Rencontrez Dan Sutton, Tantalus Labs

On estime que les producteurs de cannabis d'Amérique du Nord représentent 1 % de toute la consommation d'énergie sur le continent. Cette ponction tacite et inutile sur les ressources est quelque chose qui n'a pas encore retenu l'attention du grand public, mais des producteurs innovants comme Tantalus Labs prennent déjà des mesures pour favoriser le changement.

Fondée par Dan Sutton en 2012, Tantalus Labs croit que le cannabis de classe mondiale, qui répond aux normes de production élevées du Canada, peut être produit de manière plus durable. Il y a une raison pour laquelle ils ont été surnommés la « Tesla du cannabis » dans certains milieux.

"En tant que jeune entrepreneur, la durabilité est vraiment ancrée dans la thèse et est en quelque sorte essentielle pour nous, pour ma génération et pour tous les membres de notre équipe", explique Dan.

« Grâce à notre engagement à cultiver dans des serres, en utilisant uniquement la lumière naturelle, nous utilisons 90 % moins d'électricité qu'une installation de culture intérieure traditionnelle. Nous irriguons également nos plantes avec de l'eau de pluie récupérée et filtrée. Il est durablement "propre" et également sans pesticides. Comme vous le savez, la qualité n'est pas une mode et ne se démodera jamais.

« Cela a aussi d'autres avantages pour nous aussi. Les gens lèvent la main pour travailler pour nous, et ils disent : « Je crois en ce que vous faites, je crois en votre mission et je crois en l'avenir de cette entreprise que vous avez imaginée ». Cela nous aide vraiment à attirer les le bon calibre de personnes dans l'équipe. Nous recherchons des personnes qui s'engagent à plus qu'un simple salaire.

Faire les premiers pas

Autrefois l'apanage des sous-sols faiblement éclairés et des cultures clandestines, la culture du cannabis est devenue courante au Canada ces dernières années. Repérant le potentiel unique offert par le climat de la Colombie-Britannique, Dan a mis à profit son sens des affaires – et sa grande expertise – non seulement pour lancer Tantalus Labs, mais pour le lancer dans sa vision.

"C'est ma huitième année dans l'industrie du cannabis. Je n'ai pas participé au marché illicite. Au lieu de cela, j'ai travaillé dans des entreprises de la finance, de l'énergie et de la technologie où je ferais du travail de développement d'entreprise. Je suis entré dans l'entreprise dans une position chanceuse, avec un peu d'une boîte à outils d'entreprise déjà à portée de main.

« En 2012, j'avais 26 ans. J'avais remarqué un changement dans la façon dont le cannabis médical allait être cultivé au Canada, permettant essentiellement aux grandes entreprises commerciales, avec des normes de sécurité et des normes d'assurance qualité, de cultiver du cannabis à grande échelle. C'était intrigant pour moi. Je ne savais pas vraiment quel genre d'entreprises seraient dans cet espace qui connaissaient l'agriculture ou l'agriculture. Je connaissais quelques experts dans le domaine des serres ici en Colombie-Britannique, alors j'ai pensé que je devrais vérifier avec eux pour voir ce qu'ils en pensaient.

"Lentement mais sûrement, tous ceux à qui j'ai parlé sont tombés amoureux de l'idée de cultiver du cannabis selon des normes de qualité supérieure dans un environnement de serre, ce que nous faisons aujourd'hui. Nous avons vu une chance de marier notre excellent secteur agricole en Colombie-Britannique à cette plante et de la produire dans une infrastructure de culture de plantes plus traditionnelle. C'est ce que nous avons décidé de faire.

« Nous avons conçu et construit une serre de 75 000 pieds carrés à Maple Ridge. Pendant ce temps, nous traversions également un processus de demande de licence ardu et tumultueux avec Santé Canada. Pendant ce temps, Justin Trudeau et les libéraux sont arrivés au pouvoir et ont entrepris de légaliser l'usage récréatif du cannabis. J'estime que cela a multiplié notre marché par cent. Jusqu'à présent, la course a été folle et j'ai de la chance d'avoir construit une équipe avec une diversité de spécialisations différentes. Je pense que le meilleur pour l'industrie du cannabis reste à venir.

L'impact de la légalisation

Considérée de l'extérieur comme une aubaine pour toute personne impliquée dans l'industrie, la légalisation du cannabis a posé autant de défis que de victoires. Bien que le marché soit sans aucun doute plus grand, le processus n'a pas été sans problèmes de démarrage et sans victimes. La façon dont des entreprises comme Tantalus Labs naviguent ces premières années sera sans aucun doute étudiée à l'avenir.

«Ce que nous avons vu dans l'industrie du cannabis au sens large, en particulier pour les grandes entreprises, est une mise à l'échelle rapide. Dans certains cas, elle a dépassé la croissance du marché », explique Dan.

« Bien que le Canada ait légalisé le cannabis, on estime que seulement 20 % du produit consommé au Canada aujourd'hui est acheté sur le marché légal. Le marché illicite détient toujours une majorité. Je pense que cela est en partie lié au déploiement lent et fortement réglementé de cette nouvelle économie.

"Ce que cela signifie pratiquement pour nous, c'est que Tantalus Labs devra se développer progressivement. Nous devons croître lentement, régulièrement et de manière rentable, afin de pouvoir profiter de ce qui sera une approche progressive de l'équilibre du marché sur deux ou trois ans. Nous avons découvert qu'il n'y a plus de stratagèmes pour « devenir riche rapidement » dans ce secteur. Au lieu de cela, c'est une construction longue et lente qui profite aux entrepreneurs avec patience et endurance.

Impressions sur la façon dont la légalisation a été gérée

Selon le modèle de légalisation du Canada, le gouvernement fédéral est responsable de l'octroi des licences de production, tandis que les provinces et les territoires s'occupent des ventes au détail et de la distribution. Chacun a établi son propre modèle unique de ventes privées, gouvernementales ou hybrides, et certains ont évolué plus rapidement que d'autres.

Les entrepreneurs impliqués dans l'industrie n'hésitent pas à fournir des commentaires sur la façon dont les choses ont progressé jusqu'à présent, et Dan ne fait pas exception.

« Le Canada a vraiment priorisé, tant dans les messages que dans la réglementation, une approche de santé et de sécurité publiques, ce qui est tout à fait défendable d'un point de vue politique.

« Nous apprécions de travailler dans l'un des environnements réglementaires du cannabis les plus sophistiqués au monde. Il s'agit d'un modèle vers lequel de nombreuses autres nations se tourneront à l'avenir, peaufinant, basculant et améliorant si nécessaire.

« Cela étant dit, je pense que le chiffre de pénétration du marché de 20 % que j'ai mentionné plus tôt raconte vraiment toute l'histoire. Nous devons libérer cette industrie; nous devons lui donner les moyens d'agir et nous devons favoriser sa croissance. C'est vraiment une industrie à un stade naissant et elle pourrait devenir un adolescent dégingandé dans les prochaines années, mais elle ne sera pas complètement formée avant un certain temps.

«Je dis, du point de vue de la bancabilité réglementaire, c'est facilement un neuf et demi sur dix. Du point de vue du développement économique, c'est probablement environ trois sur dix.

Conseils pour ceux qui cherchent à suivre

Les opportunités abondent dans l'industrie du cannabis légalisé au Canada. De nouveaux entrepreneurs se joignent chaque semaine, et Dan pense que le champ est encore grand ouvert pour ceux qui cherchent à s'impliquer.

« Il y a tellement d'opportunités en ce moment. Toutes les entreprises qui cherchent à s'impliquer n'ont pas besoin d'être aussi complexes que Tantalus Labs. Chaque entrepreneur va apporter son propre état d'esprit et ses compétences à la table. S'ils s'en tiennent à ce qu'ils font bien et mettent vraiment en valeur leurs points forts, le champ est encore grand ouvert. Il y a tellement de concurrence à venir et tellement d'entreprises qui subiront une pression concurrentielle accrue dans les années à venir.

« Ne vous laissez pas intimider par la réglementation. Ils sont exploitables. Vous devrez probablement apprendre de nouvelles choses, mais vous deviendrez plus intelligent grâce à cela. À vrai dire, les dix prochaines années de l'industrie du cannabis au Canada vont enrichir beaucoup de gens. Cela enrichira à son tour de nombreuses communautés qui adoptent l'industrie. Je pense que c'est le moment idéal pour s'impliquer, car l'industrie canadienne du cannabis ne sera plus jamais aussi petite et ouverte.

Trouver des ressources commerciales sur le cannabis

Intéressé à apprendre comment percer dans l'industrie croissante du cannabis au Canada? Consultez la page dédiée aux ressources Cannabiz de Small Business BC qui présente des histoires, des ressources et des listes de contrôle plus inspirantes.