Amit Singhal, ex-chefe de pesquisa do Google, forçado a deixar o Uber por não divulgação de alegações anteriores de assédio sexual
Publicados: 2017-02-28Tenho o prazer de anunciar que estou me juntando à Uber como vice-presidente sênior de engenharia. Depois de 15 anos maravilhosos no Google trabalhando em buscas, eu não tinha certeza se encontraria uma oportunidade tão excitante ou potencialmente capaz de mudar o mundo. Mas tendo passado horas com Travis e muitos outros na empresa, posso dizer com confiança que o Uber se encaixa na conta.
Isso é o que Amit Singhal escreveu um mês atrás em seu blog ao ingressar na Uber como vice-presidente sênior de engenharia em janeiro de 2017. Ele deveria chefiar os departamentos de mapas e mercado da Uber, além de aconselhar o CEO Travis Kalanick e o vice-presidente de engenharia da Uber e Otto co -fundador Anthony Levandowski em seus esforços para desenvolver a tecnologia de direção autônoma da Uber.
Mas a excitação de Singhal não deveria durar muito. O CEO da Uber, Travis Kalanick, pediu a Amit que renuncie depois que veio à tona que ele não divulgou uma alegação de assédio sexual feita contra ele no ex-empregador Google durante o processo de contratação, de acordo com um relatório do Recode.
A aposentadoria que nunca foi?
De acordo com o relatório, os executivos da Uber descobriram a situação depois que a Recode os informou sobre o que havia acontecido entre Amit e Google, no ano passado. Singhal, que era o chefe de tecnologia de busca do Google, da Alphabet Inc., deixou a empresa em fevereiro passado, após 15 anos na empresa. Na época, o Google disse que Singhal estava se aposentando, assim como Singhal, que havia declarado o seguinte sobre sua aposentadoria:
“Ao entrar no décimo quinto ano de trabalho no Google, venho me perguntando: 'O que você gostaria de fazer nos próximos quinze?' A resposta tem sido esmagadoramente: devolva aos outros. Sempre foi uma prioridade para mim retribuir às pessoas menos afortunadas e ter tempo para minha família em meio a restrições de trabalho concorrentes – mas em ambas as frentes, eu simplesmente quero dar e fazer mais.”
No entanto, antes de sua saída, descobriu-se que em reuniões com o CEO e o chefe de recursos humanos do Google no final de 2015, ele contestou uma queixa de assédio sexual feita por uma funcionária. De acordo com as fontes do Recode, o Google estava preparado para demiti-lo pelas alegações depois de analisar o incidente, mas se absteve depois que ele renunciou.
Fontes afirmaram que a funcionária que apresentou a queixa formal contra Amit não trabalhava para ele diretamente, mas trabalhava em estreita colaboração com a equipe de busca. Ela também não queria ir a público com as acusações, o que aparentemente é o motivo pelo qual o Google decidiu permitir que Singhal saísse discretamente.
Enquanto isso, o Uber, apesar de fazer extensas verificações de antecedentes, não descobriu nenhuma pista dessas alegações.
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Em uma declaração ao Recode, Amit negou as alegações afirmando: “O assédio é inaceitável em qualquer ambiente. Eu certamente quero que todos saibam que eu não tolero e não cometi tal comportamento. Em meus 20 anos de carreira, nunca fui acusado de algo assim antes e a decisão de deixar o Google foi minha.”
Cup of Woes do Uber transborda mais uma vez
No entanto, o CEO da Uber, Travis, foi rápido em pedir que ele se demitisse, embora a empresa tenha sido conhecida anteriormente por não ser muito proativa em questões de RH. Muito disso se deve ao fato de o Uber estar sofrendo o impacto da devastadora postagem no blog da ex-engenheira de software Susan Fowler, que revelou que havia sido proposta por seu gerente e que a empresa o havia protegido porque ele era um “alto desempenho”. Ela também falou sobre mais mulheres engenheiras na empresa, que enfrentaram situações semelhantes.
As consequências dessas revelações explosivas levaram imediatamente Travis a ordenar uma investigação urgente sobre o assunto. Ele twittou que “o que é descrito aqui é abominável e contra tudo em que acreditamos”.
1/ O que está descrito aqui é abominável e contra tudo em que acreditamos. https://t.co/6q29N7AL6E
— travis kalanick (@travisk) 20 de fevereiro de 2017
O episódio de Singhal ocorre uma semana após o episódio de Susan Fowler, quando o Uber tenta salvar sua reputação contra acusações que o rotulam como uma empresa sexista. Também convocou o ex-procurador-geral dos EUA Eric Holder para investigar alegações de assédio sexual e conduzir uma revisão independente. Além disso, Arianna Huffington, membro do conselho da Uber , fundadora do Huffington Post, também foi contratada para ajudar na investigação ao lado de Liane Hornsey, a recém-contratada diretora de recursos humanos da empresa, e Angela Padilla, consultora geral.
Acabei de conversar com Travis e como representante do conselho da Uber, trabalharei com Liane para conduzir uma investigação independente completa a partir de agora 1/2
— Arianna Huffington (@ariannahuff) 20 de fevereiro de 2017
Embora Amit Singhal ainda tenha que responder ao Inc42 pela história, o episódio pode ser a explicação de por que a aposentadoria de Amit do Google durou tão pouco.
Ele se juntou ao Uber um ano depois de deixar o Google, apesar de afirmar na época de sua aposentadoria que, após 15 anos no Google, ele simplesmente queria fazer mais bem e fazer uma importante mudança de vida. Sua nomeação para o Uber dificilmente foi a mudança de vida que ele pretendia fazer. À luz das revelações do Recode, é possível que o ângulo da aposentadoria tenha sido provavelmente um movimento para normalizar sua saída do Google?
De referir que adicionalmente, no passado mês de Outubro, integrou também o Conselho de Administração da Paytm. Além disso, ele também faz parte do conselho da empresa de wearables fitness GOQii e recentemente investiu em outra startup indiana – a Sigtuple.
A Uber sempre contratou por desempenho, especialmente à luz da crescente concorrência. Aliás, contratou Amit em meio a uma crescente rivalidade com a empresa-mãe do Google sobre carros autônomos, dados de mapeamento e software de carona. Recrutou Brian McClendon do Google em 2015 para trabalhar em mapas. No ano passado, também adquiriu a Otto, uma startup de caminhões autônomos fundada por ex-funcionários do Google.
Atualmente, Google e Uber estão envolvidos em outra briga na semana passada, com a Waymo da Alphabet (antiga unidade de carros autônomos do Google) processando Otto, alegando que um ex-funcionário roubou projetos e tecnologia secretos para iniciar a Otto. Em resposta, a Uber chamou as alegações de “infundadas”.
Aguarda-se ainda uma resposta oficial da Uber.