Corse per la prima missione privata sulla luna: il concorrente di Google Lunar XPRIZE TeamIndus pubblica Anthem #HarIndianKaMoonshot
Pubblicato: 2017-09-25TeamIndus, l'unico team indiano in gara, ha firmato un contratto di lancio con ISRO per far atterrare un veicolo spaziale robotico sulla luna
"Questo è un piccolo passo per l'uomo, un grande passo avanti per l'umanità."
Pronunciata da Neil Armstrong, questa citazione immortala i primi passi dell'uomo sulla luna. Nonostante siano trascorsi 48 anni da quel momento epocale, il fascino per l'unico satellite della Terra non è diminuito nemmeno minimamente. In India, la startup con sede a Bengaluru TeamIndus si sta preparando per conquistare ancora una volta la luna con l'atterraggio di un rover nell'ambito dell'ambito concorso Google Lunar XPRIZE.
Per aumentare il morale della squadra e far eccitare gli indiani per i viaggi nello spazio, oggi è stato pubblicato un inno #HarIndianKaMoonshot. Commentando lo sviluppo, Sheelika Ravishankar del dipartimento Marketing e Outreach di TeamIndus ha aggiunto: "Il team sta lavorando giorno e notte per vincere la competizione".
Ispirato dall'ambiziosa impresa di TeamIndus di essere la prima missione privata al mondo sulla luna, il compositore musicale Ram Sampath ha scritto una canzone piena di sentimento, con Sona Mohapatra che presta la voce. L'inno #HarIndianKaMoonshot, secondo Sampath, serve come un invito per ogni indiano a "sognare in grande e rivendicare il proprio colpo di luna".
TeamIndus, ha rivelato Sheelika, condurrà un test il mese prossimo prima del vero lancio robotico nel marzo 2018. Secondo le fonti, il team mira a completare questa missione entro sette giorni terrestri, dove un giorno lunare equivale a 14 giorni terrestri.
Google Lunar XPRIZE: 5 squadre, montepremi di $ 30 milioni
Annunciato nel settembre 2007, Google Lunar XPRIZE (GLXP) è un concorso di spazio a premi organizzato da XPRIZE e sponsorizzato da Google. XPRIZE è un motore di innovazione, un facilitatore del cambiamento esponenziale e un catalizzatore a beneficio dell'umanità.
Nella competizione, le imprese di tecnologia spaziale finanziate da privati gareggeranno per essere le prime ad atterrare un rover sulla luna, situata a una distanza di 384.400 km dalla Terra. Nell'ambito della sfida Google Lunar XPRIZE, che prevede un montepremi di 30 milioni di dollari, i team dovranno far volare la loro navicella spaziale robotica per un totale di 500 metri sulla superficie lunare. Sarà inoltre richiesto loro di inviare immagini e video ad alta risoluzione sulla Terra.
Come affermato sul sito Web Google Lunar XPRIZE, "Il concorso cerca di ispirare ingegneri, imprenditori e innovatori di tutto il mondo a sviluppare metodi a basso costo di esplorazione spaziale robotica".
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TeamIndus è attualmente l'unica squadra indiana in gara, che gareggia contro SpaceIL (Israele), Moon Express (USA), Synergy Moon (Internazionale) e Team Hakuto (Giappone). Tutti questi team, secondo le fonti, si sono assicurati contratti di lancio verificati a partire dal 2017.
Il team Indus alla conquista della luna con il lancio del rover lunare
Sebbene non avesse aspirazioni all'esplorazione spaziale, il fondatore di TeamIndus Rahul Narayan è venuto a conoscenza per la prima volta del concorso Google Lunar XPRIZE durante una videoconferenza, a cui ha partecipato mentre lavorava presso Agnicient Technologies. Imprenditore seriale, Narayan ha precedentemente fondato Axiom Research Labs.
L'ultimo giorno della competizione era il 31 dicembre 2010 e la quota era di $ 50.000. Ha rapidamente messo insieme una squadra composta da persone che non avevano esperienza nel settore aerospaziale e il 30 dicembre 2010 Rahul ha finalmente registrato la squadra.
In una precedente interazione con Inc42, Narayan ha affermato: "Ciò che ci ha dato la fiducia per sognare in grande quando abbiamo iniziato questo viaggio molti anni fa, è stato il peso dell'eredità scientifica che l'India, con ISRO, ha creato nel corso di decenni. Questo contratto di lancio riafferma la nostra missione di vera missione indiana in cui le migliori imprese pubbliche e private indiane si sono unite per realizzare un sogno comune".
La navicella spaziale TeamIndus è stata progettata e sviluppata a Bengaluru da un team di ingegneri di 120 persone, tra cui una dozzina di scienziati ISRO in pensione. Finora la startup ha ricevuto il sostegno di un'ampia gamma di investitori tra cui Ratan Tata, Nandan Nilekani, Sachin Bansal e Binny Bansal, Rajiv Mody di Sasken Communications e gli investitori del mercato azionario Rakesh Jhunjhunwala, Ashish Kacholia e RK Damani.
Nel dicembre 2014, l'allievo IIT-Delhi ha fondato la startup TeamIndus, ha raccolto finanziamenti da investitori tra cui Subrata Mitra e Shekhar Kirani di Accel Partners; Vivek Raghavan, Chief Product Manager di UIDAI (il progetto Aadhaar); e Pallaw Sharma, Director of Analytics presso Microsoft, tra gli altri.
Nel giro di un mese, la startup ha ricevuto un premio di 1 milione di dollari nella categoria di atterraggio dei Milestone Prize ed è diventata una delle cinque squadre che hanno raggiunto un traguardo importante. I Milestone Prize premiano le innovazioni hardware e software necessarie per superare i rischi tecnici. Più tardi, a dicembre 2016, il Team Indus ha annunciato un contratto di lancio commerciale verificato con l'Indian Space Research Organization (ISRO) per la sua missione di far atterrare un veicolo spaziale nell'ambito del concorso Google Lunar XPRIZE.
Volare oltre le sfide per raggiungere il primo atterraggio morbido dell'India
Data la portata della missione, ci sono alcune sfide che devono essere risolte per un lancio regolare e senza errori a marzo 2018. Prima che il rover possa atterrare sulla luna, ci sono una serie di test e valutazioni che devono essere fatto per prevenire qualsiasi tipo di malfunzionamento. Uno di questi test è il test di qualificazione, che comporta la simulazione delle condizioni effettive sulla luna per testare la robustezza del sistema.
Nell'aprile 2017 è stato riferito che il modello di qualificazione sarebbe stato sottoposto a test nei prossimi due o tre mesi. Più tardi, a luglio, Narayan ha annunciato che i test erano stati posticipati alla seconda settimana di agosto. Non sono stati segnalati ulteriori sviluppi sull'argomento. Un'altra area di preoccupazione è l'atterraggio morbido stesso. In caso di successo, la missione sarà la prima volta che l'India riuscirà a realizzare un atterraggio morbido.
Il finanziamento è un'altra grande sfida che TeamIndus sta attualmente affrontando. Per finanziare una missione di questa portata, la società aveva originariamente pianificato di raccogliere $ 65 milioni (INR 400 Cr) attraverso la vendita di azioni, sponsorizzazioni di marchi e donazioni pubbliche. All'inizio di luglio di quest'anno, Narayan ha dichiarato a The Hindu: “Siamo a metà strada dopo aver completato le parti di equità e carico utile. Ora stiamo lavorando con partner [orientati al consumatore] che saranno i nostri potenziali sponsor per questa missione e anche in seguito".
Di recente, XPRIZE ha anche annunciato il vincitore del suo programma Global Learning, che sta cercando di creare soluzioni scalabili per consentire ai bambini di imparare a leggere, scrivere e aritmetica di base entro 15 mesi. Secondo quanto riferito, il vincitore, la startup edtech di Bengaluru Chimple, ha ricevuto $ 1 milione come parte del concorso.
La missione Google Lunar XPRIZE aiuterà l'India a unirsi a un club esclusivo di nazioni con tecnologia collaudata per atterrare dolcemente sulla Luna, aprendo così nuove strade di esplorazione spaziale a beneficio di tutta l'umanità. L'inno, secondo Sheelika, ha lo scopo di promuovere un senso di eccitazione e scopo tra i membri di TeamIndus prima del tanto atteso lancio del rover lunare.