Historia de PDF: La historia del formato de documento portátil

¡Ah, el humilde PDF! ¡Cuánto apreciamos su capacidad para mostrarse de la misma manera en todos los dispositivos y sistemas operativos! ¡Cómo nos deleitamos en su facilidad y consistencia!

Si alguna vez abrió un documento de Word y se encontró con un revoltijo de tonterías que su compañero de trabajo jura que es una obra maestra bellamente formateada, conoce el valor del formato de documento portátil. ¿Puedes creer que hubo una vez antes de que existiera el PDF, y todos teníamos que encontrarle sentido a los archivos adjuntos mercuriales?

¡Cualquiera que haya abierto uno de estos documentos es parte del historial de PDF! Si alguna vez te has preguntado quién inventó el PDF, este artículo es para ti. ¡Siga leyendo para conocer toda la historia del PDF, incluida la historia del PDF!

De orígenes humildes

Recientemente, el mundo parece fluctuar entre inundaciones después de una gran tormenta y estallar en llamas. Los efectos del cambio climático ahora son innegables, pero no siempre ha sido así. Mucho antes de Una verdad incómoda y la campaña presidencial de Al Gore, los nerds ya estaban conspirando para salvar la selva tropical.

Imagínelo: San José, 1991. John Warnock, uno de los fundadores de adobe, soñaba con una oficina sin papeles. ¿Qué pasaría si existiera un formato de archivo que se mostrara de la misma manera en todas las computadoras de la oficina?

Warnock creía que un tipo de archivo con esa capacidad podría reemplazar el papel. Después de todo, no importa quién mire una fotocopia. ¡Una fotocopia es estática y se ve igual para todos!

Soñaba con poder enviar muchos tipos diferentes de medios a través del correo electrónico, que se pudieran imprimir de manera constante, sin importar dónde se encontrara la persona.

En ese momento, existían dos tecnologías que casi hacían el trabajo. Estos fueron PostScript y Adobe Illustrator. PostScript podría describir documentos e Illustrator podría abrirlos en múltiples sistemas operativos.

El objetivo era mejorar PostScript e Illustrator para crear algo fácil e intuitivo que se pudiera usar en cualquier oficina. Hoy, eso existe, y puedes encontrar más información.

De PostScript a PDF

El nombre original del formato de documento portátil era IPS, que significa PostScript intercambiable. Esta versión primitiva del PDF que conocemos hoy surgió en 1992, donde ganó un premio. El lanzamiento en realidad fue anterior al lanzamiento de Adobe Acrobat Reader, que no estaría disponible hasta mediados de 1993.

En aquel entonces, Acrobat no era muy bueno. Solo admitía el color RGB, lo que significaba que tenía límites. Sin embargo, admitía texto incrustado, marcadores y permitía la vinculación dentro del propio documento.

Si eres especialmente de la vieja escuela, es posible que recuerdes una época en la que tus archivos PDF eran archivos CARO. Esto se debe a que, durante un tiempo, el software que se convertiría en Acrobat tuvo el nombre Carousel. También fue conocido como Camelot por un breve tiempo, convirtiéndose más tarde en Acrobat.

Aunque estaba disponible en el mundo para que cualquiera lo usara, no era tan accesible como podría haber sido. En parte, esto probablemente se debió al elevado precio. Incluso la versión personal del software le costó a un individuo alrededor de $ 700, lo que no era práctico para el consumidor diario.

Hoy en día, Acrobat es mucho menos costoso y Acrobat Reader es gratuito. Esto ha demostrado ser clave para su éxito como formato accesible y universal.

PDF Crece

Pasaría un tiempo antes de que el PDF incluyera muchas de las características que más apreciamos hoy. Para 1994 veríamos la posibilidad de incluir enlaces externos, así como hilos de artículos y notas.

El color dependiente del dispositivo se convirtió en la norma hasta que se lanzó Acrobat 3.0 en 1996. Finalmente, Acrobat proporcionó compatibilidad con el color CMYK. Eso llevó al formato un paso más cerca de mostrarse consistentemente en todos los dispositivos.

La popularidad del formato aumentaría a medida que continuara siendo más accesible para el usuario promedio. El primer paso fue el complemento del navegador Netscape, que popularizó el formato en Internet. Una vez que los desarrolladores hicieron posible vincular un PDF en un sitio web HTML, comenzamos a verlo propagarse.

Sin embargo, pasaría un tiempo antes de que se diera cuenta. Debido a todo el software requerido, la mayoría de la gente lo vio como más problemático de lo que valía la pena. Sin embargo, los desarrolladores no se dieron por vencidos, agregaron y ajustaron funciones y lo hicieron lo más accesible posible.

Su arduo trabajo no fue en vano. En 1999, PDF era un formato de archivo ampliamente aceptado. Adobe Reader tuvo 100 millones de descargas únicas.

PDF se pone de moda

El lanzamiento de Acrobat 5 en 2001 sería un gran punto de inflexión para nuestro formato de archivo favorito. Fue entonces cuando los desarrolladores agregaron funciones que lo hicieron mucho más accesible para el usuario cotidiano. La interfaz de Acrobat comenzó a parecer más familiar, parecida a Microsoft Office.

La mayoría de la gente podía manejar Microsoft Office y lo había usado antes, por lo que este simple lavado de cara hizo mucho para que el usuario diario se sintiera cómodo.

Para los usuarios avanzados, 2004 anunciaría el lanzamiento de Adobe Professional, brindando una opción para aquellos que no se sintieron intimidados por una interfaz menos intuitiva.

Por supuesto, los desarrolladores continuaron haciendo mejoras. Las actualizaciones y las nuevas versiones todavía se lanzan regularmente. Ahora casi cualquier persona puede abrir un archivo PDF y estar seguro de que alguien en el otro lado del mundo lo verá de la misma manera.

El historial de PDF continúa

Todavía estamos bastante lejos del sueño de la oficina sin papeles. Todavía hay personas que afirman que no saben cómo exportar un archivo a PDF. Todavía recibe muchos correos electrónicos llenos de texto ilegible y con un formato deficiente.

Afortunadamente, el historial de PDF todavía está en progreso. A medida que la crisis climática empeora, todos nos alegraremos de que exista un formato que pueda ayudarnos a pivotar y llevar una vida más sostenible. Cuando todos comenzamos a trabajar desde casa durante la pandemia, estábamos agradecidos por el poder del PDF y estamos orgullosos de lo lejos que ha llegado.

Si esta historia te pareció fascinante, ¡el aprendizaje no tiene por qué detenerse ahora! ¡Consulte el resto del blog para ver más publicaciones sobre toda la tecnología que ya ama!