Lidando com o sofrimento agrário desde a raiz: a tecnologia pode melhorar a agricultura indiana?
Publicados: 2020-06-28Apesar da importância do setor na economia da Índia, os agricultores ainda enfrentam desafios significativos
A tecnologia pode desempenhar um papel importante em algumas áreas-chave de insumos agrícolas
O agricultor da nova era é muito mais experiente em tecnologia e está aberto a explorar o uso da tecnologia
Na Índia, a agricultura ocupa mais de 50% da força de trabalho e contribui com ~17% do PIB. A importância do setor no tecido econômico e social da Índia vai muito além desses indicadores, pois a maioria dos pobres da Índia vive em áreas rurais onde a principal fonte de subsistência é a agricultura. Milhões de pessoas em todo o país dependem da agricultura para sua subsistência.
Apesar da importância do setor na economia da Índia, os agricultores ainda enfrentam desafios significativos, a maioria dos quais não foi abordada ou resolvida no século passado. Da apatia do governo e condições climáticas desiguais a práticas de mercado exploradoras, os desafios são muitos. Com uma população crescente e renda crescente nas cidades, há cada vez mais ônus para produzir mais e melhor, em termos de quantidade e qualidade.
No entanto, as partes interessadas do agro continuam a enfrentar vários desafios, a maioria já existentes há décadas e alguns que são resultado dos tempos de mudança de hoje. Ao longo da última década, várias startups e um punhado de empresas estabelecidas estão tentando enfrentar esses desafios para melhorar os meios de subsistência dos agricultores. Pegando carona na penetração de dados da Índia, essas empresas estão usando smartphones e a internet para ajudar os agricultores a cultivar, colher e vender suas colheitas com mais eficiência.
Como a tecnologia pode ajudar?
Nas últimas duas décadas, a tecnologia tem sido um facilitador muito forte em diferentes setores. Das telecomunicações às viagens, da saúde às compras, a maneira como nos deslocamos, a maneira como fazemos compras, a maneira como fazemos nossas transações bancárias e muitas outras tarefas mudaram enormemente. Da mesma forma, na agricultura, o impacto da tecnologia será igualmente significativo. A convergência de redes móveis, internet de banda larga, plataformas em nuvem, IoT, IA e dados abertos iniciou a transformação no setor Agro e todos os sinais indicam um impacto maior no futuro próximo.
O uso da tecnologia na agricultura pode ajudar os agricultores e outras partes interessadas do agro a aliviar muitos dos desafios mencionados acima. Sendo um espaço mais tradicional, com maior concentração no meio rural, a utilização e adoção de tecnologia no espaço agro têm estado muito aquém da curva em comparação com outros setores.
No entanto, a recente explosão no uso de smartphones nas áreas rurais e a internet acessível ajudaram os agricultores a dar os primeiros passos para adotar a tecnologia em áreas como gerenciamento da cadeia de suprimentos, teste de solo, financiamento e outras infraestruturas necessárias.
Outro fator importante que facilitou a penetração da tecnologia na agricultura é o número crescente de startups agrícolas na Índia. Um relatório divulgado pela NASSCOM em agosto de 2019 indica que a Índia tem mais de 450 startups de agrotecnologia na Índia. Várias startups criaram modelos de negócios inovadores tanto no lado da entrada (pré-colheita) quanto no lado da pós-colheita para resolver alguns dos principais problemas que assolam o setor e modernizar as práticas e processos agrícolas da Índia.
Isso é alimentado pelo foco, subsídios e incentivos do governo e, ao mesmo tempo, apenas o grande número de oportunidades disponíveis no setor agro carente hoje.
No entanto, o Agri é um espaço vasto e, embora existam várias áreas em que as tecnologias da nova era podem ajudar, neste ponto do atual cenário Agri em toda a Índia, a seguir estão as principais áreas de alto impacto na pré e pós-colheita:
Facilidade de Acesso a Insumos Agrícolas
Há uma escala enorme na área de insumos agrícolas – é de importância significativa para todos os agricultores, independentemente da propriedade da terra, tamanho da fazenda, região e, como tal, a tecnologia tem um tremendo potencial aqui. A tecnologia pode desempenhar um grande papel em algumas áreas-chave de insumos agrícolas – nomeadamente, insumos agrícolas diários como sementes e fertilizantes, tecnologias de irrigação, insumos de capital e equipamentos agrícolas como tratores que muitas vezes são um investimento maior.
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Como ponto de partida de uma perspectiva tecnológica, as soluções de comércio eletrônico e móveis com seu alcance e distribuição podem desempenhar um papel importante; há muitas start-ups trabalhando para tornar esse modelo viável; um modelo que funciona igualmente bem com a configuração atual no terreno que os conglomerados regionais Agri na Índia têm . Com a melhoria dos rendimentos dos agricultores e o acesso mais fácil ao crédito, este modelo pode ser o caminho a seguir no acesso aos insumos agrícolas.
À medida que esta área amadurece, com o advento e disseminação de IoT / sensores, soluções baseadas em nuvem, a identificação das necessidades de insumos da Agri para o processo de atendimento pode ser totalmente automatizada usando soluções do tipo Inteligência Artificial (IA) em segundo plano, um conceito rápido acelerando nas economias Agri desenvolvidas.
Informações e conselhos oportunos
É óbvio que um maior rendimento e produtividade agrícola são essenciais – tanto para ajudar a aumentar a renda do agricultor quanto para atender à crescente demanda por produtos, dado o atual crescimento populacional. Os agricultores, sobretudo das zonas mais rurais e do interior, nem sempre têm conhecimento suficiente sobre os vários recursos disponíveis relacionados com a agricultura e o aconselhamento adequado sobre a forma de os utilizar. Hoje, a tecnologia de imagens está disponível para ajudar a avaliar e exibir os níveis de qualidade do solo.
Esta tecnologia ajuda a avaliar os níveis de nutrientes no solo e determinar o quão fértil é o solo. Uma vez que esses dados estejam disponíveis, é fácil identificar quais nutrientes (fertilizantes) são necessários para reabastecer o solo e uma visão geral, isso ajuda a ditar o tipo de cultivo e o rendimento geral. Isso se torna ainda mais importante devido à mudança nos padrões de fertilidade do solo devido ao cultivo das culturas ao longo do tempo.
A tecnologia que torna o teste do solo no local, mais rápido, mais fácil e fornece análises precisas que podem ser facilmente divulgadas aos agricultores ajudaria muito os agricultores a aumentar o rendimento, tomando decisões informadas na escolha dos padrões de cultivo, diversificação de cultivos e insumos como como sementes e fertilizantes.
Da mesma forma, as empresas hoje também estão aproveitando a tecnologia para disponibilizar informações e serviços de consultoria que abrangem a previsão de infestação, previsão do tempo, disponibilidade de água etc. – tudo isso ajuda os agricultores a fazer melhores escolhas e aumentar a renda.
Vinculação da Fazenda e Acesso ao Mercado
No lado da pós-colheita, existem várias tecnologias que podem proporcionar enormes benefícios aos agricultores e à agricultura em geral, através da ligação agrícola e do acesso ao mercado para os agricultores. Este processo já começou e, embora ainda não chegue às partes mais interiores da Índia, está definitivamente no caminho certo. Existem várias empresas e startups que estão trabalhando para isso.
As empresas de consultoria de insumos, microfinanciamento e, mais amplamente, empresas da cadeia de suprimentos estão comprando diretamente dos agricultores e vendendo os produtos nas cidades, oferecendo aos agricultores um preço melhor à sua porta. Além disso, as empresas estão utilizando a tecnologia para integrar os agricultores, perfilá-los e ajudar a fornecer uma previsão de demanda que permita que os agricultores tenham certeza de um mercado, bem como a diversificação de culturas e produtos de maior renda. Para resumir, a tecnologia pode ajudar a eliminar intermediários, otimizar o transporte, combinar melhor a demanda e a oferta e ajudar a minimizar as perdas de distribuição, melhorando assim a renda dos agricultores.
Microfinanciamento
Uma grande parte dos agricultores na Índia, cerca de 80%, possui pequenas terras e usa métodos tradicionais de agricultura. Devido ao dinheiro limitado em mãos, esses agricultores muitas vezes não conseguem pagar vários meios de melhorar sua produção, como fertilizantes, inseticidas, sementes de alto rendimento ou técnicas de produção irrigadas. Esses agricultores carecem de economias de escala devido à produção em pequena escala, o que resulta em um custo per capita mais alto e níveis de produção mais baixos. Isso cria um ciclo vicioso do qual os agricultores não conseguiriam escapar a menos que tivessem acesso a crédito/capital.
Os meios tradicionais de financiamento são muitas vezes inacessíveis ou fornecem capital inadequado para os agricultores. Por exemplo, empréstimos convencionais de bancos demoram quase 3 a 12 meses, envolvem burocracia e têm taxas/encargos adicionais. É aqui que o microfinanciamento tem um papel crítico a desempenhar – ajuda as famílias de agricultores pobres a satisfazerem as suas necessidades básicas, protege-as contra os riscos e, mais importante, permite melhorar os seus rendimentos.
O microfinanciamento tem visto muita atividade boa no passado recente, tanto de startups quanto de empresas estabelecidas. Essas empresas estão aproveitando a tecnologia para reimaginar todo o ecossistema de microempréstimos. Através de ligações de mercado e culturas apoiadas pelo governo, eles estão garantindo que haja um mercado pronto para a venda de produtos – uma disponibilidade oportuna do mercado garante que os agricultores tenham os meios para o pagamento oportuno dos empréstimos e, assim, minimiza os NPAs.
No geral, há um tremendo potencial nesse espaço e as empresas estão aumentando o alcance e a escala construindo soluções tecnológicas inclusivas que estão trazendo agricultores e outras partes interessadas do ecossistema em uma única plataforma.
Embora alguns desafios permaneçam em termos de adoção de tecnologia de última milha, em geral, há impulso suficiente tanto do setor privado quanto do governo agora, para que finalmente possamos ver algum impacto transformacional no Agri que a tecnologia trouxe em outros setores no últimas duas décadas.
O que também ajuda é que o agricultor da nova era é muito mais experiente em tecnologia e está aberto a explorar o uso da tecnologia para melhorar seus próprios meios de subsistência e aqueles ao seu redor. O uso ativo das mídias sociais já está ajudando os agricultores a compartilhar informações para ajudar uns aos outros e permitindo que as empresas se conectem com os agricultores e facilitem ou forneçam serviços acima que poderiam dar à agricultura indiana uma renovação há muito esperada.