4 años en Vancouver: el ascenso de un gigante tecnológico

Parece que fue ayer, pero ya han pasado cuatro años desde que BrainStation comenzó a ofrecer capacitación en habilidades digitales en Vancouver.

En ese tiempo, hemos visto a la ciudad convertirse en un gigante tecnológico en ascenso: BC ahora tiene más de 100 000 personas trabajando en el sector tecnológico, lo que representa aproximadamente el cinco por ciento de su fuerza laboral. Eso es más que las industrias de minería, petróleo, gas y silvicultura combinadas.

¿Cómo llegó allí? Para celebrar nuestra ciudad (y nuestro aniversario), decidimos echar la vista atrás. Estas son algunas de las historias más importantes de la industria tecnológica de Vancouver de los últimos cuatro años.

2015 – ¿Una mafia del jarabe de arce?

BrainStation comenzó a ofrecer cursos a tiempo parcial en Vancouver en 2015. En ese momento, operábamos desde Suite Genius, un espacio de trabajo conjunto en Mount Pleasant. Apodado "Mount Pixel", el área estaba comenzando a ver un exceso de empresas tecnológicas que se instalaban, incluidas Evolve Digital Media, Gener8, Switch United, The Capital, Odyssey Media Inc. y más. De hecho, justo en ese momento, Hootsuite anunció planes para construir un centro tecnológico masivo en el área .

Crédito: urbanYVR

La BC Technology Industry Association (BCTIA) también acababa de anunciar el lanzamiento de HyperGrowth, el único acelerador de ingresos de segunda etapa de BC. El programa HyperGrowth ofrece una residencia en el centro de innovación de BCTIA, así como tutoría de empresas tecnológicas de Vancouver como ACL, BuildDirect y Alacrity Foundation.

No mucho después, Sony Pictures Imageworks inauguró una nueva sede de 74 000 pies cuadrados en el centro comercial Pacific Center, en el centro de la ciudad.

Crédito: Sony Pictures Imageworks

Sony Pictures Imageworks había abierto por primera vez una oficina de producción en la ciudad en 2010, con una plantilla de 80 personas. Sin embargo, con su nuevo espacio de oficinas, este número aumentó a 700 empleados en BC, y buscaban cubrir 100 puestos más.

Para cuando llegó el verano, una ola de adquisiciones golpeó la escena tecnológica local. Primero, Intel anunció que adquiriría Recon, los fabricantes locales de gafas inteligentes Recon Jet . Poco después, UrtheCast Corp. , una empresa pública de observación de la tierra con sede en Vancouver, anunció que había adquirido Deimos Imaging, una empresa española que opera un sistema de teledetección .

Solo unas semanas después, The Match Group, el operador global de sitios de citas digitales como Tinder y OkCupid, entre otros, anunció que había adquirido PlentyOfFish (POF) por la friolera de $ 575 millones en efectivo.

En muchos sentidos, la venta de POF fue una señal de que algo había cambiado en la ciudad.

En 2013, Ryan Holmes, el fundador de Hootsuite, con sede en Vancouver, habló sobre la creación de una "mafia del jarabe de arce". Holmes se refería a la llamada mafia de PayPal: empleados de PayPal que surgieron de la venta de esa empresa a Ebay para financiar nuevas empresas como Facebook, LinkedIn, YouTube y Yelp (entre otras).

Crédito: Ryan Holmes, LinkedIn

“La compra de PayPal les dio a algunas personas muy jóvenes y ambiciosas la confianza para intentar obtener otra gran ganancia y una red experimentada para financiarlos”, escribió Holmes en Fortune. Planeó hacer crecer "una increíble empresa de más de mil millones de dólares en Vancouver", de modo que "cuando (y si) ocurre un evento de liquidación, el equipo de HootSuite se quedará con recursos financieros, redes y mucha experiencia: clave ingredientes para una mafia del jarabe de arce.

La venta de POF validó los instintos de Holmes. Después de todo, si Markus Frind, el famoso fundador reacio al trabajo de POF, pudo desarrollar un negocio valorado en $ 575 millones, ¿por qué no podría usted construir una empresa de mil millones de dólares en Vancouver?

“Tenemos empresarios tecnológicos. Tenemos incubadoras de tecnología. Tenemos universidades de clase mundial”. —Ryan Holmes, fundador, Hootsuite.

Frind claramente creía en la escena local: luego de la venta de su compañía, invirtió $9 millones en Grouplend, un prestamista en línea , y $18 millones en el minorista de muebles en línea Cymax Stores Inc. No estaba solo. Según el BC Technology Report Card publicado por BC Tech Association (y KPMG), los acuerdos de financiación de capital de riesgo en etapa inicial aumentaron de poco más de 100 acuerdos en 2013 a 230 en 2015.

A la cabeza estaba Trulioo, el servicio global de verificación de identidad, que recaudó $15 millones en financiamiento de American Express Ventures . Esta fue la primera inversión de Amex en una startup canadiense y el acuerdo de financiación de tecnología más grande de 2015 en Canadá.

No muy lejos estaba PHEMI, un proveedor de software para la industria de la salud, que anunció que había recaudado una ronda de financiación de riesgo de 12,2 millones de dólares. El financiamiento fue codirigido por CTI Life Sciences Fund (CTI) y British Columbia Discovery Fund (Discovery Capital). También incluyó la participación de BDC Capital Healthcare Venture Fund y Yaletown Venture Partners (de quienes volveremos a tener noticias). Mientras tanto, Wiivv , una empresa de dispositivos portátiles que crea calzado personalizado impreso en 3D, cerró $ 3.5 millones en fondos iniciales.

Y finalmente, después de casi seis años de desarrollo y construcción, TELUS y Westbank Projects Corp. abrieron TELUS Garden, un complejo de un millón de pies cuadrados y $750 millones, que Global and Mail dijo que “encapsula perfectamente el urbanismo de Vancouver en 2016: diseñado para sustentabilidad, influenciada por políticas progresistas, diseñada para obtener ganancias”.

Crédito: Oficina del alcalde de Vancouver

2016 – La Provincia da un paso al frente

El 2016 retomó donde lo dejó el 2015, con una ola de acuerdos de financiación y la inauguración de nuevos espacios de oficinas, pero los recursos provinciales adicionales y el apoyo impulsaron las cosas un poco más.

Todo comenzó con Bench, un servicio de contabilidad en línea para pequeñas empresas y contratistas independientes, anunció que cerró un financiamiento de serie B de $ 20 millones. Esto llevó el capital total recaudado por la empresa a $ 33 millones.

Casi al mismo tiempo, BrainStation se instaló en 1110 Hamilton Street, en un espacio que antes ocupaba Electronic Arts . Estábamos en buena compañía, compartíamos el bloque con United Games, Slack y SAP, quienes, más tarde ese año, inaugurarían una renovación de 11 millones de dólares de una oficina de 200 000 pies cuadrados en el mismo vecindario.

“Vancouver es un semillero para el talento tecnológico”. — Kirsten Sutton, directora general, SAP Labs Canada.

Dos meses después, Microsoft abrió una oficina de 142 000 pies cuadrados en los dos pisos superiores del centro comercial Pacific Center, y en el proceso duplicó su fuerza laboral en la ciudad (a 750 empleados).

“Como empresa global, siempre estamos evaluando dónde deberíamos estar en el mundo, dónde está el talento, dónde está la oportunidad, dónde está la combinación correcta de factores para considerar el crecimiento de nuestro negocio y nuestra fuerza laboral”, Karen Jones, entonces Consejera General Adjunta de Microsoft , le dijo al Vancouver Sun . “Hace un año y medio, hace dos años, comenzamos a analizar eso y observamos varios lugares en todo el mundo y Vancouver llegó a la cima”.

Crédito: Microsoft

Esto no fue solo de boquilla: Microsoft había hecho una gran inversión en Vancouver, gastando $ 100 millones en el diseño y la construcción del espacio de oficina de última generación, que poco después sería el escenario para el Microsoft Vancouver TechFoos Challenge inaugural ( no debe confundirse con TechPong, el torneo benéfico de ping pong entre empresas tecnológicas de Vancouver). Apodado "el torneo de futbolín más grande de Canadá", la competencia contó con 33 empresas tecnológicas de Vancouver, incluidas Hootsuite, Quietly, Bench, ACL, Trulioo y más.

Crédito: Microsoft

Para no quedarse atrás, Slack también completaría una renovación de su oficina de 21,000 pies cuadrados ; un espacio tan dinámico y acogedor, el cofundador y director ejecutivo Stewart Butterfield ahora divide su tiempo entre Vancouver y San Francisco.

“Estar en Slack, especialmente ahora, será similar a haber trabajado en Google, Facebook o Apple a mediados de la década de 2000”, dijo en la inauguración oficial de la oficina .

Crédito: Negocios en Vancouver

Para aprovechar todo este impulso, el Gobierno de Columbia Británica lanzó BC Tech Fund , un fondo de capital de riesgo de $100 millones para ayudar a las empresas tecnológicas locales a escalar y crecer.

“El sector tecnológico de BC está creciendo constantemente más rápido que la economía en general, lo que hace que este sea el momento perfecto para aprovechar la ola y ayudar a las empresas más pequeñas a unirse a las filas de los constructores de la economía”, dijo la entonces primera ministra Christy Clark .

Crédito: Negocios en Vancouver

El BC Tech Fund tiene $ 25 millones destinados a la inversión directa en empresas en etapa inicial, con los $ 75 millones restantes asignados a fondos de capital de riesgo, que se requieren para invertir en nuevas empresas con sede en BC. Ese primer año, el Fondo invirtió en Mojio , una plataforma abierta de rápido crecimiento con sede en Vancouver para conectar automóviles. Solo dos meses después, Mojio anunciaría el cierre de una ronda de financiamiento Serie A de $ 15 millones.

Inyectar capital en el mercado era solo una parte de la estrategia de la provincia para el sector tecnológico local. También introdujeron un plan para agregar habilidades digitales básicas a la educación infantil.

"Parte del objetivo de incluir la codificación es crear esa confianza en los estudiantes que sienten que pueden controlar la tecnología, en lugar de ser solo usuarios de ella a una edad temprana", dijo a Betakit John Jacobson, Viceministro de Tecnología, Innovación y Servicios al Ciudadano. .

Trabajando con el BC Innovation Council, la provincia lanzó la Cumbre #BCTECH ahora anual . El objetivo del evento era mostrar las innovaciones hechas en BC, brindar oportunidades para establecer contactos y presentar conferencias sobre temas como fintech, big data y más. Esta fue la primera vez que se organizaba un evento como este en Vancouver, y desde entonces se ha convertido en un punto de encuentro clave para todo lo digital, con más de 2000 asistentes cada año.

Crédito: El Ubyssey

La provincia también se benefició de las políticas del gobierno federal en 2016. El programa Startup Visa de Canadá , por ejemplo, ayudó a llevar a Huzza Media a Vancouver. Los fundadores sudafricanos Justin Womersley y Nick Smit trasladaron su empresa de Silicon Valley a Vancouver en 2016 con la ayuda del programa, que otorga residencia permanente a los empresarios interesados ​​en iniciar una empresa en Canadá. Aunque nadie lo sabría en ese momento, el movimiento pronto ayudaría a atraer a Kickstarter a Vancouver, pero hablaremos de eso más adelante.

En octubre, Quark Venture Inc., una empresa de capital de riesgo canadiense, y GF Securities Company Limited, un banco de inversión en China, anunciaron un fondo de riesgo de ciencias de la salud de $500 millones (USD) con sede en Vancouver. El fondo, que es el más grande de su tipo en Canadá, invertirá a nivel mundial en una cartera diversificada de empresas de biotecnología y ciencias de la salud.

Ese mismo mes, la empresa de capital de riesgo Campfire Capital, con sede en Vancouver, cerró un nuevo fondo de capital de riesgo de 41,1 millones de dólares centrado en empresas minoristas y productos de consumo impulsados ​​por la tecnología. Campfire Capital cuenta con el respaldo de más de 50 consumidores y minoristas veteranos con experiencia en marcas como lululemon athletica, Starbucks, Nike, Aldo, Zara, DAVIDsTEA y Nasty Gal.

Casi al mismo tiempo, Mio Global , creador de una tecnología de monitoreo de la frecuencia cardíaca basada en la muñeca, anunció una financiación de $15 millones (USD), liderada por Hydra Ventures.

En noviembre, Bit Stew Systems Inc., con sede en Vancouver, fue comprada por General Electric Co. en un acuerdo valorado en $ 153 millones (USD). Yaletown Partners Inc., la firma que lideró la ronda de capital de riesgo Serie A de Bit Stew en 2013, ganó 22,5 millones de dólares con la venta . Este estaba resultando ser un año excepcional para Yaletown Partners, ya que en abril habían anunciado un nuevo fondo de capital de riesgo de $135 millones para invertir en empresas emergentes en crecimiento.

Ese mismo mes, BDC Capital anunció el lanzamiento de un fondo de capital de riesgo de $ 135 millones para apoyar las empresas canadienses de energía y tecnología limpia. El objetivo del fondo es invertir en 15 a 20 nuevas empresas canadienses de alto impacto.

Finalmente, en diciembre, Netmarble Games Corp. , la compañía de juegos móviles de más rápido crecimiento en Asia, anunció un acuerdo para adquirir el estudio de Vancouver de Kabam, el creador de “Marvel: Contest of Champions”.

Crédito: Techvibes

The Wall Street Journal informó que Kabam había recibido varias ofertas por el estudio en el rango de $ 700 a $ 800 millones, y que el precio de venta estaba en ese rango.

2017 – Amazonas y más allá

2017 continuó con el ritmo frenético de la actividad de financiación y adquisición, con más de 1300 millones de dólares en capital recaudado. Kickstarter dio el pistoletazo de salida, anunciando que había adquirido la mencionada Huzza Media, que se convertiría en una división de Vancouver del gigante del crowdfunding, con un espacio recién inaugurado en Gastown .

Crédito: Kickstarter

Poco después, Article , una empresa de comercio electrónico de muebles y decoración del hogar, anunció que trasladaría su sede a Strathcona, con un edificio histórico restaurado de 115,000 pies cuadrados en 1010 Raymur Avenue.

En el frente financiero, Vision Critical , un proveedor de software de inteligencia de clientes, abrió el camino, logrando el tercer acuerdo de capital de riesgo más grande en todo Canadá con un financiamiento de capital de riesgo de $76 millones .

Visier , una plataforma de análisis basada en la nube para profesionales de recursos humanos, no se quedó atrás y cerró la cuarta financiación de capital de riesgo más grande de Canadá con una financiación de 61 millones de dólares . Esto elevó la financiación total de Visier a 94,5 millones de dólares.

En abril, Tasktop, una solución de gestión de flujo de valor para organizaciones de software, recaudó 15 millones de dólares en una ronda liderada por AVX Partners, a la que se unieron Austin Ventures y Yaletown Partners. Este último también invirtió en la ronda Serie A de $ 11 millones de la compañía en 2014 .

En otoño, 1QB Information Technologies Inc., una empresa de software que utiliza la teoría cuántica avanzada para resolver desafíos computacionales, anunció el cierre de una ronda Serie B de $45 millones que comprende contratos de capital e ingresos.

Y en diciembre, ACL, un proveedor de SaaS que ayuda a gobiernos y empresas a combatir el fraude, anunció que había aceptado una inversión minoritaria de $50 millones por parte de Norwest.

Para ayudar a realizar un seguimiento de toda la actividad en el sector, la BC Tech Association lanzó BCTechBase , una base de datos que brinda información sobre más de 3000 empresas tecnológicas de la provincia, incluida la actividad reciente de financiamiento y adquisición, la etapa de crecimiento y el tamaño de la fuerza laboral.

“BCTechBase realmente pretende ser un recurso que pueda rastrear a las empresas a medida que avanzan con el tiempo y proporcionar el tipo de conjunto de datos que necesitamos para medir nuestro progreso como ecosistema”, Bill Tam, presidente y director ejecutivo de BC Tech Association, le dijo a BetaKit.

Oportunamente, en octubre, la Comisión Económica de Vancouver (VEC) presentó la propuesta de la región de Vancouver para Amazon HQ2 , que destaca la inmejorable calidad de vida de la ciudad, la presencia de empresas de clase mundial (como Slack, Microsoft, Boeing, Tableau y Electronic Arts) , y el hecho de que seis de las 10 empresas tecnológicas más grandes del mundo actualmente operan en BC

El mismo mes que VEC presentó la oferta de Amazon, BrainStation inauguró un campus de última generación de 20 000 pies cuadrados .

Convertido de un estudio de yoga, BrainStation Vancouver podría ser nuestro mejor campus hasta el momento (disculpas a Nueva York y Toronto), con aulas luminosas y cómodas, espacios para eventos y salones, y nuestra propia cafetería: Quantum Coffee.

2018 – A hombros de gigantes

2018 comenzó con fuerza, con PCI Developments y Low Tide Properties anunciando un nuevo desarrollo de oficinas de siete pisos en 565 Great Northern Way. Diseñado para lo que llamaron "los sectores creativos y de medios digitales emergentes", el desarrollo ofrecerá 160,000 pies cuadrados de espacio para oficinas.

Si está perdiendo la noción de todos los pies cuadrados mencionados hasta ahora, esto equivale a agregar casi una décima parte del espacio de oficinas actual en el centro de Vancouver al área de False Creek.

“Esta es una gran noticia para una ciudad que ahora tiene la segunda tasa más baja de vacantes de oficinas en el centro de América del Norte y una nueva oferta limitada en el mercado”, dijo Blair Quinn, vicepresidente ejecutivo de CBRE Canadá . "Esto agrega una oferta significativa a un vecindario emergente que ha sido respaldado por las empresas creativas y tecnológicas globales y locales, incluidos los primeros inquilinos de este nuevo edificio".

Hasta ahora, Blackbird Interactive Game Studio, Spaces (un proveedor de espacios de trabajo conjunto) y Samsung han firmado contratos de arrendamiento previo.

Crédito: PCI Developments Corp.

En febrero, el Gobierno de Canadá anunció que Digital Technology Supercluster liderado por BC fue uno de los beneficiarios de fondos para su Innovation Supercluster Initiative . El Supercluster tiene más de 350 organizaciones miembros y se espera que cree 50 000 nuevos puestos de trabajo e inyecte $15 000 millones en PIB a la economía de BC durante la próxima década.

“Vancouver es el hogar de una fuerza laboral increíblemente talentosa y diversa”. — Alexandre Gagnon, vicepresidente de Amazon Canadá y México.

En abril, Amazon anunció planes para expandir su Vancouver Tech Hub , creando 3000 empleos adicionales (en tecnología de comercio electrónico, computación en la nube y aprendizaje automático). La compañía también planea expandirse a una nueva ubicación en la remodelación de The Post de QuadReal.

Crédito: Justin Trudeau/Twitter

Facebook también abrirá una nueva oficina en 200 Burrard Street, en la esquina sureste de Canada Place Way. Sin embargo, un portavoz de la compañía le dijo al DailyHive que esto podría no suceder hasta finales de 2018.

Mientras tanto, Microsoft se comprometió a invertir en el estudio de un sistema de transporte de alta velocidad entre Vancouver y Seattle. “Tiempos de viaje más cortos entre Vancouver y Seattle apoyarían nuevas asociaciones tecnológicas y oportunidades de inversión entre nuestros vecinos del sur y nuestro creciente sector tecnológico aquí en BC”, dijo Bruce Ralston, Ministro de Empleo, Comercio y Tecnología.

En el frente interno, BrainStation Vancouver continuó desarrollándose hasta convertirse en un centro comunitario tecnológico único. Nuestro desafío con el nuevo campus era satisfacer la creciente demanda (con clases más grandes y programas de tiempo completo), mientras seguíamos replicando los ecosistemas dinámicos que hemos creado en mercados como Nueva York y Toronto.

“Queríamos hacer nuestra parte para apoyar el crecimiento exponencial en el sector tecnológico local y lo hemos logrado”, dijo Kyle Treleaven, Gerente General de Brainstation Vancouver. “Nuestro campus se ha convertido en un centro comunitario de tecnología realmente único, del cual estamos muy orgullosos”, dijo.

Desde la apertura del campus, BrainStation ha trabajado con instructores de algunas de las empresas más innovadoras, incluidas Slack, Amazon, Microsoft, Hootsuite y más. También hemos tenido la suerte de organizar conferencias magistrales y paneles de discusión con expertos líderes de la industria, que incluyen:

• Igor Faletski, CEO de Mobify
• Daniel Eberhard, CEO de Koho
• Justin Bones, director de comercio electrónico global de Herschel Supply Company
• Ian Crosby, cofundador y director ejecutivo de Bench
• Farhan Mohamed, editor en jefe y socio de Daily Hive
• Penny Wilson, directora de marketing de Hootsuite
• Dra. Gerri Sinclar
• Michael Gorkturk, ex director ejecutivo de Payfirma y actual director ejecutivo de Einstein Exchange
• Natalie Cartwright, cofundadora y directora de operaciones de Finn.ai
• Sean Clark, exdirector ejecutivo de Shoes.com y actual director ejecutivo de First Block Capital

Lo que es más importante, los graduados de nuestros programas de tiempo completo en Vancouver ahora trabajan en empresas como Deloitte, Invoke, lululemon, Shopify, PwC, Bench y Canucks Sports and Entertainment, entre muchas otras.

Entonces, como puede ver, han pasado muchas cosas desde 2015, pero al igual que la propia ciudad de Vancouver, solo estamos comenzando... y lo mejor está por venir.

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