Wie Toronto zu einem globalen Technologieführer wurde (in 7 Jahren)

BrainStation ist nun seit sieben Jahren Teil der Tech-Community von Toronto, und in dieser Zeit hat sich die Stadt zu einem legitimen Tech-Hub mit globalen Ambitionen entwickelt – man muss sich nur die Auswahlliste für Amazon HQ2 ansehen, um einige überzeugende Beweise zu erhalten.

Aber wie kam es hierher? Um zu verstehen, wie weit Toronto gekommen ist, haben wir einen (nicht so kurzen) Rückblick auf einige der wichtigsten Entwicklungen der letzten sieben Jahre geworfen.

2012 – Etwas bauen

Mike McDerment, CEO und Mitbegründer von FreshBooks, einem in Toronto ansässigen Online-Buchhaltungsunternehmen, sagte , dass 2012 für kanadische Technologieunternehmen „das beste Jahr aller Zeiten, absolut phänomenal“ gewesen sei.

Laut dem Council on Tall Buildings and Urban Habitat ist Toronto mit 15 Wolkenkratzerprojekten und weiteren, die noch kommen werden, führend in der westlichen Welt im Hochhausbau – einige mit einem Ehrgeiz, der Toronto zuvor entgangen war. Im Oktober kündigten David Mirvish und der Architekt Frank Gehry drei 80-stöckige Eigentumswohnungstürme an, die wie „Skulpturen für Menschen“ sein würden.

Ein großer Teil der Entwicklungsprojekte der Stadt konzentrierte sich auf King und Spadina, wo es auch neue Co-Working-Räume und Start-up-Inkubatoren gab, darunter Driven und Garrison Health Technology Ventures .

An anderer Stelle hat die Rotman School of Management Creative Destruction ins Leben gerufen , ein Seed-Stage-Programm , das Mentoring bietet; Hauptstadt; Beratung zu Technologie-Roadmaps; und Unterstützung bei der Geschäftsentwicklung.

In ähnlicher Weise veranstaltete Hacking Health 2012 seine ersten Hackathons. Die Organisation, die die Zusammenarbeit zwischen medizinischem Fachpersonal und Technologieentwicklern verbessern wollte, hatte ein Accelerator-Programm, das bis zu 50.000 US-Dollar an Fördergeldern bot.

Der Investment Accelerator Fund (IAF) vergab in diesem Jahr unterdessen Finanzmittel an 12 Unternehmen in Ontario , von denen acht in Toronto ansässig waren. Das IAF, das von der Regierung von Ontario finanziert wird, stellt qualifizierten aufstrebenden Unternehmen bis zu 500.000 US-Dollar an Startkapital zur Verfügung.

An der Finanzierungsfront gab WattPad – eine Online-Community von Lesern und Autoren – bekannt, dass sie 17,3 Millionen US-Dollar in Form einer Serie-B-Finanzierung gesammelt hat . Die Finanzierungsrunde wurde von Khosla Ventures aus San Francisco mit den Partnern Union Square Ventures aus New York und Golden Venture Partners aus Toronto geleitet.

Die Tatsache, dass zwei hochrangige US-Fonds in ein in Kanada ansässiges Verbraucherunternehmen investierten, war ungewöhnlich, aber es gab gute Gründe für den Optimismus der Fonds: Damals hostete Wattpad über fünf Millionen benutzergenerierte Geschichten und seine Benutzer gaben aus 1,7 Milliarden Minuten auf der Plattform jeden Monat.

„Wir sehen enorme Möglichkeiten in diesem Bereich und glauben, dass Wattpad die Art und Weise, wie Leser und Autoren miteinander in Kontakt treten, Geschichten teilen und ein Publikum aufbauen, grundlegend verändert“, sagte Andrew Chung, Partner von Khosla Ventures.

Er war nicht allein mit seinem Lob. PwC verlieh Wattpad den Innovator of the Year Award 2012 und The Canadian Innovation Exchange nannte es eines der innovativsten Unternehmen des Jahres .

An der Akquisitionsfront kündigte das in Toronto ansässige Kobo (im Besitz des japanischen E-Commerce-Riesen Rakuten ) die Übernahme von Aquafadas an, das „Publishern hilft, digitale Inhalte zu produzieren, ohne zu wissen, wie man codiert“. Die in den USA ansässige Ceridian Corp. erwarb derweil Dayforce Corp, ein Softwareunternehmen für Workforce Management, für einen nicht genannten Betrag.

Und vielleicht am bemerkenswertesten ist, dass das in Kalifornien ansässige Oracle die in Toronto ansässige Eloqua , eine Marketing-Automatisierungsplattform, für satte 871 Millionen US-Dollar erwarb. Eloqua war erst ein Jahr zuvor an die Börse gegangen.

All dies begann sich auch nach außen hin bemerkbar zu machen – im Global Startup Ecosystem Ranking von Compass lag Toronto 2012 auf Platz 8. Zur gleichen Zeit schlug die Inspiration für BrainStation Wurzeln.

„Es war offensichtlich, dass es so etwas wie eine Technologieindustrie nicht mehr gibt. Jedes Unternehmen wurde zu einem Technologieunternehmen, und es war klar, dass diejenigen mit digitalen Fähigkeiten in der Lage sein würden, die vor ihnen liegenden Chancen zu nutzen“, sagte Jason Field, Gründer und CEO von BrainStation, gegenüber Techvibes.

„Das Problem war, dass es keine Institutionen gab, die praktisches Training für digitale Fähigkeiten anboten, das mithalten konnte, also wollten wir etwas bauen, das es Fachleuten ermöglicht, ihr Potenzial auszuschöpfen. So entstand die Idee zur BrainStation.“

2013 – Agiles Lernen

Die ersten Schritte von BrainStation in die Welt des digitalen Kompetenztrainings begannen mit einem Workshop in einem Co-Working Space über The Hoxton. Die Nachfrage war jedoch so groß, dass BrainStation innerhalb eines Monats vier weitere Workshops veranstalten würde. Dies überzeugte Field, ein Team von Ausbildern für Web- und Mobilentwicklung einzustellen und mit der Entwicklung eines eigenen Lehrplans für das Unternehmen zu beginnen.

„Der Minimum Viable Product-Ansatz wurde in der Software verwendet, aber wir wollten ihn auf das Lernen anwenden. Wir nannten es „Agiles Lernen“ und führten damit Workshops für nicht-technische Fachleute durch, um spontan Änderungen vorzunehmen“, sagte Field gegenüber Techvibes.

Dieser Unternehmungsgeist schien damals durch Toronto zu strömen; Die Stadt blieb mit erstaunlichen 130 Projekten an der Spitze der Rangliste des Hochhausbaus in Nordamerika. Darunter waren Pläne für eine Sanierung des Toronto Star-Gebäudes. Pinnacle International hatte das Gelände 2012 gekauft und die renommierten Hariri Pontarini Architects aus Toronto beauftragt, ein Konzept für fünf neue Türme auszuarbeiten, von denen der höchste 98 Stockwerke hoch sein sollte.

Diese Entwicklung vollzog sich nicht im luftleeren Raum. Toronto war jetzt die viertgrößte Stadt Nordamerikas und wuchs jährlich um 38.000 Einwohner. Um dies zu bewältigen, billigte der Stadtrat einen neuen Wirtschaftswachstumsplan , der Ziele zur Verbesserung der Arbeitsplatzqualität und zur Harmonisierung der Stadtpolitik für Unternehmen und Investitionen vorsieht.

„Wir haben 2011 und 2012 bedeutende Schritte nach vorne gemacht, und wir erwarten, dass unser neuer Wachstumsplan die Dynamik erhöhen wird“, sagte Stadtrat Michael Thompson, Vorsitzender des Wirtschaftsentwicklungsausschusses der Stadt.

Im April kündigte Twitter an, ein Büro in Toronto zu eröffnen, wobei Kirstine Stewart, die frühere Leiterin der englischen Dienste von CBC, die kanadischen Aktivitäten leitet. Zu der Zeit ließ ihre Einstellung einige vermuten , dass sie in die Erstellung von Inhalten wechseln würde. Offiziell lag der Fokus jedoch auf dem Aufbau von Werbe- und Unternehmenspartnerschaften.

Gegen Ende des Sommers kündigte 500px eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 8,8 Millionen US-Dollar an, angeführt von Andreessen Horowitz und Harrison Metal. Der Foto-Sharing-Dienst wollte mit der Finanzierung sein 25-köpfiges Team verdreifachen und einen Premium-Online-Marktplatz für Stock-Fotos starten.

Im selben Monat sammelte Interaxon erfolgreich 6.000.000 $ in einer Serie-A-Finanzierung. Interaxon hat das Muse entwickelt, ein Stirnband, das Gehirnwellen in digitale Signale umwandelt und es Benutzern ermöglicht, Dinge mit ihren Gedanken zu steuern. Dieses Science-Fiction-ähnliche Produkt hatte bereits die Crowdfunding-Site Indiegogo überzeugt, wo es 287.677 US-Dollar einbrachte. Jetzt wurde es von Horizon Ventures, OMERS Ventures, A-Grade Investments , ff Venture Capital, Felicis Ventures und Bridge Builders Collaborative unterstützt.

„InteraXon hat uns wegen seiner ansprechenden Anwendungen, seiner Fachkompetenz und seiner Vordenkerrolle in seinem Marktbereich angezogen“, sagte George Babu, Direktor bei OMERS Ventures.

Dies war nicht das einzige in Toronto ansässige Unternehmen, das Aufmerksamkeit erregte. Im November erwarb Shopify Jet Cooper , ein Unternehmen für Benutzererfahrung und Design, für eine nicht genannte Summe.

Zwei Jahre zuvor starteten die Gründer von Jet Cooper, Satish Kanwar und Verne Ho , das Design-in-Residence-Programm mit FounderFuel aus Montreal, VeloCity aus Waterloo und MaRS Commons aus Toronto . Das Programm bot Unternehmen in der Anfangsphase Mentoring für User Experience Design. Jetzt würden sie ihr Fachwissen mit einem der am schnellsten wachsenden Unternehmen Kanadas teilen.

„Wir konnten nie genug Designer finden“, sagte Tobias Lutke, Mitbegründer und Chief Executive von Shopify, gegenüber der Financial Post und erklärte, wie Jet Cooper jeden E-Commerce-Shop so aussehen lassen würde, „als wäre er von einer teuren Designfirma maßgefertigt. ”

Etwa zur gleichen Zeit veranstaltete das Canadian Digital Media Network (CDMN) sein jährliches Forum für digitale Medien in Toronto – das erste Mal in seiner fünfjährigen Geschichte, dass die Konferenz in der Stadt stattfand.

„Die Bereitstellung von CDMN in der Innenstadt von Toronto wird uns … in das Herz von Kanadas größter Stadt bringen. wo es eine Konzentration von „Digital Natives“ gibt, die … die Zukunft der digitalen Medien beeinflussen wollen“, sagte Kevin Tuer , Geschäftsführer des CDMN.

Im Dezember starteten Dr. Joshua Landy, Richard Penner und Gregory Levey Figure 1, einen Online-Social-Networking-Dienst für medizinisches Fachpersonal mit dem Namen „Instagram for Medicine“.

Das Unternehmen startete mit 2 Millionen US-Dollar (CDN) Startkapital, wobei Rho Canada Ventures und Version One Ventures die Investition anführten. Trotz Kritik an „groben“ und „grausamen“ Inhalten wird Figure 1 inzwischen von mehr als zwei Millionen Angehörigen der Gesundheitsberufe verwendet.

2014 – Ein neues Zuhause

Im Jahr 2014 entwickelte BrainStation weiterhin Teilzeitkurse für Berufstätige, und die Nachfrage stieg stark an, was das Unternehmen zwang, neue Flex-Campusse in ganz Toronto zu finden. Dies war jedoch nur vorübergehend.

Im November erwarb die Konrad-Gruppe BrainStation mit dem Ziel, Wachstum und Expansion zu beschleunigen.

„Es hat uns sofort auf die nächste Stufe gebracht und es uns ermöglicht, Management-, Bildungs- und technisches Personal in ganz Nordamerika einzustellen“, sagte Field. Das Unternehmen zog auch in die nationale Zentrale der Konrad Group in 445 King Street West um.

Gleich um die Ecke eröffnete Decentral ein 5.500 Quadratmeter großes Innovationszentrum für „disruptive und dezentrale Technologien“, nämlich Fintech, Blockchain und Kryptowährungen. Decentral war die Heimat von Kanadas erstem Zwei-Wege-Bitcoin-Geldautomaten und organisierte die Bitcoin Expo 2014, die damals die größte Kryptowährungsveranstaltung in Kanada war.

Passenderweise wurden das Thiel-Stipendium und der World Technology Award für 2014 einem gebürtigen Torontoer verliehen: Vitalik Buterin, dem Mitbegründer von Ethereum und Bitcoin Magazine. Der 20-Jährige, der 100.000 US-Dollar erhielt, schlug Bewerber, darunter Vertreter aus 44 Ländern und allen US-Bundesstaaten.

2014 bescherte uns der allererste Toronto Tech Summit, der einige der zukunftsorientiertesten Tech-Innovatoren der Stadt zusammenbrachte. Toronto war auch Gastgeber von WEST , Nordamerikas erster Wearable Tech & Entertainment-Konferenz, die bald durch We Are Wearables (WWTO), ein monatliches Treffen im MaRS Discovery District, ergänzt werden sollte. Wearable Tech spielte auch auf dem Laufsteg eine Rolle, da es auf der ersten Startup Fashion Week der Stadt prominent vorgestellt wurde .

An der Start-up-Front kündigte das Founder Institute , der weltweit größte Start-up-Beschleuniger mit über 1.100 Absolventenunternehmen, ebenfalls den Start seines ersten Kapitels in Toronto an.

„Es ist längst überfällig, dass wir ein Kapitel in Toronto gründen, das wirklich einer der besten Orte in Nordamerika ist, um ein Technologieunternehmen zu gründen“, sagte Adeo Ressi, CEO und Gründer des Founder Institute.

#paid, eine Plattform, die Vermarkter mit Inhaltserstellern zusammenbringt, war ein typisches Beispiel. Gegründet im Jahr 2014. Das Unternehmen trat dem Accelerator-Programm von Ryerson DMZ bei und nahm schließlich Kunden wie Audi, Toyota, Microsoft und Airbnb unter Vertrag.

An anderer Stelle kündigte das in Toronto ansässige Unternehmen Scribble Technologies Inc. die Übernahme der Content-Engineering-Plattform CoveritLive an . Das Engineering-Team von CoveritLive hatte seinen Sitz bereits in Toronto und konnte nun in das vorhandene Personal integriert werden.

Unterdessen sammelte DataWind Inc., der Hersteller von UbiSlate-Tablet-Computern, 30 Millionen US-Dollar durch einen Börsengang (IPO) an der Toronto Stock Exchange. DataWind wurde außerdem in der jährlichen Liste innovativer Technologieunternehmen des MIT Technology Review als eines der 50 intelligentesten Unternehmen 2014 ausgezeichnet.

Um nicht übertroffen zu werden, sammelte Wattpad 46 Millionen US-Dollar an Finanzierungen der Serie C, angeführt von OMERS Ventures, aber auch August Capital, Raine Ventures und Northleaf Venture Catalyst Fund.

CEO und Gründer Allen Lau sagte gegenüber Techcrunch , dass der Schwerpunkt auf der Einstellung von Mitarbeitern in Toronto liege, das seiner Meinung nach einzigartig positioniert sei, um die internationale Expansion des Unternehmens zu unterstützen. TechCrunch wies darauf hin, dass „Toronto einen äußerst vielfältigen und mehrsprachigen Talentpool bietet, aus dem man schöpfen kann, um dies zu erreichen.“

Wenn die Fokussierung auf Toronto einst wie ein Zeichen der begrenzten Absicht eines wachsenden Unternehmens schien, war diese Art des Denkens auf dem Weg nach draußen. Schließlich wuchs die Stadt mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit weiter, was manche als eine Art „Manhattanisierung“ bezeichneten. Es war schwer, diesen Spitznamen zu bemängeln, besonders nach einer zweitägigen Zeitspanne, in der der Stadtrat 18 neue Gebäude in der Innenstadt genehmigte, darunter drei Bürotürme. Dies ergab 755 zusätzliche Stockwerke oder 6.887 Einheiten, die zu den bereits im Bau befindlichen 70.000 Einheiten in der ganzen Stadt hinzugefügt werden sollten.

„Downtown Toronto wächst viermal schneller als der Rest der Stadt und hat ein Viertel der gesamten Büroentwicklung in Kanada“, sagte die damalige Chefplanerin Jennifer Keesmaat.

Das Komische war, es kam noch mehr.

2015: Ein Jahr des Durchbruchs

2015 war das Jahr, das viele als den größten Moment für Torontos Tech-Szene in jüngster Zeit bezeichnen: Shopify sammelte bei seinem Börsengang an den Börsen von New York und Toronto satte 131 Millionen US-Dollar. Das in Ottawa und Toronto ansässige Unternehmen war der erste Tech-IPO, der seit dem Deal von DataWind im Jahr zuvor in Toronto debütierte.

„Mit einem Börsengang und einem Liquiditätsereignis haben Sie eine neue Generation von Angel-Investoren, Produktmanagern, Softwareentwicklern und Ingenieuren, die von diesem Unternehmen großgezogen wurden und dann damit beginnen können, neue Ideen und Konzepte sowie Unternehmen und das Ökosystem zu fördern und zu fördern in der Stadt“, sagte Daniel Mulet, Associate Director des Creative Destruction Lab an der University of Toronto.

„Mit einem Börsengang und einem Liquiditätsereignis haben Sie eine neue Generation von Angel-Investoren, Produktmanagern, Softwareentwicklern und Ingenieuren, die von diesem Unternehmen großgezogen wurden und dann damit beginnen können, neue Ideen und Konzepte sowie Unternehmen und das Ökosystem zu fördern und zu fördern in der Stadt“, sagte Mulet, stellvertretender Direktor des Creative Destruction Lab an der University of Toronto.

Es gab auch andere Höhepunkte, als der Social-Media-Gigant Twitter in ein Büro in Toronto auf der King West einzog. Das Büro war ein nördlich der Grenze gelegener Hauptsitz, den das amerikanische Unternehmen heute als „Ziel für die größten Namen und besten Talente des Landes“ bezeichnet.

2015 kam es zu einer großen Übernahme – das Unternehmen für mobile Zahlungen Square erwarb die in Toronto ansässige Kili Technology . Kili würde in Toronto bleiben und als zweites kanadisches Büro für Square dienen (das erste war in Waterloo).

Das Jahr war jedoch von einigen Aufsteigern geprägt. Insgesamt sieben in Toronto ansässige Unternehmen haben es auf die diesjährige Canadian Innovation Exchange Liste innovativer Technologieunternehmen geschafft: ThinkData Works, Synbiota, Statflo, Rubikloud, Q4 Web Systems, Plooto und Aislelabs.

Um dieses Wachstum am Laufen zu halten, hat die Stadt die Startup EcoSystem Strategy ins Leben gerufen, um die Hauptstadt Ontarios als weltweit führend im Bereich Unternehmenswachstum zu etablieren und die „ehrgeizige Vision umzusetzen, Toronto zur Startup-Hauptstadt der Welt zu machen“.

„Toronto ist eine dynamische, globale Stadt, die ein international anerkanntes Startup-Ökosystem kultiviert hat“, heißt es im Strategiebericht. „Das Start-up-Ökosystem von Toronto liegt weltweit auf Platz 8 und beherbergt einige der innovativsten Frühphasenunternehmen der Welt.“

Die Stadt würde bald auch The One beherbergen, ein geplanter Turm an der Kreuzung von Yonge und Bloor Street, der nach seiner Errichtung Kanadas höchstes Gebäude sein wird (abgesehen vom CN Tower). Das Projekt umfasst 72 Apartmentebenen auf einem achtstöckigen Luxuseinkaufszentrum.

„Dies ist für globale Einzelhändler“, sagte Entwickler Sam Mizrahi gegenüber Globe and Mail, „die ihre Vision nicht nach Toronto bringen konnten, weil der Platz, den sie benötigen, nicht vorhanden ist.“

BrainStation stand 2015 vor einem ähnlichen Problem. Nur sechs Monate nach dem ersten berufsbegleitenden Kursangebot in den Büros der Konrad Gruppe platzte BrainStation nun aus allen Nähten. Die Lösung bestand darin, einen eigenen Campus in der Innenstadt zu eröffnen, eine 20.000 Quadratfuß große Fläche in der 460 King Street West.

Ursprünglich ein Hotel im Jahr 1873, hatte das historische Gebäude eine interessante Vergangenheit, darunter Stationen als The Spadina Hotel und Global Backpackers Village Hostel. Um ihm neues Leben einzuhauchen, wandte sich BrainStation an Reflect Architecture und die Designer MAAST, die helle, hochmoderne Klassenzimmer und Veranstaltungsräume schufen und dabei den Charakter des Gebäudes beibehielten.

Das Gebäude verfügt über einen flexiblen Gemeinschaftsbereich, in dem Quantum Coffee (ein Schwesterunternehmen von BrainStation in der Konrad-Gruppe) und über 50 Branchenveranstaltungen pro Monat untergebracht sind.

„Alles in allem betreten zwischen Quantum Coffee-Kunden und BrainStation-Lernenden jeden Monat Zehntausende von Menschen unsere Campusse“, sagte Field kürzlich gegenüber Techvibes.

„Wir wollten die bestmögliche Lernerfahrung bieten, und das bedeutete, einen Raum zu schaffen, den die Menschen lieben würden, was wir meiner Meinung nach erreicht haben – es ist schwierig, unsere Schüler aus dem Klassenzimmer zu bekommen.“

2016: Ein Blütenzustand

Bis 2016 befand sich die Tech-Szene von Toronto laut Shane Dingman von Globe and Mail in einem „blühenden Zustand“.

„Die kanadischen Einhörner – Shopify, Kik, Hootsuite und D2L – haben Satellitenbüros in Toronto, ebenso wie die US-Giganten IBM, Apple, Google, Facebook und Twitter“, schrieb er. „Aber einige der größten einheimischen Startup-Arbeitgeber in Toronto sind in der Stadt keine bekannten Namen. In einer von Bay Street definierten Geschäftswelt können selbst schnell wachsende Technologieunternehmen wie FreshBooks, Wattpad und Influitive es schwer haben, sich abzuheben.“

Trotz der Wachstumsschmerzen begannen die Samen, die gesät wurden, mit der Ankunft großer Spieler und einigen bemerkenswerten Investitionen und Übernahmen wirklich zu sprießen.

Im März 2016 veröffentlichte Fortune eine große Exklusivität: Das Messaging-Startup Snapchat hatte zugestimmt, Bitstrips, den in Toronto ansässigen Hersteller von „Bitmojis“, zu übernehmen – was zu einem Kauf von mehr als 100 Millionen US-Dollar führte.

An der Finanzierungsfront war Vena Solutions, ein Cloud-basierter Anbieter von Corporate Performance Management-Software, führend und sammelte 30 Millionen US-Dollar. Die Finanzierung wurde von Centana Growth Partners geleitet , einer Wachstumskapitalgesellschaft, die sich auf wachstumsstarke Finanzdienstleistungsunternehmen spezialisiert hat.

Chefs Plate, ein Abonnementdienst, der Rezepte und frische Zutaten liefert, kündigte eine neue Finanzierung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar an . Diese Runde wurde von Acton Capital Partners geleitet , obwohl sich auch die bestehenden Investoren Emil Capital und BrandProject beteiligten.

FlashStock, das kundenspezifisches Filmmaterial und Fotos für Marken bereitstellt, sammelte 1,5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von Angel-Investoren. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte das Startup – das 40 Prozent der Fortune-500-Unternehmen zu seinen Kunden zählte – bereits 3 Millionen US-Dollar aufgebracht, mit Investitionen von Bill Campbell, ehemaliger CEO der Citigroup und Betriebspartner von Vedanta Capital, und Chris Burggraeve, ehemaliger CMO von AB InBev.

In der Zwischenzeit haben die Bayer AG und Versant Ventures fast 300 Millionen US-Dollar für die Gründung des Stammzellenunternehmens BlueRock Therapeutics bereitgestellt, zu dem auch ein F&E-Zentrum in Toronto gehört. Die Ankündigung und Investition war eine der größten Serie-A-Finanzierungen aller Zeiten für ein Biotech-Unternehmen.

Das Jahr war auch von einigen schlagzeilenträchtigen Ankünften geprägt. Erstens kündigte das Cloud-basierte Kollaborationsunternehmen Slack Pläne an, ein Satellitenbüro in Toronto in der John Street zu eröffnen.

„Wir haben uns eine Reihe potenzieller Standorte angesehen, aber Toronto stach aus mehreren Gründen heraus: Es ist die Heimat einer lebendigen und vielfältigen Gemeinschaft gebildeter Menschen, es hat wettbewerbsfähige Geschäftskosten und es ist ein großartiger Ort zum Leben und Arbeiten. Wir freuen uns, Teil dieser innovativen Community zu sein“, sagte Ali Rayl, Director of Customer Experience bei Slack.

General Motors of Canada Ltd. erwarb unterdessen ein Gelände am östlichen Rand der Innenstadt, um eine kanadische Zentrale für seine Cadillac-Sparte zu errichten. Der „Toronto GM Mobility Campus“ wird auch als Hauptsitz des Carsharing-Dienstes Maven dienen und als Vertriebs- und Servicezentrum für Elektrofahrzeuge und E-Bikes fungieren.

Thomson Reuters kündigte unterdessen Pläne für ein neues Technologiezentrum in der Innenstadt von Toronto an, das zunächst 400 und in Zukunft bis zu 1.500 Arbeitsplätze schaffen würde.

All dieses Wachstum bedeutete eine erhöhte Nachfrage nach Schulungen für digitale Fähigkeiten. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, entwickelte BrainStation weiterhin neue Kurse und Lehrpläne mit über 500 Stunden neuen digitalen Kompetenzinhalten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte BrainStation über 25.000 Menschen neue digitale Fähigkeiten vermittelt, darunter Unternehmen wie Telus, AOL und PayPal.

2017: Transformative Momente

Als Waterfront Toronto bekannt gab, dass Alphabets Sidewalk Labs 2017 den Zuschlag für die Unterstützung bei der Entwicklung einer neuen Waterfront-Community erhalten hatte, markierte dies einen transformativen Moment in der Technologiebranche von Toronto – nicht nur, weil ein mit Google verbundener Player auf den Plan trat, sondern auch wegen der Partnerschaft wird das Gesicht der Stadt physisch verändern.

Und das war nur der sichtbarste Teil eines anhaltenden Trends im letzten Jahr. Die Ridesharing-App Lyft kündigte auch an, dass Toronto ihr erster internationaler Markt werden würde, während Nissans gehobene Automarke Infiniti sich entschied, mit einem neuen Beschleuniger Start-up-Wurzeln in Kanada zu schlagen. Es gab auch eine bemerkenswerte Akquisition, bei der Shutterstock das in Toronto ansässige Flashstock für 65 Millionen US-Dollar kaufte.

„Wir haben gesehen, dass viele der großen Player – Amazon, Google, Apple, Microsoft, die Global Player – erheblich in Betriebe in Toronto investieren und F&E-Zentren eröffnen“, sagte Sean Mullin, Executive Director des Brookfield Institute for Innovation and Unternehmertum an der Ryerson University. „Das ist kein Einzelfall. Es ist ein Muster, bei dem große Unternehmen zunehmend die Notwendigkeit sehen, in Technologie zu investieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben [und] nach Toronto zu kommen.“

Die Transformation kam nicht nur von außen; Made-in-Canada-Initiativen schlugen 2017 ebenfalls Wellen, insbesondere im Bereich Deep Learning, als das Forbes-Magazin feststellte, dass eine KI-Revolution im Gange sei und „in Kanada passiert“.

Das Vector Institute an der University of Toronto wurde in diesem Jahr mit dem Ziel angekündigt, mehr Absolventen des Deep Learning hervorzubringen als jede andere Institution der Welt – und mit mehr als 180 Millionen US-Dollar an Mitteln sowohl der Bundesregierung als auch von Unternehmensinvestoren unterstützt.

„Eine neue Welle von Deep-Learning-Technologien wird kommerzialisiert“, sagte Mulet.

Der Technologieschub kam auch von den Provinz- und Kommunalregierungen, die gemeinsam den Start eines Zuschussprogramms ( Starter Company Plus – Digital Main Street Program) ankündigten, um kleinen Unternehmen in Toronto bei der Einführung digitaler Technologien zu helfen. Im Rahmen des Programms erhalten Hauptstraßenunternehmen in einem der 82 Business Improvement Areas von Toronto Zuschüsse in Höhe von 2.500 bis 5.000 US-Dollar.

„Indem wir uns dafür einsetzen, dass Torontos Kleinunternehmen die neueste Technologie nutzen, um ihre Geschäfte auszubauen, unterstützen wir die Gesundheit der Nachbarschaften von Toronto“, sagte Chris Rickett, Manager für Entrepreneurship Services bei der Stadt Toronto.

Da diese Art der digitalen Transformation in vollem Gange ist, hat BrainStation eine Reihe von Unternehmensschulungsoptionen geschaffen, die Mitarbeiter und private Sitzungen von Unternehmen wie RBC, Indigo, LCBO, Google und Canadian Tire willkommen heißen, um nur einige zu nennen.

2017 war auch bemerkenswert für Unternehmen, die expandieren oder nach Toronto ziehen: Top Hat, das Cloud-basierte Lehrplattformen entwickelt, verlegte seinen Hauptsitz in die Innenstadt, während OneEleven, das bei der Kommerzialisierung von Start-ups hilft, einen Raum in der Front Street eröffnete. Das in Waterloo ansässige Unternehmen Sortable, eine Plattform zur Anzeigenoptimierung, gab bekannt, dass es auch ein Satellitenbüro in Toronto eröffnen wird, während das oben erwähnte BlueRock Therapeutics mit einem neuen F&E-Zentrum im MaRS Discovery District expandierte.

„Das Tech-Ökosystem in Toronto ist in den letzten fünf bis zehn Jahren unglaublich gewachsen. Zum Beispiel haben wir hier bei Top Hat fast 50 Millionen US-Dollar von führenden Risikokapitalfirmen aufgebracht und mussten einen massiven Einstellungsrausch starten, um mit der Nachfrage und dem Bedarf an Innovationen in der Hochschulbildung Schritt zu halten“, sagte Mike Silagadze , Gründer und CEO von Top Hat.

All dies gipfelte darin, dass Toronto vom jährlichen Tech-Talent-Bericht des Immobilienforschungsunternehmens CBRE zum am schnellsten wachsenden Technologiemarkt Nordamerikas gekürt wurde. Die Stadt landete den Spitzenplatz vor allem dank ihrer schnell wachsenden Beschäftigungsbasis, die nach Angaben des Unternehmens zwischen 2015 und 2016 um 22.500 Tech-Jobs sprunghaft angestiegen ist.

Passenderweise reichte Toronto Global (eine gemeinnützige Organisation) im Oktober den Vorschlag der Region Toronto für Amazon HQ2 ein, der die Talentpipeline der Stadt, die vielfältigen Arbeitskräfte, die Lebensqualität, das wettbewerbsfähige Geschäftsklima und die erstklassigen Unternehmen hervorhebt ( einschließlich Vector Institute, Thomson Reuters, Uber, General Motors und mehr).

2018: Möglichkeiten eröffnen

2018 war ein wichtiges Jahr für BrainStation und es ist erst die Hälfte vorbei. Im Mai starteten wir das Data Science Full-Time-Programm, das erste Data Science-Vollzeit-Diplomprogramm seiner Art in Kanada. Wir führen 2018 auch eine eigene Lernplattform ein. Die Plattform mit dem Namen „Synapse“ wurde intern entwickelt und ermöglicht es den Schülern, Live-Vorlesungen zu besuchen, mit Klassenkameraden und Lehrern zu interagieren, Lektionen zu absolvieren und auf zusätzliche Schulungsressourcen zuzugreifen – von überall aus in der Welt.

„Die Leistungsfähigkeit und Vielseitigkeit unserer Plattform eröffnet wirklich neue Möglichkeiten. Dies ist eine weitere Möglichkeit für uns, den Kunden in den Mittelpunkt der bestmöglichen Lernerfahrung zu stellen“, sagte Field. BrainStation war jedoch nicht der einzige, der groß dachte, da die letzten sechs Jahre in einem herausragenden Jahr für Torontos Tech-Szene gipfelten.

Laut einem neuen Bericht der CBRE Group hat Toronto zwischen 2012 und 2017 82.100 technologiebezogene Arbeitsplätze geschaffen, mehr als in jeder anderen nordamerikanischen Stadt. Insgesamt umfasst Torontos Tech-Talent-Pool jetzt mehr als 240.000 Arbeitnehmer, was einer Steigerung von mehr als 50 Prozent seit 2012 entspricht. Damit ist Toronto laut CBRE-Analyse der viertgrößte Tech-Talent-Markt in Nordamerika, nur hinter der Bay Area, Seattle und Washington, DC

Die Stadt erreichte auch die Top 10 in einer Rangliste der globalen Städte, „die über die zukunftssichere Kapazität für längerfristigen Erfolg verfügen“, und wurde laut dem neuesten Global Innovation Report von KPMG als eines der weltweit führenden Technologie-Innovationszentren angesehen.

„Es gab sicherlich das Gefühl und Beweise dafür, dass wir in den letzten Jahren einen gewissen Wendepunkt in der Technologieszene von Toronto erreicht haben, dass sich eine Menge guter Arbeit über ein paar Jahrzehnte bei der Entwicklung dieser Kapazität wirklich ausgezahlt hat aus“, sagte Mullin.

Diese Energie zieht Branchengrößen in Scharen in die Stadt, von Plattformen wie dem Fahrgemeinschaftsdienst Lyft bis hin zu bemerkenswerten Veranstaltungen.

Die Collision Conference – eine der größten Startup-Konferenzen Nordamerikas, die die Vereinigten Staaten noch nie zuvor verlassen hat – kündigte an, dass sie diese Stadt im nächsten Jahr zum Gastgeber machen wird, was bedeutet, dass Fortune-500-Unternehmen, veränderliche Startup-Unternehmen und hochkarätige Redner alle dabei sein werden in Toronto landen.

# movethedial , eine Organisation, die darauf abzielt, mehr Frauen in Führungspositionen in der Technologiebranche zu bringen, veranstaltet diesen November ebenfalls ihren allerersten Global Summit in Toronto, während The Wing – ein in New York ansässiger Co-Working- und sozialer Raum für Frauen – dies ankündigte City wäre die erste Expansion nach Kanada.

Bei so viel Geschehen „ist es ein bisschen wie ein perfekter Sturm“, sagte Krista Jones, Managing Director of Enterprise im MaRS Discovery District, die das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, Torontos technologisches Wachstum zu erleben.

Es ist daher keine Überraschung, dass Toronto die einzige Stadt außerhalb der USA ist, die es auf die Shortlist für den milliardenschweren zweiten Hauptsitz von Amazon geschafft hat.

„ Ob die Amazon-Zentrale hierher kommt oder nicht“, sagte Mullin.

„Es sagt wirklich etwas aus, dass ein weltweit führendes Unternehmen wie Amazon dies als weltweiten Standort betrachtet.“