4 anni a Vancouver: l'ascesa di un gigante tecnologico

Sembra ieri, ma sono trascorsi quattro anni da quando BrainStation ha iniziato a offrire corsi di formazione sulle competenze digitali a Vancouver.

In quel periodo, abbiamo visto la città sbocciare in un gigante tecnologico in ascesa: BC ora ha più di 100.000 persone che lavorano nel settore tecnologico, che rappresentano circa il cinque percento della sua forza lavoro. Questo è più delle industrie minerarie, petrolifere, del gas e forestali, messe insieme.

Come ci è arrivato? Per celebrare la nostra città (e il nostro anniversario), abbiamo deciso di dare uno sguardo al passato. Ecco alcune delle storie più importanti dell'industria tecnologica di Vancouver degli ultimi quattro anni.

2015 – Una mafia allo sciroppo d'acero?

BrainStation ha iniziato a offrire corsi part-time a Vancouver nel 2015. All'epoca operavamo da Suite Genius, uno spazio di co-working a Mount Pleasant. Soprannominata "Mount Pixel", l'area stava iniziando a vedere un eccesso di aziende tecnologiche che aprivano negozi, tra cui Evolve Digital Media, Gener8, Switch United, The Capital, Odyssey Media Inc. e altre ancora. In effetti, proprio in quel periodo, Hootsuite annunciò l'intenzione di costruire un enorme hub tecnologico nell'area .

Credito: urbanYVR

Anche la BC Technology Industry Association (BCTIA) aveva appena annunciato il lancio di HyperGrowth, l'unico acceleratore di entrate di seconda fase di BC. Il programma HyperGrowth offre una residenza nel BCTIA Innovation Hub, nonché tutoraggio da società tecnologiche di Vancouver come ACL, BuildDirect e Alacrity Foundation.

Non molto tempo dopo, Sony Pictures Imageworks ha presentato una nuova sede di 74.000 piedi quadrati nel centro commerciale Pacific Center, in centro.

Credito: Sony Pictures Imageworks

Sony Pictures Imageworks aveva aperto per la prima volta un ufficio di produzione in città nel 2010, con uno staff di 80 persone. Con il loro nuovo spazio per uffici, tuttavia, questo numero è aumentato a 700 dipendenti in BC e stavano cercando di ricoprire altre 100 posizioni.

Quando arrivò l'estate, un'ondata di acquisizioni colpì la scena tecnologica locale. In primo luogo, Intel ha annunciato l'acquisizione di Recon, i produttori locali di occhiali intelligenti Recon Jet . Subito dopo, UrtheCast Corp. , una società pubblica di osservazione della terra con sede a Vancouver, ha annunciato di aver acquisito Deimos Imaging, una società spagnola che gestisce un sistema di telerilevamento .

Poche settimane dopo, The Match Group, l'operatore globale di siti di incontri digitali come Tinder e OkCupid, tra gli altri, ha annunciato di aver acquisito PlentyOfFish (POF) per ben 575 milioni di dollari in contanti.

Per molti versi, la vendita di POF era un segnale che qualcosa in città era cambiato.

Nel 2013, Ryan Holmes, il fondatore di Hootsuite con sede a Vancouver, aveva parlato della creazione di una "mafia allo sciroppo d'acero". Holmes si riferiva alla cosiddetta mafia di PayPal: dipendenti PayPal emersi dalla vendita di quella società a Ebay per finanziare startup come Facebook, LinkedIn, YouTube e Yelp (tra gli altri).

Credito: Ryan Holmes, LinkedIn

"L'acquisizione di PayPal ha dato ad alcune persone molto giovani e molto ambiziose la fiducia per tentare un'altra grande vittoria e una rete esperta per finanziarle", ha scritto Holmes in Fortune. Ha pianificato di far crescere "una straordinaria azienda da un miliardo di dollari a Vancouver", in modo che "quando (e se) si verificherà un evento di liquidazione, il team di HootSuite avrà risorse finanziarie, rete e molta esperienza - chiave ingredienti per una mafia di sciroppo d'acero.

La vendita di POF ha convalidato l'istinto di Holmes. Dopotutto, se Markus Frind, il famoso fondatore di POF contrario al lavoro, potesse sviluppare un'attività del valore di 575 milioni di dollari, perché non potresti costruire una società da miliardi di dollari a Vancouver?

“Abbiamo imprenditori tecnologici. Abbiamo incubatori tecnologici. Abbiamo università di livello mondiale”. — Ryan Holmes, fondatore di Hootsuite.

Frind credeva chiaramente nella scena locale: in seguito alla vendita della sua azienda, ha investito 9 milioni di dollari in Grouplend, un prestatore online , e 18 milioni di dollari nel rivenditore di mobili online Cymax Stores Inc. Non era solo. Secondo la BC Technology Report Card rilasciata dalla BC Tech Association (e KPMG), gli accordi di finanziamento di capitale di rischio in fase iniziale sono aumentati da poco più di 100 accordi nel 2013 a 230 nel 2015.

Ad aprire la strada c'era Trulioo, il servizio globale di verifica dell'identità, che ha raccolto 15 milioni di dollari in finanziamenti da American Express Ventures . Questo è stato il primo investimento di Amex in una startup canadese e il più grande accordo di finanziamento tecnologico del 2015 in Canada.

Non lontano c'era PHEMI, un fornitore di software per il settore sanitario, che ha annunciato di aver raccolto un round di finanziamento di rischio di 12,2 milioni di dollari. Il finanziamento è stato co-guidato da CTI Life Sciences Fund (CTI) e British Columbia Discovery Fund (Discovery Capital). Comprendeva anche la partecipazione di BDC Capital Healthcare Venture Fund e Yaletown Venture Partners (di cui sentiremo ancora parlare). Nel frattempo, Wiivv , un'azienda di wearable che crea calzature personalizzate stampate in 3D, ha chiuso un finanziamento iniziale di 3,5 milioni di dollari.

E infine, dopo quasi sei anni di sviluppo e costruzione, TELUS e Westbank Projects Corp. hanno aperto TELUS Garden, un complesso di un milione di piedi quadrati e 750 milioni di dollari, che secondo Global and Mail "incapsula perfettamente l'urbanistica di Vancouver nel 2016: progettato per sostenibilità, toccata da una politica progressista, progettata per il profitto”.

Credito: Ufficio del sindaco di Vancouver

2016 – La Provincia si fa avanti

Il 2016 è ripreso da dove si era interrotto il 2015, con un'ondata di accordi di finanziamento e l'inaugurazione di nuovi spazi per uffici, ma ulteriori risorse e supporto provinciali hanno dato il via alle cose.

Tutto è iniziato con Bench, un servizio di contabilità online per piccole imprese e appaltatori indipendenti, ha annunciato di aver chiuso un finanziamento di serie B da 20 milioni di dollari. Ciò ha portato il capitale totale raccolto dalla società a $ 33 milioni.

Più o meno nello stesso periodo, BrainStation aprì un negozio al 1110 di Hamilton Street, in uno spazio precedentemente occupato da Electronic Arts . Eravamo in buona compagnia, condividendo l'isolato con United Games, Slack e SAP, che, nello stesso anno, avrebbero svelato una ristrutturazione di 11 milioni di uffici di 200.000 piedi quadrati nello stesso quartiere.

"Vancouver è un focolaio di talenti tecnologici." — Kirsten Sutton, amministratore delegato, SAP Labs Canada.

Due mesi dopo, Microsoft ha aperto un ufficio di 142.000 piedi quadrati negli ultimi due piani del centro commerciale Pacific Center, raddoppiando la propria forza lavoro in città (a 750 dipendenti).

"Come azienda globale, valutiamo sempre dove dovremmo essere nel mondo, dov'è il talento, dov'è l'opportunità, dove la giusta combinazione di fattori è prendere in considerazione la crescita del nostro business e della nostra forza lavoro", Karen Jones, allora vice consigliere generale di Microsoft , ha detto al Vancouver Sun . "Un anno e mezzo, due anni fa, abbiamo iniziato a guardarlo e abbiamo esaminato varie località in tutto il mondo e Vancouver è salita in cima".

Credito: Microsoft

Questo non è stato solo un servizio a parole: Microsoft aveva fatto un grande investimento a Vancouver, spendendo 100 milioni di dollari per progettare e costruire lo spazio ufficio all'avanguardia, che poco dopo sarebbe stato l'ambientazione per l'inaugurale Microsoft Vancouver TechFoos Challenge ( da non confondere con TechPong, il torneo di ping pong di beneficenza tra le aziende tecnologiche di Vancouver). Soprannominato "il più grande torneo di biliardino in Canada", la competizione ha visto la partecipazione di 33 aziende tecnologiche di Vancouver, tra cui Hootsuite, Quietly, Bench, ACL, Trulioo e altre ancora.

Credito: Microsoft

Per non essere da meno, Slack completerebbe anche una ristrutturazione del suo ufficio di 21.000 piedi quadrati ; uno spazio così dinamico e invitante, il co-fondatore e CEO Stewart Butterfield ora divide il suo tempo tra Vancouver e San Francisco.

"Essere in Slack, specialmente ora, sarà come aver lavorato in Google, Facebook o Apple a metà degli anni 2000", ha detto alla presentazione ufficiale dell'ufficio .

Credito: affari a Vancouver

Per sfruttare tutto questo slancio, il governo della British Columbia ha lanciato il BC Tech Fund , un fondo di capitale di rischio da 100 milioni di dollari per aiutare le aziende tecnologiche locali a crescere e crescere.

"Il settore tecnologico di BC sta crescendo costantemente più velocemente dell'economia in generale, rendendo questo il momento perfetto per prendere l'onda e aiutare le aziende più piccole a unirsi ai ranghi dei costruttori di economia", ha affermato l'allora Premier Christy Clark .

Credito: affari a Vancouver

Il BC Tech Fund ha stanziato 25 milioni di dollari per investimenti diretti in società in fase iniziale, con i restanti 75 milioni di dollari assegnati a fondi di capitale di rischio, necessari per investire in startup con sede a BC. Quel primo anno, il Fondo ha investito in Mojio , una piattaforma aperta in rapida crescita con sede a Vancouver per la connessione di automobili. Solo due mesi dopo, Mojio avrebbe annunciato la chiusura di un round di finanziamento di serie A da 15 milioni di dollari.

L'immissione di capitali nel mercato era solo una parte della strategia della provincia per il settore tecnologico locale. Hanno anche introdotto un piano per aggiungere competenze digitali di base all'istruzione dei bambini.

"Parte dell'obiettivo di includere la codifica è creare quella fiducia negli studenti che sentono di poter controllare la tecnologia, piuttosto che esserne solo utenti in giovane età", ha detto a Betakit John Jacobson, viceministro della tecnologia, dell'innovazione e dei servizi ai cittadini .

In collaborazione con il BC Innovation Council, la provincia ha quindi lanciato l'ormai annuale #BCTECH Summit . L'obiettivo dell'evento era mostrare le innovazioni made-in-BC, fornire opportunità di networking e ospitare keynote su argomenti come fintech, big data e altro ancora. Questa è stata la prima volta che un evento come questo è stato organizzato a Vancouver e da allora è diventato un punto di incontro chiave per tutto ciò che è digitale, con oltre 2.000 persone che partecipano ogni anno.

Credito: L'Ubisso

La provincia ha anche beneficiato delle politiche del governo federale nel 2016. Il programma canadese Startup Visa , ad esempio, ha contribuito a portare Huzza Media a Vancouver. I fondatori sudafricani Justin Womersley e Nick Smit hanno trasferito la loro azienda dalla Silicon Valley a Vancouver nel 2016 con l'aiuto del programma, che offre una residenza permanente agli imprenditori interessati ad avviare un'azienda in Canada. Sebbene nessuno lo sapesse in quel momento, la mossa avrebbe presto aiutato ad attirare Kickstarter a Vancouver, ma ne parleremo più avanti.

A ottobre, Quark Venture Inc., una società di capitale di rischio canadese, e GF Securities Company Limited, una banca d'investimento in Cina, hanno annunciato un fondo di rischio per le scienze della salute da 500 milioni di dollari (USD) con sede a Vancouver. Il fondo, che è il più grande del suo genere in Canada, investirà a livello globale in un portafoglio diversificato di società di biotecnologie e scienze della salute.

Nello stesso mese, la società di venture capital con sede a Vancouver Campfire Capital ha chiuso un nuovo fondo di venture capital da 41,1 milioni di dollari incentrato su prodotti di consumo basati sulla tecnologia e società di vendita al dettaglio. Campfire Capital è supportato da oltre 50 veterani dei consumatori e della vendita al dettaglio con esperienza in marchi come lululemon athletica, Starbucks, Nike, Aldo, Zara, DAVIDsTEA e Nasty Gal.

Più o meno nello stesso periodo, Mio Global , creatore di una tecnologia di monitoraggio della frequenza cardiaca basata sul polso, ha annunciato un finanziamento di 15 milioni di dollari (USD), guidato da Hydra Ventures.

A novembre, Bit Stew Systems Inc., con sede a Vancouver, è stata acquistata da General Electric Co. in un affare del valore di $ 153 milioni (USD). Secondo quanto riferito , Yaletown Partners Inc., l'azienda che ha guidato il round di capitale di rischio di Bit Stew's Series A nel 2013, ha guadagnato $ 22,5 milioni dalla vendita . Questo si stava rivelando un anno eccezionale per Yaletown Partners, poiché ad aprile avevano annunciato un nuovo fondo di capitale di rischio da 135 milioni di dollari da investire in società emergenti in crescita.

Nello stesso mese, BDC Capital ha annunciato il lancio di un fondo di capitale di rischio da 135 milioni di dollari per sostenere le start-up canadesi di energia e tecnologie pulite. L'obiettivo del fondo è investire in 15-20 nuove startup canadesi ad alto impatto.

Infine, a dicembre, Netmarble Games Corp. , la società di giochi per dispositivi mobili in più rapida crescita in Asia, ha annunciato un accordo per acquisire lo studio di Vancouver di Kabam, il creatore di "Marvel: Contest of Champions".

Credito: Techvibes

Il Wall Street Journal ha riferito che Kabam aveva ricevuto diverse offerte per lo studio comprese tra $ 700 e $ 800 milioni e che il prezzo di vendita era in quella fascia.

2017 – Amazon e oltre

Il 2017 ha continuato il ritmo frenetico delle attività di finanziamento e acquisizione, con oltre 1,3 miliardi di dollari di capitale raccolto. Kickstarter ha dato il via al tutto, annunciando di aver acquisito la già citata Huzza Media, che sarebbe diventata una divisione di Vancouver del colosso del crowdfunding, con uno spazio appena aperto a Gastown .

Credito: Kickstarter

Subito dopo, Article , un'azienda di e-commerce di mobili e decorazioni per la casa, ha annunciato che avrebbe trasferito la sua sede a Strathcona, con un edificio storico restaurato di 115.000 piedi quadrati al 1010 di Raymur Avenue.

Sul fronte del finanziamento, Vision Critical , un fornitore di software di customer intelligence, ha aperto la strada, chiudendo il terzo più grande accordo di venture capital in tutto il Canada con un finanziamento VC di 76 milioni di dollari .

Visier , una piattaforma di analisi basata su cloud per i professionisti delle risorse umane, non è stata molto indietro, chiudendo il quarto più grande finanziamento di capitale di rischio del Canada con un finanziamento di 61 milioni di dollari . Ciò ha portato il finanziamento totale di Visier a $ 94,5 milioni.

Ad aprile, Tasktop, una soluzione di gestione del flusso di valore per le organizzazioni di software, ha raccolto 15 milioni di dollari in un round guidato da AVX Partners e affiancato da Austin Ventures e Yaletown Partners. Quest'ultimo ha anche investito nel round di Serie A da 11 milioni di dollari della società nel 2014 .

In autunno, 1QB Information Technologies Inc., una società di software che utilizza la teoria quantistica avanzata per risolvere le sfide computazionali, ha annunciato la chiusura di un round di serie B da 45 milioni di dollari comprendente contratti di capitale e ricavi.

E a dicembre, ACL, un provider SaaS che aiuta governi e aziende a combattere le frodi, ha annunciato di aver accettato un investimento di minoranza di 50 milioni di dollari da parte di Norwest.

Per aiutare a tenere traccia di tutte le attività nel settore, la BC Tech Association ha lanciato BCTechBase , un database che fornisce informazioni su oltre 3.000 aziende tecnologiche della provincia, comprese le recenti attività di finanziamento e acquisizione, la fase di crescita e la dimensione della forza lavoro.

"Il BCTechBase vuole davvero essere una risorsa in grado di tracciare le aziende mentre avanzano nel tempo e fornire il tipo di set di dati di cui abbiamo bisogno per misurare i nostri progressi come ecosistema", Bill Tam, presidente e CEO della BC Tech Association, detto a BetaKit.

Opportunamente, in ottobre, la Vancouver Economic Commission (VEC) ha presentato la proposta della regione di Vancouver per Amazon HQ2 , che mette in evidenza l'imbattibile qualità della vita della città, la presenza di aziende di livello mondiale (come Slack, Microsoft, Boeing, Tableau ed Electronic Arts) e il fatto che sei delle 10 maggiori società tecnologiche globali attualmente operano in BC

Lo stesso mese la VEC ha presentato l'offerta di Amazon, BrainStation ha presentato un campus all'avanguardia di 20.000 piedi quadrati .

Convertito da uno studio di yoga, BrainStation Vancouver potrebbe essere il nostro miglior campus (mi scuso per New York e Toronto), con aule luminose e confortevoli, spazi per eventi e lounge, e la nostra caffetteria: Quantum Coffee.

2018 – Sulle spalle dei giganti

Il 2018 è iniziato con il botto, con PCI Developments e Low Tide Properties che hanno annunciato un nuovo sviluppo di uffici a sette piani al 565 Great Northern Way. Progettato per quelli che hanno chiamato "i media digitali emergenti e i settori creativi", lo sviluppo offrirà 160.000 piedi quadrati di spazio per uffici.

Se stai perdendo traccia di tutta la metratura menzionata finora, questo equivale ad aggiungere quasi un decimo degli attuali uffici nel centro di Vancouver all'area di False Creek.

"Questa è una grande notizia per una città che ora ha il secondo tasso più basso di posti vacanti per uffici nel centro del Nord America e un numero limitato di nuove forniture in arrivo sul mercato", ha affermato Blair Quinn, vicepresidente esecutivo di CBRE Canada . "Ciò aggiunge una fornitura significativa a un quartiere emergente che è stato approvato dalle aziende creative e tecnologiche globali e locali, compresi i primi inquilini di questo nuovo edificio".

Finora, Blackbird Interactive Game Studio, Spaces (un fornitore di spazi di co-working) e Samsung hanno tutti firmato pre-locazioni.

Credito: PCI Developments Corp.

A febbraio, il governo del Canada ha annunciato che il Digital Technology Supercluster guidato da BC è stato uno dei destinatari dei finanziamenti per la sua Innovation Supercluster Initiative . Il Supercluster ha più di 350 organizzazioni membri e si prevede che creerà 50.000 nuovi posti di lavoro e riverserà 15 miliardi di dollari di PIL nell'economia di BC nel prossimo decennio.

"Vancouver ospita una forza lavoro incredibilmente talentuosa e diversificata." — Alexandre Gagnon, vicepresidente di Amazon Canada e Messico.

Ad aprile, Amazon ha annunciato l'intenzione di espandere il suo Vancouver Tech Hub , creando altri 3.000 posti di lavoro (nella tecnologia di e-commerce, cloud computing e machine learning). La società prevede inoltre di espandersi in una nuova sede nella riqualificazione di The Post di QuadReal.

Credito: Justin Trudeau/Twitter

Facebook aprirà anche un nuovo ufficio al 200 di Burrard Street, all'angolo sud-est di Canada Place Way. Tuttavia, un portavoce della società ha detto al DailyHive che ciò potrebbe non accadere fino alla fine del 2018.

Microsoft, nel frattempo, si è impegnata a investire nello studio di un sistema di trasporto ad alta velocità tra Vancouver e Seattle. "Tempi di viaggio più brevi tra Vancouver e Seattle sosterrebbero nuove partnership tecnologiche e opportunità di investimento tra i nostri vicini a sud e il nostro settore tecnologico in crescita qui in BC", ha affermato Bruce Ralston, ministro del lavoro, del commercio e della tecnologia.

Sul fronte interno, BrainStation Vancouver ha continuato a trasformarsi in un esclusivo hub della comunità tecnologica. La nostra sfida con il nuovo campus era soddisfare la domanda crescente (con classi più grandi e programmi a tempo pieno), replicando ancora gli ecosistemi dinamici che abbiamo creato in mercati come New York e Toronto.

"Volevamo fare la nostra parte per supportare la crescita esponenziale nel settore tecnologico locale e ci siamo riusciti", ha affermato Kyle Treleaven, Direttore Generale di Brainstation Vancouver. "Il nostro campus si è evoluto in un hub della comunità tecnologica davvero unico, di cui siamo molto orgogliosi", ha affermato.

Dall'apertura del campus, BrainStation ha collaborato con istruttori di alcune delle aziende più innovative, tra cui Slack, Amazon, Microsoft, Hootsuite e altre ancora. Abbiamo anche avuto la fortuna di ospitare keynote e tavole rotonde con i principali esperti del settore, tra cui:

• Igor Faletski, CEO di Mobify
• Daniel Eberhard, CEO di Koho
• Justin Bones, Direttore dell'e-commerce globale presso Herschel Supply Company
• Ian Crosby, co-fondatore e CEO di Bench
• Farhan Mohamed, caporedattore e partner di Daily Hive
• Penny Wilson, Chief Marketing Officer di Hootsuite
• Dott. Gerri Sinclar
• Michael Gorkturk, ex CEO di Payfirma e attuale CEO di Einstein Exchange
• Natalie Cartwright, co-fondatrice e COO di Finn.ai
• Sean Clark, ex CEO di Shoes.com e attuale CEO di First Block Capital

Ancora più importante, i laureati dei nostri programmi a tempo pieno a Vancouver ora lavorano in aziende come Deloitte, Invoke, lululemon, Shopify, PwC, Bench e Canucks Sports and Entertainment, tra molte altre.

Quindi, come puoi vedere, sono successe molte cose dal 2015, ma proprio come la stessa città di Vancouver, siamo solo all'inizio... e il meglio deve ancora venire.

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