Lecciones de innovación de Jack Parsons: científico espacial que creía en la magia
Publicado: 2017-04-16Fue intimidado cuando era niño, adoraba al diablo y murió de una muerte misteriosa a la temprana edad de 37 años.
Jack Parsons, un destacado científico espacial que ayudó a impulsar la entrada de Estados Unidos en la exploración espacial, llevó una extraña doble vida: innovador respetado de día, seguidor de un culto extraño de noche.
A pesar de sus rarezas, Parsons fue un innovador clásico. Aquí, 65 años después de su prematura muerte, examinamos cómo el enfoque de innovación de Parsons puede ayudarnos hoy a hacer crecer nuestra carrera, nuestro negocio y nuestra vida.
“Todos somos cobardes de nacimiento”
Parsons creía que la valentía era una gran parte de la innovación. El poder de innovar está en todos nosotros. Pero muchos de nosotros tenemos miedo de cometer un error, parecer tontos o sacudir el barco.
La innovación tiene que ver con nuevas ideas y diferentes formas de pensar, sin ajustarse al status quo. Sí, eso requiere agallas. Pero ejercer la libertad de “pensar” generará recompensas muy por encima del riesgo.
“Ningún hombre es digno de luchar por la causa de la libertad si no ha vencido a sus amos internos”.
La verdadera batalla no está “allá afuera”, sino dentro de nosotros
La duda es más potente que la influencia externa. Parsons lo sabía, así que se aseguró de domar sus demonios internos para liberar su mente. Solo entonces pudo desarrollar la tecnología de cohetes que algún día enviaría a la humanidad a la luna. La prioridad uno es curarnos a nosotros mismos primero para que podamos imaginar, crear y hacer.
“Un tirano no hace posible su tiranía. Está hecho por la gente y no de otra manera”.
Millones culpan a las circunstancias externas por su difícil situación, y si bien es cierto que el mundo puede ser una carga, también es cierto que a menudo “permitimos” que ciertas personas, cosas y eventos nos afecten más de lo que deberíamos. El tirano para muchos de nosotros es el tiempo. Sin embargo, podemos controlar lo que hacemos y cuándo lo hacemos. En el análisis final, no hay excusas. Podemos y debemos crear el tiempo y el entorno para mejorar las cosas.
Según amigos, Jack Parsons podría lograr más en un año que la mayoría de las personas en toda su vida.
Lo que es especialmente sorprendente es que Parsons no tuvo educación formal. Se convertiría en un destacado científico por completo a través de su imaginación salvaje y determinación implacable.
A Parsons se le atribuye la invención del combustible para cohetes en la década de 1930, tecnología espacial que luego se usó en el transbordador espacial, y ayudó a iniciar el Laboratorio de Propulsión a Chorro, conocido por su investigación espacial robótica, que luego se hizo cargo de la NASA. (Años después, la NASA se distanciaría de Parsons, sacándolo de sus libros de historia).
Jack Parsons experimentó breves períodos de extrema creatividad que se intercalaron con largos episodios de desánimo y abatimiento. Se cree que estaba clínicamente deprimido, una condición probablemente heredada de su padre, quien murió en un hospital psiquiátrico.
Fue excéntrico por decir lo menos, regalándole a su primera esposa un arma para su cumpleaños. Su idea de divertirse era encender petardos frente a sus compañeros.
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Amante de la ciencia ficción, Parsons dio un paso hacia el lado salvaje, uniéndose a numerosos cultos que adoraban al diablo y practicaban la magia negra. Una vez se llamó a sí mismo el Anticristo.
No había límite para la imaginación de Parsons, llegando incluso a practicar un ritual místico para convocar a un ser mágico llamado "Niño de la Luna" que libraría al mundo de la opresión. (El Niño de la Luna nunca apareció).
Los ingenieros de cohetes no fueron tomados en serio en la década de 1930. Pero eso cambió en agosto de 1941 con el despegue del primer avión de ala fija “asistido por cohetes”, gracias a la fórmula de combustible propulsor sólido de Jack Parsons.
La fascinación de Parsons por lo oculto y la magia atrajo nada menos que a L. Ronald Hubbard, de la Cienciología. Los dos se hicieron amigos y socios comerciales hasta que, según los informes, Hubbard se escapó con la novia de Parsons y gran parte de su dinero.
Ese sería el principio del fin para Parsons
Su suerte continuó agotándose cuando estuvo a punto de ser juzgado por traición, acusado de entregar documentos clasificados al gobierno israelí, donde esperaba trabajar. El caso, junto con la charla sobre sus incursiones en la magia negra, condujo a la pérdida de su autorización de seguridad.
Sin autorización para trabajar en los principales proyectos del gobierno, casi arruinado y cada vez más visto por la comunidad científica como un "loco" no deseado, Parsons se vio obligado a aceptar trabajos ocasionales como mecánico de automóviles, trabajador manual y asistente de hospital.
Con más de seis pies de altura, cabello oscuro y ondulado y un bigote a la moda, el apuesto Jack Parsons atrajo a muchas mujeres a su vida. Habría innumerables aventuras, incluidas aquellas con el personal femenino del Laboratorio de Propulsión a Chorro.
En sus últimos días, Jack Parsons fue contratado como experto en explosivos en importantes casos judiciales y en escenarios de películas de Hollywood.
Todo llegó a un final impactante cuando Parsons explotó en el laboratorio de su garaje, no por suicidio, sino por un horrible accidente, probablemente por uno de sus experimentos con combustible para cohetes (aunque algunos han especulado que fue asesinado). La explosión se pudo sentir a una milla de distancia. Al enterarse de la muerte de su hijo, la madre de Parson estaba tan angustiada que tomó pastillas para dormir y se suicidó.
Hay quienes en la comunidad científica dicen que la extraña vida de Parsons fue simplemente parte de su genio. Otros dicen que era brillante pero perturbado. Los observadores médicos sostienen que Parsons tenía una discapacidad mental.
Sin embargo, la historia finalmente lo juzgará: la extraña imaginación de Jack Parsons nos llevó al espacio. Hoy, nuestro propio compromiso con la creatividad y la innovación puede llevarnos igual de lejos.
John Marvel Whiteside “Jack” Parsons, nacido en Pasadena, California, se convirtió en parte de un grupo de científicos espaciales que formaron su propia compañía llamada Aerojet a principios de la década de 1940. La compañía vendió combustible para cohetes al ejército estadounidense y finalmente fue adquirida por General Tire. Aunque Parsons era la energía y el cerebro detrás de la empresa, fue expulsado por "métodos de trabajo inseguros". A Parsons generalmente se le atribuye el impulso del avance de Estados Unidos hacia el espacio y tiene un cráter lunar que lleva su nombre.
[Esta publicación de Cory Galbraith apareció por primera vez en LinkedIn y ha sido reproducida con permiso.]