wachstum und Wirkung zu investieren.

Kristen Molyneaux, Vizepräsidentin für Programmstrategie und Lernen bei Lever for Change, weist darauf hin, dass die durchschnittliche Förderhöhe über einen Zeitraum von 18 Monaten 50.000 US-Dollar beträgt. Diese Einschränkung stellt ein philanthropisches Paradoxon dar: Spender wollen große Dinge tun, aber große Dinge können nicht innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens und Budgets geschehen.

„Für Organisationen ist es sehr schwierig, etwas zu bewirken, wenn sie sich in einem 18-monatigen Förderzyklus befinden und alle paar Monate Spenden sammeln, weil sie ihre Ausgaben decken müssen“, sagte Molyneaux. „Und wenn Organisationen in diesem Kreislauf gehalten werden, ist es für sie wirklich schwierig, Veränderungen in der Welt herbeizuführen. Mit 50.000 Dollar und 18 Monaten kann man das Problem der Obdachlosigkeit nicht lösen. Es ist einfach nicht möglich.“

Das Ausmaß gesellschaftlicher Probleme und die zu ihrer Bewältigung erforderlichen Ressourcen erfordern von den Geldgebern ein umfangreicheres und langfristigeres finanzielles Engagement, als es den meisten gemeinnützigen Organisationen derzeit zur Verfügung steht. Darüber hinaus kann der allgegenwärtige Druck, sich den nächsten Zuschuss zu sichern, die Aufmerksamkeit von der Entwicklung innovativer Lösungen und dem Streben nach langfristigen Ergebnissen ablenken.

Die Erkenntnis ist klar: Damit gemeinnützige Organisationen ihr volles Potenzial zur Förderung des gesellschaftlichen Wandels ausschöpfen können, muss sich das Finanzierungsparadigma ändern. Die Abkehr von der kurzfristigen, fragmentierten Finanzierung hin zu einem Modell, das nachhaltige Investitionen und Partnerschaften in den Vordergrund stellt, kann Organisationen in die Lage versetzen, größer zu denken, mutiger zu handeln und ihre Auswirkungen sinnvoller zu messen.

Lassen Sie Gemeinden ihre Probleme identifizieren – und Lösungen vorschreiben

Zu oft denken Geldgeber, es sei ihre Aufgabe, die Probleme einer Gemeinschaft zu definieren. Aber Community-Mitglieder wissen besser als jeder andere, mit welchen Problemen sie konfrontiert sind. Sie sollten diejenigen sein, die die Probleme identifizieren, die sie lösen möchten, sowie die Lösungen.

Lever for Change führt Förderwettbewerbe durch, um vielversprechende Lösungen für kritische Probleme zu identifizieren und zu finanzieren. Sie vergeben Millionen von Dollar, um komplexe, groß angelegte soziale Probleme anzugehen. Aber sie definieren nicht, was diese Probleme sind – sie überlassen das den Gemeinden selbst. .

Molyneaux betont, dass die Perspektive von Spendern und Geldgebern das Gespräch nicht dominieren sollte. Stattdessen sollten im Prozess die Stimmen, Erfahrungen und Visionen der Stipendiaten im Mittelpunkt stehen.

„Wir wollen das Problem nicht vorschreiben. Wir wollen die Lösung nicht verschreiben. Sie sagen uns, was das für Probleme sind. Sie definieren das Problem so, wie es für Sie und Ihre Gemeinschaft wichtig ist, und nicht so, wie wir es definieren“, sagt Molyneaux.

Da Lever for Change große Zuschüsse gewährt, können die von ihnen unterstützten Organisationen einen Schritt zurücktreten, den Kopf aus dem Unkraut holen und wirklich über die Wirkung nachdenken, die sie in den nächsten Jahren und nicht erst in Monaten haben wollen. Nicht wie durch einen externen Spender und seine spezifische Agenda oder Strategie definiert, sondern durch die eigene Vision und Mission der gemeinnützigen Organisation.

Und bei Dutzenden von Lever for Change-Herausforderungen hört Molyneaux die Teilnehmer immer wieder sagen, es sei das erste Mal, dass sie die Chance hätten, für sich selbst einzutreten, die Probleme so zu definieren, wie sie sie in ihren Gemeinden sehen, und Lösungen vorzuschlagen, die bei ihnen Anklang finden einzigartiges Verständnis.

„Was wir gesehen haben, war, dass Organisationen einen Schritt zurücktraten und sagten: ‚Niemand hat uns vorher wirklich darum gebeten.‘ Wir sind es so gewohnt, dass die Philanthropie uns genau sagt, wonach sie sucht, und dass wir dann in diese Schublade passen müssen. „Das ist eine ganz andere Erfahrung“, sagt Molyneaux. „Für uns war das sowohl aufschlussreich als auch aufregend. Und es zeigte uns gewissermaßen die Möglichkeit, die Machtverhältnisse zwischen Organisationen und Spendern zu verschieben und zu sagen: „Sagen Sie es uns.“ Wir sollten das Problem und die Lösung nicht vorschreiben. Sie wissen es besser, Sie sind diejenigen da draußen, die jeden Tag die harte Arbeit leisten. Sagen Sie uns also, wie das aussehen soll.‘“

Durch die Verschiebung der Machtdynamik können Gemeinschaften ihre einzigartige Weltanschauung in ihre Arbeit einbringen, wie die Erfahrung von Native Women Lead und New Mexico Community Capital zeigt. Diese beiden Organisationen haben sich für die „Equality Can't Wait Challenge“ von Lever for Change zusammengetan und 10 Millionen US-Dollar für ihren Vorschlag „Die Zukunft sind indigene Frauen“ gewonnen.

In Abkehr von traditionellen linearen Logikmodellen, die häufig in Finanzierungsvorschlägen verwendet werden, entschieden sich diese Gruppen dafür, ihren Plan als Wasserkreislauf darzustellen – einen nichtlinearen, natürlichen Prozess, der Regen, Verdunstung und andere Elemente umfasst. Dieser Ansatz war mehr als nur eine kreative Wendung; es war eine tiefgreifende Widerspiegelung ihrer Weltanschauung und kulturellen Erziehung als einheimische Frauen.

„Im Finanzwesen hören wir: ‚Was ist die Pipeline?‘ Aber wir sagten: „Nein, Pipelines sind in indigenen Gemeinschaften tatsächlich sehr schädlich.“ Wie würde eine gesunde Wasserstraße aussehen?‘“, sagte Jamie Gloshay, Mitbegründerin und Co-Direktorin von Native Women Lead.

Das Modell des Wasserkreislaufs ging noch einen Schritt weiter und identifizierte „Welleneffekte“ – Ergebnisse und langfristige Auswirkungen ihrer Arbeit, wie Handlungsfähigkeit, Heilung, Sicherheit, Souveränität und wirtschaftliche Stärkung, die alle miteinander verbunden sind. Es stellte eine Arbeitsweise dar, die im Einklang mit der Natur stand und das indigene Systemdenken widerspiegelte.

Die Berücksichtigung neuer Perspektiven und unkonventioneller Präsentationsstile bei Förderanträgen kann zu innovativen, wirkungsvollen Lösungen führen. Mit der Zeit und den Ressourcen, einen Vorschlag zu entwickeln, der ihre Sichtweise wirklich widerspiegelte, konnten Vertreter der Ureinwohnergemeinschaft eine überzeugende und authentische Erzählung präsentieren, die sowohl kulturell als auch finanziell sinnvoll war.

Betrachten Sie die Stipendiaten als mehr als ihre Bedürfnisse

Für Geldgeber ist es von entscheidender Bedeutung, die Zuwendungsempfänger nicht mehr ausschließlich anhand ihrer Bedürfnisse zu definieren. Es ist an der Zeit, sie als Quellen der Stärke, Brillanz und des Potenzials zu erkennen. Es ist eine Verlagerung des Fokus von dem, was die Menschen durchgemacht haben und was sie jetzt brauchen, hin zu dem, was sie erreichen können.

Raul Bortello, Co-Geschäftsführer von Communities United, beschreibt seine gemeinnützige Organisation als eine gemeinschaftsbasierte Organisation, die von Überlebenden geleitet wird. Alle Mitarbeiter, Vorstandsmitglieder und Wähler identifizieren sich als Überlebende von Traumata, die direkt auf systemischen Rassismus zurückzuführen sind.

„Wenn wir von Überlebenshilfe sprechen, bedeutet das, dass wir uns wirklich mit den Narrativen des Schadens befassen, der einem zugefügt wurde, aber das allein ist nicht das Ende des Weges.“ sagt Raul. „Unsere Mission ist es, uns auf das zu konzentrieren, was wir unser „Heilung durch Gerechtigkeit“-Modell nennen, das einen wirklich transformativen Ansatz für die Heilung durch Jugendliche und die Gemeinschaft darstellt.“

Dieses Modell blickt in die Zukunft und konzentriert seine Bemühungen auf die Entwicklung der nächsten Generation junger Führungskräfte, die die Verantwortung für die Schaffung gerechterer Systeme und Richtlinien übernehmen können, die den Kreislauf des Schadens beenden können. Vom Abbau der Schule-zu-Gefängnis-Pipeline über die Umgestaltung der Gesundheitssysteme bis hin zur Reform des Einwanderungsrechts sind junge Führungskräfte aus den Programmen von Communities United Überlebende von Ungerechtigkeiten, die ihre Herkunft nutzen, um eine gerechtere Zukunft für alle zu schaffen.

Das traditionelle Finanzsystem der Finanzierung ist begrenzt und lässt keinen Raum für Empathie und zukunftsorientierte Ansätze. Wie Steve Wanta, Präsident und CEO von JUST Community, erklärt, konzentriert sich das konventionelle Bankwesen zu stark auf Kredite und vergangene Entscheidungen, um die Entscheidungsfindung zu beeinflussen. „Zeigen Sie mir Ihre Vergangenheit und ich sage ‚Nein‘ zu Ihrer Zukunft“, wie Wanta es ausdrückt, ist genau die Denkweise, die geändert werden muss.

Im Gegensatz dazu zeigt der Ansatz von JUST, Kleinkredite an ehrgeizige benachteiligte Menschen zu vergeben, die Kraft, an das Potenzial der Menschen zu glauben und den Kreditprozess von überkritisch zu vertrauensbasiert zu verändern.

„Man kann Menschen, die nichts haben, Geld geben und bekommt es zurück“, sagt Wanta und verweist auf die 5.000 Kleinkredite, die im letzten Jahr ERST aufgelöst wurden. „Wir würden uns freuen, wenn andere Menschen anfangen würden, darüber nachzudenken, wie sie ohne den Ballast der Vergangenheit zu einem „Ja“ gelangen können.“

Suchen Sie als Stipendiat nach Möglichkeiten, Ihren Fokus von den Bedürfnissen einer Gemeinschaft auf die Stärken und Werte zu verlagern, die in dieser Gemeinschaft bereits vorhanden sind. Dann bauen Sie Ihre Programme darauf auf. Auf diese Weise befähigen Sie die Stipendiaten, sich voll und ganz in die Arbeit einzubringen und dabei ihre Entscheidungsfreiheit wiederherzustellen.

Erwägen Sie einen Planungszuschuss

Die Herausforderungen des Lever for Change beweisen, dass die Bereitstellung von Ressourcen für die strategische Planung für gemeinnützige Organisationen von entscheidender Bedeutung sein kann. Diese Zuschüsse geben Organisationen den dringend benötigten Raum und die Unterstützung, um groß zu denken, ihre Vorschläge zu verfeinern und eine solide Grundlage für zukünftige Fortschritte zu schaffen.

Planungszuschüsse können gemeinnützige Organisationen in die Lage versetzen, ehrgeizigere, langfristigere Strategien zu entwickeln, als sie sich normalerweise nicht vorstellen können. Diese Zuschüsse bieten nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern auch Zugang zu Beratungsunterstützung, Raum für Fragen und Möglichkeiten zur Vernetzung mit Förderpartnern.

Die meisten gemeinnützigen Organisationen verfügen nie über ausreichende Ressourcen, um über eine 10-Jahres-Vision nachzudenken, da die Finanzierung normalerweise in ein- bis dreijährigen Zyklen erfolgt. Für Communities United definierte das Planungsstipendium – und der damit verbundene Raum zum großen Denken – die Arbeit völlig neu.

„Es ermöglichte uns, die Art und Weise, wie wir uns strukturieren und operieren, wirklich zu überdenken und neu zu überdenken, sodass wir wirklich an dieser längerfristigen strategischen Vision festhalten und sicherstellen können, dass die gesamte Arbeit, die wir täglich erledigen, erledigt wird.“ und Monat für Monat stimmte das wirklich überein“, sagte Jennifer Arwade, Co-Geschäftsführerin von Communities United. „Und es hat den Druck einiger dieser wirklich kurzfristigen Ergebnisse, die man erfüllen muss, etwas verringert, die manchmal dem im Weg stehen, was man längerfristig erreichen möchte.“

Wanta von JUST, ein weiterer Empfänger eines Lever for Change-Planungsstipendiums, teilt die Meinung, dass der Raum für Planung dazu beigetragen hat, ihr Denken über langfristige Auswirkungen zu erweitern.

„Es gab uns den Raum, große Träume zu verwirklichen, in dem wir die Ärmel hochkrempeln und auf die Art und Weise helfen konnten, wie wir es normalerweise gewohnt sind“, sagte Wanta. „Wir kamen als Team zusammen und sagten: ‚Wie würde besser aussehen?‘ – nicht nur ein bisschen besser, sondern auch „Leben deutlich verändern und Träume verwirklichen“ besser.“

Während des Planungsprozesses wurde dem JUST-Team klar, dass das wirkungsvollste Ergebnis, auf das sie sich für ihre Kunden konzentrieren konnten, der Zugang zum Kauf eines Hauses wäre – etwas, das durch die Kleinkredite oder Bildungsprogramme der gemeinnützigen Organisation nicht erreicht werden konnte. Ihre Klienten brauchten keine Ausbildung; sie brauchten Geld. Also träumte JUST von großen Träumen und stellte sich eine Zukunft vor, in der sie größere Kredite vergeben könnten, um den Mitgliedern ihrer Gemeinde dabei zu helfen, ein Eigenheim zu besitzen.

„Es gab uns als Organisation die Erlaubnis, zu träumen – und zwar große Träume“, sagte Wanta. „Und das hat uns auf den Weg gebracht, tatsächlich Schritte in Richtung dieses Traums zu unternehmen, auch wenn wir nicht gewonnen haben.“

Authentizität ist der Schlüssel zu nachhaltiger Veränderung

Ihr Förderantragsverfahren sollte Menschen dazu einladen, ihre gelebten Erfahrungen und Wünsche für die Zukunft authentisch zu teilen. Es sollte mehr sein als nur die Beantragung von Fördermitteln; Fragen Sie die Menschen, wie sie ihr Leben verändern würden, wenn sie die Chance dazu hätten.

Ziel ist es, den Bewerber ganzheitlich zu verstehen, ohne ihn mit zu viel bürokratischem Papierkram und aufdringlichen Fragen zu belasten. Für Stipendiaten fühlt sich der Prozess der Stipendienbeantragung oft wie das Ablegen einer Prüfung mit „richtigen“ und „falschen“ Antworten an – obwohl es sich stattdessen wie ein ehrliches, offenes Gespräch anfühlen sollte.

Wenn gemeinnützige Organisationen sich für Lever for Change-Herausforderungen bewerben, rät Molyneaux: „Versuchen Sie nicht, ständig davon auszugehen, was der Spender sehen möchte.“ Sie stellt fest, dass Spender oft nicht nach einer bestimmten Perspektive suchen; Sie wollen Authentizität sehen.

„Ihr authentisches Selbst zu sein, uns zu erzählen, welche Reise Sie gehen möchten, und am Ende des Tages, wie Ihre Vision für eine bessere Zukunft aussehen wird – das wird das Überzeugendste sein, was Sie tun können.“ “, sagt Molyneaux.

Als Spender bedeutet das, dieser Authentizität Raum zu lassen und deutlich zu machen, dass Sie bei Ihren Bewerbungen nicht nach einer bestimmten Antwort suchen. Zeigen Sie Interesse daran, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft Ihrer Bewerber zu verstehen, und Sie erhalten überzeugendere und inspirierendere Bewerbungen, die ein klareres Verständnis dafür vermitteln, wen Sie unterstützen.

Indem Sie den Bewerbern den Raum geben, authentisch mitzuteilen, wer sie sind, anstatt zu versuchen, sich einer bestimmten Schablone anzupassen, könnten Sie ihnen sogar die Möglichkeit geben, klarzustellen, was sie langfristig wirklich wollen. Wenn Sie Freiraum für Selbstreflexion und Strategieentwicklung bieten, können Zuschussanträge Organisationen dabei helfen, ihre Stimme zu finden, ihre Vision klarer zu formulieren und effektivere, zielgerichtetere Pläne für Veränderungen zu entwickeln.

Communities United hat die Racial Equity 2030 Challenge gewonnen, aber Raul Botello sagt, selbst wenn sie es nicht geschafft hätten, hätte dieser Prozess seiner Meinung nach die Organisation trotzdem gestärkt. Allein das Durchlaufen eines solch aufrichtigen, aufgeschlossenen und unterstützenden Vorschlagsprozesses brachte die gemeinnützige Organisation auf einen neuen Weg.

„Wir hätten unseren von uns erstellten Vorschlag immer noch als Fahrbahn verwendet“, sagt Botello. „Egal, was passiert ist, wir wollten irgendwie herausfinden, wie wir die ganze Arbeit umsetzen können. Es gibt so viele Ergebnisse, die aus dieser Herausforderung resultieren, die über die Transaktion zwischen einem Geldgeber und einem Zuschussempfänger hinausgehen.

„Natürlich ist die Finanzierung unglaublich. Aber es sind die Prozesse, die sie in dieser Struktur festlegen, von denen wir profitiert haben.“

Beziehungen machen Innovation möglich

In der Philanthropie gelingt Innovation nicht ohne starke Beziehungen. Geldgeber und Zuwendungsempfänger müssen Partnerschaften aufbauen, die auf Ehrlichkeit, Transparenz und gegenseitigem Respekt basieren.

Oftmals beginnt die Beziehung zwischen Geldgeber und Stipendiat mit dem Zuschussantrag. Die richtige Zuschussverwaltungssoftware hilft Ihnen, mutige Lösungen zu unterstützen, indem sie die Arbeit rationalisiert, die Zusammenarbeit erleichtert und jedem die Möglichkeit gibt, seine einzigartige Perspektive zu teilen.

Weitere Gedanken darüber, wie Philanthropie große Ideen unterstützen kann, finden Sie in unserem Podcast Impact Audio.