Dalla ricerca tecnologica alla costruzione di stampanti 3D: il viaggio globale dei laboratori 3D per sconvolgere il mercato indiano della stampa 3D da 79 milioni di dollari
Pubblicato: 2017-08-09Costruire una startup hardware non significa costruire un business, ma creare un impatto, afferma Gopal Krishna, cofondatore di Global 3D labs
Il mercato della stampa 3D in Asia Pacifico è destinato a raggiungere i 4,3 miliardi di dollari entro il 2021, secondo 6WResearch. A livello globale, questa tecnologia è stata progettata per creare un mercato del valore di 30,19 miliardi di dollari entro il 2022, inclusa la produzione e la vendita di stampanti 3D. Tra tutte queste cifre considerevoli, si trova una previsione relativamente minuscola per l'India: 79 milioni di dollari entro il 2021 . I quattro fondatori di Global 3D Labs, una startup con sede a Bengaluru, cercano di essere innovatori in questo mercato meno esplorato in India. Allo stesso tempo, prevedono anche di fare in modo che l'India si collochi tra i nomi globali nella comunità delle startup hardware.
“È in linea con questa visione che è stato coniato il nome dell'azienda e del nostro prodotto. Volevamo diventare globali, da qui il nome Global 3D Labs. E volevamo dimostrare che l'India può anche realizzare ottimi prodotti hardware, da qui il nome Pramaan (che significa prova) per la nostra gamma di prodotti", esordisce Gopal Krishna, co-fondatore di Global 3D labs.
Global 3D Labs è stato ideato nel 2013 durante i giorni del college dei fondatori: Gopal, Aviral Kedia, Manish Amin e M. Shreyas Kudva . La società è stata ufficialmente registrata per le operazioni commerciali nel settembre 2014 e si occupa principalmente di produzione, assistenza e vendita di stampanti 3D.
Global 3D Labs ha fatto anche parte di Innofest (ora InnoNation) 2015 tenutosi a Bengaluru , che ha aiutato la startup nelle sue fasi iniziali e ha svolto un ruolo fondamentale nella creazione di connessioni con le parti interessate dell'ecosistema. Gopal afferma: "Innofest ci ha aiutato a ottenere una buona copertura mediatica e a connetterci con il giusto tipo di stakeholder nell'ecosistema. Credo che per qualsiasi startup hardware sia necessario partecipare a questo evento ed essere parte di Innofest".
Durante la fase iniziale, la startup ha prodotto stampanti 3D specifiche del settore come Chocobot per prodotti da forno e una stampante per dispositivi biomedici per i ricercatori del Vellore Institute Of Technology. Attualmente fornisce una serie di stampanti 3D desktop e industriali. La più popolare è la serie di stampanti desktop, Pramaan. Il team sta lavorando con l'obiettivo finale di produrre stampanti 3D di alta qualità ed efficienti in termini di tempo. Di recente, Global 3D Labs ha anche fatto notizia per aver creato la più grande stampante 3D dell'Asia, la Pramaan One.
Questo ci ha incuriosito ad approfondire il viaggio dei fondatori di Global 3D Labs, le sfide che hanno dovuto affrontare e la strada da percorrere per la giovane azienda.
Global 3D Labs: l'immersione nel mondo della tecnologia di stampa 3D
Nel 2012, Gopal e Aviral stavano perseguendo la laurea presso il Manipal Institute of Technology. Come parte del loro progetto universitario, è stato richiesto loro di costruire dispositivi biomedici relativi allo spazio sanitario dentale. "Ci è stato richiesto di costruire i prototipi per le custodie e le attrezzature della macchina", afferma Gopal.
I produttori di macchine CNC (Computer Numerical Control) con cui si collegavano erano inefficaci e costosi, sia dal punto di vista dei costi che dei tempi. Alla fine, hanno ordinato una stampante 3D dalla Cina, ma non ha funzionato.
Così, quando nel 2013 hanno deciso di costruire la loro prima azienda , Expiscor Technologies, una startup di ricerca biomedica , hanno deciso contemporaneamente di costruire la propria stampante 3D.
Durante il loro viaggio di due anni con Expiscor (chiuso nel gennaio 2015), si sono messi in contatto con Manish Amin e M. Shreyas, laureati al MITE Bengaluru e parte di una società di sviluppo software.
I loro interessi comuni li hanno allineati insieme. Successivamente, hanno intrapreso la strada per costruire le basi per Global 3D Labs e per diventare i leader nel mercato indiano della stampa 3D. "Prima abbiamo costruito la stampante 3D per noi stessi, ma in seguito, quando abbiamo ricevuto una risposta positiva, abbiamo pensato di commercializzarla".
Inizialmente, hanno dovuto affrontare sfide poiché la loro esperienza di produzione era limitata. Hanno anche lottato duramente per comprendere la catena di approvvigionamento e connettersi con il giusto tipo di fornitori. Ma oggi l'azienda vanta una delle migliori clienti del settore. Ciò include nomi come Bremer India, AppMob, Elechem Technik Pvt Ltd., Sylar, Indian Railway, Bhabha Atomic Research Center, Indian Air Force e altro ancora.
Prodotti sullo scaffale: stack di stampanti 3D da Global 3D Labs
In termini generali, Global 3D Labs fornisce due tipi di stampanti 3D o, come le chiamano, The Pramaan Series: Desktop e Industrial.
Le stampanti desktop sono disponibili in due varianti, Pramaan 200 e Pramaan 300 . I numeri nel nome indicano il loro volume di build. Ad esempio, Pramaan 200 può produrre prodotti con un volume di costruzione di 200x200x200. Queste stampanti sono ideali per hobbisti, produttori e principianti nella stampa 3D, nonché per istituti di ricerca e industrie che richiedono prodotti con dimensioni ridotte.
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Il Pramaan 500 e il Pramaan One lanciato di recente sono di capacità industriale. Queste stampanti sono utili per settori come quello automobilistico, dell'istruzione, dell'architettura, dell'IoT, della medicina e molti altri. Pramaan One è più pubblicizzato, in quanto può costruire prodotti di volume 1m*1m*1m. Ciò significa che non è necessario assemblare le parti dei prodotti stampati separatamente.
Ad esempio, con questa stampante 3D, è possibile stampare in 3D prodotti come interi mobili, robot funzionali, enormi stampanti automobilistiche e aerospaziali, ecc., In un'unica stampa. Questo non era possibile prima. “In tutto il mondo solo due-tre aziende producono stampanti di dimensioni così grandi. Ma quando si confronta Pramaan One con i nostri concorrenti europei, il costo è un quarto di quello che farebbero pagare", afferma Gopal.
Le stampanti 3D desktop sono ora generalmente vendute per una fascia di prezzo compresa tra $ 1.000 e $ 3.000 . D'altra parte, le stampanti 3D industriali hanno un prezzo compreso tra $ 5.000 e $ 10.000. Attualmente, le unità desktop vengono vendute dell'80% in più rispetto a quelle industriali.
I Global 3D Labs vendono anche filamenti e accessori per la stampa 3D e organizzano seminari per aziende, facoltà universitarie e altro per renderli consapevoli della tecnologia di stampa 3D.
Come afferma Gopal, “Lo scopo di questi workshop è sensibilizzare le persone sulla potenza della tecnologia di stampa 3D. Quindi, alla fine puoi fabbricarlo da solo. Non dipenderai dalle grandi aziende per produrre il tuo tipo di prodotti personalizzati e personalizzati. Produrrai ciò che desideri e non dipenderà da ciò che è disponibile all'esterno. Questo è il motivo per cui tutti dovrebbero conoscere la stampa 3D e stiamo facendo il nostro valore aggiunto”.
Global 3D Labs: pompare denaro per la sopravvivenza e la strada da percorrere
Inizialmente, hanno sostenuto la loro impresa dai risparmi precedenti. Come rivela Gopal, in precedenza gestiva alcune attività gestite da studenti al college, incluso un ristorante per studenti universitari e una rivista universitaria.
“La rivista universitaria Chillmaari era piuttosto popolare e siamo stati in grado di essere associati a quasi 200 inserzionisti. Quindi, abbiamo finito per essere redditizi e quindi abbiamo avuto soldi da lì". Inoltre, hanno potuto ricevere una sovvenzione di INR 1 Lakh dal loro college.
Con i profitti iniziali bassi dalla vendita di stampanti 3D, per ottenere un solido punto d'appoggio nel settore, i fondatori hanno anche contato sul loro unico servizio interno USP. Che si tratti del produttore o dei suoi clienti, possono contattare i laboratori Global 3D per qualsiasi tipo di problema con le loro stampanti 3D.
Come aggiunge Gopal,
“Se diamo un'occhiata alle opportunità di mercato, solo in India ci sono 15 milioni di produttori. Anche se tocchiamo l'1% di questo mercato, abbiamo 150.000 produttori che possono acquistare le nostre stampanti nei prossimi due anni. Moltiplicando questi 150.000 con una vendita media di $ 2.000, credo che l'ambito di monetizzazione sia immenso. Stiamo anche soddisfacendo le richieste di servizio, quindi nel complesso stiamo mantenendo l'ecosistema con noi".
Coloro che non desiderano acquistare una stampante, possono anche inviare il proprio progetto 3D all'azienda e farlo stampare. Questo servizio viene in genere addebitato INR 40 al grammo. “Finora sono stati evasi oltre 2.000 ordini di questo tipo. Entro la fine dell'anno puntiamo a raggiungere quota 10.000".
I fondatori, ad oggi, hanno raccolto fondi solo da amici e familiari e sono cresciuti sui valori del core business di fatturato e redditività. Dando un'idea dei ricavi guadagnati finora, Gopal afferma: "In termini di entrate, qualunque cosa abbiamo ottenuto nell'ultimo anno, abbiamo già raggiunto questo trimestre. Quindi, stiamo quasi crescendo di 4 volte in questo momento".
Sul fronte della concorrenza, i laboratori Global 3D non prendono in considerazione alcuna concorrenza dall'India, al momento. Poiché hanno in programma di diventare globali entro la fine di quest'anno, considerano solo Ultimaker, un produttore di stampanti 3D con sede nei Paesi Bassi, come quello con cui fare i conti.
Alla domanda sul tipo di sfide che si aspetta nei mercati globali, Gopal afferma: "In India il nostro più grande USP è il servizio, e questo non sarà presente nei mercati globali. Quindi, questa sarà la sfida per noi quando ci amplieremo a livello globale. Inoltre, l'India compete direttamente con i produttori europei e cinesi. C'è concorrenza sui prezzi dalla Cina e c'è concorrenza sulla qualità dall'Europa. Quindi dobbiamo muoverci con un prodotto giusto che si adatti a entrambe queste metriche".
La rivoluzione hardware nell'industria della stampa 3D indiana: dove stiamo andando?
Nell'arena globale, abbiamo sentito nomi come MakerBot, Stratasys, Fabbster, Leapfrog, Flashforge e Optomec nello spazio della stampa 3D. Tuttavia, l'India è relativamente nuova alla tecnologia rispetto alle sue controparti globali come la Cina e il Nord America.
10 anni fa, la stampa 3D era considerata una tecnologia aliena, ma non più. In questa era di iper digitalizzazione, l'India è in grado di andare avanti con la propria brigata di startup. Ci sono già startup che si stanno facendo un nome sia in India che a livello globale. L'elenco include Altem Technologies, Imaginarium, Brahma3, JGroup Robotics, REALiz3D, Fracktal Works, df3d, Supercraft3D, 3Dexter, il prodotto di punta di Maher Soft Indie e altro ancora.
Con gli ulteriori sforzi di PM Modi e l'iniziativa Make In India, le startup hardware indiane sono ora in grado di sfruttare questa domanda. Secondo 6Wresearch, la domanda in India è principalmente guidata dalle "città di livello I" e queste aree rappresentano la maggiore crescita potenziale per i produttori nazionali, gli assemblatori locali e i distributori.
Tuttavia, ci sono ancora lacune nel sistema e, come crede Gopal, non c'è molto cambiamento nell'ecosistema per le startup hardware.
“Guarda quante startup hardware di successo sono nate. Costruire una startup hardware significa creare un impatto. E questo accade costantemente. Anche se oggi otteniamo un fondo di $ 100 milioni, non possiamo aumentare improvvisamente. Essere nel settore dell'hardware significa crescere con l'esperienza. La stampa 3D non riguarda solo la tecnologia, ma è necessario comprendere anche diversi aspetti aziendali come prezzi, fornitori, catena di approvvigionamento e altro per avere successo e questo deriva dall'esperienza. Ancora oggi, le startup hardware devono dimostrare il loro valore per attirare l'attenzione della comunità. Il solo vantarsi di un business plan non funziona qui".
La tecnologia di stampa 3D sta rivoluzionando molti settori a livello globale come aerospaziale, architettura, automobilistico, manifatturiero, sanitario, dentale, design e ricerca di prodotti, istruzione e persino regali. Ma l'India deve ancora fare molto per ancorare la sua posizione in quest'arena. In sostanza, l'attenzione che questa tecnologia ha guadagnato in India non corrisponde al tasso di adozione.
In un momento in cui stiamo lottando per fornire stampanti normali in molte parti del paese, il mondo si sta preparando per la penetrazione di massa delle stampanti 3D desktop. Mentre a livello globale, la stampa 3D è considerata una tecnologia per lo sviluppo di modelli di lavoro, solo di recente l'India l'ha considerata per l'uso come tecnica alternativa per produzioni personalizzate di piccoli lotti e strumenti di produzione. Mentre le startup hardware come Global 3D Labs sono già sul punto di passare a uno stato globale, resta da vedere come si evolverà l'industria della stampa 3D nelle prossime generazioni.