Un'altra azienda cinese sul radar per il furto di dati: Alibaba di proprietà di UCWeb rischia il divieto in India
Pubblicato: 2017-08-23Secondo il Ministero dell'elettronica e dell'informatica, UCWeb può accedere ai dati degli utenti anche dopo la disinstallazione dell'app
Il browser UCWeb di proprietà di Alibaba è l'ultima aggiunta all'elenco delle società cinesi sospettate di aver rubato i dati degli utenti indiani. Se dimostrata colpevole di furto di dati, l'azienda potrebbe correre il rischio di essere bandita nel paese. La protezione dal furto di identità degli utenti sta diventando sempre più un argomento di preoccupazione nel paese.
Questo sviluppo arriva in un momento in cui il Ministero dell'elettronica e della tecnologia dell'informazione del governo indiano ha raddoppiato il controllo sui produttori di smartphone con sede in Cina presumibilmente coinvolti nella fuga di dati.
Commentando lo sviluppo, un alto funzionario del Ministero dell'elettronica e dell'informatica ha dichiarato: "Sono stati ricevuti reclami contro UC Browser che invia i dati mobili degli utenti indiani ai server in Cina. La questione è al vaglio".
Le accuse di furto di dati contro UCWeb, gestita da Alibaba, sono emerse per la prima volta quando l'Università di Toronto ha pubblicato un rapporto sulla questione. Nell'ambito della sua indagine, l'Università di Toronto ha scoperto "molte importanti vulnerabilità della privacy e della sicurezza che esporrebbero seriamente gli utenti di UC Browser alla sorveglianza e ad altre violazioni della privacy".
La questione del presunto furto di dati in India è stata da allora affrontata dal Center for Development of Advanced Computing (C-DAC) con sede a Hyderabad. Il C-DAC sta attualmente conducendo un'indagine tecnica sulle preoccupazioni sulla protezione del furto di identità sollevate nel rapporto dell'Università di Toronto.
In risposta alle accuse di furto di dati, un portavoce del browser UCWeb ha dichiarato: "Prendiamo molto sul serio la sicurezza e la privacy e lavoriamo sodo per rispettare le normative locali di ciascuna regione in cui operiamo. Abbiamo misure forti per crittografare i dati mentre noi trasmetterlo. Non faremo nulla per violare la fiducia dei nostri utenti".
Difendendo la decisione dell'azienda di raccogliere informazioni sugli utenti, il portavoce ha aggiunto: “È anche pratica standard del settore raccogliere informazioni e dati sugli utenti negli scenari necessari per fornire agli utenti servizi localizzati. Prendiamo l'autorizzazione necessaria dagli utenti per raccogliere questi dati".
Secondo il portavoce dell'azienda, la protezione dal furto di identità continua a essere una priorità assoluta di UCWeb.
Tuttavia, il Ministero dell'elettronica e dell'informatica teme che UCWeb sia in grado di rubare dati anche dopo che l'utente ha disinstallato l'app dal proprio telefono. Il funzionario, che voleva rimanere anonimo, ha dichiarato: "Ci sono lamentele sul fatto che anche se un utente lo ha disinstallato o pulito i dati di navigazione, il browser mantiene il controllo del DNS del dispositivo dell'utente".
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Le preoccupazioni per il presunto furto di dati di UCWeb sono emerse solo una settimana dopo che il Ministero dell'elettronica e dell'informatica ha ordinato a 21 produttori di smartphone che operano nel paese di condividere i dettagli dei loro processi di sicurezza relativi alla protezione dal furto di identità degli utenti. La scadenza data dal Ministero per lo stesso è il 28 agosto.
Tra le società a cui l'organo di governo ha inviato notifiche per problemi di protezione dal furto di identità, ci sono i player globali Apple e Samsung, oltre a Micromax di origine casalinga. L'elenco include anche una serie di produttori di smartphone cinesi come Oppo, Vivo, Xiaomi, Lenovo e Gionee.
UCWeb di proprietà di Alibaba: diventare il browser mobile più utilizzato in India
Dopo aver fatto un ingresso silenzioso nel subcontinente indiano nel 2011, il browser UCWeb si è trasformato in una delle piattaforme di distribuzione di contenuti digitali più popolari dell'India. Oggi vanta un volume di utenti attivi mensili di oltre 100 Mn. A livello globale, la sua base di utenti si aggira intorno ai 420 milioni.
Entro due anni dal suo lancio in India, l'entità di proprietà di Alibaba ha superato la nemesi Opera per emergere come il browser mobile più popolare del paese. Entro la fine di marzo 2017, la quota di UC Browser nel mercato indiano era stata registrata del 52,30%, secondo un rapporto di Statcounter dell'aprile 2017, il più alto tra altri browser mobili di terze parti popolari e globali, incluso Google Chrome (29,30%), Opera (9,40%) e Android (1,80%).
Negli ultimi anni, l'azienda ha ampliato il proprio portafoglio includendo piattaforme di distribuzione di app e giochi (9Apps e 9Game), una piattaforma di traffico mobile (UC Union) e una piattaforma di distribuzione di contenuti UC News, tra le altre.
Di recente, UCWeb ha lanciato il We-Media Reward Plan 2.0, una piattaforma di contenuti generati dagli utenti in India che è supportata da un investimento iniziale di $ 749.000 (INR 5 Cr). La società è già impegnata a investire 30 milioni di dollari in India e Indonesia in due anni per promuovere la distribuzione dei contenuti.
Secondo Young Li, Head-International Business Department presso Alibaba Mobile Business Group, i fondi saranno utilizzati per sfruttare l'enorme potenziale dei contenuti generati dagli utenti in India tramite la loro piattaforma di distribuzione di notizie e contenuti, UC News.
In una precedente interazione con Inc42, Young Li, che attualmente supervisiona l'attività di UCWeb, ha dichiarato: “L'India è uno dei mercati più grandi per noi e attualmente guida la nostra crescita nel continente asiatico. UC Browser è il browser mobile leader in India e Indonesia. Il 2016 è stato un anno fondamentale per il viaggio di UCWeb in India con il lancio di UC News, decine di partnership e il raggiungimento di 100 milioni di utenti. Solo nel 2017, prevediamo di aggiungere più di 30.000 auto-editori, blogger e opinion leader chiave alla nostra piattaforma, generando oltre 10.000 articoli per UCNews, ogni singolo giorno".
Questa non è la prima volta che le aziende sostenute da Alibaba hanno problemi a causa di problemi di furto di dati. La piattaforma di portafoglio digitale Paytm ha recentemente dovuto sopportare il peso maggiore di avere Alibaba come uno dei suoi investitori. Lo Swadeshi Jagran Manch (SJM), l'ala economica dell'RSS (Rashtriya Swayamsevak Sangh), esorta da tempo il governo a vietare gli investimenti cinesi nelle società indiane per garantire la protezione dal furto di identità ed evitare violazioni della sicurezza.
Se le accuse di furto di dati contro UCWeb di proprietà di Alibaba saranno confermate, probabilmente metterà a dura prova le relazioni India-Cina, che sono già su basi instabili a causa dell'attuale situazione di stallo di Doklam.
(Lo sviluppo è stato riportato da ET)