Toronto 2018: un anno enorme per il mercato tecnologico

Abbiamo scritto dell'ascesa di Toronto come leader tecnologico globale e il 2018 ha mantenuto questo slancio, con il settore digitale della città che continua a crescere a un ritmo senza precedenti.

Con la stagione delle vacanze alle porte, abbiamo sentito che era giunto il momento di fare il punto sull'anno che è stato.

Ecco alcune delle storie più importanti dell'industria tecnologica di Toronto del 2018.

Il mercato tecnologico in crescita di Toronto viene notato

Il gruppo CBRE ha sollevato molte sopracciglia quest'anno, pubblicando un rapporto che ha sottolineato la crescita del settore tecnologico di Toronto.

Toronto, afferma il rapporto, ha aggiunto 82.100 posti di lavoro nel settore tecnologico tra il 2012 e il 2017, con un aumento del 50 percento, che è più di qualsiasi altra città del Nord America. Toronto è arrivata anche al quarto posto nella Tech Talent Scorecard di CBRE, che esamina una serie di parametri, tra cui l'offerta di talenti tecnologici, i diplomi tecnologici completati, le prospettive del settore e altro ancora. È stata la prima volta che una città canadese è entrata nella top five (che includeva la San Francisco Bay Area, Seattle e Washington, DC).

Scorecard del talento tecnologico di CBRE | Fonte: CBRE

Toby Lennox | Fonte: Toronto Global

"La regione di Toronto non ha mai visto uno slancio come sta vivendo in questo momento", ha affermato Toby Lennox, CEO di Toronto Global. "Solo nel mese di settembre, la città ha attirato investimenti per oltre 1,4 miliardi di dollari da società statunitensi e canadesi, dai giganti della tecnologia globale alle startup locali".

Questo slancio non mostra segni di rallentamento. Nel 2018, la città è entrata nella top 10 di una classifica delle città globali "che hanno la capacità a prova di futuro per un successo a lungo termine" ed è stata considerata uno dei principali centri di innovazione tecnologica del mondo secondo l'ultimo Global Innovation Report di KPMG.

Una delle ragioni potrebbe avere a che fare con la reputazione di Toronto nei settori dell'IA e della blockchain.

"Gran parte della prima tecnologia fondamentale per l'IA e la blockchain è stata sviluppata da scienziati, sviluppatori e team locali, il che ci ha dato credibilità e attenzione", ha affermato Alexander Norman , direttore esecutivo di Tech Toronto. “C'è stato un accumulo per almeno 20 anni. Ci sono stati molti piccoli cambiamenti nell'ultimo decennio, che ora ci hanno reso un hub emergente".

Anche il lancio del Vector Institute for Artificial Intelligence nel 2017 ha svolto un ruolo chiave. Secondo Lennox, "ha messo in luce l'eccezionale qualità del talento AI riconosciuto a livello mondiale che vive proprio qui nella regione di Toronto. Le principali aziende internazionali stanno istituendo laboratori di ricerca e sviluppo nella regione di Toronto per sfruttare questo profondo pool di conoscenze per sviluppare nuove applicazioni commerciali".

Toronto, che ci crediate o no, è anche economica.

Si lo sappiamo. Il costo degli alloggi sta aumentando a un ritmo allarmante. Tuttavia, Toronto è una delle città più economiche in cui operano le aziende tecnologiche. Lo studio di CBRE ha rilevato che un'azienda di 500 dipendenti che affitta uno spazio di 75.000 piedi quadrati a Toronto avrebbe stimato i costi operativi di un anno di $ 30.224.259. Solo Vancouver e Montreal erano più economiche. La Bay Area era il mercato più costoso in cui operare per le aziende tecnologiche, con un costo totale stimato di $ 59.124.612.

Il che ci porta a...

I giganti della tecnologia si trasferiscono

Se qualcosa ha sottolineato la crescita del mercato tecnologico nel 2018, è stato il numero di organizzazioni tecnologiche in espansione nel 6ix.

È iniziato ad aprile quando The Wing, uno spazio sociale e di co-working con sede a New York per le donne, ha annunciato che la città sarebbe stata la sua prima espansione in Canada. Meno di due settimane dopo, Collision Conference, una delle più grandi conferenze di startup del Nord America, ha annunciato che si sarebbe tenuta a Toronto l'anno prossimo, rendendola la prima volta che aveva lasciato gli Stati Uniti.

Fonte: L'ala

Il mese successivo, Etsy ha annunciato l'intenzione di aprire un centro di intelligenza artificiale/apprendimento automatico, il loro terzo "Centro di eccellenza per l'apprendimento automatico" e il primo in Canada. In una dichiarazione, la società con sede a Brooklyn ha affermato di essere stata "attratta dal vasto pool di talenti di apprendimento automatico di livello mondiale di Toronto, università leader che alimentano una solida pipeline tecnologica e una vivace cultura dei maker".

Dal punto di vista degli investimenti, tuttavia, Microsoft è stato probabilmente lo sviluppo più significativo di quest'anno. Il gigante della tecnologia ha annunciato che avrebbe investito 570 milioni di dollari nelle sue operazioni canadesi, con l'obiettivo principale di una nuova sede di 140.000 piedi quadrati in Bay Street. L'azienda intende inoltre aumentare il personale locale di oltre 500 dipendenti a tempo pieno, con ulteriori 500 cooperative e posizioni di stage entro il 2022.

Solo due giorni dopo questo annuncio, il CEO di Uber Dara Khosrowshahi ha visitato il MaRS Discovery District per annunciare il proprio massiccio investimento a Toronto, questa volta per un importo di $ 200 milioni . Con questo investimento, Uber intende espandere il laboratorio di guida autonoma dell'azienda a Toronto, costruire un laboratorio di ingegneria e aumentare il personale in città a 500.

"In Uber, riconosciamo l'impegno del Canada per l'innovazione e la vivacità dell'ecosistema tecnologico di Toronto", ha affermato Khosrowshahi. "Vogliamo supportare l'innovazione che esce da questa grande e diversificata regione".

Per non essere da meno, Intel ha annunciato l'intenzione di aprire un laboratorio di ingegneria dei chip grafici in città lo stesso giorno. La nuova struttura sarà il principale centro operativo utilizzato per progettare le più recenti GPU dell'azienda.

“[Toronto] è sempre stato nel nostro radar. Quindi, quando stavamo per espandere i nostri sogni, volevamo davvero attingere a questo grande talento che esiste lì ", ha detto al Globe and Mail Ari Rauch, VP di Visual Technologies di Intel .

Solo una settimana dopo, Pinterest ha annunciato che avrebbe aperto il suo primo ufficio canadese nel centro di Toronto. La società di social media ha anche rivelato di aver assunto l'ex dirigente di Facebook Canada Erin Elofson per guidare l'operazione.

Quella stessa settimana, Instacart ha rivelato che amplierà la sua presenza canadese con un nuovo ufficio di Toronto e 200 dipendenti aggiuntivi (che lavoreranno tra ingegneria, prodotto, design, ricerca e sviluppo).

Apoorva Mehta, Fondatrice e CEO di Instacart | Fonte: Getty Images

"Come canadese ed ex alunni della scuola di ingegneria dell'Università di Waterloo, sono orgoglioso di vedere il Canada, e Toronto in particolare, crescere fino a diventare uno degli hub tecnologici più influenti del Nord America", ha affermato Apoorva Mehta, CEO di Instacart.

“Quando ero uno studente a Waterloo, la percezione era che dovevi lasciare Toronto e dirigerti verso la Silicon Valley per avere un impatto sulla tecnologia. Oggi non è più così, poiché Toronto è diventata rapidamente uno dei mercati tecnologici più caldi del mondo. L'innovazione e il talento provenienti dal Canada sono di prim'ordine e Instacart è entusiasta di investire in questa comunità in crescita".

Instacart ha avuto un 2018 impegnativo, a quanto pare, avendo acquisito anche Unata di Toronto , una delle società canadesi in più rapida crescita, a gennaio. Hanno anche annunciato una partnership per la consegna di generi alimentari con Loblaw, il più grande droghiere del paese.

Un giorno dopo l'annuncio di Instacart, WeWork ha lanciato WeWork Labs a Toronto, il suo primo Lab in Canada. WeWork Labs fornisce spazio e risorse alle startup in fase iniziale, inclusi i workshop "Startup 101". Attualmente WeWork ha laboratori in 12 città, tra cui New York, Washington, DC, Shanghai e San Paolo.

Solo due giorni dopo, Shopify ha annunciato un'espansione di 500 milioni di dollari della sua presenza a Toronto. La società con sede a Ottawa ha attualmente 700 dipendenti in città, in tre uffici, e il nuovo piano prevede l'occupazione di 254.000 piedi quadrati nello sviluppo di The Well su Front Street, uno dei più grandi progetti di costruzione in Canada.

Lo sviluppo del pozzo | Fonte: The Well Toronto

Tutto questo è stato coronato a novembre quando la società di servizi professionali Accenture ha aperto un hub di innovazione in città, con l'intenzione di aggiungere 300 posti di lavoro all'interno dell'hub di Toronto e altri 100 altrove in città. Accenture prevede inoltre di aggiungere 100 posti di apprendistato, dedicati a gruppi sottorappresentati, inclusi i giovani indigeni e le persone con disabilità.

Con l'allora ancora indecisa decisione di Amazon sullo sfondo, questo flusso di annunci segnalava che qualcosa a Toronto era cambiato.

“Non è una tantum. È un modello in cui le grandi aziende vedono sempre più la necessità di investire in tecnologia come mezzo per rimanere competitivi [e] venire a Toronto", ha affermato Sean Mullin, Direttore Esecutivo del Brookfield Institute for Innovation and Imprenditorialità presso la Ryerson University, spiegando che Toronto la presenza nella rosa dei candidati di Amazon ha davvero portato a casa il nuovo status della città.

Secondo Krista Jones, amministratore delegato di Enterprise al MaRS Discovery District, è stata un po' una tempesta perfetta.

"Stai iniziando a vedere un richiamo dal mondo globale, dove eravamo soliti spingerci fuori", ha detto.

I soldi continuano ad arrivare

Il 2018 è stato anche un grande anno sul fronte dei finanziamenti e delle acquisizioni.

La società di intelligenza artificiale al dettaglio Rubikloud Technologies Inc., ad esempio, ha raccolto 37 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie B. Il round è stato guidato da Intel Capital con la partecipazione anche di iNovia Capital, OTEAF, Horizons Ventures e Access Industries. Rubikloud prevede di espandersi in Europa e in Asia per soddisfare la domanda di soluzioni di intelligenza artificiale al dettaglio nel mercato globale.

Termostato intelligente Ecobee | Fonte: Ecobee

Altrove, la società di termostati intelligenti Ecobee ha raccolto 36 milioni di dollari nel 2018, portando il finanziamento totale della serie C a poco più di 94 milioni di dollari (USD). L'ultimo round prevedeva la partecipazione di Amazon Alexa Fund, e per una buona ragione: il finanziamento consentirà all'azienda di tenere il passo con la rivale Nest, la società di smart home acquistata da Google nel 2014.

TouchBistro , un POS per iPad creato per semplificare le operazioni di ristorazione, ha annunciato di aver raccolto 72 milioni di dollari in finanziamenti di serie D. Il round è stato guidato da OMERS Ventures e JPMorgan Chase, con la partecipazione di Napier Park Financial Partners, Recruit Holdings Co, Ltd, BDC IT Venture Fund e Relay Ventures. Questo round ha portato il finanziamento totale di TouchBistro ad oggi $ 117 milioni (CAD).

Nel frattempo, Ritual Technologies Inc., un servizio di ordinazione online, ha raccolto 70 milioni di dollari in finanziamenti guidati dalla società canadese di venture capital Georgian Partners. L'investimento di Georgian è il primo finanziamento canadese per la società, che ha raccolto 57,5 ​​milioni di dollari in precedenti round di finanziamento dai fondi US VC Greylock e Insight Ventures.

Rituali co-fondatori | Fonte: Inc.

Con il finanziamento, Ritual punta ad espandersi in Europa e in Asia e ad aumentare la sua presenza in Nord America. Gli obiettivi dell'azienda sono ambiziosi: vuole essere tra le prime 25 città in tutti e tre i continenti entro cinque anni. Per arrivarci, prevede di raddoppiare il suo personale di 150 persone entro il prossimo anno.

Sul fronte delle acquisizioni, l'anno è iniziato con la notizia che Visual China Group ha acquisito 500px, una delle principali comunità di creatività visiva online al mondo. Dalla sua fondazione nel 2009, 500px è cresciuto fino a includere oltre 13 milioni di professionisti e fotografi amatoriali provenienti da oltre 195 paesi.

Pochi mesi dopo, McAfee ha annunciato di aver acquisito il provider VPN TunnelBear . Il gigante della sicurezza intende integrare le tecnologie di TunnelBear nel prodotto VPN dell'azienda, Safe Connect .

Più o meno nello stesso periodo, L'Oreal ha annunciato di aver acquisito Modiface , un'azienda di bellezza in realtà aumentata che ha contribuito a creare app per aziende come Sephora, Estee Lauder e la stessa L'Oreal.

E solo una settimana fa, il Nasdaq ha completato l'acquisizione di Quandl , un fornitore di dati finanziari alternativi e di base. La piattaforma di Quandl sarà combinata con l'attuale attività di Analytics Hub del Nasdaq all'interno di Global Information Services.

Le organizzazioni locali creano basi più solide

A tutta questa attività sul versante finanziario si è affiancata una serie di iniziative che dovrebbero favorire l'innovazione locale. In primo luogo, il tanto diffamato Bombardier ha accettato di creare un hub aerospaziale a Downsview Park con il Downsview Aerospace Innovation and Research Consortium (DAIR).

Rendering di DAIR | Fonte: Techvibes

Bombardier si è impegnato a investire 4,5 milioni di dollari, che andranno a coprire opportunità accademiche e costi operativi, inclusa la conservazione del patrimonio aerospaziale del sito.

"Attraverso questa partnership con Bombardier, DAIR sarà in una posizione unica per svolgere un ruolo di primo piano nello sviluppo delle soluzioni aeronautiche di domani", ha affermato Andrew Petrou, Direttore Esecutivo di DAIR.

Due mesi dopo, l'Università di Toronto ha rivelato i piani per una nuova torre di 14 piani e un centro di innovazione di 250.000 piedi quadrati. Situato di fronte al MaRS Discovery District , il nuovo spazio ospiterà infine il già citato Vector Institute for Artificial Intelligence.

Centro di innovazione U di T | Fonte: Università di Toronto

L'Università di Toronto ha anche annunciato una partnership di ricerca quinquennale multimilionaria con LG. La partnership include lo sviluppo di un centro di ricerca in città, che mirerà a risolvere i problemi fondamentali relativi al deep learning.

Altrove, Artscape Daniels Launchpad, un hub per l'imprenditoria creativa, ha aperto a novembre sul lungomare. L'organizzazione senza scopo di lucro mira a fornire a maker, artisti visivi, creatori di media e designer uno spazio creativo che supporti la sperimentazione, la connessione e la collaborazione.

Per aiutare questi professionisti e creativi locali, BrainStation ha offerto una serie di nuovi corsi di certificazione nel 2018, tra cui Design Thinking, Digital Marketing, Agile e Google Analytics, tra molti altri.

Abbiamo anche lanciato il Data Science Diploma Program, il primo programma di diploma di data science a tempo pieno del suo genere in Canada, e abbiamo ospitato una serie di keynote e dibattiti con i leader del settore di tutta la regione.

Nel corso degli ultimi anni, il nostro campus è diventato un punto di ritrovo unico per la comunità e, proprio come la fiorente scena tecnologica di Toronto, riteniamo che il meglio debba ancora venire.

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