Nach Messy Cofounder Clash verlässt CEO Manish Maheshwari Metaversity; Aber wird es wieder Schwung finden?
Veröffentlicht: 2022-05-27In einer Reihe von Tweets hat Manish Maheshwari endlich seinen Plan angekündigt, als CEO von Invact Metaversity zurückzutreten
Quellen teilten Inc42 mit, dass von 5 Mio. USD Seed-Finanzierung ein führender Investor noch nicht 2,5 Mio. USD wie zugesagt finanziert hat
Ein anderer Mitbegründer, Tanay Pratap, hatte im April ebenfalls angeboten, das Unternehmen zu verlassen, unter Berufung auf Differenzen mit Maheshwari
Angesichts des zunehmenden Drucks von Investoren hat der frühere CEO von Twitter India und Mitbegründer von Invact Metaversity, Manish Maheshwari, nun Pläne angekündigt, das Unternehmen zu verlassen, nachdem die Zukunft und Richtung des Startups wochenlang ungewiss war.
„Ich verlasse Invact, um zunächst ein paar Monate eine Pause einzulegen und mich dann neuen Möglichkeiten zu widmen. Es ist herzzerreißend für einen Gründer, das Startup zu verlassen, wie eine Mutter ihr Baby verlässt. Ich mache die gleichen Emotionen durch“, twitterte Manish Maheshwari von Invact heute (27. Mai 2022) und fügte hinzu, dass Mitbegründer Tanay Pratap das Unternehmen leiten würde.
„Ich habe volles Vertrauen in @tanaypratap. Ich werde von der Seitenlinie aus jubeln, dass Invact das nächste Einhorn wird und letztendlich unter seiner Führung einen Börsengang anstrebt“, fügte er hinzu.
Die letzten Wochen haben viele Fragen zur Zukunft von Invact Metaversity aufgeworfen. Laut Quellen wollte Maheshwari das Startup leiten, so wie CEOs große Unternehmen leiten. Da Invact jedoch ein aufstrebendes Startup war, brauchte es eine gemeinsame Vision. Es konnte nicht einseitig betrieben werden.
Die Mehrheit der Mitarbeiter und die Investoren hatten größeres Vertrauen in die Fähigkeit von Pratap, Invact voranzubringen, während Maheshwari sich ins Abseits gedrängt fühlte.
„Maheshwari fühlte sich, als würde ihm der Arm verdreht“, sagte eine der Quellen, die eng mit beiden Gründern zusammenarbeiteten.
Inc42 hat den Aufstieg und Fall des viel gepriesenen Edtech- und Metaverse-Startups ausführlich behandelt – von seinem Geschäftsmodell und Plan über seine Finanzierungsrunde bis hin zum Aufeinanderprallen der Visionen zwischen den beiden Gründern.
Die Geschichte von Metaversity bietet jedoch mit jedem Tag weitere Wendungen. Auch Investoren des Unternehmens haben sich öffentlich gegen die Fehlausrichtung der Gründer ausgesprochen. Und da es mitten in einem Finanzierungswinter stattfindet, ist es auch eine großartige Lektion für die Startup-Community in der Frühphase insgesamt.
Verschiedene Quellen in der Nähe von Invact Metaversity haben Inc42 mitgeteilt, dass das Startup noch die Hälfte der angekündigten 5 Millionen US-Dollar von über 70 Investoren erhalten muss. Einer der VCs in Invact muss noch die Tranche der 2,5 Mio. USD senden, die während der Spendenaktion zugesagt wurden.
„Angesichts der Tatsache, dass das Geld eines VC nie hereinkam, zeigten sich hier die ersten Differenzen zwischen Pratap und Maheshwari“, sagte eine Quelle, die beiden nahe steht.
Als Mitgründer Pratap aufhören wollte
Die Differenzen zwischen den beiden wurden im April zu einem öffentlichen Streit, als die Mitgründer bei einem unternehmensweiten Treffen in Anwesenheit des gesamten Führungsteams, zu dem auch die Leiter der Bereiche Design, Technik, Strategie und Produkt gehörten, eine Auseinandersetzung hatten. Der Streit drehte sich um die Vision, Planung und Ausführung des Unternehmens.
Wie Aanchal Arora, der als beratender Berater bei Invact Metaversity arbeitete, twitterte: „Sie waren noch dabei, die Vision herauszufinden. Ist Invact ein Technologieunternehmen (Tanay) oder ein Inhaltsunternehmen (Manish)? Letztendlich stellte ich diese Frage im Februar unternehmensweit auf Slack Channels. „Wir sind beide, wie Netflix“, war die Antwort, die gegeben wurde. Netflix hat tolle Inhalte und tolle Technik.“
Inmitten der Auseinandersetzungen bot Mitgründer Pratap an, das Unternehmen zu verlassen, während Maheshwari und den anderen im Team bewusst gewesen sein soll, dass das Produkt ohne Pratap nicht zu realisieren sei. Und außerdem war Maheshwari nicht bereit, das Unternehmen zu verlassen.
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Wie aus den E-Mails des Unternehmens hervorgeht, die Inc42 überprüft hat, versuchte das Duo kurz nach diesem Zusammenstoß im Büro, sich zu treffen und die Differenzen zu klären. Leider hat dieses Treffen die Differenzen nicht gelöst.
Manish hat seine Versprechen gebrochen, behauptet Investor
Der in Amsterdam ansässige Investor Gergely Orosz ist in seinem Kampf mit Invact-CEO Manish Maheshwari an die Öffentlichkeit gegangen. Während er am 23. Mai 2022 über die Lage des Unternehmens twitterte, löschte er den Tweet bald wieder.
Orosz erklärte später, warum er den Tweet gelöscht habe, und stellte später klar: „Ich habe den Tweet gelöscht, nachdem ich mich mit @manishm (Maheshwari) darauf geeinigt hatte, wie er aus dem Unternehmen zurücktreten wird und welche Bedingungen er verlangt. Ich habe mich an die Vereinbarung gehalten. Er bekam seine Bedingungen. Manish hielt sich nicht an die Vereinbarung. Er hat mich angelogen. Ich bin so fertig mit unethischen Gründern.“
Nachdem er Maheshwari aufgefordert hatte, das Unternehmen zu verlassen, beschuldigte Orosz den CEO weiter unethischer Praktiken: „Wenn ich in ein Unternehmen investiere und ein Mitbegründer dieses Unternehmen unethisch als Geisel hält und dabei nur auf ihr eigennütziges Interesse achtet: Ich werde tun, was das Beste für die Mitarbeiter ist. die Kunden und die Investoren. Wenn das nur in der Öffentlichkeit geht: Ich tue es in der Öffentlichkeit.“
Er wies auch darauf hin, dass sich die Investoren und Gründer tatsächlich geeinigt hätten. Allerdings hat das nicht geklappt. „Ich mache das öffentlich, weil wochenlanges privates Tun nirgendwohin geführt hat. Und weil ich @manishm genau gesagt habe, dass dies passieren wird, wenn er unethisch handelt.“
Der MetaMBA-Kurs war auf Kurs: Mitarbeiter
„Als wir begannen, die frühe Version der Metaversity-Plattform mit Schülern zu testen, stellten wir fest, dass das immersive Klassenzimmer und die Community-Erfahrung nicht auf dem Niveau geliefert wurden, das wir uns vorgestellt hatten. Wir sind auch auf technologische und Ökosystem-Herausforderungen gestoßen, als wir die Zugänglichkeit auf Geräten gelöst haben, die derzeit von Studenten verwendet werden“, – Manish Maheshwari
Während Maheshwari zum Ausdruck gebracht hatte, dass die Technologie bei Invact noch nicht marktreif sei, sagten mindestens 5-6 Mitarbeiter sowie Investoren gegenüber Inc42, dass dies nicht wahr sei.
„Das war ehrlich gesagt eine Lüge. Jeder weiß es im Moment, einschließlich Manish. Manish war eigentlich der größte Befürworter des Produkts. Sich plötzlich umzudrehen und öffentlich zu sagen, es sei noch nicht fertig, war in der Tat sehr unehrlich“, sagte eine Quelle.
Für Benutzer, die vor technischen Herausforderungen stehen, hatte das Team sogar einen Backup-Plan mit der „Lite“-Version vorbereitet. In Bezug auf die Probleme an der Kursfront fügte die Quelle hinzu, dass das Programm des ersten Monats für den viermonatigen MetaMBA fast fertig sei. Bis Ende Mai sollte das Programm des zweiten Monats vorbereitet werden.
Eines der Probleme: Da einige Mentoren von Metaversity selbstständig an ihren Inhalten arbeiteten, war es nicht möglich, das gesamte Kurscurriculum durch das Team des Startups zu erstellen.
Kann Metaversity sich selbst wiederbeleben?
In den letzten vier Wochen gab es einen ständigen Kampf zwischen den Mitgründern um die Vision, Planung und Ausführung des Unternehmens.
Während sich die meisten Investoren und Mitarbeiter einig sind, dass die gesamte Schuld nicht nur einem Gründer angelastet werden kann, hatten sie sich auch auf die Seite gestellt, die den Ausstieg von Maheshwari als den einzig möglichen Weg nach vorne forderte.
Es ist erwähnenswert, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt unverkäuflich war und Gespräche mit Unacademy und anderen Unternehmen über Übernahmen angeblich gescheitert sind.
Kann Invact 2.0 die Kurse nach dem Weggang von Manish Maheshwari wie versprochen neu starten? Kann sich das Unternehmen von dem bösen Blut erholen und sein Image wieder aufbauen? Das sind einige der großen Fragen nach dem Ausstieg des CEO.
Außerdem muss Metaversity auch Investoren, die das Startup unterstützt haben, davon überzeugen, dass dies keine Vaporware ist und tatsächlich ein vielversprechendes Produkt mit guter Monetarisierung sein kann. Zumindest in den nächsten Monaten wird der Fokus jedoch darauf liegen, wie das Startup diese anfänglichen Schluckaufe und die Kinderkrankheiten überwindet.
Während der Ball bisher bei Maheshwari lag, wird es in Zukunft der andere Mitbegründer Tanay Pratap sein, der angesichts des erbitterten Abgangs des ersteren im Rampenlicht stehen wird.