Con le aziende in contrazione, gli imprenditori indipendenti indiani affrontano nuove sfide nell'era del Covid
Pubblicato: 2020-09-26Gli esperti stimano che del 50% della nostra forza lavoro autonoma, quasi il 95% appartiene al settore non organizzato informale, persone che potrebbero non avere risparmi su cui ripiegare
Anche se il blocco viene allentato, le forniture di componenti e parti stanno portando a carenze a causa di vincoli finanziari o di altro tipo del produttore di input
Gli imprenditori solisti alle prese con l'improvviso cambiamento di affari devono stringere la cinghia e affrontare queste sfide frontalmente
Con l'economia che deve affrontare venti contrari dai blocchi dettati dal Covid-19 e dalla diffusa paralisi economica, le imprese grandi e consolidate, così come quelle piccole, sono state duramente colpite.
La differenza, tuttavia, è stata nell'intensità del danno e nella capacità differenziale di ciascuno di assorbire il colpo. Mentre le grandi imprese nel settore formale hanno in genere riserve sufficienti per attenuare l'impatto, le piccole imprese e, più in particolare, i nostri imprenditori individuali che gestiscono attività individuali, sia nei settori formali che informali, sono lasciati a se stessi. Nonostante l'allentamento del blocco e il tentativo di rilancio dell'economia più ampia, questi imprenditori individuali devono affrontare ogni giorno nuove sfide.
Sebbene ogni imprenditore solitario abbia i propri demoni da affrontare, ci sono alcune sfide comuni a tutti. Quali sono queste sfide e come affrontarle?
Domanda e reddito in calo
Tuttavia, la sfida più grande per gli imprenditori individuali ai tempi del Covid è che, poiché la maggior parte di loro sono essenzialmente lavoratori di sussistenza con flussi di cassa condizionati alle vendite quotidiane, qualsiasi interruzione del ciclo economico previsto diventa una questione di sopravvivenza non solo per le loro attività ma per se stessi e le loro famiglie. Quei venditori di tè e pakoda lungo la strada, il piccolo negozio di alimentari del quartiere, i maestri sartoriali e ricamatori, i calzolai, i muratori, ecc. Sono alcuni di quei tanti imprenditori solisti che hanno perso la loro fonte di reddito quotidiano.
Gli esperti stimano che del 50% della nostra forza lavoro autonoma, quasi il 95% appartiene al settore informale e non organizzato, persone che potrebbero non avere risparmi su cui fare affidamento. Anche tra gli imprenditori indipendenti un po' ad alto reddito, inclusi professionisti come consulenti, gestori di social media, grafici, sceneggiatori e stand-up artist, è stata una spirale discendente, anche se relativamente parlando, non così gravemente influenzata come il primo tipo.
La seconda grande sfida e che deriva dalla prima è la caduta o l'assoluta mancanza di domanda per il loro prodotto o servizio. Con le norme di distanziamento sociale che limitano l'attività all'aperto, non solo è loro impedito di vendere le loro merci, ma anche i loro potenziali clienti e acquirenti sono stati soggetti alle stesse regole restrittive. Ciò vale in particolare per quelle categorie di prodotti e servizi che rientrano tra i non essenziali.
Incapacità di far crescere le aziende
La terza sfida, soprattutto per quei professionisti che in qualche modo sono riusciti a rimanere a galla durante la crisi, è stata quella di aumentare i profitti e le entrate. Data la tregua della domanda e la loro scala operativa molto limitata, non ci sono risparmi sostanziali che potrebbero implementare per espandere le loro attività.
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Per coloro i cui prodotti/servizi sono richiesti, la mancanza di accesso a un credito tempestivo e poco costoso li impedisce di crescere ulteriormente. Di conseguenza, continuano a rimanere nella categoria di sussistenza dei lavoratori autonomi. Infatti, già prima dello scoppio del Covid-19, esperti economici avevano lamentato la capacità di generazione a basso reddito del settore del lavoro autonomo dell'economia indiana e sottolineato la necessità di ridurre la quota del lavoro autonomo nell'economia più ampia! L'Indagine periodica sulle forze di lavoro (PLFS) 2017-18, che ha raccolto per la prima volta i dati sulla retribuzione dei lavoratori autonomi, ha stimato che la retribuzione mensile dei lavoratori autonomi è stata inferiore a quella dei lavoratori regolari. Con il Covid-19, molti hanno subito una sorta di colpo di grazia.
Scarsità di forniture e shock digitale
La quarta sfida è in particolare per coloro che sono sopravvissuti o hanno superato l'ostacolo di mancanza/caduta della domanda; è il flusso inaffidabile delle forniture di materie prime. Anche se il blocco viene allentato, le forniture di componenti e parti stanno portando a carenze a causa di vincoli finanziari o di altro tipo del produttore di input.
La quinta sfida è stata in termini di assorbimento dello shock dell'interruzione digitale. Fino al Covid-19, molti imprenditori individuali (soprattutto nelle città più piccole e nelle aree rurali) erano sistemati nella propria modalità offline regolare di approvvigionamento, produzione, vendita e marketing senza un briciolo di pratica di lavoro digitale. L'improvvisa svolta online da parte di tutti, dai fornitori di materiali di input ai consumatori finali, ha colto molti di loro alla sprovvista.
La rapidità di tutto è stata troppo da gestire anche per chi usa i telefoni cellulari. Il fatto che un tipico imprenditore solitario gestisca tutto da solo end-to-end lo ha reso ancora più oneroso per lui.
Qual è la strada da seguire per i nostri imprenditori indipendenti?
Affrontare il cambiamento è sempre una sfida per le aziende. Gli imprenditori solisti alle prese con l'improvviso cambiamento di affari devono stringere la cinghia e affrontare queste sfide frontalmente. Se non puoi cambiare lo status quo a tuo vantaggio, adattati al nuovo ambiente. Se c'è una mancanza di domanda per il tuo prodotto, considera di passare a un nuovo prodotto. Grazie al Covid-19 si profila all'orizzonte un vasto ecosistema di prodotti e servizi per la salute e l'igiene, qualcosa che deve far riflettere i soliimprenditori.
Anche se sei digitalmente analfabeta, passa al digitale oggi, non domani! Può essere fatto in modo incrementale. Se hai utilizzato un feature phone, passa a uno smartphone; se hai utilizzato uno smartphone, procurati un laptop con accesso a Internet; se sei già stato su Internet, accedi ai social media. Impara il marketing digitale e le vendite. Una serie di corsi gratuiti online può aiutarti a perfezionarti per la nuova normalità. La parola d'ordine è: aggiornamento.
Naturalmente, il governo ha un ruolo fondamentale da svolgere in tutto questo. Oltre a gestirli attraverso politiche, credito, tasse, supporto per l'accesso al mercato e persino aiuti di emergenza una tantum attraverso Covid-19, è necessario condurre un'ampia campagna di formazione digitale a livello nazionale. Allo stesso tempo, il governo deve rilanciare l'economia più ampia e generare domanda attraverso misure fiscali e monetarie. La generazione di un'elevata domanda di consumo nel settore formale ha anche un effetto di ricaduta positivo sul settore informale all'interno del quale risiede la maggior parte delle imprese autonome.
Ricorda che il Covid-19 è un test. La pandemia passerà. Quando hai raccolto il coraggio di iniziare e gestire qualcosa da solo, superare questi tempi di prova è solo una testimonianza del tuo spirito di vero imprenditore solista.