Best practice per l'accessibilità: 9 consigli degli esperti

L'accessibilità digitale è un tema caldo in questo momento. Miliardi di persone in tutto il mondo, e 1 americano su 4, hanno disabilità. Il web design tradizionale spesso non prende in considerazione questi utenti, lasciando enormi fasce della popolazione con un accesso limitato ai servizi Internet critici.

In qualità di aziende B2B, abbiamo la responsabilità, e un incentivo, di rendere i nostri siti Web accessibili a tutti. Il team di PMG ha incontrato gli esperti di accessibilità digitale Anna Bradley ( Criterion 508 ) e Mark Miller ( TPGi ) per discutere le migliori pratiche e suggerimenti per rendere la tua trasformazione dell'accessibilità un successo.

1. Capire cosa significa accessibilità digitale

L'accessibilità digitale è una pratica che garantisce a chiunque di poter utilizzare il sito web di un'azienda. Rendere un sito accessibile non è solo una buona pratica nel business moderno, ma una necessità legale; L'ADA, o Americans with Disabilities Act, stabilisce che qualsiasi azienda che opera in uno spazio pubblico, sia esso fisico o digitale, deve rendere i propri servizi accessibili alle persone con disabilità. Il mancato rispetto di questo atto è una violazione della legge federale.

Le Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) stabiliscono lo standard per la conformità ADA online . Queste linee guida assicurano che le persone con disabilità visive, uditive, motorie e cognitive abbiano pari accesso a tutti i contenuti e le funzioni del tuo sito web (o app mobile).

Anna Bradley, fondatrice della società di servizi di accessibilità digitale Criterion 508, sottolinea che questi standard tengono conto di una vasta gamma di disabilità, compresi i comuni cambiamenti visivi e di mobilità legati all'invecchiamento. Ciò significa che nessuno passerà tutta la vita senza beneficiare di queste pratiche e, alla fine, "toccherà quasi tutti".

2. Sappi che l'accessibilità è uguale all'usabilità

Rendere accessibile il tuo sito web ha un vantaggio in più: un sito web accessibile offre una migliore esperienza utente a tutti, anche a coloro che non sono protetti dall'ADA. Perché? Perché le migliori pratiche di accessibilità spesso vanno di pari passo con le migliori pratiche di usabilità.

"Non è davvero diverso da quello che hai visto nell'accessibilità architettonica con l'Architectural Barriers Act ai sensi dell'ADA", afferma Bradley. “È molto più bello entrare in un negozio di alimentari dove le porte si aprono automaticamente. Potresti non aver avuto bisogno a causa della disabilità per i tagli del marciapiede, ma quando vai in bicicletta, sono sicuramente carini.

“La stessa cosa accade con i siti Web o qualsiasi tipo di applicazione digitale. Le persone possono vederlo, lo sperimentano, sanno che l'ambiente è più fruibile, semplicemente non riescono a capire esattamente perché.

Molti dei problemi che rendono difficile la navigazione del sito per gli utenti finali sono problematici per tutti. Immagina di provare a compilare un modulo online. Ci siamo passati tutti. Premi invio e... non succede nulla. Potresti fare di nuovo clic sul pulsante, aggiornare la pagina, riempire il modulo, tutto inutilmente. Alla fine, attraverso tentativi ed errori, potresti scorrere fino all'inizio della pagina e vedere il messaggio di errore che spiega cosa c'è che non va.

Questa situazione è impossibile per chi utilizza screen reader, che navigano la pagina in modo lineare. Rendendo i moduli compilati accessibili agli screen reader, in questo caso rielaborando dove e come viene visualizzato il messaggio di errore, l'usabilità migliora per tutti.

3. Riconoscere che nessun sito è esente

Chi deve rendere accessibile il proprio sito? Secondo Mark Miller, direttore delle vendite presso l'agenzia di accessibilità digitale TPGI e conduttore del podcast sull'accessibilità di Real People Real Stories: tutti.

Mentre l'attuale legge scritta rimane confusa sui dettagli dell'accessibilità del sito web, il Dipartimento di Giustizia ha stabilito precedenti che estendono l'ADA agli spazi digitali oltre che fisici. Numerose cause legali hanno sanzionato con successo i siti Web non conformi.

Alcune cose che le aziende potrebbero trascurare sono i siti Web interni. La legge protegge sia i dipendenti che i consumatori, quindi è importante prestare attenzione sia ai domini rivolti al pubblico che a quelli rivolti ai dipendenti.

"Una cosa che cerco di trasmettere quando parlo con potenziali clienti e con i team di sviluppo dei nostri clienti", afferma Bradley, "è [che] l'accessibilità web non è più al di sopra e al di là di un buon sviluppo web. È un buon sviluppo web. Questi standard esistono da 20 anni”.

4. Usa gli strumenti giusti

Come fai a sapere di quali strumenti fidarti per supportare e testare la tua accessibilità? I nostri esperti hanno offerto alcuni suggerimenti:

Fai attenzione con gli strumenti di valutazione gratuiti

"Quello che consiglio vivamente non sono gli [strumenti] gratuiti disponibili là fuori,

semplicemente perché in genere ottieni ciò per cui paghi”, afferma Bradley.“

Lo sviluppatore residente di PMG, Michael Evans, afferma che gli strumenti gratuiti sono limitati, ma possono servire al proprio scopo:

“La prova gratuita è in realtà un'eccellente introduzione al prodotto. Ti dà davvero un'idea di come funziona e di cosa puoi aspettarti in termini di report, in termini di come, sai, l'output che viene fuori... Quindi, ovviamente, una volta acquistata la versione completa ed eseguito di nuovo la scansione e ti rendi conto, oh, c'è dell'altro là fuori.

Non fare affidamento su plug-in e overlay

Alcuni plugin e overlay pretendono di risolvere i problemi di accessibilità essenzialmente con il clic di un pulsante. I nostri esperti dicono che non dovresti fidarti di loro.

“Se è troppo bello per essere vero, probabilmente lo è”, dice Bradley. “Se funzionassero non sarei in affari adesso dopo 23 anni, quindi no, non funzionano su diversi livelli.

“La legge richiede che il tuo sito web sia accessibile. Periodo. E l'unico modo in cui puoi essere accessibile è che il tuo codice sorgente sia conforme alle WCAG. [Plugin e overlay] non fanno nulla per modificare il codice sorgente. Gli avvocati che litigano in questo spazio non sono sviluppatori web. Non conoscono l'HTML, quindi usano questi strumenti di scansione che ho menzionato prima e possono eseguire una scansione parziale in due minuti e segnalare centinaia di errori su un sito Web e quindi procedere con l'invio di una lettera di richiesta o intentare una causa. Che tu abbia uno o cento di questi plugin o overlay, non farà alcuna differenza.

“Devi anche considerare il fatto che [è] tua responsabilità creare un ambiente accessibile per tutti su quel sito web… Ci sono centinaia di tecnologie assistive là fuori, a seconda della tua disabilità e delle tue preferenze. Quando una persona con disabilità accede a un sito utilizzando un overlay o un plug-in, non può più utilizzare la tecnologia assistiva preferita perché il sito non è ancora accessibile. Stai forzando uno strumento meno robusto e meno professionale che potrebbe o meno soddisfare i loro requisiti specifici su di loro. E questo è del tutto inappropriato da fare a qualsiasi cliente.

Assicurati di poter controllare il tuo codice sorgente

La tua selezione di strumenti di sviluppo da acquistare per il tuo team è fondamentale. Pensa a quali strumenti sul mercato e quali software di sviluppo supportano la conformità WCAG in modo da non dover combattere contro programmi che non rispettano le regole ADA. Quando guardi i plugin, assicurati che l'accessibilità sia parte dei tuoi criteri di valutazione. Non importa se un plug-in è di terze parti: se è sul tuo sito, sei legalmente responsabile della sua conformità.

“Uno dei maggiori ostacoli all'accessibilità è rappresentato dagli strumenti di sviluppo Web attualmente in uso che emettono codice sorgente HTML non conforme. In un certo senso si inclinano verso l'approccio di sviluppo WYSIWYG in molti modi. E l'accessibilità si trova sempre nel codice sorgente. Quindi, più designer e sviluppatori sono a loro agio a livello di codice sorgente, più è probabile che il loro output sia naturalmente conforme.

Prendi le piattaforme web per i siti di e-commerce. Con molti site builder esistenti, il tuo team ha un controllo limitato sul codice sorgente. Anche se stai spuntando la tua lista di controllo dell'accessibilità, potrebbero esserci problemi di fondo nel codice che non hai modo di risolvere. Se il fornitore della tua piattaforma non dà la priorità alla risoluzione di tali problemi, il tuo sito è comunque responsabile e legalmente vulnerabile in caso di non conformità.

Inizia con uno strumento automatizzato economico

Per i tuoi primi passi o per un punto di partenza economico, utilizza un validatore HTML o uno strumento di scansione automatica dell'accessibilità. Bradley consiglia SortSite di Power Mapper , che può eseguire la scansione di un URL e restituire errori di accessibilità di livello A di fascia bassa.

Anche così, secondo Bradley, gli algoritmi automatizzati rileveranno solo circa il 25-35% dei guasti.

“Hai ancora le linee guida rimanenti da soddisfare e devi essere testato con tecnologie assistive come lettori di schermo, dispositivi di tastiera alternativi e il giudizio umano è coinvolto nel determinare se soddisfano i requisiti delle WCAG. Ma ragazzo, [uno strumento automatizzato è] un buon inizio. Questo è un frutto basso.

Abbina gli strumenti al giudizio umano

L'eccessivo affidamento sugli strumenti può farci trascurare alcune considerazioni sull'accessibilità.

"Ci sono un sacco di piattaforme, ci sono software, ci sono strumenti che puoi ottenere online che possono aiutarti nel processo di conformità", afferma Evans. “Questo è di fondamentale importanza. [Ma] quando cerchi di rendere accessibile qualcosa, stai ottimizzando per un pubblico specifico".

Prendi l'ottimizzazione per gli screen reader come esempio: "Puoi diventare bravo solo quando sai come le persone con disabilità visive usano davvero uno screen reader... Gli strumenti sono molto utili, ma devi davvero conoscere quel pubblico".

5. Concentrati sull'accessibilità per tutti

Per sua natura, un sito accessibile deve essere accessibile a tutti. Ma spesso riceviamo domande dai clienti sull'esecuzione di queste pratiche.

Targeting del pubblico

Può essere utile capire come le persone con disabilità utilizzano la tecnologia assistiva per aiutarci a sviluppare meglio i siti web. Ma dovremmo guardare al nostro pubblico e decidere se c'è un certo insieme di sfide che dovremmo affrontare in modo specifico? I nostri esperti dicono di no e mettono in guardia contro questo tipo di "personaggi di accessibilità".

"Devi solo partire dal presupposto che una certa percentuale di qualsiasi popolazione avrà determinati tipi di disabilità, sia che siano nati con loro o che siano stati acquisiti", afferma Bradley. "Se rendi il sito web accessibile a tutti, non devi preoccuparti di tutto questo."

In breve, non fare supposizioni per cercare di soddisfare strategicamente il pubblico giusto. Speculazioni come questa, secondo Miller, non sono mai corrette.

“Progetta per l'accesso a tutti perché non hai idea di quale alloggio

qualcuno dall'altra parte potrebbe aver bisogno. Solo per questo motivo, penso che sia una buona idea concentrare il meglio possibile sulla creazione del miglior prodotto possibile".

Versioni accessibili dei siti web

Alcuni siti mantengono due esperienze separate: un sito che soddisfa gli standard di conformità e un altro sito principale che non lo soddisfa. I nostri esperti mettono in guardia contro questo.

“Separati ma uguali non funziona”, dice Bradley. "E fintanto che il sito web non accessibile è là fuori, un avvocato può trovarlo."

"Ci sono molte ragioni per cui questo è problematico", afferma Miller. “Chi dice che qualcuno troverà la versione accessibile? ... L'altra cosa che è stata trovata all'inizio, perché [i siti separati erano] in realtà una soluzione all'inizio, era che la versione accessibile del sito Web spesso non veniva mantenuta così come il sito Web principale... E dal punto di vista aziendale, la maggior parte delle persone non non farlo più perché ora stanno mantenendo due cose invece di una cosa.

6. Non dimenticare l'accessibilità mobile

In generale, il tuo sito mobile non sarà necessariamente accessibile o conforme solo perché lo è il tuo sito desktop, ma in molti casi, se progetti il ​​tuo sito desktop secondo le best practice attuali, la maggior parte delle sue funzionalità si tradurrà in mobile. Ci sono degli avvertimenti a questo, ovviamente, a causa delle differenze del sistema operativo, quindi è importante controllare i tuoi siti mobili per problemi di accessibilità.

Lo stesso non vale per le app, poiché sono indipendenti dal sito Web desktop. In questi casi, dovrai eseguire un controllo di accessibilità completamente separato per assicurarti che la tua app sia conforme.

7. Rendi l'accessibilità un processo iterativo

In generale, se inizi da zero, è più facile (ed economico) rendere il tuo sito accessibile che se hai un sito preesistente che deve essere rielaborato. Indipendentemente da come inizia il tuo sito, tuttavia, rendere un sito Web accessibile non è un progetto unico. È un processo costante che deve diventare una parte regolare del tuo flusso di lavoro man mano che il tuo sito web si evolve.

I tuoi sviluppatori possono essere esperti di accessibilità che hanno progettato perfettamente il tuo sito web, ma se il tuo team di marketing pubblica nuovi contenuti, il tuo sito può facilmente non essere più conforme se tutto il tuo team non è formato e non è a conoscenza delle linee guida WCAG. Chiunque possa apportare modifiche al sito deve sapere come apportare modifiche senza compromettere l'accessibilità.

"Non è insolito sentire di aziende che hanno affrontato, nel periodo di un anno, tre o quattro azioni legali per conformità", afferma Bradley. "E in realtà pensavano di averlo curato la prima volta."

8. Non preoccuparti dell'impatto visivo sul tuo sito

Se il tuo sito non è stato progettato pensando all'accessibilità, probabilmente hai alcuni elementi visivi che non sono conformi. Se ciò accade con qualcosa legato al tuo marchio, come un particolare colore o logo, la prospettiva di cambiarlo potrebbe far riflettere i designer.

"Non posso sedermi qui e dire che non ci sono cambiamenti visivi al sito web se si rispettano le linee guida WCAG al cento per cento", afferma Miller. “Tuttavia, [i cambiamenti sono] probabilmente molto, molto, molto minori di quanto la maggior parte delle persone temesse. Se metti fianco a fianco la vecchia versione della pagina web e la nuova versione accessibile della pagina web, ti sforzeresti avanti e indietro per trovare qualsiasi differenza visiva. E se trovi una differenza visiva, la guarderai e dirai: "Beh, mi piace di più quella accessibile" perché sarà più facilmente visibile perché il contrasto cromatico sarà corretto.

9. Fai i tuoi primi passi

In chiusura, abbiamo chiesto ai nostri esperti quali sono le loro migliori raccomandazioni per le aziende che affrontano un progetto di accessibilità.

"La cosa migliore che puoi fare è iniziare da qualche parte", afferma Miller. “Inizia semplicemente con la tua home page, inizia con alcuni problemi di base, inizia con alcune cose facili da risolvere. Non pensare solo perché non puoi prendere quei grandi colpi per sistemare tutto che dovresti aspettare. Inizia, inizia, inizia, inizia, inizia.

"Uno dei maggiori problemi con l'accessibilità si riduce a 'Le persone semplicemente non sanno quello che non sanno'", afferma Bradley. “E questo tornerà e ti morderà. Quindi il "fai da te" ha i suoi limiti... Ti risparmierai un sacco di tempo, grattacapi e possibilmente costose delusioni coinvolgendo una terza parte che ti aiuti".

In breve, non aspettare : tuffati e inizia, e quando arrivi al limite delle tue conoscenze tecniche, chiedi aiuto a professionisti qualificati. L'accessibilità non è facoltativa, quindi inizia ora e fallo nel modo giusto seguendo i consigli dei nostri esperti:

• Per comprendere le linee guida sull'accessibilità: WCAG
• Per una prima occhiata ai tuoi punteggi di accessibilità: SortSite
• Per un aiuto professionale con l'accessibilità: TPGi e Criterio 508

E, per il tuo primissimo passo, Anna Bradley ha avuto una raccomandazione speciale:

“Se vuoi sapere l'unica cosa che potresti fare in questo momento... Dimentica gli strumenti, dimentica le linee guida, dimentica tutto questo. Vai sul tuo sito web, metti il ​​mouse in un cassetto e prova a navigare con la tastiera... Molte persone con disabilità non possono usare il mouse. L'accessibilità è importante. Quindi vai a farlo se vuoi solo immergerti e ottenere un po 'di empatia, sentire com'è. E poi, se riesci a sistemare il tuo sito web in modo che la tastiera funzioni con esso, fallo anche tu."

Vuoi vedere la conversazione completa tra Anna Bradley, Mark Miller e PMG? Guarda il video qui!