Historias de productos: Reddit y la historia de cero usuarios en su primer mes
Publicado: 2020-03-14Concepción de Reddit y cómo Y Combinator literalmente "dio la idea" a los fundadores
Tracción inicial, métricas y cómo llegaron allí
Ningún punto real de Product Market Fit en el viaje de Reddit
¿Sabías que la idea de Reddit no fue concebida por sus cofundadores?
¿Sabías que casi todo Reddit era solo porno poco después de su primer año?
¿Sabías que no tuvo tráfico durante el primer mes de su lanzamiento?
Bueno, no lo hice. Y aquí está mi intento de volver a contar la historia temprana de Reddit lo más breve posible.
¿Qué son las historias de productos?
- “La gente de los mejores productos son historiadores de su industria” – Jeff Morris Jr.
"Historias de productos" es mi intento de escribir sobre las historias de origen de algunos productos populares y cubrir algunos de los aspectos menos cubiertos de los productos de inicio, como sus métricas cuando acababan de comenzar, cuánto tiempo tardó en despegar finalmente, qué tan rápido o lento estaban en el lanzamiento de v1 de su producto, mercado objetivo inicial y cómo se toparon con él, sus experimentos fallidos, etc.
¿Cómo nació la idea?
La historia de este producto comienza con un "rechazo". Reddit comenzó oficialmente cuando Paul Graham rechazó la idea de inversión de Alexis y Steve como parte del primer lote de Y Combinator. En cambio, les mostró Slashdot (entonces un sitio web de noticias sociales) y les pidió que construyeran algo similar y les daría $ 10k durante el verano para trabajar en eso.
Esta parte del viaje de Reddit es interesante porque, a menudo, en el mundo que no es de empresas emergentes, la idea se idealiza mucho; y en el mundo de las startups, es casi lo contrario. En el mundo de las startups, la gente a menudo cree que las ideas valen diez centavos, lo que importa es la ejecución.
Si bien ambos son ciertos, siento que la capacidad de elegir y reconocer grandes ideas no recibe suficiente crédito (no para los inversores sino para los fundadores). Me pregunto qué habría pasado si Alexis y Steve se hubieran apegado a su idea original de "aplicación de pedidos de comida" y trabajado en ella un par de años solo para darse cuenta de que era pronto.
Probablemente habrían estado demasiado quemados para iniciar otra empresa en ese momento. Muchos viajes de inicio terminan de esta manera debido a que el fundador eligió el mercado equivocado para ellos. Afortunadamente para ambos, Paul Graham los guió hacia el mercado/idea correctos.
Aunque la idea era una copia de un producto existente, no la copiaron a ciegas. Tomaron la idea de Slashdot/Delicious, pero pronto se dieron cuenta de que sería el sistema de recomendación (el mecanismo de voto positivo/negativo en su caso) el que sería clave.
La lección aquí, está bien copiar siempre que se haga con atención.
Sobre todo porque construir una empresa de tecnología de consumo es atrapar un rayo en una botella y si tratas de ser original todo el tiempo en todas tus funciones, es posible que te encuentres en un camino difícil. Es más fácil copiar cosas que funcionan e intentar ofrecer el máximo valor a su usuario con su caso de uso. Otro ejemplo, Instagram toma la función "Historias" de Snapchat y luego la usa para habilitar la próxima ola de creación de contenido en Instagram.
Idea para MVP: sin usuarios después del primer mes de lanzamiento
Construyeron el prototipo y lo lanzaron en 20 días. 20 días es realmente rápido incluso para los estándares actuales (cuando existen muchas bibliotecas estándar y el tiempo de desarrollo se ha reducido drásticamente).
Hacerlo en 2005 es realmente una tarea espléndida. Uno realmente necesita internalizar la filosofía de "Lanzar rápido e iterar" de construir productos para poder hacer eso. Aparentemente, Paul Graham solía enviarles correos electrónicos dos veces al día para "verificar" el progreso, lo que hizo que presionaran más para lanzar (una línea fina para un inversor, ¡pero está bien!). Reddit sería un ejemplo clásico del modelo de "lanzamiento rápido e iteración" de productos de construcción.
Así es como se veía después de los primeros 5 minutos de lanzamiento:
Tenga en cuenta que no hubo subreddits ni comentarios. Pero tenían puntos Karma (el mecanismo de juego de Reddit donde los usuarios obtienen puntos por enviar contenido al sitio) desde el principio.
A menudo, los productos lanzan la gamificación como una ocurrencia tardía para aumentar su retención/compromiso, pero este es un ejemplo de una empresa exitosa que lo hizo desde el principio. Estoy seguro de que ayudó a construir "la comunidad" que finalmente se convirtió en su diferenciador.
Reddit ahora tiene subreddits como una forma de agrupar contenido/personas, hilos, votaciones positivas/negativas en comentarios, funciones de control del moderador, puntos de karma, Reddit Gold y muchas más funciones. Pero comenzaron todo con solo un mecanismo para enviar enlaces y ganar puntos Karma.
Otro punto a tener en cuenta es que no tuvieron ningún tráfico importante durante un mes después del lanzamiento. (loco para los estándares de hoy, pero era 2005. ¡Tiempos más simples!)
El problema del huevo y la gallina para las empresas emergentes del mercado
Casi todas las empresas emergentes del mercado (que tienen partes interesadas en ambos lados de la cadena de valor) se enfrentan a este problema. ¿Por qué la gente publicaría enlaces favoritos a Reddit si no hay lectores? ¿Y por qué vendrían los lectores si no hay buenos enlaces publicados?
Reddit resolvió este problema de la forma en que lo hacen la mayoría de las nuevas empresas en la actualidad. Solucionar primero la demanda y sembrar el lado de la oferta. Ellos mismos publicaron enlaces en los primeros días de Reddit. Pero la estrategia interesante que usaron fue: usaron diferentes nombres de usuario para enviar los enlaces, para dar la ilusión a los usuarios de que ya había muchos usuarios enviando enlaces.
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Esta estrategia se ha convertido en un lugar común hoy en día con casi todas las empresas emergentes del mercado que la usan, pero los fundadores deberían recibir crédito por pensar fuera de la caja, en ese entonces.
Métricas tempranas
Consiguieron sus primeros doscientos usuarios después de un mes de lanzarlo cuando Paul Graham publicó el enlace de Reddit en su blog. Pero los primeros doscientos usuarios que obtuvo Reddit no eran cualquier usuario. Eran todos los usuarios avanzados de Internet.
Reddit alcanzó 1 millón de lectores mensuales (MAU) y 70 000 lectores diarios (DAU) 16 meses después de su lanzamiento ( 7 % DAU/MAU ; lo cual es terrible considerando los estándares actuales para una startup de consumo, pero afortunadamente Reddit perseveró).
Esto es interesante ya que cuando se inició Reddit, las métricas como DAU/MAU no eran muy populares. La retención no era lo más importante que miraban todos los fundadores de consumidores. Tampoco existían herramientas de análisis para medir estas métricas. Creo que esta ignorancia resultó ser una bendición para Reddit, así como para algunos de los otros productos virales menos instantáneos de la época.
Demasiado enfoque en las métricas en los primeros días de una startup genera muchas dudas en los fundadores. En parte porque los fundadores comparan sus malas métricas (que siempre son malas porque son los primeros días de su producto) con las métricas de productos exitosos. Podría ser más productivo mirar los comentarios subjetivos de los usuarios en lugar de perseguir métricas durante los primeros días. Todavía hay mérito en observar las métricas y ser consciente de ellas, pero optimizar demasiado de ellas desde el principio podría no ser la mejor estrategia para todos.
MVP a PMF: sin punta aguda de PMF
Lo más interesante del viaje de Reddit es que, en ningún punto crítico, se puede decir que alcanzaron un Product Market Fit y que todo cambió después de eso. Siempre ha sido un crecimiento relativamente lento y constante para ellos. Reddit tenía solo un par de cientos de usuarios en los primeros 2 meses.
Tal vez tenían el llamado PMF desde el día 1 o nunca les importó realmente el PMF. Creían que su producto era lo que los usuarios querían y siguieron construyendo para ellos sin importarles mucho si eran pre-PMF o post-PMF.
Creo que muchas nuevas empresas pasan por dudas innecesarias (y luego experimentan distracciones; a menudo matan nuevas empresas) pensando que no han alcanzado el PMF mientras que todo lo que tenían que hacer era seguir trabajando para sus usuarios.
Dicho esto, Instagram, en comparación, obtuvo 1 millón de usuarios en 2 meses.
Snapchat tenía 127 usuarios después de 6 meses de que los fundadores trabajaran en él, pero en diciembre de 2011, cuando encontraron su audiencia adecuada (es decir, escuelas secundarias en Carolina del Norte y Silicon Valley), pasaron de 2000 usuarios a 20,000 usuarios en un mes. 100k un par de meses después.
Reddit no fue un éxito instantáneo ni encontró un punto de inflexión brusco en su viaje. Siempre ha sido constante.
Otro aspecto importante de la historia temprana de Reddit es el crecimiento de diferentes géneros en su interior.
Si bien inicialmente se creó para resolver el problema del fundador de navegar por varios sitios web de noticias para encontrar noticias de tendencias populares, rápidamente se expandió a otras formas de descubrimiento de contenido.
Los fundadores pensaron anteriormente en usar "etiquetas" como un sistema de segmentación y organización de contenido (como ya lo estaba haciendo Delicious), pero Huffman estaba completamente en contra porque pensaba que eran muy subjetivos. Lo que podría ser considerado "política" por una persona podría ser etiquetado como "tonterías liberales de izquierda" por otra. Fue entonces cuando se les ocurrió "subreddit" como una forma de categorizar. Terminaron agrupando usuarios en lugar de contenido.
reddit y porno
NSFW fue uno de los principales subreddits que se iniciaron. Todavía contribuye con alrededor del 10% de Reddit, pero en ese entonces puede haber sido la razón del crecimiento continuo de Reddit. ¿Otro ejemplo de "Haz cosas que no escalan"?
"NSFW subreddit" es interesante ya que no fue un subreddit que los propios usuarios iniciaron. Fue una acción deliberada tomada por los fundadores. Se dieron cuenta de que, si bien podría no ser algo que Reddit representara (en ese momento, era una noticia social), aún así optaron por seguir adelante.
Esto puede deberse a que esos eran los primeros días de Reddit y habrían estado contentos con los usuarios que vinieran mientras crecía. Lo cual creo que está bien. A veces, los fundadores se vuelven demasiado idealistas en su visión que no prueban nada que se desvíe aunque sea un poco de su visión (gracias por todo el gyaan de "enfocarse en la visión").
A veces, en la etapa inicial, tienes que hacer lo que sea necesario para conseguir usuarios y descubrir el resto más tarde. Es una línea muy fina y todos tendrían diferentes definiciones de dónde trazan la línea, pero a veces pueden hacer maravillas. Incluso si no conduce a nada significativo para el producto, podría dar suficiente confianza al fundador para perseverar por más tiempo.
Puede ver el gráfico de varias presentaciones de subreddit a lo largo de los años:
Reddit contra la competencia
Reddit no fue la primera empresa de noticias sociales que se inició. Sí, en ese entonces Reddit se llamaba un sitio de noticias sociales. Ahora se llama comunidad / red social.
Si bien la inspiración de Reddit provino de la utilidad de Slashdot (noticias para la comunidad de nerds) y Delicious, creció continuamente mientras que otros fracasaron.
Cada uno de ellos tuvo diferentes razones para su fracaso (que pueden ser todas las publicaciones posteriores individuales).
En el caso de Delicious, una de las principales razones resultó ser que Delicious se usaba más como una utilidad para marcar páginas web, lo que significaba que su contenido generalmente era de lecturas más largas que las personas guardaban para más tarde (a diferencia de los temas actuales y de tendencia en reddit).
Digg murió por diferentes razones, pero una de las principales fue la autopromoción en Digg. En Reddit, la autopromoción, por ejemplo, publicar su propio blog personal y votarlo desde varias cuentas de usuario que había creado, se consideraba spam. En Digg, sin embargo, había lagunas que a menudo aprovechaban los usuarios, las redes de amigos y las salas de redacción.
4chan todavía existe, pero se ha convertido en más para comunidades tóxicas que, de alguna manera, Reddit ha podido manejar a pesar de tantos casos desafortunados.
Reddit también se controlaba a sí mismo con los propios usuarios votando negativamente, ya que se consideraban parte de la comunidad.
AMA y Reddit TV
AMA (pregúntame cualquier cosa) se ha convertido en una de las características más comentadas de Reddit a lo largo del tiempo, incluso Barack Obama hizo un AMA. AMA fue uno de los primeros subreddits que se inició y fue evolucionando orgánicamente a medida que los usuarios se convertían en una comunidad de preguntas y respuestas.
El éxito inicial de AMA inspiró a Alexis (cofundador de Reddit) a construir una plataforma separada de preguntas y respuestas en video en lugar de los AMA textuales que ya estaban ocurriendo. Dedicó bastante tiempo a construirlo, pero nunca despegó. Una de las razones fue el engorroso proceso, ya que a veces tomaba 8 semanas editar una sesión de preguntas y respuestas en video.
Otra razón de su fracaso fue el hecho de que era algo que Alexis estaba haciendo sin que su cofundador y todo el equipo se unieran. Si bien a veces es más fácil hacer las cosas más rápido solo, a la larga, si todo el equipo está a bordo, se obtienen cosas increíbles. Es mejor hacer lo difícil de convencer a todos en su equipo desde el principio que tratar de hacer todo por su cuenta (es más fácil empezar pero se vuelve difícil más adelante).
El fracaso del producto de preguntas y respuestas en video de Reddit es otro recordatorio de que las nuevas empresas de consumo son difíciles y es extremadamente difícil, incluso para las que tuvieron éxito anteriormente, recrear su magia.