Historique du PDF : l'histoire du format de document portable

Ah, l'humble PDF ! Comme nous apprécions votre capacité à afficher de la même manière sur tous les appareils et systèmes d'exploitation ! Comme nous nous délectons de votre aisance et de votre constance!

Si vous avez déjà ouvert un document Word uniquement pour trouver un fouillis d'absurdités que votre collègue jure être un chef-d'œuvre magnifiquement formaté, vous connaissez la valeur du format de document portable. Pouvez-vous croire qu'il fut une fois avant que le PDF n'existe, et que nous devions tous donner un sens aux attachements mercuriels ?

Quiconque a ouvert l'un de ces documents fait partie de l'historique PDF ! Si vous vous êtes déjà demandé qui a inventé le PDF, cet article est pour vous. Lisez la suite pour découvrir toute l'histoire du PDF, y compris l'histoire du PDF !

D'humbles débuts

Récemment, le monde semble osciller entre les inondations après une tempête majeure et l'éclatement des flammes. Les effets du changement climatique sont désormais indéniables, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Bien avant An Inconvenient Truth et la campagne présidentielle d'Al Gore, les nerds complotaient déjà pour sauver la forêt tropicale.

Imaginez : San Jose, 1991. John Warnock, l'un des fondateurs d'Adobe, rêvait d'un bureau sans papier. Et s'il existait un format de fichier qui s'affichait de la même manière sur tous les ordinateurs du bureau ?

Warnock pensait qu'un type de fichier doté de cette capacité pourrait remplacer le papier. Après tout, peu importe qui regarde une photocopie. Une photocopie est statique et ressemble à tout le monde !

Il rêvait de pouvoir envoyer de nombreux types de supports différents par e-mail, que l'on pourrait imprimer de manière cohérente, où qu'une personne se trouve.

À l'époque, deux technologies existaient qui faisaient presque le travail. Il s'agissait de PostScript et d'Adobe Illustrator. PostScript pourrait décrire des documents et Illustrator pourrait les ouvrir sur plusieurs systèmes d'exploitation.

L'objectif était d'améliorer à la fois PostScript et Illustrator pour créer quelque chose de simple et intuitif, que l'on pourrait utiliser dans n'importe quel bureau. Aujourd'hui, cela existe, et vous pouvez trouver plus d'informations.

Du PostScript au PDF

Le nom original du format de document portable était IPS, qui signifiait Interchangeable PostScript. Cette version primitive du PDF que nous connaissons aujourd'hui est apparue en 1992, où elle a remporté un prix. La version est en fait antérieure à la sortie d'Adobe Acrobat Reader, qui ne sera disponible qu'au milieu de 1993.

À l'époque, Acrobat n'était pas génial. Il ne supportait que la couleur RVB, ce qui signifiait qu'il avait des limites. Cependant, il prenait en charge le texte intégré, les signets et autorisait la création de liens dans le document lui-même.

Si vous êtes particulièrement ancien, vous vous souvenez peut-être d'une époque où vos fichiers PDF étaient des fichiers CARO. En effet, pendant un temps, le logiciel qui allait devenir Acrobat s'appelait Carousel. Il a également été connu sous le nom de Camelot pendant une brève période, devenant Acrobat plus tard.

Bien qu'il soit disponible dans le monde entier pour que n'importe qui puisse l'utiliser, il n'était pas aussi accessible qu'il aurait pu l'être. Cela était probablement dû en partie au prix élevé. Même la version personnelle du logiciel coûtait environ 700 $, ce qui n'était pas pratique pour le consommateur ordinaire.

Aujourd'hui, acrobat est beaucoup moins cher, et acrobat reader est gratuit. Cela s'est avéré la clé de son succès en tant que format accessible et universel.

PDF grandit

Il faudrait un certain temps avant que le PDF inclue bon nombre des fonctionnalités que nous apprécions le plus aujourd'hui. En 1994, nous verrions la possibilité d'inclure des liens externes, ainsi que des fils d'articles et des notes.

La couleur dépendante de l'appareil est devenue la norme jusqu'au lancement d'Acrobat 3.0 en 1996. Enfin, Acrobat a pris en charge la couleur CMJN. Cela a rapproché le format d'un affichage cohérent sur tous les appareils.

La popularité du format augmenterait à mesure qu'il deviendrait plus accessible à l'utilisateur moyen. La première étape a été le plug-in de navigateur Netscape, qui a popularisé le format sur Internet. Une fois que les développeurs ont rendu possible le lien vers un PDF sur un site Web HTML, nous avons commencé à le voir se répandre.

Cependant, il faudrait un certain temps avant qu'il ne se propage. En raison de tous les logiciels requis, la plupart des gens y voyaient plus de problèmes qu'ils n'en valaient la peine. Cependant, les développeurs n'ont pas abandonné, ajoutant et peaufinant des fonctionnalités et le rendant aussi accessible que possible.

Leur travail acharné n'était pas pour rien. En 1999, PDF était un format de fichier largement accepté. Adobe Reader a enregistré 100 millions de téléchargements uniques.

Le PDF prend de l'ampleur

La sortie d'Acrobat 5 en 2001 serait un grand tournant pour notre format de fichier préféré. C'est à ce moment-là que les développeurs ont ajouté des fonctionnalités qui l'ont rendu beaucoup plus accessible pour l'utilisateur de tous les jours. L'interface d'Acrobat a commencé à sembler plus familière, ressemblant à Microsoft Office.

La plupart des gens pouvaient gérer Microsoft Office et l'avaient déjà utilisé, donc ce simple lifting a beaucoup contribué à rendre l'utilisateur quotidien confortable.

Pour les utilisateurs expérimentés, 2004 annoncerait la sortie d'Adobe Professional, offrant une option pour ceux qui n'étaient pas intimidés par une interface moins intuitive.

Bien sûr, les développeurs ont continué à apporter des améliorations. Des mises à jour et de nouvelles versions sont toujours publiées régulièrement. Désormais, presque tout le monde peut ouvrir un fichier PDF et savoir avec certitude que quelqu'un à l'autre bout du monde le verra de la même manière.

L'historique PDF continue

Nous sommes encore assez loin du rêve du bureau sans papier. Il y a encore des gens qui prétendent ne pas savoir comment exporter un fichier au format PDF. Vous recevez encore beaucoup d'e-mails remplis de texte illisible et mal formaté.

Heureusement, l'historique PDF est toujours en cours. Alors que la crise climatique s'aggrave, nous serons tous heureux qu'un format existe qui puisse nous aider à pivoter et à mener une vie plus durable. Lorsque nous avons tous commencé à travailler à domicile pendant la pandémie, nous étions reconnaissants de la puissance du PDF et nous sommes fiers du chemin parcouru !

Si vous avez trouvé cette histoire fascinante, l'apprentissage ne doit pas s'arrêter maintenant ! Consultez le reste du blog pour plus d'articles sur toutes les technologies que vous aimez déjà !