Bagaimana Toronto Menjadi Pemimpin Teknologi Global (dalam 7 Tahun)

BrainStation sekarang telah menjadi bagian dari komunitas teknologi Toronto selama tujuh tahun, dan pada saat itu, kota tersebut telah berkembang menjadi pusat teknologi yang sah dengan aspirasi global – kita hanya perlu melihat daftar pendek untuk Amazon HQ2 untuk beberapa bukti yang meyakinkan.

Tapi bagaimana bisa sampai di sini? Untuk menghargai seberapa jauh Toronto telah datang, kami telah (tidak terlalu singkat) melihat kembali beberapa perkembangan paling penting selama tujuh tahun terakhir.

2012 – Membangun Sesuatu

Mike McDerment, CEO dan salah satu pendiri FreshBooks, sebuah perusahaan akuntansi online yang berbasis di Toronto, mengatakan bahwa bagi perusahaan teknologi Kanada, 2012 adalah "tahun terbaik yang pernah ada, benar-benar fenomenal."

Menurut Council on Tall Buildings and Urban Habitat, Toronto memimpin dunia Barat dalam konstruksi bertingkat tinggi, dengan 15 proyek pencakar langit, dan lebih banyak lagi yang akan datang – beberapa menampilkan ambisi yang sebelumnya tidak ada di Toronto. Pada bulan Oktober, David Mirvish dan arsitek Frank Gehry mengumumkan tiga menara kondominium 80 lantai yang akan seperti "patung untuk manusia."

Sebagian besar proyek pembangunan kota berkerumun di sekitar King dan Spadina, yang juga melihat ruang kerja bersama baru dan inkubator start-up, termasuk Driven dan Garrison Health Technology Ventures .

Di tempat lain, The Rotman School of Management meluncurkan Creative Destruction , program tahap awal yang menyediakan bimbingan; modal; saran tentang peta jalan teknologi; dan dukungan pengembangan bisnis.

Demikian pula, Hacking Health menyelenggarakan hackathon pertamanya pada tahun 2012. Organisasi, yang berupaya meningkatkan kolaborasi antara profesional perawatan kesehatan dan pencipta teknologi, memiliki program akselerator yang menawarkan pendanaan hingga $50.000.

Dana Akselerator Investasi (IAF), sementara itu, memberikan pendanaan kepada 12 perusahaan Ontario tahun itu, dengan delapan berbasis di Toronto. IAF, yang didanai oleh Pemerintah Ontario, menyediakan dana awal hingga $500k untuk perusahaan baru yang memenuhi syarat.

Di bagian pendanaan, WattPad – komunitas online pembaca dan penulis – mengumumkan telah mengumpulkan $17,3 juta USD dalam pendanaan Seri B. Putaran pendanaan dipimpin oleh Khosla Ventures dari San Francisco, dengan mitra Union Square Ventures dari New York dan Golden Venture Partners di Toronto.

Fakta bahwa dua dana AS tingkat atas berinvestasi di perusahaan konsumen yang berbasis di Kanada tidak biasa, tetapi ada alasan bagus untuk optimisme dana tersebut: Pada saat itu, Wattpad menampung lebih dari lima juta cerita yang dibuat pengguna, dan penggunanya menghabiskan 1,7 miliar menit di platform setiap bulan.

“Kami melihat peluang luar biasa di ruang ini dan percaya bahwa Wattpad secara fundamental mengubah cara pembaca dan penulis terhubung, berbagi cerita, dan membangun audiensi,” kata mitra Khosla Ventures, Andrew Chung.

Dia tidak sendirian dalam pujiannya. PwC memberi Wattpad Penghargaan Inovator Tahun Ini 2012, dan Pertukaran Inovasi Kanada menamakannya sebagai salah satu perusahaan paling inovatif tahun ini .

Di depan akuisisi, Kobo yang berbasis di Toronto (dimiliki oleh raksasa e-commerce Jepang Rakuten ), mengumumkan akuisisi Aquafadas , yang "membantu penerbit menghasilkan konten digital tanpa mengetahui cara membuat kode." Ceridian Corp yang berbasis di AS, sementara itu, mengakuisisi Dayforce Corp, sebuah perusahaan perangkat lunak manajemen tenaga kerja dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Dan mungkin yang paling menonjol, Oracle yang berbasis di California mengakuisisi Eloqua yang berbasis di Toronto , sebuah platform otomatisasi pemasaran, dengan harga $871 juta. Eloqua baru saja go public setahun sebelumnya.

Semua ini mulai terlihat oleh dunia luar – Compass Global Startup Ecosystem Ranking menempatkan Toronto di nomor 8 pada tahun 2012. Pada saat yang sama, inspirasi untuk BrainStation berakar.

“Ternyata sudah tidak ada lagi yang namanya industri teknologi. Setiap perusahaan menjadi perusahaan teknologi, dan jelas bahwa mereka yang memiliki keterampilan digital akan diposisikan untuk memanfaatkan peluang di masa depan,” Jason Field, Pendiri dan CEO BrainStation mengatakan kepada Techvibes.

“Masalahnya, tidak ada lembaga yang memberikan pelatihan keterampilan digital langsung yang dapat mengimbangi, jadi kami ingin membangun sesuatu yang memungkinkan para profesional menyadari potensi mereka. Di sinilah ide untuk BrainStation muncul.”

2013 – Pembelajaran Agile

Langkah pertama BrainStation ke dunia pelatihan keterampilan digital dimulai dengan lokakarya di ruang kerja bersama di atas The Hoxton. Namun, permintaan sedemikian rupa sehingga BrainStation akan menyelenggarakan empat lokakarya lagi dalam waktu satu bulan. Hal ini meyakinkan Field untuk merekrut tim instruktur pengembangan web dan seluler, dan mulai mengembangkan kurikulum perusahaan sendiri.

“Pendekatan Produk yang Layak Minimum digunakan dalam perangkat lunak, tetapi kami ingin menerapkannya pada pembelajaran. Kami menyebutnya “Pembelajaran Agile,” dan dengan itu, kami mengadakan lokakarya untuk para profesional non-teknis, membuat perubahan dengan cepat,” kata Field kepada Techvibes.

Semangat giat ini tampaknya mengalir di Toronto pada saat itu; kota ini tetap berada di puncak peringkat konstruksi bertingkat tinggi di Amerika Utara, dengan 130 proyek yang mencengangkan. Diantaranya adalah rencana pembangunan kembali gedung Toronto Star. Pinnacle International telah membeli situs tersebut pada tahun 2012 dan menyewa Arsitek Hariri Pontarini yang berbasis di Toronto untuk menyiapkan konsep lima menara baru, yang tertinggi akan menjadi 98 lantai.

Perkembangan ini tidak terjadi dalam ruang hampa. Toronto sekarang adalah kota terbesar keempat di Amerika Utara, dan tumbuh pada tingkat tahunan 38.000 orang. Untuk menangani ini, Dewan Kota mengesahkan rencana pertumbuhan ekonomi baru , yang menetapkan target untuk meningkatkan kualitas pekerjaan, dan menyelaraskan kebijakan kota untuk bisnis dan investasi.

“Kami telah mengambil langkah maju yang signifikan pada 2011 dan 2012, dan kami berharap rencana pertumbuhan baru kami dapat meningkatkan momentum,” kata Anggota Dewan Michael Thompson, Ketua Komite Pembangunan Ekonomi Kota.

Pada bulan April, Twitter mengumumkan akan membuka kantor di Toronto, dengan Kirstine Stewart, mantan kepala layanan bahasa Inggris CBC, memimpin operasinya di Kanada. Pada saat itu, perekrutannya memiliki beberapa kecurigaan pindah ke pembuatan konten. Namun, secara resmi, fokusnya adalah membangun periklanan dan kemitraan perusahaan.

Menjelang akhir musim panas, 500px mengumumkan $8,8 juta dalam pendanaan Seri A, yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz dan Harrison Metal. Layanan berbagi foto bermaksud menggunakan dana untuk melipatgandakan tim 25 orang mereka, dan memulai pasar online premium untuk stok foto.

Pada bulan yang sama, Interaxon berhasil mengumpulkan $6.000.000 dalam pendanaan Seri A. Interaxon mengembangkan Muse, ikat kepala yang menerjemahkan gelombang otak menjadi sinyal digital, memungkinkan pengguna untuk mengontrol berbagai hal dengan pikiran mereka. Produk sci-fi-esque ini telah memenangkan situs crowdfunding indiegogo, di mana ia mengumpulkan $287.677. Sekarang didukung oleh Horizon Ventures, OMERS Ventures, A-Grade Investments , ff Venture Capital, Felicis Ventures, dan Bridge Builders Collaborative.

“Kami tertarik pada InteraXon karena aplikasi mereka yang menarik, keahlian domain, dan kepemimpinan pemikiran di ruang pasar mereka,” kata George Babu, Direktur di OMERS Ventures.

Ini bukan satu-satunya perusahaan yang berbasis di Toronto yang mendapat perhatian. Pada bulan November, Shopify mengakuisisi Jet Cooper , sebuah perusahaan desain dan pengalaman pengguna, dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Dua tahun sebelumnya, pendiri Jet Cooper Satish Kanwar dan Verne Ho meluncurkan program Design in Residence dengan FounderFuel Montreal, VeloCity Waterloo , dan MaRS Commons Toronto . Program ini memberi perusahaan tahap awal bimbingan desain pengalaman pengguna. Sekarang, mereka akan berbagi keahlian mereka dengan salah satu perusahaan dengan pertumbuhan tercepat di Kanada.

“Kami tidak akan pernah menemukan cukup banyak desainer,” Tobias Lutke, Co-Founder dan Chief Executive Shopify mengatakan kepada Financial Post , menjelaskan bagaimana Jet Cooper akan memungkinkan setiap toko e-commerce terlihat “seperti dibuat khusus oleh perusahaan desain yang mahal. ”

Sekitar waktu yang sama, Canadian Digital Media Network (CDMN) mengadakan forum media digital tahunan mereka di Toronto – pertama kalinya konferensi tersebut diadakan di kota itu dalam lima tahun sejarahnya.

“Pementasan CDMN di pusat kota Toronto akan…menempatkan kami di jantung kota terbesar di Kanada. di mana ada konsentrasi 'digital natives' yang ingin…mempengaruhi masa depan media digital,” kata Kevin Tuer, Managing Director CDMN.

Pada bulan Desember, Dr. Joshua Landy, Richard Penner, dan Gregory Levey meluncurkan Figure 1, layanan jejaring sosial online untuk profesional kesehatan yang dijuluki “Instagram untuk Kedokteran.”

Perusahaan diluncurkan dengan $ 2 juta (CDN) dalam bentuk uang awal, dengan Rho Canada Ventures dan Version One Ventures memimpin investasi. Terlepas dari kritik terhadap konten "kotor" dan "mengerikan", Gambar 1 sekarang digunakan oleh lebih dari dua juta profesional perawatan kesehatan.

2014 – Rumah Baru

Pada tahun 2014, BrainStation terus mengembangkan kursus paruh waktu untuk para profesional yang bekerja, dan permintaan melonjak, memaksa perusahaan untuk menemukan kampus fleksibel baru di Toronto. Namun, ini hanya sementara.

Pada bulan November, Konrad Group mengakuisisi BrainStation, dengan tujuan mempercepat pertumbuhan dan ekspansi.

“Itu langsung mendorong kami ke tingkat berikutnya, memungkinkan kami untuk merekrut staf manajerial, pendidikan, dan teknis di seluruh Amerika Utara,” kata Field. Perusahaan juga pindah ke kantor pusat nasional Grup Konrad di 445 King Street West.

Tepat di tikungan, Decentral membuka pusat inovasi seluas 5.500 kaki persegi untuk “teknologi yang mengganggu dan terdesentralisasi,” yaitu fintech, blockchain, dan cryptocurrency. Decentral adalah rumah bagi ATM Bitcoin dua arah pertama di Kanada, dan menyelenggarakan Bitcoin Expo 2014, yang pada saat itu merupakan acara cryptocurrency terbesar di Kanada.

Tepatnya, Thiel Fellowship dan Penghargaan Teknologi Dunia untuk 2014 diberikan kepada penduduk asli Toronto: Vitalik Buterin, co-pencipta Ethereum dan Majalah Bitcoin. Pemain berusia 20 tahun, yang menerima $ 100.000, mengalahkan pelamar yang mencakup perwakilan dari 44 negara dan setiap negara bagian AS.

2014 memberi kami Toronto Tech Summit yang pertama, yang mempertemukan beberapa inovator teknologi paling maju di kota ini. Toronto juga menjadi tuan rumah WEST , konferensi Teknologi & Hiburan Wearable pertama di Amerika Utara, yang akan segera dilengkapi dengan We Are Wearables (WWTO), pertemuan bulanan yang diadakan di Distrik Penemuan MaRS. Teknologi yang dapat dikenakan juga berperan di landasan pacu, karena ditampilkan secara mencolok di Startup Fashion Week pertama di kota itu .

Di depan startup, The Founder Institute , akselerator startup terbesar di dunia dengan lebih dari 1.100 perusahaan lulusan, juga mengumumkan peluncuran bab pertamanya di Toronto.

“Sudah lama kami luncurkan cabang di Toronto, yang benar-benar merupakan salah satu tempat terbaik di Amerika Utara untuk meluncurkan perusahaan teknologi,” kata Adeo Ressi, CEO dan Pendiri Founder Institute.

#paid, platform yang mempertemukan pemasar dengan pembuat konten, memberikan contoh. Didirikan pada tahun 2014. Perusahaan bergabung dengan program akselerator di Ryerson DMZ , dan akhirnya menandatangani klien seperti Audi, Toyota, Microsoft, dan Airbnb.

Di tempat lain, Scribble Technologies Inc. yang berbasis di Toronto , mengumumkan akuisisi platform rekayasa konten CoveritLive . Tim teknik CoveritLive telah berbasis di Toronto, dan sekarang dapat diintegrasikan dengan staf yang ada.

Sementara itu, DataWind Inc., pembuat komputer tablet UbiSlate, mengumpulkan $30 juta melalui penawaran umum perdana (IPO) di Bursa Efek Toronto. DataWind juga dinobatkan sebagai salah satu dari 50 Perusahaan Terpintar 2014 dalam daftar tahunan perusahaan teknologi inovatif MIT Technology Review.

Tidak mau kalah, Wattpad mengumpulkan $46 juta dari pendanaan Seri C, yang dipimpin oleh OMERS Ventures, tetapi juga termasuk August Capital, Raine Ventures, dan Northleaf Venture Catalyst Fund.

CEO dan pendiri Allen Lau mengatakan kepada Techcrunch bahwa fokusnya adalah pada perekrutan di Toronto, yang menurutnya diposisikan secara unik untuk membantu ekspansi internasional perusahaan. TechCrunch menunjukkan bahwa “Toronto menawarkan kumpulan bakat yang sangat beragam dan multibahasa untuk mewujudkannya.”

Jika berfokus pada Toronto mungkin pernah tampak seperti tanda niat terbatas dari perusahaan yang sedang berkembang, pemikiran seperti ini sedang dalam perjalanan keluar. Lagi pula, kota itu terus tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan, yang oleh beberapa orang disebut semacam “Manhattanisasi.” Sulit untuk menyalahkan moniker itu, terutama setelah rentang waktu dua hari di mana dewan kota menyetujui 18 bangunan baru di pusat kota, termasuk tiga menara perkantoran. Ini menghasilkan 755 lantai tambahan, atau 6.887 unit, yang akan ditambahkan ke 70.000 unit yang sudah dibangun di seluruh kota.

“Pusat kota Toronto tumbuh empat kali lebih cepat daripada bagian kota lainnya dan memiliki seperempat dari semua pengembangan kantor di Kanada,” kata Kepala Perencana Jennifer Keesmaat saat itu.

Lucunya, masih ada lagi yang akan datang.

2015: Tahun Terobosan

2015 adalah tahun yang oleh banyak orang disebut sebagai momen terbesar bagi kancah teknologi Toronto dalam ingatan baru-baru ini: Shopify mengumpulkan $131 juta dalam penawaran umum perdana di bursa saham New York dan Toronto. Perusahaan yang berbasis di Ottawa dan Toronto adalah IPO teknologi pertama yang debut di Toronto sejak kesepakatan DataWind tahun sebelumnya.

“Dengan IPO dan acara likuiditas, Anda memiliki generasi baru investor malaikat, manajer produk, pengembang perangkat lunak, insinyur, yang telah dibesarkan oleh perusahaan itu yang kemudian dapat mulai mempromosikan dan mengembangkan ide dan konsep baru serta bisnis dan ekosistem. di kota,” kata Daniel Mulet, direktur asosiasi Creative Destruction Lab di University of Toronto.

“Dengan IPO dan acara likuiditas, Anda memiliki generasi baru investor malaikat, manajer produk, pengembang perangkat lunak, insinyur, yang telah dibesarkan oleh perusahaan itu yang kemudian dapat mulai mempromosikan dan mengembangkan ide dan konsep baru serta bisnis dan ekosistem. di kota,” kata Mulet, direktur asosiasi Creative Destruction Lab di University of Toronto.

Ada sorotan lain juga, dengan raksasa media sosial Twitter pindah ke kantor Toronto di King West. Kantor itu adalah markas utara perbatasan yang sekarang disebut perusahaan Amerika sebagai "tujuan untuk nama-nama terbesar dan bakat terbaik di negara ini."

2015 melihat akuisisi besar — ​​perusahaan pembayaran seluler Square mengakuisisi Kili Technology yang berbasis di Toronto . Kili akan tetap berada di Toronto, dan menjadi kantor Kanada kedua untuk Square (yang pertama di Waterloo).

Namun, tahun itu ditandai oleh sejumlah perusahaan baru. Secara keseluruhan, tujuh perusahaan yang berbasis di Toronto membuat Daftar Pertukaran Inovasi Kanada tahun ini dari perusahaan teknologi inovatif: ThinkData Works, Synbiota, Statflo, Rubikloud, Q4 Web Systems, Plooto, dan Aislelabs.

Untuk mempertahankan pertumbuhan ini, kota ini meluncurkan Strategi Startup EcoSystem untuk menetapkan ibu kota Ontario sebagai pemimpin global dalam pertumbuhan bisnis dan menetapkan “visi ambisius untuk menjadikan Toronto sebagai ibu kota startup dunia.”

“Toronto adalah kota global yang dinamis yang telah mengembangkan ekosistem startup yang diakui secara internasional,” bunyi laporan strategi tersebut. “Berperingkat ke-8 di seluruh dunia, ekosistem startup Toronto adalah rumah bagi beberapa perusahaan tahap awal paling mutakhir di dunia.”

Kota ini juga akan segera menjadi rumah bagi The One, sebuah menara yang diusulkan di persimpangan Yonge dan Bloor Street, yang pernah dibangun, akan menjadi gedung tertinggi di Kanada (selain dari CN Tower). Proyek ini memiliki 72 tingkat apartemen di atas pusat perbelanjaan mewah delapan tingkat.

"Ini untuk pengecer global," kata pengembang Sam Mizrahi kepada Globe and Mail, "yang belum dapat membawa visi mereka ke Toronto karena ruang yang mereka butuhkan tidak ada."

BrainStation menghadapi masalah yang sama pada tahun 2015. Hanya enam bulan setelah pertama kali menawarkan kursus paruh waktu di kantor Grup Konrad, BrainStation sekarang meledak. Solusinya adalah membuka kampus pusat kota sendiri, seluas 20.000 kaki persegi di 460 King Street West.

Awalnya sebuah hotel pada tahun 1873, bangunan warisan memiliki masa lalu yang menarik, termasuk menjalankan tugas sebagai The Spadina Hotel dan hostel Global Backpackers Village. Untuk memberikan kehidupan baru, BrainStation beralih ke Reflect Architecture dan desainer MAAST, yang menciptakan ruang kelas dan ruang acara yang cerah dan mutakhir, sambil tetap mempertahankan karakter bangunan.

Bangunan ini memiliki ruang komunitas fleksibel yang menampung Quantum Coffee (perusahaan saudara dari BrainStation di Konrad Group), dan lebih dari 50 acara industri per bulan.

“Semua mengatakan, antara pelanggan Quantum Coffee dan pelajar BrainStation, puluhan ribu orang memasuki kampus kami setiap bulan,” Field baru-baru ini mengatakan kepada Techvibes.

“Kami ingin memberikan pengalaman belajar sebaik mungkin, dan ini berarti menciptakan ruang yang disukai orang, yang menurut saya telah kami capai – sulit untuk mengeluarkan siswa kami dari kelas.”

2016: Negara Mekar

Pada 2016, kancah teknologi Toronto berada dalam "keadaan mekar," menurut Shane Dingman dari Globe and Mail.

“Unicorn Kanada – Shopify, Kik, Hootsuite dan D2L – memiliki kantor satelit di Toronto, seperti halnya raksasa AS IBM, Apple, Google, Facebook dan Twitter,” tulisnya. “Tetapi beberapa pengusaha startup terbesar di Toronto bukanlah nama rumah tangga di kota. Dalam komunitas bisnis yang ditentukan oleh Bay Street, bahkan perusahaan teknologi yang berkembang pesat seperti FreshBooks, Wattpad, dan Influitive dapat merasa sulit untuk menonjol.”

Terlepas dari rasa sakit yang tumbuh, benih yang ditanam benar-benar mulai tumbuh dengan kedatangan pemain besar, dan beberapa investasi dan akuisisi penting.

Pada bulan Maret 2016, Fortune menerbitkan eksklusif besar: Perpesanan startup Snapchat telah setuju untuk mengakuisisi Bitstrips, pembuat "bitmojis" yang berbasis di Toronto - yang akhirnya mengarah ke pembelian lebih dari $ 100 juta.

Di bagian pendanaan, Vena Solutions, penyedia perangkat lunak manajemen kinerja perusahaan berbasis cloud, memimpin, mengumpulkan $30 juta. Pendanaan dipimpin oleh Centana Growth Partners , sebuah perusahaan ekuitas pertumbuhan yang berspesialisasi dalam perusahaan jasa keuangan dengan pertumbuhan tinggi.

Chefs Plate, layanan berlangganan yang mengirimkan resep dan bahan-bahan segar, mengumumkan pendanaan baru sebesar $6 juta . Putaran ini dipimpin oleh Acton Capital Partners , meskipun investor lama Emil Capital dan BrandProject juga berpartisipasi.

FlashStock, yang menyediakan rekaman dan foto khusus untuk merek, mengumpulkan $ 1,5 juta dalam pendanaan dari investor malaikat. Hingga saat itu, startup – yang menghitung 40 persen perusahaan Fortune 500 sebagai klien – telah mengumpulkan $3 juta, dengan investasi dari Bill Campbell, mantan CEO Citigroup dan Mitra Operasi Vedanta Capital, dan Chris Burggraeve, mantan CMO AB diBev.

Sementara itu, Bayer AG dan Versant Ventures mendedikasikan hampir $300 juta untuk meluncurkan perusahaan sel induk BlueRock Therapeutics — termasuk pusat R&D di Toronto. Pengumuman, dan investasi, mewakili salah satu pembiayaan seri A terbesar yang pernah ada untuk sebuah perusahaan biotek.

Tahun ini juga ditandai dengan beberapa kedatangan yang menjadi berita utama. Pertama, perusahaan kolaborasi berbasis cloud Slack mengumumkan rencana untuk membuka kantor satelit Toronto di John Street.

“Kami melihat sejumlah lokasi potensial, tetapi Toronto menonjol karena beberapa alasan: ini adalah rumah bagi komunitas orang-orang terpelajar yang dinamis dan beragam, memiliki biaya bisnis yang kompetitif, dan merupakan tempat yang bagus untuk tinggal dan bekerja. Kami senang menjadi bagian dari komunitas inovatif ini,” kata Ali Rayl, direktur pengalaman pelanggan di Slack.

General Motors of Canada Ltd., sementara itu, membeli sebuah situs di tepi timur pusat kota untuk mendirikan kantor pusat Kanada untuk divisi Cadillac-nya. “Toronto GM Mobility Campus” juga akan berfungsi sebagai kantor pusat untuk layanan berbagi mobil Maven, dan bertindak sebagai pusat penjualan dan layanan untuk kendaraan listrik dan e-bike.

Thomson Reuters, sementara itu, mengumumkan rencana untuk pusat teknologi baru di pusat kota Toronto, yang akan menciptakan 400 pekerjaan untuk memulai, dan hingga 1.500 di masa depan.

Semua pertumbuhan ini berarti peningkatan permintaan untuk pelatihan keterampilan digital. Untuk memenuhi permintaan ini, BrainStation terus mengembangkan kursus dan kurikulum baru, dengan lebih dari 500 jam konten keterampilan digital baru.

Pada saat itu, BrainStation telah memberdayakan lebih dari 25.000 orang dengan keterampilan digital baru, termasuk perusahaan seperti Telus, AOL, dan PayPal.

2017: Momen transformatif

Ketika Waterfront Toronto mengumumkan bahwa Alphabet's Sidewalk Labs telah mengajukan tawaran untuk membantu mengembangkan komunitas tepi laut baru pada tahun 2017, ini menandai momen transformatif dalam industri teknologi Toronto — bukan hanya karena pemain yang berafiliasi dengan Google hadir, tetapi karena kemitraan secara fisik akan mengubah wajah kota.

Dan itu hanya bagian yang paling terlihat dari tren yang sedang berlangsung tahun lalu. Aplikasi Ridesharing Lyft juga mengumumkan Toronto akan menjadi pasar internasional pertamanya, sementara merek mobil kelas atas Nissan Infiniti memilih untuk meletakkan akar startup di Kanada dengan akselerator baru. Ada juga akuisisi penting, dengan Shutterstock membeli Flashstock yang berbasis di Toronto seharga $65 juta.

“Kami telah melihat banyak pemain besar — ​​Amazon, Google, Apple, Microsoft, pemain global — berinvestasi secara signifikan dalam operasi yang berbasis di Toronto, membuka pusat R&D,” kata Sean Mullin, direktur eksekutif Institut Brookfield untuk inovasi dan kewirausahaan di Universitas Ryerson. “Ini bukan satu kali. Ini adalah pola di mana perusahaan besar semakin melihat kebutuhan untuk berinvestasi dalam teknologi sebagai sarana untuk tetap kompetitif [dan] datang ke Toronto.”

Transformasi tidak hanya datang dari luar; Inisiatif buatan Kanada juga membuat gelombang pada tahun 2017, khususnya di bidang pembelajaran mendalam, dengan majalah Forbes menyatakan bahwa revolusi AI sedang berlangsung dan "terjadi di Kanada."

Vector Institute di University of Toronto diumumkan tahun itu, dengan tujuan menghasilkan lulusan pembelajaran yang lebih mendalam daripada institusi lain mana pun di dunia — dan didukung oleh pendanaan lebih dari $180 juta baik dari pemerintah federal maupun investor korporat.

“Gelombang baru teknologi pembelajaran mendalam sedang dikomoditaskan,” kata Mulet.

Dorongan teknologi juga datang dari pemerintah provinsi dan kota, yang bersama-sama mengumumkan peluncuran program hibah ( Starter Company Plus — Program Jalan Utama Digital) untuk membantu bisnis kecil Toronto mengadopsi teknologi digital. Program ini akan menyediakan bisnis jalanan utama, yang terletak di salah satu dari 82 Area Peningkatan Bisnis Toronto, dengan hibah mulai dari $2.500 hingga $5.000.

“Bekerja untuk memastikan komunitas bisnis kecil Toronto menggunakan teknologi terbaru untuk mengembangkan bisnis mereka adalah salah satu cara kami mendukung kesehatan lingkungan Toronto,” kata Chris Rickett, manajer layanan kewirausahaan di Kota Toronto.

Dengan transformasi digital semacam ini dalam ayunan penuh, BrainStation menciptakan serangkaian opsi pelatihan perusahaan, menyambut karyawan dan sesi pribadi dari perusahaan seperti RBC, Indigo, LCBO, Google, dan Canadian Tire, untuk menyebutkan beberapa.

2017 juga penting bagi perusahaan yang berkembang, atau pindah ke Toronto: Top Hat, yang menciptakan platform pengajaran berbasis cloud, memindahkan kantor pusatnya ke pusat kota, sementara OneEleven, yang membantu mengkomersialkan startup, membuka ruang di Front Street. Perusahaan Sortable yang berbasis di Waterloo, sebuah platform pengoptimalan iklan, juga mengumumkan pembukaan kantor satelit di Toronto, sementara BlueRock Therapeutics yang disebutkan di atas diperluas dengan hub R&D baru di MaRS Discovery District.

“Ekosistem teknologi di Toronto telah berkembang pesat selama lima hingga 10 tahun terakhir. Misalnya, di Top Hat, kami telah mengumpulkan hampir $50 juta dari perusahaan modal ventura terkemuka, dan harus melakukan perekrutan besar-besaran untuk memenuhi permintaan dan kebutuhan akan inovasi dalam pendidikan tinggi,” kata Mike Silagadze , Pendiri dan CEO Top Hat.

Semua ini memuncak di Toronto yang dinobatkan sebagai pasar teknologi dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Utara oleh laporan bakat teknologi tahunan perusahaan riset real estat CBRE. Kota ini menempati posisi teratas sebagian besar berkat basis lapangan kerja yang berkembang pesat, yang melonjak 22.500 pekerjaan teknologi antara 2015 dan 2016, menurut perusahaan.

Tepat pada bulan Oktober, Toronto Global (organisasi nirlaba) mengajukan proposal wilayah Toronto untuk Amazon HQ2 , yang menyoroti saluran bakat kota, tenaga kerja yang beragam, kualitas hidup, iklim bisnis yang kompetitif, dan perusahaan kelas dunia ( termasuk Vector Institute, Thomson Reuters, Uber, General Motors, dan banyak lagi).

2018: Membuka Kemungkinan

2018 telah menjadi tahun yang penting bagi BrainStation, dan ini baru setengahnya. Pada bulan Mei, kami meluncurkan program Data Science Full-Time, program diploma ilmu data full-time pertama dari jenisnya di Kanada. Kami juga meluncurkan platform pembelajaran sendiri pada tahun 2018. Dijuluki “Synapse,” platform ini dibuat secara internal, dan memungkinkan siswa untuk menghadiri kuliah langsung, berinteraksi dengan teman sekelas dan instruktur, menyelesaikan pelajaran, dan mengakses sumber daya pelatihan tambahan – dari mana saja Di dalam dunia.

“Kekuatan dan keserbagunaan platform kami benar-benar membuka kemungkinan. Ini adalah cara lain bagi kami untuk menempatkan klien di pusat pengalaman belajar terbaik,” kata Field. BrainStation bukan satu-satunya yang berpikir besar, karena enam tahun terakhir telah memuncak pada tahun spanduk untuk kancah teknologi Toronto.

Menurut sebuah laporan baru oleh CBRE Group , Toronto menambahkan 82.100 pekerjaan terkait teknologi antara 2012 dan 2017, yang lebih banyak daripada kota Amerika Utara lainnya. Secara keseluruhan, lebih dari 240.000 pekerja sekarang terdiri dari kumpulan bakat teknologi Toronto, yang merupakan peningkatan lebih dari 50 persen sejak 2012. Ini menjadikan Toronto pasar bakat teknologi peringkat keempat di Amerika Utara dalam analisis CBRE, hanya di belakang Bay Area, Seattle dan Washington, DC

Kota ini juga masuk 10 besar dalam peringkat kota global “yang memiliki kapasitas pembuktian masa depan untuk kesuksesan jangka panjang” dan dianggap sebagai salah satu pusat inovasi teknologi terkemuka dunia menurut Laporan Inovasi Global terbaru KPMG.

“Pasti ada perasaan, dan bukti, bahwa beberapa tahun terakhir kami telah mencapai titik belok di kancah teknologi Toronto, bahwa banyak pekerjaan baik selama beberapa dekade mengembangkan kapasitas ini benar-benar mulai membuahkan hasil. lepas,” kata Mullin.

Energi itu menarik penggerak dan pelopor industri ke kota berbondong-bondong, dari platform seperti layanan carpooling Lyft hingga acara penting.

Collision Conference — salah satu konferensi startup terbesar di Amerika Utara, yang belum pernah meninggalkan Amerika Serikat — mengumumkan akan menjadikan kota ini sebagai tuan rumah tahun depan, yang berarti perusahaan Fortune 500, perusahaan startup pembuat perubahan, dan pembicara papan atas akan semuanya akan mendarat di Toronto.

# movethedial , sebuah organisasi yang bertujuan untuk memajukan lebih banyak wanita ke peran kepemimpinan di bidang teknologi, juga menjadi tuan rumah KTT Global pertama mereka di Toronto November ini, sementara The Wing — ruang kerja bersama dan sosial untuk wanita yang berbasis di New York — mengumumkan kota akan menjadi ekspansi pertama ke Kanada.

Dengan begitu banyak yang terjadi, "ini adalah badai yang sempurna," kata Krista Jones, direktur pelaksana perusahaan di MaRS Discovery District, yang telah menghabiskan satu dekade terakhir mengalami pertumbuhan teknologi Toronto.

Maka, tidak mengherankan bahwa Toronto adalah satu-satunya kota non-AS yang masuk dalam daftar pendek untuk markas besar kedua Amazon yang bernilai miliaran dolar.

“ Apakah markas Amazon datang ke sini atau tidak,” kata Mullin.

“Ini benar-benar mengatakan sesuatu bahwa perusahaan terkemuka dunia seperti Amazon sedang mempertimbangkan ini sebagai lokasi dunia.”