Histórias de produtos: Reddit e a história de zero usuários em seu primeiro mês
Publicados: 2020-03-14Concepção do Reddit e como o Y Combinator literalmente “deu a ideia” aos fundadores
Tração inicial, métricas e como chegaram lá
Nenhum ponto afiado real do Product Market Fit na jornada do Reddit
Você sabia que a ideia do Reddit não foi concebida por seus cofundadores?
Você sabia que quase todo o Reddit era apenas pornografia logo após seu primeiro ano?
Você sabia que não teve nenhum tráfego no primeiro mês de seu lançamento?
Bem, eu não fiz. E aqui está minha tentativa de recontar a história inicial do Reddit o mais breve possível.
O que são histórias de produtos?
- “Os melhores profissionais de produtos são os historiadores de sua indústria” – Jeff Morris Jr.
“Product Stories” é minha tentativa de escrever sobre histórias de origem de alguns produtos populares e cobrir alguns dos aspectos menos cobertos de produtos de startups, como suas métricas quando eles começaram, quanto tempo levou para finalmente decolar, quão rápido ou lento eles estavam lançando v1 de seu produto, mercado-alvo inicial e como eles se depararam com isso, seus experimentos fracassados, etc.
Como nasceu a ideia?
Esta história do produto começa com uma “rejeição”. O Reddit foi oficialmente iniciado quando Paul Graham rejeitou a ideia de investimento de Alexis e Steve como parte do primeiro lote do Y Combinator. Em vez disso, ele mostrou a eles o Slashdot (um site de notícias sociais na época) e pediu que construíssem algo semelhante e ele lhes daria US $ 10 mil durante o verão para trabalhar nisso.
Esta parte da jornada do Reddit é interessante porque muitas vezes no mundo não-startup, a ideia é muito romantizada; e no mundo das startups é quase o oposto. No mundo das startups, muitas vezes as pessoas acreditam que as ideias custam dez centavos, é a execução que importa.
Embora ambas sejam verdadeiras, sinto que a capacidade de escolher e reconhecer grandes ideias não recebe crédito suficiente (não para investidores, mas para fundadores). Eu me pergunto o que teria acontecido se Alexis e Steve tivessem mantido sua ideia original de “aplicativo de pedidos de comida” e trabalhado nele por alguns anos apenas para perceber que era cedo.
Provavelmente eles estariam muito queimados para começar outra empresa então. Muitas jornadas de startups terminam assim porque o fundador escolheu o mercado errado para elas. Felizmente para ambos, eles tiveram Paul Graham para guiá-los para o mercado/ideia certo.
Mesmo que a ideia fosse uma cópia de um produto existente, eles não a copiaram cegamente. Eles pegaram a ideia do Slashdot/Delicious, mas logo perceberam que seria o sistema de recomendação (o mecanismo de upvote/downvote no caso deles) que seria a chave.
A lição aqui, não há problema em copiar, desde que seja feito com atenção.
Especialmente porque construir uma empresa de tecnologia de consumo está pegando relâmpagos em uma garrafa e se você tentar ser original o tempo todo em todos os seus recursos, poderá ter uma jornada difícil. É mais fácil copiar coisas que funcionam e tentar entregar o máximo de valor ao seu usuário com seu caso de uso. Outro caso em questão, o Instagram pegando o recurso “Stories” do Snapchat e depois usando para habilitar a próxima onda de criação de conteúdo no Instagram.
Ideia para MVP: Nenhum usuário após o primeiro mês de lançamento
Eles construíram o protótipo e o lançaram em 20 dias. 20 dias é muito rápido mesmo para os padrões atuais (quando existem muitas bibliotecas padrão e o tempo de desenvolvimento foi drasticamente reduzido).
Fazê-lo em 2005 é realmente uma tarefa esplêndida. É realmente necessário internalizar a filosofia “Lançar rápido e iterar” de construir produtos para fazer isso. Aparentemente, Paul Graham costumava enviá-los duas vezes por dia “verificando” o progresso, o que os fazia se esforçar mais para lançar (linha tênue para um investidor, mas tudo bem!). O Reddit seria um exemplo clássico de modelo de “lançamento rápido e iterativo” de produtos de construção.
Esta é a aparência após os primeiros 5 minutos de lançamento:
Observe que não havia subreddits nem comentários. Mas eles tinham pontos Karma (mecanismo de gamificação do Reddit onde os usuários ganham pontos por enviar conteúdo para o site) desde o início.
Muitas vezes, os produtos lançam a gamificação como uma reflexão tardia para aumentar sua retenção/engajamento, mas aqui está um exemplo de uma empresa de sucesso que fez isso desde o início. Tenho certeza que ajudou na construção da “comunidade” que acabou se tornando seu diferencial.
O Reddit agora tem subreddits como forma de agrupar conteúdo/pessoas, tópicos, upvoting/downvoting em comentários, recursos de controle de moderador, pontos de karma, Reddit Gold e muitos outros recursos. Mas eles começaram tudo com apenas um mecanismo para enviar links e ganhar pontos Karma.
Outro ponto a ser observado é que eles não tiveram nenhum tráfego importante por um mês após o lançamento. (louco para os padrões de hoje, mas era 2005. Tempos mais simples!)
Problema de galinha e ovo para startups de mercado
Quase todas as startups de marketplace (que possuem stakeholders em ambos os lados da cadeia de valor) enfrentam esse problema. Por que as pessoas postariam links favoritos no Reddit se não houver leitores? E por que os leitores viriam se não houvesse bons links postados?
O Reddit resolveu esse problema da mesma forma que a maioria das startups hoje em dia. Resolver a demanda primeiro e semear o lado da oferta. Eles mesmos postaram links nos primeiros dias do Reddit. Mas a estratégia interessante que eles usaram foi - eles usaram nomes de usuário diferentes para enviar os links, a fim de dar uma ilusão aos usuários de que já havia muitos usuários enviando links.
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Essa estratégia se tornou comum hoje em dia com quase todas as startups de mercado que a utilizam, mas os fundadores devem receber crédito por pensar fora da caixa, naquela época.
Métricas iniciais
Eles conseguiram seus primeiros duzentos usuários após um mês de lançamento quando Paul Graham postou o link do Reddit em seu blog. Mas os primeiros duzentos usuários que o Reddit obteve não eram apenas usuários quaisquer. Eles eram todos os usuários avançados da internet.
O Reddit alcançou 1 milhão de leitores mensais (MAU) e 70.000 leitores diários (DAU) 16 meses após o lançamento ( 7% DAU/MAU ; o que é terrível considerando os padrões atuais para uma startup de consumo, mas felizmente o Reddit perseverou).
Isso é interessante, pois quando o Reddit foi iniciado, métricas como DAU/MAU não eram muito populares. A retenção não era a coisa mais importante que todos os fundadores de consumidores olhavam. Ferramentas de análise para medir essas métricas também não existiam. Essa ignorância, eu acho, acabou sendo uma bênção para o Reddit, bem como para alguns dos outros produtos menos instantaneamente virais da época.
Muito foco em métricas nos primeiros dias de uma startup leva a muitas dúvidas nos fundadores. Em parte porque os fundadores comparam suas métricas ruins (que são sempre ruins, pois são os primeiros dias de seu produto) com métricas de produtos de sucesso. Pode ser mais produtivo observar o feedback subjetivo do usuário em vez de buscar métricas durante os primeiros dias. Ainda há mérito em olhar para as métricas e estar ciente disso, mas otimizar muito no início pode não ser a melhor estratégia para todos.
MVP para PMF: sem ponta afiada de PMF
A coisa mais interessante sobre a jornada do Reddit é que – em nenhum momento você pode dizer que eles atingiram um Product Market Fit e tudo mudou depois disso. Sempre foi um crescimento relativamente lento e constante para eles. O Reddit teve apenas algumas centenas de usuários nos primeiros 2 meses.
Talvez eles tivessem o chamado PMF desde o primeiro dia ou nunca se importassem com o PMF. Eles acreditavam que seu produto era o que os usuários queriam e continuaram construindo para eles, não se importando muito se eram pré-PMF ou pós-PMF.
Acredito que muitas startups passam por dúvidas desnecessárias (e, posteriormente, experimentos distrativos; muitas vezes matando startups) pensando que não atingiram o PMF enquanto tudo o que precisavam fazer era continuar trabalhando para seus usuários.
Dito isto, o Instagram, em comparação, obteve 1 milhão de usuários em 2 meses.
O Snapchat tinha 127 usuários após 6 meses de fundadores trabalhando nele, mas em dezembro de 2011, quando eles encontraram o público certo (ou seja, escolas de ensino médio na Carolina do Norte e no Vale do Silício), eles passaram de 2.000 usuários para 20.000 usuários em um mês. 100k alguns meses depois.
O Reddit não foi um sucesso instantâneo nem encontrou um ponto de virada acentuado em sua jornada. Sempre foi estável.
Outro aspecto importante do início da história do Reddit é o crescimento de diferentes gêneros dentro dele.
Embora tenha sido inicialmente construído para resolver o problema do fundador de percorrer vários sites de notícias para encontrar notícias populares, ele rapidamente se expandiu para outras formas de descoberta de conteúdo.
O pensamento anterior dos fundadores de usar “tags” como um sistema de segmentação e organização de conteúdo (como o Delicious já estava fazendo), mas Huffman era completamente contra, pois achava que eram muito subjetivos. O que pode ser considerado “política” por uma pessoa pode ser rotulado como “bobagem liberal de esquerda” por outra. Foi quando eles criaram o “subreddit” como uma forma de categorizar. Eles acabaram agrupando usuários em vez de conteúdo.
Reddit e pornô
O NSFW foi um dos principais subreddits iniciados. Ainda contribui com cerca de 10% do Reddit, mas naquela época pode ter sido o motivo do crescimento contínuo do Reddit. Outro exemplo de “Faça coisas que não escalam”?
“NSFW subreddit” é interessante, pois não foi um subreddit que os próprios usuários iniciaram. Foi uma ação deliberada dos fundadores. Eles perceberam que, embora possa não ser algo que o Reddit representa (na época, era notícia social), eles ainda optaram por seguir em frente.
Isso pode ter acontecido porque aqueles eram os primeiros dias do Reddit e eles ficariam felizes com qualquer usuário que viesse, desde que estivesse crescendo. O que acredito estar bem. Às vezes, os fundadores se tornam tão idealistas em sua visão que não experimentam nada que se desvie nem um pouco de sua visão (obrigado por todo o gyaan de “foco na visão”).
Às vezes, no estágio inicial, você precisa fazer o que for preciso para obter usuários e descobrir o resto mais tarde. É uma linha tênue e todos teriam definições diferentes de onde traçam a linha, mas às vezes podem fazer maravilhas. Mesmo que não leve a nada significativo para o produto, pode dar confiança suficiente ao fundador para perseverar por mais tempo.
Você pode ver o gráfico de vários envios de subreddit ao longo dos anos:
Reddit contra a competição
O Reddit não foi a primeira empresa de notícias sociais que foi iniciada. Sim, naquela época o Reddit era chamado de site de notícias sociais. Agora é chamado de comunidade/rede social.
Enquanto a inspiração do Reddit veio do utilitário Slashdot (notícias para a comunidade nerds) e Delicious, ele cresceu continuamente enquanto outros falhavam.
Cada um deles teve motivos diferentes para o fracasso (que podem ser todos os posts subsequentes individuais).
No caso do Delicious, uma das principais razões acabou sendo que o Delicious estava sendo usado mais como um utilitário para marcar páginas da web, o que significava que seu conteúdo era geralmente mais lidos que as pessoas salvavam para mais tarde (em oposição aos tópicos atuais e populares sobre Reddit).
Digg morreu por diferentes motivos, mas um dos principais foi a autopromoção no Digg. No Reddit, autopromoção – digamos, postar seu próprio blog pessoal e votar nele a partir de várias contas de usuário que você criou – era considerado spam. No Digg, no entanto, havia brechas frequentemente exploradas por usuários, redes de amigos e redações.
O 4chan ainda existe, mas evoluiu para comunidades tóxicas que, de alguma forma, o Reddit conseguiu lidar, apesar de tantos casos infelizes.
O Reddit também estava se autopoliciando com os próprios usuários votando negativamente, pois se consideravam parte da comunidade.
AMA e Reddit TV
AMA (pergunte-me qualquer coisa) tornou-se um dos recursos mais comentados do Reddit ao longo do tempo, com até Barack Obama fazendo um AMA. O AMA foi um dos primeiros subreddits iniciados e evoluiu organicamente à medida que os usuários se tornaram uma comunidade de perguntas e respostas.
O sucesso inicial do AMA inspirou Alexis (cofundador do Reddit) a criar uma plataforma de perguntas e respostas de vídeo separada, em oposição aos AMAs textuais que já estavam acontecendo. Ele dedicou bastante tempo construindo-o, mas nunca decolou. Um dos motivos foi o processo complicado, pois às vezes levava 8 semanas para editar uma sessão de perguntas e respostas em vídeo.
Outra razão para o seu fracasso foi o fato de que era algo que Alexis estava fazendo sem ter seu cofundador e toda a equipe a bordo. Embora às vezes seja mais fácil fazer as coisas mais rápido sozinho, mas a longo prazo, se toda a equipe estiver a bordo, isso leva a coisas incríveis. É melhor fazer a coisa difícil de convencer todos em sua equipe desde o início do que tentar fazer tudo sozinho (é mais fácil começar, mas se torna difícil mais tarde).
O fracasso do produto de perguntas e respostas em vídeo do Reddit é outro lembrete de que as startups de consumo são difíceis e é extremamente difícil, mesmo para as que já tiveram sucesso, recriar sua mágica.