Vantaggi e svantaggi dell'app sanitaria con considerazioni etiche!

Le app sanitarie e i tracker del benessere hanno guadagnato popolarità negli ultimi dieci anni. E il protocollo di distanziamento sociale imposto dalla pandemia ha accelerato il tasso di adozione delle app sanitarie come mai prima d'ora.

Dai un'occhiata a queste interessanti statistiche sullo sviluppo e l'utilizzo di applicazioni sanitarie secondo uno studio condotto dal portale di ricerca online sourcetoad.com:

• Lo sviluppo di app per il settore sanitario è salito alle stelle con una media di 250 app lanciate ogni giorno.
• Il valore di mercato delle app mediche era di 40,05 miliardi di dollari nel 2020. Secondo gli esperti del settore, questo valore raggiungerà i 100 miliardi di dollari entro il 2023.
• Le categorie di app sanitarie come la telemedicina e l'assistenza virtuale hanno guadagnato più popolarità rispetto ad altre categorie: il 74% dei consumatori ha preferito i servizi di telemedicina e il 57% ha garantito le app di assistenza virtuale.

Le app sanitarie offrono infiniti vantaggi per i pazienti, i professionisti e gli operatori sanitari. Ma tutte le app per la salute sono sicure e affidabili? Le app per la salute hanno la loro parte di svantaggi in quanto gestiscono le informazioni personali sui pazienti e i dati medici sensibili. Molti stanno sollevando anche domande sulle implicazioni etiche dei processi di gestione dei dati dei pazienti.

Discutiamo in dettaglio i vantaggi e gli svantaggi delle app mediche. Inoltre, scopri le misure correttive e le migliori pratiche per mitigare i colli di bottiglia esistenti nel settore delle app sanitarie.

Vantaggi dell'app sanitaria

Servizi avanzati per i pazienti

Le app di telemedicina offrono servizi per i pazienti convenienti come la pianificazione/riprogrammazione/cancellazione degli appuntamenti online, consulenze mediche a distanza per disturbi comuni e caricamento di prescrizioni elettroniche. Funzionalità di comunicazione avanzate come diagnosi preliminari tramite videoconferenza e interazione istantanea con medici e altri professionisti sanitari tramite messaggi di testo, e-mail, chiamate vocali, ecc. semplificano le cose per la comunità dei pazienti.

Le app di promemoria e le app di prescrizione elettronica facilitano la gestione delle malattie croniche. Queste app aiutano i pazienti ad attenersi a regimi terapeutici rigorosi, impostare promemoria per l'assunzione di pillole e ricaricare i medicinali prima che esauriscano le scorte. Le applicazioni per farmacie consentono l'ordinazione di farmaci online e la consegna a domicilio.

Assistenza clinica

Le app di assistenza clinica offrono software di supporto per i medici. Tali app sono dotate di calcolatrici mediche, funzionalità decisionali cliniche e funzioni di assistenza alla diagnosi delle malattie. I professionisti medici possono trarre vantaggio dai vari riferimenti e database che forniscono informazioni su farmaci, terminologie sanitarie, condizioni mediche, sintomi di malattie e guide sulla compatibilità dei farmaci.

Archiviazione/gestione dei dati sanitari

Le strutture sanitarie devono gestire dati enormi e quindi la gestione dei dati diventa difficile con le soluzioni tradizionali. Tuttavia, le app sanitarie integrate con EHR (Electronic Health Records) semplificano i processi di organizzazione e gestione dei dati in modo efficace. Queste app raccolgono e registrano automaticamente i dati del paziente come informazioni personali, dati demografici, precedenti trattamenti, allergie, condizioni croniche, vaccinazioni, referti radiologici, informazioni di fatturazione, ecc. da diverse fonti. I sistemi EHR consentono ai fornitori di archiviare i dati medici in un modo che promuove chiarezza, trasparenza e accuratezza.

EMR (Electronic Medical Records) memorizza le informazioni sui dati clinici dei pazienti, i dettagli del trattamento in corso, ecc. Tali record aiutano i medici a monitorare i pazienti in un modo migliore, valutare come i pazienti stanno rispondendo a uno specifico ciclo di trattamento e scoprire i pazienti che sono per visite di controllo o screening preventivi.

Il software di database medici converte i dati del paziente come la storia sanitaria/del trattamento, i farmaci, i risultati di imaging/di laboratorio, le procedure, ecc. in dati elettronici. Questi dati sono classificati utilizzando vari filtri e vengono archiviati per l'uso interno all'interno della struttura.

Monitoraggio del benessere: dispositivi indossabili e app per il fitness

Le applicazioni per il fitness tengono traccia degli elementi vitali per la salute degli utenti, inclusi i passi percorsi, le calorie bruciate, la frequenza cardiaca, il consumo di acqua, il peso corporeo, ecc. utilizzando dispositivi indossabili. Ciò fornisce agli utenti dati quantificabili sui parametri di salute e sul livello di forma fisica. Queste app stabiliscono anche obiettivi di fitness per gli utenti e offrono suggerimenti dietetici, incoraggiandoli a praticare uno stile di vita sano e ad aderire a regimi di benessere. Gli utenti ricevono promemoria per attività come acqua potabile, esercizio fisico e così via. Alcune app di fitness utilizzano persino strategie intelligenti come offrire feedback positivi e persino ludicizzazione per motivare gli utenti verso uno stile di vita sano. Tali app monitorano i parametri vitali degli utenti e forniscono periodicamente un rapporto sui loro progressi. Gli utenti possono condividere le loro storie di successo legate al fitness sui social media tra persone che la pensano allo stesso modo e anche optare per esperienze di benessere articolare sui social media.

Oggi, le app per il fitness sfruttano l'intelligenza artificiale per ottenere i migliori risultati per gli utenti. Gli algoritmi di machine learning/deep learning analizzano autonomamente i dati sanitari raccolti dall'app e i modelli comportamentali degli utenti raccolti. Queste informazioni vengono quindi confrontate con dati generici sulla salute umana contenuti in un database e abbinati al caso d'uso predefinito più appropriato. Gli algoritmi quindi traggono conclusioni e forniscono agli utenti suggerimenti personalizzati e misure correttive per quanto riguarda i regimi di esercizio e la dieta.

Risorse informative preziose

Le app sanitarie sono spesso un prezioso e facilmente accessibile magazzino di risorse informative per gli studenti di medicina. Gli studenti utilizzano queste informazioni per ottenere informazioni su condizioni di salute, trattamento e farmaci, preparare note e trarre conclusioni. Inoltre, le app offrono materiale di studio online, lezioni, podcast sanitari, referenze sui farmaci, linee guida mediche, calcolatori sanitari e persino quiz/test su argomenti medici.

Gli operatori sanitari che praticano beneficiano anche delle risorse e delle informazioni fornite nelle applicazioni sanitarie. È possibile fare riferimento a importanti casi di studio mentre si trattano casi complicati e si eseguono interventi chirurgici.

Inconvenienti e implicazioni etiche dell'app sanitaria

Nonostante gli infiniti vantaggi delle applicazioni sanitarie, questo approccio comporta aspetti negativi che sollevano questioni etiche come di seguito:

• Esiste un protocollo per garantire che i dati clinici vengano inseriti in ogni momento per l'utente giusto?
• I dati dei pazienti sono completamente protetti dalle minacce alla sicurezza e dagli hacker?
• Dove vengono archiviati i dati sanitari e chi può accedervi?
• Le PHI dei pazienti possono essere utilizzate dai proprietari dell'app o vendute a terze parti inaffidabili?
• Gli utenti possono fidarsi completamente dei contenuti pubblicati e dei risultati generati dalle app sanitarie?

Analizziamo questi aspetti nel dettaglio!

Errori di autenticazione dei dati

Diverse app non riescono a verificare se i risultati clinici, le prescrizioni elettroniche e i dettagli di altre diagnosi mediche vengono sempre inseriti nel profilo dei pazienti giusti. Di conseguenza, è molto probabile che si verifichino errori costosi. Tali errori possono portare a diagnosi errate, trattamento/farmaci errati, finire per causare danni ai pazienti e possono persino essere fatali per i pazienti. Inoltre, dati irregolari possono influenzare negativamente la ricerca clinica. Se si utilizzano informazioni errate per formare deduzioni terapeutiche, l'efficacia della ricerca sarà ostacolata e potrebbe mettere in gioco miliardi di investimenti.

Minacce alla sicurezza

Minacce alla sicurezza informatica come ransomware, attacchi di phishing, furto di dati e accesso non autorizzato possono paralizzare completamente l'efficacia dell'ambiente sanitario. Inoltre, le violazioni della sicurezza dei dati possono portare a pesanti multe e sanzioni per le entità mediche che non hanno seguito i protocolli di sicurezza standard.

Proprietà dei dati sanitari

Le moderne tecnologie delle app mediche come AI, ML, ecc. possono prevedere il comportamento degli utenti nei minimi dettagli. E, per ottenere il risultato desiderato, i dati contestuali rilevanti del paziente, compresi i dati di identificazione personale e biometrici, devono essere inseriti nell'app o nel software di sistema. Pertanto, gli utenti devono inserire dati di identificazione personale nei loro profili e in altri sistemi; per sfruttare i vantaggi di sistemi come cartelle cliniche elettroniche, scanner biometrici, app sanitarie, tracker di attività, consultazioni mediche video e così via.

Inoltre, i dati sanitari sono una fonte preziosa per i team di ricerca, l'identificazione analitica e gli esperti di marketing che dipendono dai dati personali dei pazienti per inviare offerte promozionali pertinenti al proprio pubblico di destinazione. Di conseguenza, i proprietari di app potrebbero essere tentati di utilizzare i dati dei pazienti archiviati nell'app come strategia di monetizzazione redditizia. A volte, i dati possono essere venduti senza il consenso degli utenti in modi non etici ai professionisti del marketing che offrono affari redditizi ai proprietari di app.

Accuratezza clinica delle app sanitarie e affidabilità dei contenuti delle app

L'accuratezza clinica e l'affidabilità della qualità e della correttezza scientifica dei contenuti pubblicati sono al di sotto della media in alcune app sanitarie e fitness tracker. Le anomalie identificate nelle applicazioni sanitarie includono informazioni incomplete, contenuti imprecisi, variazioni nelle informazioni sui contenuti, risposte improprie alle richieste dei clienti, elaborazione dei dati ritardata, sistemi di allarme difettosi, lacune di sicurezza nelle funzionalità e incapacità di rispondere tempestivamente a situazioni di emergenza. Tali incongruenze possono portare a situazioni pericolose per la vita.

Venendo ai tracker di fitness e attività, parametri come il conteggio dei passi, i parametri vitali della salute, ecc. Non sono sempre accurati al 100%. Ciò potrebbe fuorviare gli utenti a lungo termine, riducendo così al minimo l'usabilità dell'app.

Misure correttive per affrontare le insidie ​​delle app per la salute

Protocolli di autenticazione dei dati

Un'app sanitaria dovrebbe autenticare correttamente i dettagli degli utenti per verificare se la persona giusta sta accedendo o inserendo dati in un profilo utente specifico. Le misure di autenticazione più comuni includono SSO, autenticazione a due fattori e tecnologie di implementazione come riconoscimento facciale, lettori di impronte digitali, ecc. all'interno di app mediche.

Pratiche di sicurezza dei dati

Metodologie di crittografia avanzate, autenticazione a più fattori e limitazione dell'accesso ai dati sensibili dei pazienti sono alcune delle misure di sicurezza dei dati adottate dai proprietari di app. In caso di dati sensibili devono essere seguiti adeguati controlli sull'utilizzo dei dati. Ad esempio, durante la gestione di dati medici sensibili, tutte le azioni come il caricamento di dati sul Web o la condivisione di dati con fonti esterne dovrebbero essere bloccate. Si consiglia ai gestori di registrare e monitorare l'utilizzo e l'accesso ai dati sanitari e di condurre periodicamente controlli di valutazione della vulnerabilità, per identificare eventuali punti deboli.

Durante lo scambio di dati con dispositivi connessi alimentati da IoT, AI, ecc., le entità sanitarie devono aderire a queste pratiche di sicurezza. Tutte le patch di sicurezza devono essere installate e i dispositivi collegati devono essere aggiornati regolarmente. Durante lo scambio di dati con i dispositivi collegati, tutte le funzioni non necessarie devono essere disabilitate in modo che vengano acquisiti solo i dati richiesti.

Venendo ai dispositivi mobili degli utenti; i dati devono essere crittografati in transito e durante l'archiviazione, devono essere utilizzate password robuste e dovrebbe esserci un modo per bloccare da remoto i dispositivi rubati. Gli utenti dovrebbero essere incoraggiati ad aggiornare il proprio sistema operativo ogni volta che è necessario e ad installare soluzioni per la sicurezza mobile e la gestione dei dispositivi.

Segregare la rete wireless della tua organizzazione sanitaria in sottoreti per diversi gruppi di utenti come personale, pazienti, visitatori, partner di terze parti, ecc. è una pratica di sicurezza efficace. Ciò ti consente di proteggere la tua rete privata da ambienti esterni. È inoltre necessario eseguire regolarmente il backup dei dati su sistemi basati su cloud, per recuperare i dati sensibili se danneggiati o persi. Il proprietario dell'app deve anche verificare la prontezza della sicurezza dei soci in affari come agenzie di assicurazione, farmacie, ecc. con cui l'app scambia dati medici.

Un sistema a prova di hacker e monitoraggio continuo

Gli operatori sanitari devono garantire che i dati dei pazienti da loro raccolti, archiviati e utilizzati siano protetti da problemi di privacy, accesso non autorizzato e pratiche senza scrupoli. Pertanto, gli sviluppatori dell'app Healthcare negli Stati Uniti devono creare un software a prova di hacker per proteggere le PHI (Protected Health Information).

Le reti sanitarie interne all'interno di un'organizzazione sono facili da proteggere poiché si tratta principalmente di intranet isolate da altre reti. La vera sfida è proteggere i dati medici raccolti dalle app sanitarie che funzionano su più reti aperte e sono accessibili da varie posizioni. Inoltre, l'esistenza di diversi sistemi interconnessi all'interno di un ambiente sanitario complica i compiti degli sviluppatori. E, anche se il sistema è crittografato end-to-end, non è possibile escludere minacce alla sicurezza. Il dispositivo fisico utilizzato per far funzionare il software potrebbe non essere dotato delle misure di privacy o sicurezza che vengono generalmente adottate durante lo sviluppo dell'applicazione. Inoltre, le pratiche di sicurezza possono diventare obsolete dopo un certo tempo a causa dei continui cambiamenti tecnologici.

Pertanto, la creazione di un sistema software a prova di hack non è sufficiente. È inoltre necessario monitorare continuamente l'app per individuare eventuali falle di sicurezza dopo la distribuzione e aggiornare l'infrastruttura dell'app e le pratiche di sicurezza in base ai mutevoli requisiti del mercato. Devi necessariamente aderire alle conformità di sicurezza come HIPAA imposte dalle autorità.

Protocolli di valutazione delle app mediche

Vengono introdotti alcuni protocolli di valutazione obbligatori per esaminare la qualità e la sicurezza del software sanitario. La scala di valutazione valuta le app sanitarie in base a parametri quali l'estetica dell'app, il coinvolgimento degli utenti, il quoziente di usabilità dell'app, il set di funzionalità e la correttezza delle informazioni fornite. Ad esempio, MARS è un protocollo per la valutazione delle app per la salute mentale.

Pensieri di chiusura

Lo sviluppo di app mobili per il settore sanitario è un affare complesso, dispendioso in termini di tempo e costoso. Implica l'adesione a una serie di normative, specifiche, integrazioni di terze parti e conformità. Inoltre, la manutenzione e il supporto post-distribuzione sono un prerequisito essenziale per il buon funzionamento dell'app, l'implementazione degli aggiornamenti, la risoluzione dei bug e l'eliminazione dei problemi di sicurezza. Tali requisiti possono essere una sfida eccessiva per i neofiti e le start-up. Pertanto, è consigliabile che gli operatori sanitari collaborino con una società esperta di sviluppo di applicazioni sanitarie negli Stati Uniti che fornirà servizi end-to-end, incluso il supporto post-lancio.