I 7 migliori casi d'uso della blockchain nel settore sanitario

Pubblicato: 2022-03-25

Il settore sanitario deve affrontare numerosi problemi quando si tratta di archiviazione, condivisione e verifica dei dati. I dati dei pazienti esistono in silos isolati e i medici non possono accedervi quando necessario, mentre gli hacker sembrano essere in grado di trarne vantaggio con relativa facilità. I pazienti non si sentono come se possedessero le proprie informazioni sulla salute. I farmaci contraffatti stanno invadendo il mercato poiché nessuno può verificarne l'origine.

Le pratiche tradizionali di gestione dei dati stanno diventando obsolete?

Anche se la tecnologia blockchain è emersa nel settore finanziario, anche i casi d'uso della blockchain nel settore sanitario stanno guadagnando terreno. Si prevede che il mercato globale della blockchain medica raggiungerà i 55,83 miliardi di dollari entro il 2026, con un aumento del CAGR del 35% rispetto al 2021. Ospedali e altre strutture mediche stanno attingendo ai servizi di sviluppo blockchain per migliorare le loro pratiche relative ai dati.

Quindi, come funziona la blockchain nel settore sanitario? E quali sfide potresti aspettarti implementando la tecnologia nel settore medico?

Che cos'è la blockchain e in che modo giova all'assistenza sanitaria?

Blockchain è un sistema distribuito decentralizzato che genera e archivia dati. Quando un dispositivo su una blockchain esegue una transazione, tutti gli altri dispositivi generano blocchi identici che riflettono questa azione. Allo stesso modo, quando i dati blockchain vengono manipolati in qualsiasi modo, viene creato un blocco per registrare queste informazioni in modo che qualsiasi modifica possa essere facilmente verificata e ricondotta alla sua origine.

Puoi saperne di più sulla blockchain e le sue applicazioni in un articolo dedicato sul nostro blog.

Come può essere utilizzata la blockchain in ambito sanitario? Questa tecnologia incorpora meccanismi di crittografia avanzati per migliorare la sicurezza dei dati. Con il sistema di autorizzazione della blockchain, restituisce la proprietà dei dati alle persone e, con la sua trasparenza, facilita gli studi clinici documentando e contrassegnando tutti i dettagli. Inoltre, offre funzionalità uniche di gestione dei contratti e di pagamento.

Vantaggi della blockchain nel settore sanitario

Ecco i principali vantaggi che la tecnologia blockchain offre ai diversi attori sanitari:

Blockchain per le organizzazioni sanitarie:

Migliora il processo decisionale poiché la blockchain consente a diversi medici di diverse località di visualizzare gli stessi dati in tempo reale
Trasforma le cartelle cliniche dei pazienti in un sistema decentralizzato che non può essere manomesso
Accelera le credenziali mediche

Blockchain per i pazienti:

Consente ai pazienti di assumere la proprietà dei propri dati medici
Supporta i meccanismi di consenso che vietano agli operatori sanitari di accedere alle informazioni senza il permesso del paziente
Consente ai pazienti di partecipare alla ricerca e di monetizzare in altro modo i propri dati senza intermediari
Raccoglie e archivia i dati dai dispositivi indossabili in modo sicuro

Blockchain per la farmaceutica:

Aiuta a reclutare partecipanti per studi clinici
Supporta la documentazione affidabile e verificabile degli studi clinici con i suoi record immutabili
Consente di individuare farmaci contraffatti

Blockchain per le assicurazioni:

Accelera il processo di ottenimento della conferma
Sblocca l'opportunità per gli assicuratori di redigere e gestire accordi utilizzando contratti intelligenti
Riduce i costi eliminando gli intermediari

Svantaggi della blockchain nel settore sanitario

Ci sono diversi svantaggi nell'adozione della blockchain nel settore sanitario derivanti dalla natura di questa tecnologia:

All'aumentare del numero di blocchi, il tempo di transazione aumenta, causando ritardi
Impossibilità di eliminare definitivamente i record. La rete crea semplicemente più blocchi che riflettono l'invalidazione dei record esistenti
Affinché questa tecnologia funzioni, ogni organizzazione coinvolta deve essere a bordo con essa
Potenziali problemi con file di pazienti di grandi dimensioni, come le scansioni MRI
Elevati costi di pianificazione, sviluppo e manutenzione

Blockchain in sanità: casi d'uso

Ecco sette delle più importanti applicazioni della tecnologia blockchain nel settore sanitario:

Filiera trasparente
Credenziali mediche più veloci
EHR centrati sul paziente
Sperimentazioni mediche gestibili
Maggiore sicurezza
Impegni applicati tramite smart contract
Ricerca genomica

Blockchain aumenta la trasparenza della filiera sanitaria

I farmaci contraffatti sono un problema persistente. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che fino all'1% di tutti i farmaci disponibili per l'acquisto nei paesi sviluppati non sono legittimi. Questo numero aumenta nei paesi in via di sviluppo fino a raggiungere quasi il 10%. A dimostrazione di ciò, la Drug Enforcement Administration (DEA) ha catturato oltre 9,5 milioni di farmaci falsi negli Stati Uniti nel 2021.

L'agenzia riferisce che questo numero è superiore a quello dei due anni precedenti messi insieme. Uno dei casi d'uso della blockchain nel settore sanitario è che consente ai clienti di tracciare i prodotti in ogni fase, inclusa la produzione, il commercio all'ingrosso e la spedizione per assicurarsi che gli articoli siano legittimi. Questo è fondamentale sia per i farmaci che per i dispositivi medici. Una volta creato un libro mastro per un farmaco, registra il punto di origine, ad esempio un laboratorio. Da allora, ogni manipolazione su questo farmaco è documentata. Blockchain può incorporare informazioni piuttosto estese, come il costo del lavoro e la quantità di rifiuti emessi durante la produzione e il trasporto.

MediLedger è un esempio di protocollo blockchain che le organizzazioni sanitarie possono utilizzare per verificare le informazioni sulla filiera dei farmaci da prescrizione. Ciò include date di scadenza, produttori, ecc.

MediLedger consente inoltre a diverse parti di scambiarsi messaggi peer-to-peer sicuri. Molti importanti fornitori di servizi sanitari, come Bayer, Pfizer e Cardinal Health, utilizzano questa rete.

In un altro esempio, Blockpharma, con sede a Parigi, ha creato una soluzione che scansiona la catena di approvvigionamento dei farmaci e la verifica in tutti i punti di spedizione. L'app dell'azienda consente ai pazienti di verificare la legittimità del proprio acquisto. Si ritiene che Blockpharma intercetta il 15% dei farmaci contraffatti in tutto il mondo.

Blockchain velocizza le credenziali mediche

La verifica delle credenziali (formazione, competenze, licenze mediche e istruzione) è un processo noioso che viene in genere eseguito tramite telefono ed e-mail e può richiedere fino a quattro o anche sei mesi per essere completato. Il Council for Affordable Quality Healthcare riferisce che i contribuenti spendono quasi 2 miliardi di dollari all'anno per mantenere un database completo degli operatori sanitari. La tecnologia blockchain può offrire un sostituto più veloce e affidabile che non si basa su riferimenti umani diretti.

Blockchain consente alle organizzazioni sanitarie di registrare e monitorare le credenziali del proprio personale. Questa disposizione semplifica il processo di assunzione e migliora la trasparenza e la fiducia tra subappaltatori, ospedali e pazienti.

Inoltre, i record blockchain consentono aggiornamenti incrementali quando i professionisti devono aggiungere qualifiche. ArchiveCore è una startup di credenziali sanitarie fondata da due medici. Utilizza blockchain per verificare i documenti di credenziali della fonte primaria con l'obiettivo di ridurre i tempi per i controlli in background dei nuovi assunti. La Carilion Clinic ha testato il software ArchiveCore rispetto al loro tipico processo di assunzione per 17 membri del personale ed è rimasta stupita nello scoprire che avrebbero potuto risparmiare 1,2 milioni di dollari in mancate entrate.

Blockchain consente EHR incentrati sul paziente

La condivisione dei dati medici è un compito delicato e altamente regolamentato. Un sondaggio condotto tra medici e infermieri negli Stati Uniti rivela che il 74% degli intervistati ritiene che la sicurezza dei pazienti sia a rischio quando si scambiano le informazioni sanitarie tra i diversi dipartimenti.

Uno dei casi d'uso blockchain più popolari nel settore sanitario è offrire una panoramica completa dei record dei pazienti e gestire il consenso alla condivisione dei dati. Tali sistemi offrono ai pazienti il pieno controllo sui loro record: vengono avvisati quando i loro dati vengono aggiornati e possono condividere record completi o parziali con medici, ricercatori e altre parti. I pazienti possono anche impostare un limite di tempo per quanto tempo i loro record sono visibili a una particolare terza parte. Gli assicuratori possono utilizzare questo sistema per convalidare le conferme con i pazienti direttamente, senza intermediari.

Un'applicazione della tecnologia viene da MedicalChain. Questa azienda aiuta gli operatori sanitari a integrare le loro cartelle cliniche elettroniche con una piattaforma basata su blockchain. Il software MedicalChain può essere utilizzato per sviluppare altre soluzioni sanitarie, come consulenze virtuali e mercati che consentono ai pazienti di monetizzare i propri dati medici anonimizzati.

Blockchain facilita le sperimentazioni cliniche

ClinicalTrials.gov rivela che lo sviluppo di farmaci costa circa 350 miliardi di dollari a livello globale all'anno. Gli studi clinici producono grandi quantità di dati e coinvolgono molte persone, come sponsor, soggetti di studio, medici, ricercatori, produttori di farmaci, ecc. Pertanto, gli errori possono verificarsi facilmente e c'è spazio per falsificazioni intenzionali. Trovare e reclutare partecipanti è un altro problema. Un recente rapporto mostra che solo l'8% dei malati di cancro ha partecipato a studi clinici. Inoltre, le informazioni sui percorsi sono generalmente archiviate in database centralizzati, il che rende difficile la condivisione tra tutte le parti interessate.

Un altro caso d'uso della blockchain nel settore sanitario è rendere più trasparenti le sperimentazioni cliniche, consentendo ai ricercatori di identificare gli studi con protocolli discutibili e prevenirne la pubblicazione. Con questa tecnologia, tutti i documenti degli studi clinici possono essere contrassegnati dall'ora e archiviati in modo sicuro. I record Blockchain includono proposte di progetti, sondaggi, progetti di ricerca, esami del sangue, moduli di consenso dei pazienti, ecc. Inoltre, questa tecnologia consente ai partecipanti in località geografiche sparse di visualizzare i dati contemporaneamente in tempo reale, il che è fondamentale per il processo decisionale dello studio.

Inoltre, la blockchain può aiutare a gestire le finanze degli studi clinici. Ad esempio, la società farmaceutica tedesca Boehringer Ingelheim ha collaborato con IBM per implementare un sistema di contabilità basato su blockchain per le sue prove. Un altro problema è il pagamento ritardato dei partecipanti alle prove. In genere occorrono diversi mesi prima che queste persone ricevano un reddito. Bloqcube è specializzato in software di sperimentazione clinica basato su blockchain e ritiene che lavorare con le valute digitali della banca centrale possa accelerare notevolmente il processo di pagamento, consentendo a medici e pazienti di ricevere un risarcimento pochi minuti dopo aver eseguito un'attività.

Blockchain migliora la sicurezza

I dati sanitari sono per lo più archiviati su database centralizzati che non possono offrire una protezione adeguata contro furti e violazioni. Secondo HIPAA Journal, un totale di 44.993.618 cartelle cliniche sono state compromesse nel 2021 in 686 violazioni dei dati sanitari. Blockchain può facilitare l'archiviazione e la condivisione sicure dei dati sanitari.

Ad esempio, Akiri, con sede in California, opera come network-as-a-service e utilizza blockchain per offrire una serie di politiche, configurare livelli di dati e verificare l'origine e la destinazione dei dati sanitari in tempo reale. Blockchain supporta anche la crittografia. Se gli operatori sanitari desiderano accedere alle informazioni sui pazienti, avranno bisogno della chiave pubblica corrispondente. La ricerca mostra che il 63% delle organizzazioni sanitarie non riesce a crittografare le informazioni sanitarie protette (PHI) che risiedono sulle proprie workstation. Testd, una delle principali piattaforme di test e verifica dei vaccini con sede negli Stati Uniti, ricorre alla blockchain per crittografare i suoi dati e renderli ulteriormente anonimi. Un altro caso d'uso relativo alla sicurezza della blockchain nel settore sanitario è il supporto dei dispositivi medici indossabili. Questa tecnologia facilita la registrazione e la trasmissione sicura dei dati IoT dai dispositivi agli operatori sanitari. Può proteggere i dati da manomissioni non autorizzate, bloccare l'accesso a determinati dispositivi e spegnere i nodi compromessi.

Blockchain fa rispettare gli impegni tramite contratti intelligenti

Le controversie relative al contratto e il mancato rispetto dei termini contrattuali sono un problema in ogni settore. La ricerca mostra che il 10% delle richieste di indennizzo assicurativo è contestato nel settore medico, mentre il 17% delle richieste di risarcimento viene negato per motivi quali informazioni incomplete, richieste duplicate, registrazione impropria, ecc.

I contratti intelligenti possono offrire una soluzione a questi problemi scoraggianti. Uno smart contract è un pezzo di codice distribuito su una blockchain. È impostato per essere eseguito automaticamente quando vengono soddisfatte le condizioni predefinite. Gli smart contract aiutano il settore medico a ridurre i costi eliminando gli intermediari.

Questa tecnologia consente a diversi attori sanitari, come fornitori, pazienti, assicuratori e produttori di dispositivi medici. di autenticarsi in rete e documentare le clausole contrattuali, che saranno eseguite in automatico e rimarranno visibili a tutte le parti coinvolte. Ad esempio, quando un paziente visita un medico, questo evento si rifletterà nel registro blockchain e l'assicuratore verrà informato. Le parti interessate possono ricorrere a contratti intelligenti per verificare i fatti e accelerare la risoluzione delle controversie.

Curisium, recentemente acquisita da HealthVerity con sede a Filadelfia, ha sviluppato una piattaforma basata su blockchain che supporta la gestione e la negoziazione dei contratti nel settore sanitario. Consente a fornitori e pagatori di partecipare a accordi contrattuali sicuri innovativi e di trovare basi comuni in caso di controversia.

Blockchain consente la ricerca genomica

I costi del sequenziamento genomico sono diminuiti drasticamente da $ 10.000 di pochi anni fa a $ 1.000 al giorno d'oggi, con alcune aziende che affermano di svolgere questo compito per soli $ 100. Ciò incoraggia gli scienziati a impegnarsi nella ricerca relativa al genoma. Ma dove trovare partecipanti disponibili? E come fornire uno spazio di archiviazione sicuro per set di dati così enormi? Ecco un altro caso d'uso della blockchain nel settore sanitario. Questa tecnologia consente ai partecipanti di archiviare miliardi di punti dati del genoma, scambiarli in modo sicuro tra le parti interessate e stabilirne la proprietà. La tecnologia supporta anche le persone nella monetizzazione legale delle loro informazioni genomiche senza coinvolgere intermediari.

Ad esempio, EncrypGen offre un mercato del DNA abilitato alla blockchain in cui i partecipanti possono caricare, condividere, cercare e vendere dati genetici utilizzando token DNA tracciabili. In un altro caso, la società biotecnologica israeliana DNAtix utilizza la blockchain per facilitare lo scambio di dati genomici tra proprietari di dati e ricercatori utilizzando i token DNAtix come mezzo di pagamento. L'azienda è orgogliosa di rendere completamente anonimi pagamenti e contratti.

Ecco cosa afferma il CEO dell'azienda, Ofer Lidsky: “Stiamo offrendo una nuova possibilità di partecipare alla ricerca, testare il tuo DNA, archiviare il tuo DNA e rimanere anonimo. Sarà la genetica più sicura del pianeta che sarà disponibile".

Le sfide della blockchain nel settore sanitario

Conformità con HIPAA e altre normative sulla privacy dei dati: blockchain archivia e mantiene i dati dei pazienti altamente sensibili e regolamentati su una rete progettata per essere trasparente. Le organizzazioni sanitarie devono assicurarsi di essere conformi e il rischio di esposizione dei dati è ridotto al minimo.
Grandi volumi di dati sanitari: le strutture mediche dovranno valutare le possibilità di archiviare enormi quantità di dati senza compromettere pesantemente le prestazioni.
Trovare il giusto equilibrio: non possiamo massimizzare la sicurezza, la scalabilità e la decentralizzazione della blockchain contemporaneamente. Uno di questi parametri viene migliorato a scapito degli altri. Ad esempio, se la blockchain viene ridimensionata in modo tale che il suo sistema di pagamento sia adottato a livello globale, è probabile che la sicurezza della gestione di tali transazioni sia compromessa. I ricercatori sono alla ricerca di soluzioni, ma al momento questa rimane una preoccupazione rilevante.
Autorizzazione all'accesso: un'altra sfida della blockchain nel settore sanitario è che l'accesso ai dati si basa sui permessi. Ma cosa fare se un paziente fisicamente non può dare il consenso esplicito in caso di emergenza? Le organizzazioni dovranno elaborare protocolli su come operare in questa e in situazioni simili.
Chiavi private e pubbliche: blockchain utilizza la crittografia per proteggere i suoi dati. Quindi, c'è un problema di gestione delle chiavi. L'utilizzo della stessa chiave pubblica per tutti i blocchi implica che tutti i dati verrebbero esposti se la chiave fosse compromessa. D'altra parte, l'utilizzo di una chiave diversa per ogni blocco aumenterà drasticamente i costi di archiviazione e accesso ai dati.

Come procedere con l'implementazione della blockchain nel settore sanitario?

Come ha sottolineato Stuart Hanson, CEO di Avaneer Health, durante la sua intervista con Healthcare IT News, la blockchain non è una tecnologia autonoma che le strutture mediche possono semplicemente collegare e risolvere tutti i loro problemi. Non è una piattaforma che può essere aggiunta a uno stack tecnologico esistente. Se la tua organizzazione vuole essere efficace nell'adozione della blockchain, potresti dover adattare i tuoi processi interni, espandere gli stack tecnologici e aiutare i tuoi dipendenti e partner a spostare la loro mentalità verso una nuova modalità operativa.

Inoltre, le organizzazioni che vogliono trarre il massimo vantaggio dai casi d'uso della blockchain nel settore sanitario, dovranno lavorare insieme e collaborare con i loro concorrenti. Ad esempio, IBM e le istituzioni bancarie hanno collaborato con organizzazioni sanitarie che naturalmente competono tra loro, come Sentara Healthcare, Cleveland Clinic e Aetna, tra le altre.

L'obiettivo di questa cooperazione era stabilire un quadro di governance che monitorasse una rete sanitaria basata su blockchain. Se sei interessato a iniziare con l'implementazione della blockchain nel settore sanitario, è meglio consultare le società di sviluppo di software sanitari professionali.

Anche se l'implementazione di questa tecnologia sembra complicata, con il giusto supporto la tua struttura medica sarà in grado di ridurre i costi, migliorare l'assistenza ai pazienti e aumentare la sicurezza e la trasparenza dei dati.

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Pubblicato originariamente su https://itrexgroup.com il 23 marzo 2022.