Fitur Gagal: Bagaimana Kimp Diluncurkan & Diskalakan

Senthu mendirikan Kimp, sebuah perusahaan desain berbasis langganan yang menawarkan desain grafis dan desain video dengan biaya bulanan tetap. Setelah berputar dari bisnis mereka sebelumnya, mereka menggunakan pendapatan itu untuk mem-bootstrap Kimp dan menskalakannya ke perusahaan jarak jauh di seluruh dunia dengan puluhan karyawan.

Siapa Anda dan apa yang sedang Anda kerjakan saat ini?

Saya Senthu Velnayagam, dan saya salah satu Pendiri Kimp . Saya sebagian besar berbasis di Kanada – meskipun saya sering bepergian untuk terhubung dengan anggota tim saya yang berbasis di berbagai negara.

Kimp adalah perusahaan desain berbasis langganan yang menawarkan desain grafis dan desain video dengan biaya bulanan tetap. Sebagai Co-Founder, saya memakai banyak topi yang berbeda tetapi fokus utama saya adalah pada pertumbuhan dan inovasi. Saya selalu melihat bagaimana kami dapat meningkatkan dan mengoptimalkan layanan kami.

Apa latar belakang Anda dan bagaimana Anda mendapatkan ide itu?

Sebelum saya memulai Kimp, saya adalah seorang pengusaha serial, meluncurkan dan menjalankan beberapa startup desain yang berbeda. Saya memulai sebagai operasi satu orang, merancang spanduk web pada tahun 2003. Itu adalah hari-hari awal pemasaran digital dan saya dapat menemukan klien di forum pemasaran. Ada kekurangan desainer untuk spanduk web, dan itu beruntung bagi saya dalam beberapa hal. Saya adalah seorang desainer yang mengerikan pada awalnya. Tapi saya menyukainya dan saya sedang mencari pekerjaan.

Untuk mempermudah mendapatkan pekerjaan, saya membuat situs eCommerce bernama BannersMall.com. Dan segera satu pekerjaan mengarah ke yang lain, dan saya memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa saya tangani. Termasuk merek seperti HostGator, Endurance International Group, dan Russell Brunson. Antara 2003-2007 saya bermitra dengan desainer berbasis LA bernama Chris Hevoyan. Setelah beberapa tahun yang luar biasa, Chris pindah ke proyek lain dan saya bermitra dengan saudara laki-laki saya, Ven yang juga merupakan Co-Founder Kimp.

Ven dan saya bekerja sama untuk mengembangkan BannersMall dan kemudian meluncurkan Doto (agen desain sehingga kami dapat menangani proyek yang lebih kompleks yang terus dibawa oleh klien kami.) Selama beberapa tahun, kami terus berfokus pada spanduk web untuk pemasar digital melalui BannerMall. Dan kami melakukan ini bersama dengan proyek desain yang lebih ekstensif, grafik gerak, serta desain dan pengembangan situs web untuk klien lain.

Kami melakukannya dengan baik, bisnis sedang booming dan kami juga dapat merekrut beberapa desainer. Tapi kemudian sekitar 3 tahun yang lalu penurunan stabil dimulai.

Di sisi bisnis BannersMall, para pesaing tidak hanya bermunculan, tetapi mereka juga berinovasi. Sementara itu, kami menjaga agar semuanya tetap stabil. Jadi pelanggan kami mulai semakin memilih layanan lain. Di sisi bisnis Doto, kami memiliki kelemahan fatal yang dihadapi banyak agensi. Intinya kami terlalu bergantung pada akun besar beberapa klien.

Ketika 2017 bergulir, sebagian besar pekerjaan kami adalah dengan klien di industri pengembangan real estat dan properti. Menyadari hal ini, kami mulai membangun beberapa perangkat lunak berpemilik untuk mereka, dan memposisikan diri untuk mengamankan lebih banyak klien sebagai spesialis pemasaran dan desain real estat/pengembangan. Tetapi dengan fluktuasi pasar, anggaran pemasaran dan desain klien kami juga mengalami penurunan yang besar.

Dan dengan kecepatan yang sangat tinggi, kami harus berputar. Kami memiliki sekelompok desainer yang luar biasa bergantung pada kami. Dan bahkan dengan semua pergolakan yang kami alami, kami tahu ada banyak industri lain yang akan terus membutuhkan layanan desain secara berkelanjutan.

Jadi, saat kami mulai mengeluarkan uang, kami melalui berbagai model bisnis dan kembali ke desain grafis berbasis langganan. Kami telah berpikir untuk mengatasinya pada tahun 2015. Tetapi pada saat itu kami sudah menyebarkan diri kami cukup tipis. Sekarang dengan semua yang ada di jalur kita terjun.

Awalnya saya belajar tentang desain grafis tanpa batas ketika saya mengetahui tentang Design Pickle. Perusahaan telah mengubah desain menjadi layanan yang diproduksi dengan sukses besar. Dan kami percaya kami bisa mengubahnya. Masuk, Kim.

Bagaimana Anda beralih dari ide ke produk?

Kami mengambil inspirasi dari apa yang telah kami lihat di pasar untuk desain berbasis langganan. Dan kemudian mulai merinci apa yang kami pikir dilakukan dengan baik oleh orang lain di pasar, apa yang dapat kami lakukan dengan lebih baik, dan mengidentifikasi celah apa pun yang dapat kami lihat.

Dan kami melakukan semua ini sambil berputar dari bisnis kami sebelumnya. Rasanya seperti berbulan-bulan berjalan di atas kulit telur, mencoba mengikuti klien yang sudah ada untuk siapa kami telah melakukan proyek. Dan kemudian mencoba membangun dan meluncurkan merek baru, bersama dengan operasinya. Dengan pendapatan dari BannersMall dan Doto yang digunakan untuk bootstrap Kimp, kami membakar lilin di kedua ujungnya.

Tapi di belakang, ada banyak berkah tersembunyi selama waktu itu. Beberapa karyawan terbaru kami yang dibuat untuk membantu mengembangkan Doto sekarang menjadi pemain besar dalam meluncurkan Kimp. Dan melalui Kimp kami dapat memberikan peluang baru kepada anggota tim kami untuk berkembang. Dan untuk melayani klien di seluruh dunia dimana sebelumnya kami fokus di Amerika Utara. Selama bertahun-tahun kami tidak tahu apakah kami bisa mendapatkan daya tarik di tempat lain.

Namun dalam waktu satu bulan setelah peluncuran, kami sudah mendapatkan serapan dari berbagai wilayah. Peluncuran awal kami dilakukan dengan cukup tenang sebagai peluncuran lunak. Ada banyak hal yang kami coba ubah, tetapi kami juga ingin mendapatkan bukti konsep. Jadi kami mulai menjangkau klien sebelumnya untuk melihat apakah mereka tertarik untuk mencoba Kimp.

Dan kami juga mulai menjalankan iklan media sosial. Beberapa kampanye kami diluncurkan dan kami melihat gelombang besar dalam pendaftaran antara akhir Februari dan sepanjang Maret. Sedemikian rupa sehingga kami sering membangun alur kerja kami secepat kami melanggarnya. Dan seringkali mengandalkan umpan balik klien untuk mendapatkan wawasan tentang titik-titik buta kami sehingga kami dapat menjelaskannya.

Menjelang akhir April 2019, kami merasa seperti sedang melangkah. Ini pasti sebagian merupakan hasil dari membawa lebih banyak anggota tim. Dan memiliki ruang untuk bernapas untuk melihat apa yang kami lakukan dan ke mana kami ingin pergi.

Misalnya, menambahkan langganan desain video karena kami terus menerima permintaan dari klien. Dan kemudian mengubah citra langganan kami menjadi Kimp Graphics, Kimp Video, dan Kimp Graphics + Video.

Manakah strategi pemasaran Anda untuk mengembangkan bisnis Anda?

Setelah meluncurkan Kimp, kami mengandalkan kombinasi pemasaran media sosial, pemasaran afiliasi, pemasaran rujukan, dan Google Ads pada khususnya. Kami telah menemukan masing-masing metode ini cukup efektif sejauh ini, dengan peringatan bahwa terkadang pemasaran media sosial bisa sedikit rumit/tidak dapat diprediksi karena perubahan algoritma.

Terlepas dari saluran pemasaran yang berbeda ini, kami juga sangat khusus tentang pesan dan salinan kami. Kami mencoba memastikan bahwa kami selalu menyoroti aspek layanan kami yang unik bagi yang lain dalam ruang desain berbasis langganan.

Bagaimana kabarmu hari ini dan apa tujuanmu untuk masa depan?

Hari ini kami bersyukur telah melewati pandemi dengan cukup baik, dan beroperasi sebagai perusahaan yang sepenuhnya terpencil. Ketika pandemi dimulai, seperti bisnis lainnya, kami mengkhawatirkan keselamatan anggota tim kami, klien kami, dan tidak yakin bagaimana kami akan bergerak maju. Pada saat itu tahun lalu kami telah beroperasi selama sekitar satu tahun dan beberapa bulan, dan tim kami di lokasi yang berbeda beroperasi di luar kantor fisik bersama-sama.

Karena harus beralih ke operasi jarak jauh dan membangun alur kerja baru, kami menyadari bahwa kami juga dapat memperluas tim kami ke wilayah baru. Sudah ada di radar kami untuk akhirnya mengeksplorasi jenis ekspansi ini. Tetapi di dunia kerja jarak jauh, peluang baru muncul. Tim kami sekarang tersebar di kawasan Asia-Pasifik, Amerika Utara, serta Amerika Tengah dan Selatan.

Dalam hal tujuan pertumbuhan kami, kami ingin membuat hub karyawan di setiap wilayah tempat kami memiliki tim. Di ruang ini, kami ingin menciptakan tidak hanya pelatihan dan inisiatif sosial untuk anggota tim kami, tetapi juga peluang pelatihan untuk calon desainer. Sementara kami akan terus beroperasi dari jarak jauh, kami berharap pandemi akan segera berkurang, dan membuka jalan untuk kembalinya interaksi langsung ke tingkat tertentu.

Kami juga sangat senang dengan perangkat lunak khusus yang kami buat untuk klien kami guna meningkatkan pengalaman layanan mereka. "Kimp 360" seperti yang dikenal secara internal akan menjadi alat manajemen proyek yang sepenuhnya disesuaikan yang akan memudahkan untuk meminta, mengatur, dan mengakses desain. Ini juga akan mencakup sumber daya untuk membantu klien mencari inspirasi atau praktik terbaik untuk desain yang mendapatkan ROI lebih tinggi. Dan secara internal itu akan memberi tim kami tingkat wawasan yang lebih besar tentang pengalaman klien dan kebutuhan serta interaksi klien. Saat ini kami menggunakan dasbor Trello yang disesuaikan untuk setiap klien. Dan meskipun kami menyukai Trello dan ini merupakan cara yang bagus untuk bekerja dengan klien, ada lebih banyak lagi yang ingin kami berikan kepada klien kami dari waktu ke waktu.

Sejak memulai Kimp, apa pelajaran utama Anda?

Saya selalu menghargai tim saya dan banyak kekuatan mereka, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, saya menyadari betapa kuatnya ketika kami bekerja bersama. Ada begitu banyak momen sehingga saya tidak yakin apakah kami akan berhasil. Tapi kami melewati dan mendorong satu sama lain untuk terus berjalan. Saya tidak akan mengatakan ini adalah pelajaran baru yang dipetik sejak meluncurkan Kimp, tetapi setelah itu diperkuat. Tim Anda jauh lebih penting daripada visi Anda. Karena tanpa yang pertama yang kedua tidak akan kemana-mana.

Pelajaran lain yang menurut saya terkait dengan peluncuran Kimp adalah seputar pertumbuhan bisnis, pengembangan, dan inovasi. Dalam bisnis saya sebelumnya, kami sering bereaksi terhadap kebutuhan klien kami. Tetapi dengan Kimp saya selalu mendorong untuk melihat bagaimana kami dapat berinovasi dan mengoptimalkan proses dan penawaran kami. Jika kita tidak berputar, Kimp tidak akan pernah ada. Dan kami akan kehilangan segalanya setelah 15 tahun menjalankan bisnis desain kami. Tetapi dengan melampaui apa yang kami pikir bisa kami lakukan, kami menyadari lebih banyak dari apa yang kami bisa. Dan saya akan terus mendorong langit-langit itu.

Apa kendala terbesar yang Anda atasi? Apa kesalahan terburuk Anda?

Selain poros, tahap awal pandemi tidak diragukan lagi berada di urutan teratas. Mencoba terhubung dengan anggota tim di seluruh wilayah dan zona waktu ketika kami terbiasa berkolaborasi secara langsung dan waktu nyata adalah tantangan besar. Terutama mengingat seberapa besar anggota tim kami mengandalkan dan mendukung satu sama lain.

Menemukan anggota tim yang cocok, dari jarak jauh, merupakan tantangan yang berkelanjutan. Itu salah satu yang telah kami atasi dengan beberapa peran, tetapi masih menghadapi yang lain. Kami ingin terus membangun budaya kreatif dan suportif untuk tim kami, terutama karena kami bekerja dari jarak jauh. Tetapi merekrut dari jarak jauh dapat membuat penilaian itu cukup menantang.

Dalam hal kesalahan, tidak banyak yang saya sebut sebagai yang terburuk karena kesalahan langkah kita sering menyebabkan kita menemukan cara baru untuk melakukan sesuatu. Seperti membangun CRM dan alat produktivitas kami untuk mengukur dan menilai kinerja kami. Jika saya harus memilih, saya akan mengatakan itu terlalu memaksakan diri. Burnout sulit untuk bangkit kembali. Dan sementara Anda ingin memberi pelanggan Anda pengalaman hebat, dan mendukung anggota tim Anda sepenuhnya dari kemampuan Anda, Anda harus mundur dari waktu ke waktu untuk beristirahat dan mengisi ulang tenaga.

Alat & sumber daya apa yang Anda rekomendasikan?

Kami mencintai Trello. Itu memungkinkan kami untuk bangun dan berjalan lebih cepat daripada yang bisa kami lakukan jika kami menunggu untuk membangun alat manajemen proyek terlebih dahulu. Dan itu sangat efektif dan intuitif untuk klien dan anggota tim kami. Untuk proyek internal kami mengandalkan Basecamp dan untuk mendokumentasikan proses, kami menggunakan Notion. Kami menggunakan Zapier untuk membangun otomatisasi dan integrasi yang berbeda.

Obrolan langsung situs web kami dioperasikan melalui Crisp dan kami menggunakan Flock untuk berbagi pesan instan dan pembaruan dalam tim.

Kami juga telah membangun beberapa alat untuk diri kami sendiri, termasuk CRM kami dan aplikasi web untuk melacak masing-masing proyek, dan metrik akun secara keseluruhan.

AppSumo adalah sumber yang bagus untuk penawaran perangkat lunak dan alat yang akan datang. Anda bisa mendapatkan penawaran seumur hidup di sana sebagai pengguna awal!

Dalam hal inspirasi dan wawasan bisnis, saya banyak membaca ebook dan panduan dari para pemasar dan pengusaha. Saya selalu dapat mengandalkan Product Hunt, G2, Reddit, dan Grup Facebook untuk menemukan beberapa bacaan yang bagus. Dan sejauh favorit sepanjang masa, saya akan merekomendasikan Expert Secrets dan Dotcom Secrets oleh Russell Brunson, The Lean Startup oleh Eric Ries, dan Looptail oleh Bruce Poon Tip.

Buku Russell Brunson memberikan tip bagus untuk meningkatkan skala bisnis online. Lean Startup mendorong kebutuhan akan inovasi yang konstan. Dan Looptail adalah bacaan yang bagus untuk pengusaha mana pun, terutama jika Anda merasa sedikit lelah dengan kesibukan sehari-hari. Di dalamnya, Pendiri G Adventures membagikan kisahnya yang luar biasa dalam membangun bisnis tanpa mengorbankan nilai-nilainya.

Di mana kita bisa pergi untuk belajar lebih banyak?

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Kimp, tempat terbaik untuk berbelok tentu saja adalah situs kami . Dan kami juga secara teratur memperbarui blog dan media sosial kami (temukan @getkimp di Twitter, Facebook, Instagram, atau LinkedIn) dengan contoh pekerjaan kami.

Blog ini pertama kali diterbitkan di Failory.com.