Exclusivo: Picostone levanta fundos para trazer automação residencial inteligente acessível para todos
Publicados: 2018-06-27A Picostone utilizará o financiamento para investir ainda mais em tecnologia, desenvolvimento de produtos e expansão da equipe
A startup de automação residencial inteligente Picostone, com sede em Mumbai, levantou um financiamento de US$ 803,2 mil (INR 5 Cr), conforme revelado pelo cofundador Virang Jhaveri em uma recente interação com a Inc42 .
“O financiamento vem em duas partes – financiamento de capital de INR 2 Cr e uma linha de crédito de INR 3,5 Cr. Metaform Ventures (EUA), Arise Ventures (EUA) e outros investidores anjos indianos participaram desta rodada de financiamento”, acrescentou Jhaveri.
Lançada em dezembro de 2016 por Jhaveri, Preeti Jain e Niket Sarvaiya , a Picostone está atualmente trabalhando no desenvolvimento de tecnologias e dispositivos econômicos para levar a automação residencial a todas as classes da sociedade indiana, tornando essas soluções acessíveis para todos.
Como Jhaveri disse, “Pico é 10 elevado à potência menos doze, que é extremamente pequeno, e pedra significa o dispositivo em mobilidade. Então, o ideal é que os dispositivos sejam muito pequenos e geralmente estejam localizados no mesmo local; eles não precisam ser movidos. Esse é o conceito por trás do Picostone, que visa levar a automação ao estágio de matar todos os painéis e controles remotos. ”
A Picostone tem dois dispositivos - Basic e Polar - atualmente, que já estão se tornando populares em 21 cidades do país. Os fundadores estão procurando utilizar a última rodada de financiamento para investir ainda mais no desenvolvimento de tecnologia, no aprofundamento no mercado existente e na expansão da equipe.
Picostone: uma ideia inteligente para fazer casas energeticamente eficientes
A fundação para o Picostone foi lançada em outubro de 2015 com uma ideia simples de automatizar as salas e torná-las mais eficientes em termos energéticos. Jhaveri trabalhou no protótipo por seis meses e depois envolveu seu amigo de infância Niket no empreendimento.
“Eu tinha formação em tecnologia e ele era de design. Então, foi uma fusão muito boa”, disse Jhaveri. “Depois disso, conhecemos Nilesh Jain, que nos semeou e se juntou ao conselho de investidores. Em seguida, montamos uma cadeia de produtos comerciais em dezembro de 2016.”
Com uma equipe de 22 pessoas, a Picostone agora está vendendo seus produtos principalmente por meio de seu site; a maioria das vendas acontece através do Facebook e Instagram. Os fundadores alegaram que a startup gerou receitas de INR 1 Cr no ano passado. Possui uma rede de 18 redes de revendedores para distribuir o produto Básico da Picostone entre 1.800 residências em 21 cidades indianas.
Os produtos Picostone têm preços acessíveis para a classe média e a classe média alta. A empresa tem como alvo técnicos interessados em novos gadgets.
“A automação residencial é um mercado muito grande. Inicialmente, não tínhamos informações suficientes sobre como os consumidores se comportam em suas casas e como podemos tornar as casas mais eficientes em termos energéticos. Mas todo mundo tem um smartphone agora, então é extremamente conveniente ter toda a casa conectada ao smartphone. Depois de ter os controles usando aprendizado de máquina e inteligência artificial, você pode começar a economizar energia”, disse Jhaveri.
Aqui está uma linha do tempo da jornada de Picostone até agora.
Básico e Polar: as soluções de automação residencial inteligente da Picostone
O Basic da Picostone é um pequeno dispositivo baseado em WiFi que se encaixa logo atrás do painel de controle e permite que os usuários operem luzes e ventiladores através de seus smartphones. O Picostone Basic também é compatível com o Amazon Alexa.
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Startups indianas pegam atalhos em busca de financiamento
Polar, por outro lado, funciona bem com condicionadores de ar. Ele vem em um conjunto de dois:
- Polar: Um pequeno dispositivo tipo plugue habilitado para WiFi que se comunica com o Infrared (IR) Stone usando o protocolo de comunicação de radiofrequência (RF) proprietário da Picostone. É um produto plug-n-play.
- IR Stone: Um pequeno dispositivo baseado em RF que funciona com bateria e adere ao ar condicionado (AC). Tem um blaster IR que então se comunica com o AC.
A pedra IR imita o sinal de um controle remoto físico. Ele pode alterar a temperatura AC, a velocidade do ventilador e o modo. Funciona com qualquer AC que tenha um controle remoto IR.
“Então, nossa USP é Polar. É realmente simples de instalar. Você não precisa de um ar condicionado específico. Basta conectar o dispositivo, que vem em duas partes. Você pode colocar a parte menor no AC e, voila, todos os seus ACs são dispositivos digitais em poucos minutos”, disse Jhaveri.
Competição e desafios à frente
Como Jhaveri disse, o primeiro desafio que Picostone enfrentou foi o desenvolvimento de hardware . Tornar o produto pequeno o suficiente para caber atrás de um quadro de distribuição era uma tarefa difícil.
“Passamos um tempo pesquisando e desenvolvendo o hardware nos primeiros dias. Houve um bug que levou a problemas de conectividade WiFi para grandes implantações (mais de 100 dispositivos) em uma única área. Resolvemos isso rapidamente e nos deu muitos insights sobre nosso processo de desenvolvimento de produtos, para que pudéssemos melhorá-lo”, acrescentou.
No mercado há quase dois anos, a Picostone compete com players como Pert e Cubical, bem como grandes players como Lutron, Crestron e ABB. Além disso, há um número crescente de startups no espaço de automação residencial, como MIQASA, com sede em Hyderabad, e Silvan, com sede em Bengaluru, entre outros.
A Jhaveri acredita que desde os 40 anos do setor, as grandes empresas estão focadas na automação com fio, enquanto a Picostone está totalmente focada na automação sem fio, o que lhes deu uma vantagem no setor.
Enfatizando a tecnologia e a linha de produtos existentes da Picostone, ele acrescentou: “Nossa tecnologia e designs exclusivos de produtos nos dão uma vantagem sobre nossos concorrentes. Nossos produtos são projetados para serem instalados por um eletricista regular, o que é uma grande vantagem para a escalabilidade.”
Ele também acredita que o Picostone Polar resolve o problema de controlar qualquer dispositivo IR sem qualquer linha de visão, o que é uma vantagem sobre todos os seus concorrentes. “Nosso produto e plataforma são escaláveis para integrar sensores ao sistema, o que permitirá a automação de residências usando inteligência artificial”, acrescentou.
O futuro da Picostone no mercado de automação residencial de US$ 4,3 bilhões
As startups de IoT estão liderando o mercado de automação residencial com empresas maiores seguindo-as por meio de investimentos, financiamentos ou aquisições. Como mencionado, o espaço deve testemunhar US$ 6 trilhões em investimentos globalmente entre 2015-2020 . As startups indianas também estão sendo incubadas por players globais.
De acordo com Zinnov, na Índia, 120 startups de IoT receberam mais de US$ 169 milhões de financiamento desde 2006 até maio de 2017. Grandes investidores que criaram fundos de investimento focados em IoT são Tiger Global Management, Blume Ventures e Qualcomm Ventures.
De acordo com um relatório da Research and Markets, o mercado indiano de automação residencial está projetado para ultrapassar a cifra de US$ 4,3 bilhões (INR 30 mil Cr) até 2022. O relatório acrescentou que, atualmente, os clientes residenciais têm a maior participação de mercado, enquanto, no categoria de produto, o mercado de segurança é o vencedor.
Além disso, Delhi-NCR, Mumbai, Pune, Ahmedabad e Bengaluru têm uma participação de mercado combinada de mais de 50% no mercado total de automação residencial.
Seguindo em frente, os fundadores da Picostone estão desenvolvendo tecnologias nas quais podem integrar sensores em seus modelos de produtos existentes e conectar mais dispositivos.
“Estamos analisando o sensor de batida de porta, um sensor de movimento e a qualidade do ar para instalar nas residências . Com mais feedback e análise de dados, podemos acionar muitos outros dispositivos e tornar as casas completamente automatizadas e autossustentáveis em um futuro próximo”, acrescentou Jhaveri.
Parece que uma casa de alta tecnologia do tipo de Homem de Ferro Tony Stark está a apenas alguns anos de distância da realidade na Índia!