Amit Singhal, ex jefe de búsqueda de Google, obligado a dejar Uber por no revelar acusaciones previas de acoso sexual
Publicado: 2017-02-28Me complace anunciar que me uniré a Uber como vicepresidente sénior de ingeniería. Después de 15 maravillosos años en Google trabajando en la búsqueda, no estaba seguro de encontrar una oportunidad tan emocionante o que pudiera cambiar el mundo. Pero después de haber pasado horas con Travis y muchos otros en la empresa, puedo decir con confianza que Uber cumple con los requisitos.
Esto es lo que Amit Singhal escribió hace un mes en su blog sobre su incorporación a Uber como vicepresidente sénior de Ingeniería en enero de 2017. Iba a encabezar los departamentos de Maps y Marketplace en Uber, al mismo tiempo que asesoraba al director ejecutivo Travis Kalanick y al vicepresidente de Ingeniería de Uber y Otto co. -el fundador Anthony Levandowski sobre sus esfuerzos para desarrollar la tecnología de conducción autónoma de Uber.
Pero la emoción de Singhal no estaba destinada a durar mucho. El CEO de Uber, Travis Kalanick, le pidió a Amit que renuncie después de que salió a la luz que no había revelado una acusación de acoso sexual contra él en el ex empleador Google durante el proceso de contratación, según un informe de Recode.
¿La jubilación que nunca fue?
Según el informe, los ejecutivos de Uber se enteraron de la situación después de que Recode les informara sobre lo que había ocurrido entre Amit y Google el año pasado. Singhal, quien fue el jefe de tecnología de búsqueda en Google de Alphabet Inc., se fue en febrero pasado, después de 15 años en la empresa. En ese momento, Google dijo que Singhal se jubilaba, al igual que Singhal, quien había declarado lo siguiente sobre su retiro:
“Cuando entré en el decimoquinto año de trabajo en Google, me hice la pregunta: '¿Qué te gustaría hacer durante los próximos quince?' La respuesta ha sido abrumadoramente: retribuir a los demás. Siempre ha sido una prioridad para mí retribuir a las personas menos afortunadas y hacer tiempo para mi familia en medio de las limitaciones laborales, pero en ambos frentes, simplemente quiero dar y hacer más”.
Sin embargo, antes de irse, se supo que en reuniones con el director ejecutivo y jefe de recursos humanos de Google a fines de 2015, había disputado una denuncia de acoso sexual presentada por una empleada. Según las fuentes de Recode, Google estaba preparado para despedirlo por las acusaciones después de investigar el incidente, pero se abstuvo después de que renunció.
Las fuentes afirmaron que la empleada que presentó la denuncia formal contra Amit no trabajaba para él directamente, sino que trabajaba en estrecha colaboración con el equipo de búsqueda. Tampoco quería hacer públicos los cargos, por lo que aparentemente Google decidió permitir que Singhal se fuera en silencio.
Mientras tanto, Uber, a pesar de realizar extensas verificaciones de antecedentes, no había descubierto ningún indicio de estas acusaciones.
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En una declaración a Recode, Amit ha negado las acusaciones y afirma que “el acoso es inaceptable en cualquier entorno. Ciertamente quiero que todos sepan que no apruebo y no he cometido tal comportamiento. En mis 20 años de carrera, nunca antes me habían acusado de algo así y la decisión de dejar Google fue mía”.
La taza de problemas de Uber se desborda una vez más
Sin embargo, el CEO de Uber, Travis, se apresuró a pedirle que renuncie, aunque anteriormente se sabía que la compañía no era muy proactiva en asuntos de recursos humanos. Gran parte de esto se debe al hecho de que Uber ha estado tambaleándose bajo el impacto de la devastadora publicación en el blog de la ex ingeniera de software, Susan Fowler, quien reveló que su gerente le había hecho proposiciones y que la compañía lo había protegido porque él era un "alto rendimiento". También habló sobre más mujeres ingenieras en la empresa, que se han enfrentado a situaciones similares.
Las consecuencias de estas explosivas revelaciones habían llevado inmediatamente a Travis a ordenar una investigación urgente sobre el asunto. Había tuiteado que "lo que se describe aquí es abominable y va en contra de todo en lo que creemos".
1/ Lo que se describe aquí es abominable y está en contra de todo en lo que creemos. Cualquiera que se comporte de esta manera o piense que esto está bien será despedido. https://t.co/6q29N7AL6E
— travis kalanick (@travisk) 20 de febrero de 2017
El episodio de Singhal se produce una semana después del episodio de Susan Fowler cuando Uber intenta salvar su reputación contra los cargos que la etiquetan como una empresa sexista. También involucró al ex fiscal general de los EE. UU., Eric Holder, para investigar las denuncias de acoso sexual y realizar una revisión independiente. Además, la miembro de la junta de Uber, Arianna Huffington , fundadora de Huffington Post, también ha sido invitada a ayudar en la investigación junto con Liane Hornsey, la directora de recursos humanos recién contratada de la compañía, y Angela Padilla, asesora general.
Acabo de hablar con Travis y, como representante de la junta directiva de Uber, trabajaré con Liane para realizar una investigación independiente completa a partir de ahora 1/2
— Arianna Huffington (@ariannahuff) 20 de febrero de 2017
Si bien Amit Singhal todavía tiene que responder a Inc42 por la historia, el episodio posiblemente podría ser la explicación de por qué la jubilación de Amit de Google duró tan poco.
Se unió a Uber un año después de dejar Google, a pesar de que en el momento de su jubilación declaró que después de 15 años en Google, simplemente quería hacer más el bien y hacer un cambio de vida importante. Su nombramiento en Uber no fue el cambio de vida que pretendía hacer. A la luz de las revelaciones de Recode, ¿es posible que el ángulo de retiro fuera probablemente un movimiento para normalizar su salida de Google?
Cabe señalar que, adicionalmente, el pasado mes de octubre también se había incorporado al Directorio de Paytm. Además, también forma parte de la junta directiva de la empresa de dispositivos portátiles de fitness GOQii y recientemente invirtió en otra empresa india: Sigtuple.
Uber siempre ha contratado por desempeño, especialmente a la luz de la creciente competencia. Por cierto, contrató a Amit en medio de una rivalidad cada vez más profunda con la empresa matriz de Google por los automóviles autónomos, los datos de mapas y el software de transporte compartido. Reclutó a Brian McClendon de Google en 2015 para trabajar en mapas. El año pasado también adquirió Otto, una startup de camiones autónomos fundada por ex empleados de Google.
Actualmente, Google y Uber están involucrados en otra pelea la semana pasada, con Waymo de Alphabet (anteriormente la unidad de automóviles autónomos de Google) demandando a Otto, alegando que un ex empleado robó diseños y tecnología secretos para iniciar Otto. En respuesta, Uber calificó las acusaciones de “infundadas”.
Aún se espera una respuesta oficial de Uber.