Pourquoi, quand et comment trouver le bon CTO pour votre startup

Vous êtes donc une startup, vous avez parlé à des gens et vous pensez que votre produit « résoudra un problème ». Vous avez obtenu un financement. Vous pensez maintenant que le moment est venu de trouver un CTO.

Les CTO jouent un rôle clé dans le succès d'une entreprise. Ils définissent une stratégie technologique, constituent une équipe à partir de zéro, supervisent le processus de développement, façonnent une vision de l'évolution future du produit et relèvent les défis en cours de route.

Les bons CTO, cependant, sont difficiles à trouver.

Les gens continuent de se tourner vers des groupes sur Internet comme Quora, Reddit ou Facebook à la recherche d'un partenaire technique. Certains se plaignent d'être dans cette quête depuis quelques années déjà. Certains partagent des histoires sur des interactions malheureuses avec des talents externes de CTO dans le passé.

Ce blog est une tentative pour vous aider à trouver un bon CTO. Il met en lumière les rôles de CTO dans une startup et fournit des conseils sur où chercher votre étoile brillante. ITRex CTO Kirill Stashevsky, qui a aidé de nombreuses startups à créer des produits révolutionnaires, se joindra à nous pour partager ses idées. Allons-y.

Les bases du rôle de CTO

Le Chief Technology Officer (CTO) est la personne qui gère le côté technique d'une entreprise et aligne sa stratégie commerciale sur l'évolution du paysage technologique.

Essentiellement, le CTO est responsable de :

• Vision technologique
• Pitching aux investisseurs
• Configuration de l'équipe
• Sélection de la pile technologique
• Infrastructure et sécurité informatique
• Développement et gestion de produits
• Assurance qualité des codes
• Établissement de partenariats clés avec des tiers
• Aide à l'innovation produit

En règle générale, les CTO ont une solide formation en ingénierie. Cependant, ils peuvent également provenir d'une formation en gestion de produits. Quel que soit le cas, un bon CTO doit comprendre en profondeur la conception de la technologie et de l'architecture, avoir de l'expérience dans la constitution et la croissance d'équipes et être capable de communiquer des concepts techniques complexes.

Les startups peuvent opter pour un expert interne (les détails sur où en chercher un sont ci-dessous) ou externaliser un poste de CTO, en embauchant un CTO en tant que service.

Comment un CTO peut-il aider spécifiquement votre startup ?

Les CTO peuvent porter différents chapeaux dans une entreprise en début de carrière en fonction de son stade. Selon ITRex CTO Kirill Stashevsky, il existe cinq modèles CTO de base dont les startups peuvent bénéficier, bien que les tâches CTO puissent se chevaucher considérablement dans chacun d'eux :

Conseiller technique

Ce type de CTO est distant et peut être d'une grande aide à n'importe quelle étape du cycle de vie du démarrage. Les conseillers techniques réfléchissent à des idées, aident à la sélection de la pile technologique et de l'équipe, fournissent des conseils sur le MVP ou le prototype, interviennent lorsque le projet est bloqué, apportent une expertise sur la technologie de pointe ou donnent des conseils sur une direction de développement de produit. D'autres responsabilités peuvent inclure l'assistance à la présentation aux investisseurs et la préparation des estimations de coûts.

Les consultants techniques sont généralement embauchés pour un nombre limité d'heures. Cela peut être seulement 20 heures par semaine, par exemple, si leur tâche est de planifier le développement de MVP.

Organisateur Dans ce modèle, les CTO sont engagés pour accomplir des tâches très spécifiques, comme guider votre migration vers le cloud ou votre modernisation. Ils peuvent également intégrer des contrôles de sécurité ou orchestrer des processus DevOps, y compris des pipelines CI/CD, afin que votre équipe fournisse la qualité plus rapidement.

Parfois, ils sont embauchés pour aider la startup à cocher toutes les cases avant la diligence raisonnable technologique pour le prochain cycle de financement.

Ce rôle est également distant, le CTO travaillant pour l'entreprise aussi longtemps que nécessaire pour atteindre un objectif particulier.

Chef livreur

Ce type de CTO est responsable des processus de développement de produits au jour le jour, en s'assurant que l'équipe livre dans les délais, dans les limites du budget et avec qualité. Ils dirigent l'équipe, priorisent le travail qui doit être fait et maintiennent tout le monde sur la bonne voie. Cela peut inclure l'organisation de cérémonies de sprint clés ou l'encadrement d'ingénieurs sur des outils et des techniques agiles.

Dans ce modèle, le CTO est engagé en tant que CTO à temps plein pour l'ensemble des tâches du CTO. Ils peuvent donc également être impliqués dans la communication avec les investisseurs.

Le responsable de la livraison peut également être amené au projet seulement quelques heures par jour. Par exemple, cela peut être le cas lorsque vous avez besoin de leur expertise uniquement pour rationaliser un processus de développement interne.

Fondateur technique

La pression pour trouver un CTO combinant un rôle de fondateur technique peut venir directement des investisseurs. La réalité est que certains investisseurs ne toucheront pas à une startup qui manque de leadership technique fort.

Cependant, il existe des scénarios dans lesquels vous devez trouver un CTO pour un poste en interne dès le départ, car vous ne pouvez tout simplement pas vous permettre d'aller de l'avant sans lui. Ces scénarios incluent les éléments suivants :

• Votre produit utilise un type de technologie qui n'existe pas encore ou qui est très innovante comme l'IA/ML ou l'Internet des objets
• Votre produit est trop complexe et nécessite une expertise pour déterminer quel logiciel et quel matériel conviennent le mieux. Une mauvaise décision à un stade précoce peut vous coûter beaucoup d'argent et de temps par la suite.
• Votre produit est conçu spécifiquement pour les équipes techniques. Dans ce scénario, vous ne pourrez pas non plus faire un pas en avant sans trouver d'abord un bon CTO.

Quel est le bon moment pour trouver un CTO ?

Il n'y a pas une seule réponse qui fonctionne pour tout le monde. Cependant, certaines considérations doivent être prises en compte pour déterminer si vous devez commencer à rechercher un CTO :

• Financement : En règle générale, il est préférable pour les startups de trouver un CTO à un stade de financement d'amorçage ou post-amorçage. Le CTO financé par le démarrage vous aidera à démarrer l'idée, jouant plutôt le rôle d'un consultant ou portant le chapeau de chef de file technologique (et faisant souvent une douzaine de travaux à la fois, y compris le pitch et le codage). Lors d'une étape de financement ultérieure, le rôle du CTO passe au travail stratégique.
• Cycle de vie du développement de produits : du point de vue du cycle de vie du développement de projet, il est peut-être trop tôt pour de nombreuses startups d'ajouter un CTO permanent au conseil d'administration avant d'atteindre l'adéquation produit-marché. Embaucher un CTO interne n'est pas bon marché alors qu'à ce stade, on ne sait même pas s'il existe un véritable marché pour le produit.

À moins que votre produit ne soit technologiquement complexe, nécessitant de trouver un CTO interne dès le début, vous voudrez peut-être vous concentrer sur l'obtention de votre produit plutôt que sur la technologie. Envisagez d'engager d'abord un conseiller technique à temps partiel pour pirater votre MVP et trouver un CTO pour un poste permanent une fois que vous aurez de la traction et des revenus.

Comment trouver un CTO — en interne

Trouver immédiatement le talent CTO qui convient le mieux est vraiment, vraiment difficile. Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous ayez déjà épuisé la liste d'amis et de connaissances.

Il existe cependant quelques voies éprouvées pour trouver un CTO, notamment :

• Ton équipe. Si vous avez déjà une équipe, commencez par la regarder. Vous pourriez avoir un développeur avec des compétences en leadership qui fait un excellent travail de conception architecturale et d'ingénierie et qui est respecté par ses pairs. Regardez attentivement cette personne.
• La mise en réseau. Les rencontres de startups locales, les hackathons et les conférences de l'industrie offrent une excellente occasion de développer votre réseau et de rencontrer des gens. Choisissez des événements en fonction de votre créneau et de votre secteur. Si vous participez en tant que conférencier, faites un pitch élévateur. Vous ne savez jamais dans quelles discussions vous pouvez vous lancer.
• Les recherches sur LinkedIn peuvent être la prochaine étape. Il existe de bonnes stratégies pour recruter sur LinkedIn pour pas cher.
• Les groupes Slack, les sous-reddits et les fils Discord valent également la peine d'être essayés dans la quête pour trouver un CTO permanent. Vous voudrez peut-être envisager de rejoindre des communautés avec une technologie spécifique ou une orientation plus générale pour rechercher des CTO qui partagent des intérêts avec votre entreprise.
• Des plateformes de recrutement technologique comme CoFoundersLab, AngelList et StackOverFlow où vous pouvez publier sur des sites d'emploi et demander aux gens autour de vous.
• Les chantiers aussi
• Recruteurs compétents. Travailler avec une agence de chasse de têtes pour trouver un CTO peut vous faire gagner du temps, mais vous devez payer une commission.

Il y a un problème cependant.

Si vous trouvez un CTO qui est bon dans ce qu'il fait, il y a de fortes chances qu'il construise déjà son produit ou qu'il ait un emploi sûr, bien payé. Aux États-Unis, par exemple, le salaire moyen d'un CTO est de 257 263 $, compris entre 215 747 $ et 300 899 $.

Cependant, vous pouvez apporter quelque chose de précieux à la table.

Vous pouvez négocier un salaire beaucoup plus bas et donner des capitaux propres en complément, ou simplement donner des capitaux propres. Il est bon de se rappeler qu'il n'y aura pas de travail à temps plein pour un CTO à un stade précoce de démarrage, de toute façon.

Un fondateur technique potentiel s'attendrait souvent à une part égale (voire plus). Vous seriez mieux si vous réussissiez à le faire baisser. Une part égale pourrait alerter les investisseurs ou paralyser votre projet si vous et votre partenaire êtes sérieusement en désaccord sur certaines questions et que vous vous retrouvez devant les tribunaux.

Mis à part les questions financières, vous devrez également vendre votre vision à un fondateur technologique potentiel pour le convaincre de prendre un risque avec votre startup. Il est beaucoup plus facile d'enthousiasmer un technicien pour votre idée une fois que vous avez construit quelque chose et validé la valeur de votre concept auprès du marché. Pour livrer un MVP ou un prototype, il n'est pas rare que les fondateurs non technologiques commencent par embaucher des développeurs internes ou indépendants lorsqu'ils ont des connaissances techniques pour les vérifier. Ils peuvent également faire appel à un conseiller technique ou à une agence qui peut fournir une équipe dédiée avec une expérience éprouvée (si vous envisagez cette option, écrivez-nous pour discuter des détails).

D'un autre côté, embaucher des développeurs ou une agence pour un petit travail initial pour lancer un MVP est également une bonne voie à suivre, car vous pouvez sinon manquer l'opportunité du marché. Il est important de comprendre que votre recherche d'un bon CTO permanent peut prendre des mois, voire des années.

Pourquoi les startups choisissent-elles d'externaliser les tâches de CTO ?

Souvent, les startups externalisent le rôle de CTO. L'embauche d'un CTO à distance présente de nombreux avantages, notamment :

• Accès à un bassin plus large de talents de haute qualité en dehors de votre région géographique immédiate
• Coût inférieur car les salaires varient considérablement d'un pays à l'autre
• Flexibilité pour choisir un modèle d'engagement CTO à temps plein ou fractionné en fonction de vos besoins
• Engagement envers votre startup qui est un client en même temps

Il existe de nombreuses façons dont un CTO externe peut aider une startup à démarrer.

Nous nous sommes assis avec ITRex CTO Kirill Stashevsky pour lui demander de partager son expérience.

Selon Kirill, un CTO à distance combine souvent différents rôles sur un projet de startup, agissant, par exemple, en tant que consultant, responsable de livraison et organisateur simultanément. Parfois, son ensemble de tâches est très restreint.

Dans un projet, par exemple, un fondateur d'une startup de solution de coaching sportif en direct s'est tourné vers Kirill pour l'aider à présenter aux investisseurs. Le client ne pouvait pas expliquer son idée dans un langage technique ou comprendre si c'était même faisable. Il avait donc besoin d'un expert en technologie pour faire des recherches et l'accompagner aux réunions d'investisseurs.

Dans un autre projet, une startup travaillant sur cinq applications de navigation intérieure pour différents locaux utilisant une bibliothèque avait besoin d'une sorte de responsable technique qui planifierait des sprints et présenterait des démos. L'implication de Kirill dans ce projet n'était limitée qu'à 10 heures par sortie. "Ils avaient besoin d'une seule personne qui comprenne parfaitement leur technologie pour gérer le processus de développement de toutes leurs applications à la fois. J'étais la bonne personne pour eux », dit Kirill.

Il y avait aussi quelques projets dans le portefeuille de Kirill où il a jonglé avec différents rôles de CTO. En voici un bref résumé qui pourrait vous aider à comprendre si un CTO externe peut également être utile à votre startup.

Miroir de fitness intelligent équipé de caméras 3D

Le miroir intelligent alimenté par l'IA a été initialement développé par cinq équipes techniques travaillant sur différentes parties du miroir dans différents pays. À un moment donné, le projet est devenu écrasant à gérer, obligeant le PDG à commencer à chercher un CTO externe. Plus précisément, le client avait plusieurs points douloureux :

• Coordination des équipes sur plusieurs fuseaux horaires et consolidation de leurs livrables, une tâche qui a détourné le PDG de son objectif commercial immédiat
• Un produit très instable résultant d'un code médiocre, ce qui a rendu pratiquement impossible pour le PDG de le démontrer aux investisseurs
• Un manque de maîtrise des systèmes embarqués, une technologie au cœur de leur solution

Kirill a rejoint le projet en tant que CTO-as-a-Service.

"Ma première priorité était de rendre leur produit stable", dit-il. "J'ai étudié ce qui avait été fait jusqu'à présent et j'ai vu que la construction d'un back-end unique fonctionnant sur des microservices était une stratégie naturelle pour atteindre cette stabilité. J'ai donc suggéré de migrer tous les composants miroir vers des microservices. J'ai également construit l'automatisation d'un pipeline CI/CD et développé une stratégie de test pour toutes les parties du système. La livraison est devenue vraiment rapide et sécurisée. Les investisseurs ont été impressionnés.

Ensuite, Kirill a créé une toute nouvelle équipe qui a progressivement remplacé ses multiples fournisseurs. Son autre tâche importante consistait à filtrer les offres des fabricants de kits de développement de matériel en Chine afin de sélectionner la bonne usine pour le client. La recherche de la meilleure correspondance a impliqué une analyse comparative des produits, des expériences et une analyse de rentabilité pour chaque option.

En cours de route, Kirill a aidé le PDG à présenter le produit aux investisseurs avertis et non avertis.

Le miroir de fitness a été lancé avec succès sur le marché tôt alors que le créneau vacant était encore disponible. Il attire de plus en plus d'utilisateurs parmi non seulement les particuliers mais aussi les salles de sport qui rouvrent au lendemain de la pandémie de COVID-19.

Solution de sécurité en tant que service

Le PDG de cette startup souhaitait créer une solution de cybersécurité de nouvelle génération qui protège les entreprises contre les cybermenaces, les violations de données et les identités synthétiques à l'aide de la reconnaissance faciale. Le fondateur recherchait un CTO orienté business qui pourrait l'aider à concevoir une feuille de route produit.

"Ils voulaient un expert capable d'examiner leur solution d'un point de vue commercial, d'effectuer toutes les études de marché et de comprendre comment ils peuvent réussir et se développer", déclare Kirill. « Je leur ai donc d'abord fourni des conseils axés sur les affaires. À l'étape suivante, cependant, je suis plutôt passé à un rôle d'architecte de solutions, les aidant à concevoir une architecture basée sur le cloud à l'aide de microservices pour s'assurer qu'ils sont facilement évolutifs en tant que solution au niveau de l'entreprise. J'ai aussi beaucoup communiqué avec leurs avocats en brevets. Le client avait besoin de quelqu'un pour lui expliquer le côté technique du produit.

Tablette Superscreen pour la duplication d'écran de smartphone personnel

« Lorsque ce client est venu nous voir, il n'avait qu'une idée », note Kirill. "Il n'était même pas sûr qu'il existe une technologie pour le réaliser."

Plus précisément, la startup voulait créer une tablette légère avec un écran haute résolution qui agrandirait les applications des smartphones personnels, reflétant le contenu sans configurations compliquées requises des utilisateurs.

"En tant que conseiller technique, j'ai d'abord examiné tous les protocoles Wi-Fi et Bluetooth disponibles qui peuvent diffuser de la vidéo et de l'audio. J'ai compris comment donner vie à leur idée et j'ai rédigé une architecture. Ensuite, je les ai aidés à livrer un prototype. Grâce à cela, le client a pu lever quelques millions de dollars américains supplémentaires auprès d'investisseurs », déclare Kirill. « Ensuite, j'ai recruté une équipe internationale pour eux, composée d'ingénieurs américains à distance et en interne. Cela impliquait de gérer tous les obstacles au recrutement, de la sélection des candidats à l'entretien et au mentorat. Dernier point mais non le moindre, j'ai également effectué une vérification préalable des fournisseurs pour leur trouver un bon fabricant. »

Le produit a atteint la phase de test bêta où 78 % du groupe a évalué le produit à un prix supérieur au prix de la campagne de 99 $, et le reste à plus de 300 $ (trois fois le prix de la campagne).

« Si vous ne pouvez pas trouver immédiatement les meilleurs talents pour occuper un poste permanent de CTO, recherchez une expertise externe de confiance. Ma conviction est qu'un bon CTO à distance peut apporter beaucoup de valeur à n'importe quelle étape d'un parcours de démarrage », ajoute Kirill.

Si vous ne savez toujours pas quelle option CTO convient le mieux à votre startup, contactez ITRex . Outre le conseil, nous pouvons également fournir des services CTO de haut niveau pour vous aider à créer un excellent produit.

Publié initialement sur https://itrexgroup.com le 15 juin 2022.