Compitiendo por la primera misión privada a la Luna: el concursante TeamIndus de Google Lunar XPRIZE lanza el himno #HarIndianKaMoonshot
Publicado: 2017-09-25TeamIndus, el único equipo indio en la carrera, ha firmado un contrato de lanzamiento con ISRO para aterrizar una nave espacial robótica en la Luna
“Ese es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.
Pronunciada por Neil Armstrong, esta cita inmortaliza los primeros pasos del hombre en la luna. Aunque han pasado 48 años desde ese momento histórico, la fascinación por el único satélite de la Tierra no ha disminuido ni en lo más mínimo. En India, la startup TeamIndus, con sede en Bangalore, se está preparando para conquistar la luna una vez más con un aterrizaje de rover como parte de la codiciada competencia Google Lunar XPRIZE.
Para elevar la moral del equipo y entusiasmar a los indios con los viajes espaciales, hoy se lanzó el himno #HarIndianKaMoonshot. Al comentar sobre el desarrollo, Sheelika Ravishankar del Departamento de Marketing y Alcance de TeamIndus agregó: "El equipo está trabajando día y noche para ganar la competencia".
Inspirado por el ambicioso compromiso de TeamIndus de ser la primera misión privada del mundo a la luna, el compositor de música Ram Sampath ha escrito una canción conmovedora, con Sona Mohapatra prestando la voz. El himno #HarIndianKaMoonshot, según Sampath, sirve como un llamado para que todos los indios "soñen en grande y reclamen su oportunidad".
TeamIndus, reveló Sheelika, realizará una prueba el próximo mes antes del lanzamiento robótico real en marzo de 2018. Según las fuentes, el equipo tiene como objetivo completar esta misión dentro de los siete días terrestres, donde un día lunar equivale a 14 días terrestres.
Google Lunar XPRIZE: 5 equipos, $ 30 millones en premios
Anunciado en septiembre de 2007, Google Lunar XPRIZE (GLXP) es un concurso espacial de premios de incentivo organizado por XPRIZE y patrocinado por Google. XPRIZE es un motor de innovación, un facilitador del cambio exponencial y un catalizador en beneficio de la humanidad.
En la competencia, las empresas de tecnología espacial con fondos privados competirán para ser las primeras en aterrizar un rover en la luna, situada a una distancia de 384.400 km de la Tierra. Como parte del desafío Google Lunar XPRIZE, que tiene un premio de $30 millones, los equipos tendrán que volar su nave espacial robótica por un total de 500 metros en la superficie de la luna. También se les pedirá que envíen imágenes y videos de alta resolución a la Tierra.
Como se indica en el sitio web de Google Lunar XPRIZE, “El concurso busca inspirar a ingenieros, empresarios e innovadores de todo el mundo a desarrollar métodos de exploración espacial robótica de bajo costo”.
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TeamIndus es actualmente el único equipo indio en la carrera, compitiendo contra SpaceIL (Israel), Moon Express (EE. UU.), Synergy Moon (internacional) y Team Hakuto (Japón). Todos estos equipos, según las fuentes, han obtenido contratos de lanzamiento verificados a partir de 2017.
Team Indus conquistando la luna con el lanzamiento de Lunar Rover
Aunque no tenía aspiraciones de exploración espacial, el fundador de TeamIndus, Rahul Narayan, se enteró por primera vez de la competencia Google Lunar XPRIZE durante una videoconferencia, a la que asistió mientras trabajaba en Agnicient Technologies. Un emprendedor en serie, Narayan estableció previamente Axiom Research Labs.
El último día de la competencia fue el 31 de diciembre de 2010 y la tarifa fue de $ 50K. Rápidamente formó un equipo que estaba formado por personas que no tenían experiencia en la industria aeroespacial y el 30 de diciembre de 2010, Rahul finalmente registró el equipo.
En una interacción anterior con Inc42, Narayan dijo: “Lo que nos dio la confianza para soñar en grande cuando comenzamos este viaje hace muchos años, fue el peso del legado científico que India, con ISRO, creó durante décadas. Este contrato de lanzamiento reafirma nuestra misión como una misión verdaderamente india donde lo mejor de las empresas públicas y privadas de la India se han unido para hacer realidad un sueño común”.
La nave espacial TeamIndus ha sido diseñada y desarrollada en Bangalore por un equipo de ingenieros de 120 personas que incluye una docena de científicos retirados de ISRO. Hasta ahora, la puesta en marcha ha recibido el apoyo de una amplia gama de inversores, incluidos Ratan Tata, Nandan Nilekani, Sachin Bansal y Binny Bansal, Rajiv Mody de Sasken Communications, así como los inversores bursátiles Rakesh Jhunjhunwala, Ashish Kacholia y RK Damani.
En diciembre de 2014, el ex alumno del IIT-Delhi fundó la startup TeamIndus y recaudó fondos de inversores como Subrata Mitra y Shekhar Kirani de Accel Partners; Vivek Raghavan, director de producto en jefe de UIDAI (el proyecto Aadhaar); y Pallaw Sharma, director de análisis de Microsoft, entre otros.
En un mes, la startup recibió un premio de $ 1 millón en la categoría de aterrizaje de los Premios Milestone y se convirtió en uno de los cinco equipos que cruzaron un hito importante. Los premios Milestone reconocen las innovaciones de hardware y software necesarias para superar los riesgos técnicos. Más tarde, en diciembre de 2016, Team Indus anunció un contrato de lanzamiento comercial verificado con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para su misión de aterrizar una nave espacial como parte del concurso Google Lunar XPRIZE.
Volando más allá de los desafíos para lograr el primer aterrizaje suave de la India
Dada la escala de la misión, hay bastantes desafíos que deben resolverse para un lanzamiento sin problemas y sin errores en marzo de 2018. Antes de que el rover pueda aterrizar en la luna, hay una serie de pruebas y evaluaciones que deben realizarse. hacerse para evitar cualquier tipo de mal funcionamiento. Una de esas pruebas es la prueba de calificación, que implica simular las condiciones reales en la luna para probar la solidez del sistema.
En abril de 2017, se informó que el modelo de calificación se sometería a pruebas en los próximos dos o tres meses. Posteriormente, en julio, Narayan anunció que las pruebas se posponían hasta la segunda semana de agosto. No se informaron más avances sobre el tema. Otra área de preocupación es el aterrizaje suave en sí. Si tiene éxito, la misión será la primera vez que India logre un aterrizaje suave.
La financiación es otro desafío importante al que se enfrenta actualmente TeamIndus. Para financiar una misión de esta magnitud, la compañía originalmente planeó recaudar $65 Mn (INR 400 Cr) a través de la venta de acciones, patrocinios de marca y donaciones públicas. A principios de julio de este año, Narayan le dijo a The Hindu: “Estamos a la mitad del camino después de completar las partes de capital y carga útil [pagada]. Ahora estamos trabajando con socios [orientados al consumidor] que serán nuestros patrocinadores potenciales para esta misión y también más adelante”.
Recientemente, XPRIZE también anunció el ganador de su programa Global Learning, que busca crear soluciones escalables para permitir que los niños aprendan a leer, escribir y aritmética básica por sí mismos en 15 meses. Según los informes, el ganador, Chimple, la empresa de tecnología educativa con sede en Bangalore, recibió $ 1 millón como parte del concurso.
La misión Google Lunar XPRIZE ayudará a India a unirse a un club exclusivo de naciones con tecnología comprobada para aterrizar suavemente en la Luna, abriendo así nuevas vías de exploración espacial en beneficio de toda la humanidad. El himno, según Sheelika, está destinado a fomentar una sensación de emoción y propósito entre los miembros de TeamIndus antes del tan esperado lanzamiento del rover lunar.