Come Toronto è diventata un leader tecnologico globale (in 7 anni)

BrainStation fa ormai parte della comunità tecnologica di Toronto da sette anni e, in quel periodo, la città è diventata un centro tecnologico legittimo con aspirazioni globali: basta guardare la rosa dei candidati per Amazon HQ2 per alcune prove convincenti.

Ma come è arrivato qui? Per apprezzare fino a che punto è arrivata Toronto, abbiamo dato uno sguardo (non così breve) ad alcuni degli sviluppi più importanti degli ultimi sette anni.

2012 – Costruire qualcosa

Mike McDerment, CEO e co-fondatore di FreshBooks, una società di contabilità online con sede a Toronto, ha affermato che per le aziende tecnologiche canadesi il 2012 è stato "l'anno migliore di sempre, assolutamente fenomenale".

Secondo il Council on Tall Buildings and Urban Habitat, Toronto ha guidato il mondo occidentale nella costruzione di grattacieli, con 15 progetti di grattacieli e altri in arrivo, alcuni caratterizzati da un'ambizione che in precedenza era sfuggita a Toronto. A ottobre, David Mirvish e l'architetto Frank Gehry hanno annunciato tre torri condominiali di 80 piani che sarebbero state come "sculture per le persone".

Gran parte dei progetti di sviluppo della città si stavano raggruppando attorno a King e Spadina, che vedevano anche nuovi spazi di co-working e incubatori di start-up, tra cui Driven e Garrison Health Technology Ventures .

Altrove, la Rotman School of Management ha lanciato Creative Destruction , un programma in fase iniziale che fornisce tutoraggio; capitale; consulenza su tabelle di marcia tecnologiche; e supporto allo sviluppo del business.

Allo stesso modo, Hacking Health ha ospitato i suoi primi hackathon nel 2012. L'organizzazione, che ha cercato di aumentare la collaborazione tra professionisti sanitari e creatori di tecnologia, aveva un programma di accelerazione che offriva fino a $ 50.000 di finanziamento.

L'Investment Accelerator Fund (IAF), nel frattempo, ha assegnato finanziamenti a 12 società dell'Ontario quell'anno, di cui otto con sede a Toronto. L'IAF, che è finanziato dal governo dell'Ontario, fornisce fino a $ 500.000 in finanziamenti iniziali a società emergenti qualificate.

Sul fronte dei finanziamenti, WattPad, una comunità online di lettori e scrittori, ha annunciato di aver raccolto $ 17,3 milioni di dollari in finanziamenti di serie B. Il round di finanziamento è stato guidato da Khosla Ventures di San Francisco, con i partner Union Square Ventures di New York e Golden Venture Partners di Toronto.

Il fatto che due fondi statunitensi di alto livello stessero investendo in una società di consumatori con sede in Canada era insolito, ma c'erano buone ragioni per l'ottimismo dei fondi: all'epoca, Wattpad ospitava oltre cinque milioni di storie generate dagli utenti e i suoi utenti spendevano 1,7 miliardi di minuti sulla piattaforma ogni mese.

"Vediamo enormi opportunità in questo spazio e crediamo che Wattpad stia cambiando radicalmente il modo in cui lettori e scrittori si connettono, condividono storie e creano pubblico", ha affermato Andrew Chung, partner di Khosla Ventures.

Non era solo nella sua lode. PwC ha assegnato a Wattpad il premio Innovator of the Year 2012 e The Canadian Innovation Exchange l'ha nominata una delle aziende più innovative dell'anno .

Sul fronte delle acquisizioni, Kobo , con sede a Toronto (di proprietà del colosso giapponese dell'e-commerce Rakuten ), ha annunciato l'acquisizione di Aquafadas , che "aiuta gli editori a produrre contenuti digitali senza sapere come codificare". La Ceridian Corp. con sede negli Stati Uniti, nel frattempo, ha acquisito Dayforce Corp, una società di software per la gestione della forza lavoro per un importo non divulgato.

E forse in particolare, Oracle, con sede in California, ha acquisito Eloqua , con sede a Toronto, una piattaforma di automazione del marketing, per ben 871 milioni di dollari. Eloqua era diventata pubblica solo un anno prima.

Tutto questo stava iniziando a farsi notare nel mondo esterno: nel 2012 , la classifica Global Startup Ecosystem Ranking di Compass aveva Toronto al numero 8. Allo stesso tempo, l'ispirazione per BrainStation ha preso piede.

“Era evidente che non esisteva più un'industria tecnologica. Ogni azienda stava diventando un'azienda tecnologica ed era chiaro che coloro con competenze digitali sarebbero stati posizionati per sfruttare le opportunità future", ha detto a Techvibes Jason Field, fondatore e CEO di BrainStation.

“Il problema era che non c'erano istituzioni che fornissero una formazione pratica sulle competenze digitali che potesse tenere il passo, quindi volevamo costruire qualcosa che permettesse ai professionisti di realizzare il loro potenziale. È qui che è nata l'idea di BrainStation".

2013 – Apprendimento agile

I primi passi di BrainStation nel mondo della formazione sulle competenze digitali sono iniziati con un workshop in uno spazio di co-working sopra The Hoxton. La domanda era tale, tuttavia, che BrainStation avrebbe ospitato altri quattro workshop entro un mese. Ciò ha convinto Field a reclutare un team di istruttori di sviluppo web e mobile e iniziare a sviluppare il curriculum dell'azienda.

"L'approccio del prodotto minimo vitale veniva utilizzato nel software, ma volevamo applicarlo all'apprendimento. L'abbiamo chiamato "Apprendimento agile" e con questo abbiamo organizzato seminari per professionisti non tecnici, apportando modifiche al volo", ha detto Field a Techvibes.

Questo spirito intraprendente sembrava all'epoca attraversare Toronto; la città è rimasta in cima alla classifica dei grattacieli del Nord America, con ben 130 progetti. Tra questi c'erano i piani per una riqualificazione dell'edificio Toronto Star. Pinnacle International aveva acquistato il sito nel 2012 e assunto il famoso Hariri Pontarini Architects con sede a Toronto per preparare un concept per cinque nuove torri, la più alta delle quali sarebbe di 98 piani.

Questo sviluppo non avveniva nel vuoto. Toronto era ora la quarta città più grande del Nord America e cresceva a un tasso annuo di 38.000 persone. Per far fronte a questo, il consiglio comunale ha approvato un nuovo piano di crescita economica , che fissa obiettivi per migliorare la qualità del lavoro e armonizzare le politiche cittadine per le imprese e gli investimenti.

"Abbiamo compiuto notevoli passi avanti nel 2011 e nel 2012 e ci aspettiamo che il nostro nuovo piano di crescita aumenterà lo slancio", ha affermato il consigliere Michael Thompson, presidente del comitato per lo sviluppo economico della città.

Ad aprile, Twitter ha annunciato che avrebbe aperto un ufficio a Toronto, con Kirstine Stewart, l'ex capo dei servizi inglesi della CBC, a guidare le sue operazioni canadesi. All'epoca, la sua assunzione aveva sospettato un passaggio alla creazione di contenuti. Ufficialmente, tuttavia, l'attenzione era rivolta alla costruzione di pubblicità e partnership aziendali.

Verso la fine dell'estate, 500px ha annunciato 8,8 milioni di dollari in finanziamenti di serie A, guidati da Andreessen Horowitz e Harrison Metal. Il servizio di condivisione di foto intendeva utilizzare i finanziamenti per triplicare il loro team di 25 persone e avviare un mercato online premium per le foto d'archivio.

Lo stesso mese, Interaxon ha raccolto con successo $ 6.000.000 in un finanziamento di serie A. Interaxon ha sviluppato Muse, una fascia che traduce le onde cerebrali in segnali digitali, consentendo agli utenti di controllare le cose con la mente. Questo prodotto fantascientifico aveva già conquistato il sito di crowdfunding indiegogo, dove ha raccolto $ 287.677. Ora era supportato da Horizon Ventures, OMERS Ventures, A-Grade Investments , ff Venture Capital, Felicis Ventures e Bridge Builders Collaborative.

"Siamo stati attratti da InteraXon per le loro applicazioni coinvolgenti, l'esperienza nel settore e la leadership di pensiero nel loro spazio di mercato", ha affermato George Babu, Direttore di OMERS Ventures.

Questa non è stata l'unica azienda con sede a Toronto ad attirare l'attenzione. A novembre, Shopify ha acquisito Jet Cooper , un'azienda di progettazione e esperienza utente, per una somma non rivelata.

Due anni prima, i fondatori di Jet Cooper Satish Kanwar e Verne Ho hanno lanciato il programma Design in Residence con FounderFuel di Montreal, VeloCity di Waterloo e MaRS Commons di Toronto . Il programma ha fornito alle aziende in fase iniziale un tutoraggio per la progettazione dell'esperienza utente. Ora condividerebbero la loro esperienza con una delle aziende canadesi in più rapida crescita.

"Non siamo mai riusciti a trovare abbastanza designer", ha detto al Financial Post Tobias Lutke, co-fondatore e amministratore delegato di Shopify , spiegando come Jet Cooper avrebbe consentito a ogni negozio di e-commerce di sembrare "come se fosse stato costruito su misura da una costosa azienda di design. "

Più o meno nello stesso periodo, il Canadian Digital Media Network (CDMN) ha tenuto il suo forum annuale sui media digitali a Toronto, la prima volta che la conferenza si è tenuta in città nei suoi cinque anni di storia.

“La messa in scena di CDMN nel centro di Toronto... ci metterà nel cuore della più grande città del Canada. dove c'è una concentrazione di "nativi digitali" che vogliono... influenzare il futuro dei media digitali", ha affermato Kevin Tuer , amministratore delegato di CDMN.

A dicembre, il dottor Joshua Landy, Richard Penner e Gregory Levey hanno lanciato Figure 1, un servizio di social networking online per operatori sanitari che è stato soprannominato "Instagram for Medicine".

La società è stata lanciata con $ 2 milioni (CDN) in denaro iniziale, con Rho Canada Ventures e Version One Ventures a guidare l'investimento. Nonostante le critiche ai contenuti "sporchi" e "raccapriccianti", la Figura 1 è ora utilizzata da oltre due milioni di operatori sanitari.

2014 – Una nuova casa

Nel 2014, BrainStation ha continuato a sviluppare corsi part-time per professionisti che lavorano e la domanda è aumentata, costringendo l'azienda a trovare nuovi campus flessibili in tutta Toronto. Questo, tuttavia, era solo temporaneo.

A novembre, Konrad Group ha acquisito BrainStation, con l'obiettivo di accelerare la crescita e l'espansione.

"Ci ha spinto immediatamente al livello successivo, consentendoci di assumere personale manageriale, educativo e tecnico in tutto il Nord America", ha affermato Field. L'azienda si è anche trasferita nella sede nazionale del Gruppo Konrad al 445 di King Street West.

Proprio dietro l'angolo, Decentral ha aperto un hub di innovazione di 5.500 piedi quadrati per "tecnologie dirompenti e decentralizzate", ovvero fintech, blockchain e criptovalute. Decentral ha ospitato il primo bancomat Bitcoin a due vie del Canada e ha organizzato il Bitcoin Expo 2014, che all'epoca era il più grande evento di criptovaluta in Canada.

Opportunamente, la Thiel Fellowship e il World Technology Award per il 2014 sono stati assegnati a un nativo di Toronto: Vitalik Buterin, il co-creatore di Ethereum e Bitcoin Magazine. Il ventenne, che ha ricevuto $ 100.000, ha battuto i candidati che includevano rappresentanti di 44 paesi e di ogni stato degli Stati Uniti.

Il 2014 ci ha regalato il primo Toronto Tech Summit in assoluto, che ha riunito alcuni degli innovatori tecnologici più lungimiranti della città. Toronto ha anche ospitato WEST , la prima conferenza Wearable Tech & Entertainment del Nord America, che sarà presto integrata da We Are Wearables (WWTO), un meetup mensile che si tiene al MaRS Discovery District. Anche la tecnologia indossabile ha avuto un ruolo sulla passerella, poiché è stata protagonista della prima Startup Fashion Week della città .

Sul fronte delle startup, The Founder Institute , il più grande acceleratore di startup al mondo con oltre 1.100 aziende laureate, ha anche annunciato il lancio del suo primo capitolo a Toronto.

"È atteso da tempo il lancio di un capitolo a Toronto, che è davvero uno dei posti migliori in Nord America per lanciare un'azienda tecnologica", ha affermato Adeo Ressi, CEO e fondatore del Founder Institute.

#paid, una piattaforma che mette in contatto i marketer con i creatori di contenuti, ha fornito un esempio calzante. Fondata nel 2014. L'azienda ha aderito al programma di accelerazione di Ryerson DMZ e ha finito per firmare clienti come Audi, Toyota, Microsoft e Airbnb.

Altrove, Scribble Technologies Inc. , con sede a Toronto, ha annunciato l'acquisizione della piattaforma di ingegneria dei contenuti CoveritLive . Il team di ingegneri di CoveritLive aveva già sede fuori Toronto e ora poteva essere integrato con il personale esistente.

Nel frattempo, DataWind Inc., il produttore dei tablet UbiSlate, ha raccolto 30 milioni di dollari attraverso un'offerta pubblica iniziale (IPO) alla Borsa di Toronto. DataWind è stata anche nominata una delle 50 aziende più intelligenti del 2014 nell'elenco annuale delle aziende tecnologiche innovative del MIT Technology Review.

Per non essere da meno, Wattpad ha raccolto $ 46 milioni di finanziamenti di serie C, guidati da OMERS Ventures, ma includendo anche August Capital, Raine Ventures e Northleaf Venture Catalyst Fund.

Il CEO e fondatore Allen Lau ha detto a Techcrunch che l'obiettivo era quello di assumere a Toronto, che secondo lui era in una posizione unica per aiutare l'espansione internazionale dell'azienda. TechCrunch ha sottolineato che "Toronto offre un pool di talenti estremamente diversificato e multilingue da cui attingere per realizzarlo".

Se concentrarsi su Toronto una volta poteva sembrare un segno di intenti limitati da parte di un'azienda in crescita, questo tipo di pensiero era in via di estinzione. Dopotutto, la città ha continuato a crescere a un ritmo sbalorditivo, che alcuni hanno iniziato a chiamare una sorta di "Manhattanizzazione". Era difficile criticare quel soprannome, in particolare dopo un arco di due giorni in cui il consiglio comunale ha approvato 18 nuovi edifici in centro, tra cui tre torri di uffici. Ciò ha portato a 755 piani aggiuntivi, o 6.887 unità, che dovevano essere aggiunte alle 70.000 unità già in costruzione in tutta la città.

"Il centro di Toronto sta crescendo quattro volte più velocemente del resto della città e ha un quarto di tutto lo sviluppo di uffici in Canada", ha affermato l'allora capo pianificatore Jennifer Keesmaat.

La cosa divertente era che c'era dell'altro in arrivo.

2015: un anno di svolta

Il 2015 è stato l'anno di quello che molti chiamano il momento più importante per la scena tecnologica di Toronto nella memoria recente: Shopify ha raccolto ben 131 milioni di dollari nella sua offerta pubblica iniziale sulle borse di New York e Toronto. La società con sede a Ottawa e Toronto è stata la prima IPO tecnologica a debuttare a Toronto dall'accordo di DataWind l'anno prima.

"Con un'IPO e un evento di liquidità, hai una nuova generazione di investitori angelici, product manager, sviluppatori di software, ingegneri, che sono stati cresciuti da quella società che possono quindi iniziare a promuovere e promuovere nuove idee e concetti e attività e l'ecosistema in città", ha affermato Daniel Mulet, direttore associato del Creative Destruction Lab presso l'Università di Toronto.

"Con un'IPO e un evento di liquidità, hai una nuova generazione di investitori angelici, product manager, sviluppatori di software, ingegneri, che sono stati cresciuti da quella società che possono quindi iniziare a promuovere e promuovere nuove idee e concetti e attività e l'ecosistema in città", ha affermato Mulet, direttore associato del Creative Destruction Lab presso l'Università di Toronto.

Ci sono stati anche altri momenti salienti, con il gigante dei social media Twitter che si è trasferito in un ufficio di Toronto a King West. L'ufficio era un quartier generale a nord del confine che l'azienda americana ora definisce una "destinazione per i più grandi nomi e i migliori talenti del paese".

Il 2015 ha visto una grande acquisizione: la società di pagamenti mobili Square ha acquisito Kili Technology con sede a Toronto . Kili sarebbe rimasto a Toronto e sarebbe servito come secondo ufficio canadese per Square (il primo era a Waterloo).

L'anno, tuttavia, è stato caratterizzato da una serie di nuovi arrivi. In tutto, sette società con sede a Toronto sono entrate nella Canadian Innovation Exchange List delle aziende tecnologiche innovative dell'anno: ThinkData Works, Synbiota, Statflo, Rubikloud, Q4 Web Systems, Plooto e Aislelabs.

Per mantenere questa crescita, la città ha lanciato la Startup EcoSystem Strategy per stabilire la capitale dell'Ontario come leader globale nella crescita del business e impostare la "visione ambiziosa di fare di Toronto la capitale mondiale delle startup".

"Toronto è una città dinamica e globale che ha coltivato un ecosistema di startup riconosciuto a livello internazionale", si legge nel rapporto strategico. "L'ecosistema di startup di Toronto, classificato 8° a livello mondiale, ospita alcune delle aziende in fase iniziale più all'avanguardia al mondo".

La città sarebbe presto anche sede di The One, una torre proposta all'incrocio tra Yonge e Bloor Street, che una volta costruita, sarà l'edificio più alto del Canada (a parte la CN Tower). Il progetto prevede 72 livelli di appartamenti in cima a un lussuoso centro commerciale di otto livelli.

"Questo è per i rivenditori globali", ha detto lo sviluppatore Sam Mizrahi al Globe and Mail, "che non sono stati in grado di portare la loro visione a Toronto perché lo spazio di cui hanno bisogno non esiste".

BrainStation ha affrontato un problema simile nel 2015. Solo sei mesi dopo aver offerto per la prima volta corsi part-time negli uffici del Gruppo Konrad, BrainStation ora stava esplodendo. La soluzione era aprire il proprio campus nel centro cittadino, uno spazio di 20.000 piedi quadrati al 460 di King Street West.

Originariamente un hotel nel 1873, l'edificio storico ha avuto un passato interessante, tra cui periodi come The Spadina Hotel e ostello Global Backpackers Village. Per dargli nuova vita, BrainStation si è rivolta a Reflect Architecture e ai designer MAAST, che hanno creato aule e spazi per eventi luminosi e all'avanguardia, pur mantenendo il carattere dell'edificio.

L'edificio dispone di uno spazio comunitario flessibile che ospita Quantum Coffee (una società sorella di BrainStation nel gruppo Konrad) e oltre 50 eventi del settore al mese.

"Tutto sommato, tra gli utenti di Quantum Coffee e gli studenti di BrainStation, decine di migliaia di persone entrano nei nostri campus su base mensile", ha recentemente dichiarato Field a Techvibes.

"Volevamo fornire la migliore esperienza di apprendimento possibile, e questo significava creare uno spazio che le persone avrebbero amato, cosa che penso che abbiamo raggiunto: è difficile portare i nostri studenti fuori dalla classe".

2016: uno stato in fiore

Nel 2016, la scena tecnologica di Toronto era in uno "stato fiorente", secondo Shane Dingman del Globe and Mail.

"Gli unicorni canadesi - Shopify, Kik, Hootsuite e D2L - hanno uffici satellite a Toronto, così come i giganti statunitensi IBM, Apple, Google, Facebook e Twitter", ha scritto. “Ma alcuni dei più grandi datori di lavoro di startup nostrane di Toronto non sono nomi familiari in città. In una comunità imprenditoriale definita da Bay Street, anche le aziende tecnologiche in rapida crescita come FreshBooks, Wattpad e Influitive possono avere difficoltà a distinguersi".

Nonostante i dolori crescenti, i semi che venivano piantati iniziarono davvero a germogliare con l'arrivo di big player, e alcuni notevoli investimenti e acquisizioni.

Nel marzo 2016, Fortune ha pubblicato una grande esclusiva: la startup di messaggistica Snapchat aveva accettato di acquisire Bitstrips, il produttore di "bitmoji" con sede a Toronto, che ha portato a un acquisto di oltre $ 100 milioni.

Sul fronte dei finanziamenti, Vena Solutions, un fornitore di software per la gestione delle prestazioni aziendali basato su cloud, ha aperto la strada, raccogliendo 30 milioni di dollari. Il finanziamento è stato guidato da Centana Growth Partners , una società di equity in crescita specializzata in società di servizi finanziari ad alta crescita.

Chefs Plate, un servizio in abbonamento che fornisce ricette e ingredienti freschi, ha annunciato un nuovo finanziamento di 6 milioni di dollari . Questo round è stato guidato da Acton Capital Partners , sebbene abbiano partecipato anche gli investitori esistenti Emil Capital e BrandProject .

FlashStock, che fornisce filmati e foto personalizzati per i marchi, ha raccolto 1,5 milioni di dollari di finanziamenti da investitori angelici. Fino a quel momento, la startup – che contava come clienti il ​​40% delle aziende Fortune 500 – aveva già raccolto 3 milioni di dollari, con investimenti di Bill Campbell, ex CEO di Citigroup e partner operativo di Vedanta Capital, e Chris Burggraeve, ex CMO di AB InBev.

Nel frattempo, Bayer AG e Versant Ventures hanno dedicato quasi 300 milioni di dollari al lancio della società di cellule staminali BlueRock Therapeutics, che includeva un centro di ricerca e sviluppo a Toronto. L'annuncio e l'investimento hanno rappresentato uno dei più grandi finanziamenti di serie A mai realizzati per un'azienda biotecnologica.

L'anno è stato caratterizzato anche da alcuni arrivi da prima pagina. In primo luogo, la società di collaborazione basata su cloud Slack ha annunciato l'intenzione di aprire un ufficio satellite di Toronto in John Street.

“Abbiamo esaminato una serie di potenziali località, ma Toronto si è distinto per diversi motivi: ospita una comunità vivace e diversificata di persone istruite, ha costi aziendali competitivi ed è un ottimo posto dove vivere e lavorare. Siamo entusiasti di far parte di questa comunità innovativa", ha affermato Ali Rayl, direttore della customer experience di Slack.

La General Motors of Canada Ltd., nel frattempo, ha acquistato un sito all'estremità orientale del centro per stabilire una sede centrale canadese per la sua divisione Cadillac. Il "Toronto GM Mobility Campus" fungerà anche da sede centrale per il suo servizio di car sharing Maven e fungerà da centro di vendita e assistenza per veicoli elettrici ed e-bike.

Thomson Reuters, nel frattempo, ha annunciato piani per un nuovo centro tecnologico nel centro di Toronto, che creerebbe 400 posti di lavoro da avviare e fino a 1.500 in futuro.

Tutta questa crescita ha significato un aumento della domanda di formazione sulle competenze digitali. Per soddisfare questa domanda, BrainStation ha continuato a sviluppare nuovi corsi e programmi di studio, con oltre 500 ore di nuovi contenuti sulle competenze digitali.

A quel punto, BrainStation aveva conferito a oltre 25.000 persone nuove competenze digitali, comprese aziende come Telus, AOL e PayPal.

2017: Momenti trasformativi

Quando Waterfront Toronto ha annunciato che i Sidewalk Labs di Alphabet avevano ottenuto l'offerta per aiutare a sviluppare una nuova comunità sul lungomare nel 2017, ha segnato un momento di trasformazione nell'industria tecnologica di Toronto, non solo perché un giocatore affiliato a Google è entrato in scena, ma perché la partnership cambierà fisicamente il volto della città.

E questo è stato solo il pezzo più visibile di una tendenza in corso l'anno scorso. L'app di ridesharing Lyft ha anche annunciato che Toronto sarebbe diventato il suo primo mercato internazionale, mentre Infiniti, il marchio automobilistico di lusso di Nissan, ha scelto di mettere radici in Canada con un nuovo acceleratore. C'è stata anche una notevole acquisizione, con Shutterstock che ha acquistato Flashstock con sede a Toronto per $ 65 milioni.

"Abbiamo visto molti dei grandi attori - Amazon, Google, Apple, Microsoft, gli attori globali - investire in modo significativo nelle operazioni con sede a Toronto, aprendo centri di ricerca e sviluppo", ha affermato Sean Mullin, direttore esecutivo del Brookfield Institute for Innovation and imprenditorialità alla Ryerson University. “Non è una tantum. È un modello in cui le grandi aziende vedono sempre più la necessità di investire in tecnologia come mezzo per rimanere competitivi [e] venire a Toronto".

La trasformazione non è venuta solo dall'esterno; Anche le iniziative made in Canada hanno fatto scalpore nel 2017, in particolare nel regno del deep learning, con la rivista Forbes che ha affermato che una rivoluzione dell'IA era in corso e "sta accadendo in Canada".

Quell'anno è stato annunciato il Vector Institute dell'Università di Toronto, con l'obiettivo di produrre più laureati in deep learning di qualsiasi altra istituzione al mondo, e sostenuto da oltre 180 milioni di dollari di finanziamenti sia dal governo federale che da investitori aziendali.

"Una nuova ondata di tecnologie di deep learning viene commercializzata", ha affermato Mulet.

La spinta tecnologica è arrivata anche dai governi provinciale e municipale, che hanno annunciato congiuntamente il lancio di un programma di sovvenzioni ( Starter Company Plus — Digital Main Street Program) per aiutare le piccole imprese di Toronto ad adottare le tecnologie digitali. Il programma fornirà alle imprese delle strade principali, situate in una delle 82 aree di miglioramento del business di Toronto, sovvenzioni che vanno da $ 2.500 a $ 5.000.

"Lavorare per garantire che la comunità delle piccole imprese di Toronto adotti le ultime tecnologie al fine di far crescere le proprie attività è un modo in cui supportiamo la salute dei quartieri di Toronto", ha affermato Chris Rickett, manager dei servizi per l'imprenditorialità presso la città di Toronto.

Con questo tipo di trasformazione digitale in pieno svolgimento, BrainStation ha creato una suite di opzioni di formazione aziendale, accogliendo dipendenti e sessioni private di aziende come RBC, Indigo, LCBO, Google e Canadian Tire, solo per citarne alcune.

Il 2017 è stato degno di nota anche per le aziende in espansione o che si trasferiscono a Toronto: Top Hat, che crea piattaforme di insegnamento basate su cloud, ha spostato la sua sede centrale in centro, mentre OneEleven, che aiuta a commercializzare le startup, ha aperto uno spazio su Front Street. La società Sortable, con sede a Waterloo, una piattaforma di ottimizzazione degli annunci, ha annunciato l'apertura di un ufficio satellite anche a Toronto, mentre la già citata BlueRock Therapeutics si è ampliata con un nuovo hub di ricerca e sviluppo presso il MaRS Discovery District.

“L'ecosistema tecnologico a Toronto è cresciuto incredibilmente negli ultimi cinque o dieci anni. Ad esempio, proprio qui a Top Hat, abbiamo raccolto quasi $ 50 milioni da importanti società di venture capital e abbiamo dovuto fare una massiccia ondata di assunzioni per stare al passo con la domanda e il bisogno di innovazione nell'istruzione superiore", ha affermato Mike Silagadze , Fondatore e CEO di Top Hat.

Tutto ciò è culminato con il fatto che Toronto è stata nominata il mercato tecnologico in più rapida crescita del Nord America dal rapporto annuale sui talenti tecnologici della società di ricerca immobiliare CBRE. La città ha ottenuto il primo posto in gran parte grazie alla sua base occupazionale in rapida crescita, che è aumentata di 22.500 posti di lavoro nel settore tecnologico tra il 2015 e il 2016, secondo l'azienda.

Opportunamente, in ottobre, Toronto Global (un'organizzazione senza scopo di lucro) ha presentato la proposta della regione di Toronto per Amazon HQ2 , che mette in evidenza la pipeline di talenti della città, la forza lavoro diversificata, la qualità della vita, il clima aziendale competitivo e le aziende di livello mondiale ( inclusi Vector Institute, Thomson Reuters, Uber, General Motors e altri).

2018: Aprire le possibilità

Il 2018 è stato un anno importante per BrainStation ed è passato solo a metà. A maggio abbiamo lanciato il programma Data Science Full-Time, il primo programma di diploma di data science a tempo pieno del suo genere in Canada. Nel 2018 lanceremo anche la nostra piattaforma di apprendimento. Soprannominata "Synapse", la piattaforma è stata creata internamente e consente agli studenti di partecipare a lezioni dal vivo, interagire con compagni di classe e istruttori, completare le lezioni e accedere a risorse di formazione aggiuntive, da qualsiasi luogo nel mondo.

“La potenza e la versatilità della nostra piattaforma aprono davvero nuove possibilità. È un altro modo per noi di mettere il cliente al centro della migliore esperienza di apprendimento possibile”, ha affermato Field. BrainStation non è stato l'unico a pensare in grande, però, poiché gli ultimi sei anni sono culminati in un anno eccezionale per la scena tecnologica di Toronto.

Secondo un nuovo rapporto di CBRE Group , Toronto ha aggiunto 82.100 posti di lavoro legati alla tecnologia tra il 2012 e il 2017, che è più di qualsiasi altra città del Nord America. In tutto, più di 240.000 lavoratori costituiscono ora il pool di talenti tecnologici di Toronto, con un aumento di oltre il 50% dal 2012. Questo rende Toronto il quarto mercato dei talenti tecnologici in Nord America secondo l'analisi di CBRE, dietro solo alla Bay Area, Seattle e Washington, DC

La città è anche entrata nella top 10 di una classifica delle città globali "che hanno la capacità a prova di futuro per un successo a lungo termine" ed è stata considerata uno dei principali centri di innovazione tecnologica del mondo secondo l'ultimo Global Innovation Report di KPMG.

"C'è stata sicuramente una sensazione e una prova che negli ultimi due anni abbiamo raggiunto un punto di svolta nella scena tecnologica di Toronto, che molto buon lavoro in un paio di decenni per sviluppare questa capacità ha davvero iniziato a dare i suoi frutti via,” disse Mullin.

Quell'energia sta attirando in massa gli operatori del settore e gli agitatori in città, da piattaforme come il servizio di carpooling di Lyft a eventi importanti.

La Collision Conference, una delle più grandi conferenze di startup del Nord America, che non ha mai lasciato gli Stati Uniti prima d'ora, ha annunciato che l'anno prossimo farà di questa città l'ospite, il che significa che le aziende Fortune 500, le start-up rivoluzionarie e gli oratori di alto livello saranno tutti atterrare a Toronto.

# movethedial , un'organizzazione che mira a far avanzare più donne in ruoli di leadership nel settore tecnologico, ospiterà anche il suo primo vertice globale in assoluto a Toronto questo novembre, mentre The Wing, uno spazio sociale e di co-working con sede a New York per le donne, ha annunciato il la città sarebbe stata la sua prima espansione in Canada.

Con così tanto successo, "è un po' una tempesta perfetta", ha affermato Krista Jones, amministratore delegato dell'impresa al MaRS Discovery District, che ha trascorso l'ultimo decennio sperimentando la crescita tecnologica di Toronto.

Non sorprende, quindi, che Toronto sia l'unica città non statunitense a fare la breve lista per il secondo quartier generale multimiliardario di Amazon.

" Che il quartier generale di Amazon venga qui o meno", ha detto Mullin.

"Dice davvero qualcosa che un'azienda leader a livello mondiale come Amazon sta considerando questa la location mondiale."