Storia PDF: la storia del formato di documento portatile

Ah, l'umile PDF! Quanto apprezziamo la tua capacità di visualizzare allo stesso modo su tutti i dispositivi e sistemi operativi! Come ci godiamo della tua facilità e coerenza!

Se hai mai aperto un documento di Word solo per trovare un pasticcio confuso di sciocchezze che il tuo collega giura essere un capolavoro magnificamente formattato, conosci il valore del Portable Document Format. Riesci a credere che ci sia stato un tempo prima che esistesse il PDF, e tutti noi dovevamo dare un senso agli attaccamenti mercuriali?

Chiunque abbia aperto uno di questi documenti fa parte della cronologia PDF! Se ti sei mai chiesto chi ha inventato il PDF, questo articolo è per te. Continua a leggere per conoscere l'intera storia del PDF, inclusa la storia del PDF!

Dagli umili inizi

Di recente, il mondo sembra oscillare tra le inondazioni dopo un grave evento di tempesta e lo scoppio delle fiamme. Gli effetti del cambiamento climatico sono ormai innegabili, ma non è sempre stato così. Molto prima di An Inconvenient Truth e della campagna presidenziale di Al Gore, i nerd stavano già cospirando per salvare la foresta pluviale.

Immagina: San Jose, 1991. John Warnock, uno dei fondatori di Adobe, sognava un ufficio senza carta. E se esistesse un formato di file visualizzato allo stesso modo su tutti i computer dell'ufficio?

Warnock credeva che un tipo di file con quella capacità potesse sostituire la carta. Dopotutto, non importa chi guarda una fotocopia. Una fotocopia è statica e sembra uguale a tutti!

Sognava di poter inviare molti diversi tipi di media tramite e-mail, che si potevano stampare in modo coerente, indipendentemente da dove si trovasse una persona.

All'epoca esistevano due tecnologie che quasi portavano a termine il lavoro. Questi erano PostScript e Adobe Illustrator. PostScript potrebbe descrivere documenti e Illustrator potrebbe aprirli su più sistemi operativi.

L'obiettivo era migliorare sia PostScript che Illustrator per creare qualcosa di facile e intuitivo, che potesse essere utilizzato in qualsiasi ufficio. Oggi esiste e puoi trovare maggiori informazioni.

Da PostScript a PDF

Il nome originale del Portable Document Format era IPS, che stava per Interchangeable PostScript. Questa versione primitiva del PDF che conosciamo oggi è emersa nel 1992, dove ha vinto un premio. La versione in realtà è antecedente al rilascio di Adobe Acrobat Reader, che non sarebbe diventato disponibile fino alla metà del 1993.

Allora, Acrobat non era eccezionale. Supportava solo il colore RGB, il che significava che aveva dei limiti. Tuttavia, supportava testo incorporato, segnalibri e consentiva il collegamento all'interno del documento stesso.

Se sei particolarmente vecchio stile, potresti ricordare un'epoca in cui i tuoi file PDF erano file CARO. Questo perché, per un certo periodo, il software che sarebbe diventato Acrobat aveva il nome di Carousel. Fu anche conosciuto come Camelot per un breve periodo, diventando in seguito Acrobat.

Sebbene fosse disponibile nel mondo per essere utilizzato da chiunque, non era accessibile come avrebbe potuto essere. In parte, ciò era probabilmente dovuto al prezzo elevato. Anche la versione personale del software costava a un individuo circa $ 700, il che non era pratico per il consumatore quotidiano.

Oggi acrobat è molto meno costoso e acrobat reader è gratuito. Questo si è rivelato la chiave del suo successo come formato accessibile e universale.

PDF cresce

Ci vorrà del tempo prima che il PDF includa molte delle funzionalità che apprezziamo di più oggi. Entro il 1994 vedremmo la possibilità di includere collegamenti esterni, nonché thread di articoli e note.

Il colore dipendente dal dispositivo è diventato la norma fino al lancio di Acrobat 3.0 nel 1996. Infine, Acrobat ha fornito il supporto per il colore CMYK. Ciò ha portato il formato un passo più vicino alla visualizzazione coerente su tutti i dispositivi.

La popolarità del formato aumenterebbe man mano che continuava a diventare più accessibile all'utente medio. Il primo passo è stato il plug-in del browser Netscape, che ha reso popolare il formato su Internet. Una volta che gli sviluppatori hanno reso possibile il collegamento a un PDF su un sito Web HTML, abbiamo iniziato a vederlo diffondersi.

Tuttavia, ci sarebbe voluto un po' prima che prendesse piede. A causa di tutto il software richiesto, la maggior parte delle persone lo considerava più un problema di quanto valesse. Gli sviluppatori non si sono però arresi, aggiungendo e modificando funzionalità e rendendolo il più accessibile possibile.

Il loro duro lavoro non era per niente. Nel 1999, il PDF era un formato di file ampiamente accettato. Adobe Reader ha avuto 100 milioni di download unici.

PDF prende piede

Il rilascio di Acrobat 5 nel 2001 rappresenterebbe un grande punto di svolta per il nostro formato di file preferito. Fu allora che gli sviluppatori aggiunsero funzionalità che lo rendevano molto più accessibile per l'utente quotidiano. L'interfaccia di Acrobat iniziò a sembrare più familiare, simile a Microsoft Office.

La maggior parte delle persone poteva gestire Microsoft Office e lo aveva già utilizzato in precedenza, quindi questo semplice restyling ha fatto molto per mettere a proprio agio l'utente di tutti i giorni.

Per gli utenti esperti, il 2004 avrebbe segnato il rilascio di Adobe Professional, fornendo un'opzione per coloro che non erano intimiditi da un'interfaccia meno intuitiva.

Naturalmente, gli sviluppatori hanno continuato ad apportare miglioramenti. Aggiornamenti e nuove versioni vengono ancora rilasciati regolarmente. Ora quasi chiunque può aprire un file PDF e sapere per certo che qualcuno dall'altra parte del mondo lo visualizzerà allo stesso modo.

La cronologia PDF continua

Siamo ancora abbastanza lontani dal sogno dell'ufficio senza carta. Ci sono ancora persone là fuori che affermano di non sapere come esportare un file in un PDF. Ricevi ancora molte e-mail piene di testo illeggibile e mal formattato.

Fortunatamente, la cronologia PDF è ancora in corso. Con l'aggravarsi della crisi climatica, saremo tutti contenti che esista un formato che può aiutarci a orientarci e condurre una vita più sostenibile. Quando abbiamo iniziato a lavorare da casa durante la pandemia, eravamo grati per la potenza del PDF e siamo orgogliosi di quanto lontano sia arrivato!

Se hai trovato affascinante questa storia, l'apprendimento non deve fermarsi ora! Dai un'occhiata al resto del blog per altri post su tutta la tecnologia che già ami!