Por que as incubadoras de hardware são críticas para o futuro da fabricação de coisas
Publicados: 2016-11-08O hardware está quente – e pronto para ficar ainda mais quente. O investimento de capital de risco em startups de hardware de dispositivos conectados atingiu aproximadamente US$ 1,48 bilhão em 2014, mais que o triplo do valor de dois anos antes. Enquanto isso, as aquisições de "conto de fadas" da Dropcam, Nest, Beats e Oculus - e os IPOs da Fitbit e GoPro - alimentam o interesse público e o impulso para novas startups em hardware.
Hardware é o novo software.
A última década tornou cada vez mais fácil para qualquer pessoa com uma ideia brilhante lançar um aplicativo, graças ao surgimento de fatores de suporte tão variados quanto crowdfunding, infraestrutura em nuvem e comunidades de código aberto como o GitHub.
Hoje, um empresário pode facilmente trazer um produto de hardware viável para o mercado. O crédito deve-se aqui a muitos dos mesmos fatores – mas também a uma nova geração de instalações que permitem que as pessoas transformem suas ideias brilhantes em produtos físicos mais rapidamente do que nunca.
Essas instalações variam de hackerspaces e makerspaces – onde um usuário pode mexer e construir um protótipo inicial – a incubadoras de hardware mais sofisticadas que podem ajudar indivíduos a transformar um protótipo em um produto pronto para produção em questão de meses.
Embora existam diferenças em como esses espaços operam, seu efeito líquido é o mesmo: eles estão subvertendo o modelo tradicional de fabricação e gerando uma nova geração de startups de hardware inovadoras no processo.
Uma onda de oportunidade
Produtos como o smartwatch Pebble e o termostato Nest - assim como outras inovações de hardware como SmartThings ou littleBits - são uma prova positiva de que os próximos grandes produtos de hardware não nascerão dentro das paredes de grandes corporações tradicionais, mas em garagens, makerspaces, e incubadoras de hardware. Mais importante, eles também estão mostrando a conectividade inerente de hardware e software – algo que qualquer grande empreendedor reconhecerá.
O número de incubadoras e aceleradoras está crescendo rapidamente. Embora existam bem mais de uma centena de incubadoras para empresas de software em estágio inicial, o número focado em hardware ficou significativamente atrasado. No ano passado, no entanto, o número cresceu de um dígito para mais de duas dúzias apenas nos EUA.
A Europa e a Ásia também estão se juntando à briga com lojas de destaque como Unternemertum e Hardware.co na Alemanha e DMM no Japão.
Mesmo marcas conhecidas como Jaguar, Land Rover e Intel tomaram nota desse desenvolvimento e procuraram imitar seus concorrentes ágeis, tomando medidas para criar suas próprias incubadoras. Ao fazê-lo, essas empresas visam apoiar novos empreendedores criativos enquanto rapidamente empurram novas ideias para a realidade.
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Uma mentalidade semelhante pode ser encontrada na Los Angeles Cleantech Incubator (LACI), onde acelerar a inovação e reviver a fabricação está no centro de sua missão.
Tive a oportunidade de conversar com Erik Steeb, VP de Programas de Portfolio Company da LACI , que me disse: Centro." Ele então acrescentou: “Criar uma capacidade de fabricação duradoura por meio de startups significa acertar o design desde o início, fornecer uma capacidade de prototipagem eficaz e fornecer o suporte necessário e a infraestrutura de financiamento de risco necessária para ajudar as startups a ter sucesso”.
Apoiando o Movimento
Houve enormes desenvolvimentos ocorrendo nas incubadoras de hardware como parte de uma transformação maior na criação de todas as coisas. Novas ferramentas para prototipagem e fabricação tornaram-se mais acessíveis a todos. Ao mesmo tempo, os produtos estão se tornando mais conscientes e mais interconectados – tudo porque os consumidores esperam uma experiência significativamente mais personalizada.
O nexo dessas tendências gerou uma nova onda de empreendedores guiados por uma nova filosofia de design thinking. É vital que as empresas maiores reconheçam a inovação que está ocorrendo nessa escala, e fariam bem em construir relacionamentos em todo o cenário de hardware, concentrando-se em incubadoras e aceleradoras em particular, pois são a maior oportunidade de ajudar a levar a conversa adiante.
Existem centros de inovação exemplares na América do Norte – como Highway1 em São Francisco, Bolt em Boston e AlphaLab em Pittsburgh, conforme ilustrado abaixo – mas essa inovação se estende à Europa e Ásia à medida que o movimento cresce globalmente.
As empresas podem contribuir para a vitalidade do ecossistema de várias maneiras. Por exemplo:
- Faça parceria com incubadoras de hardware e forneça concessões de software que dão às empresas incubadas acesso gratuito a ferramentas poderosas para design, engenharia e fabricação.
- Ofereça treinamento e assistência no software — gratuitamente — para garantir que os usuários possam tirar o máximo proveito das ferramentas disponíveis.
- Fornecer assistência de design e consultoria para startups. Por exemplo, a Autodesk ajudou a startup keyboard.io, um ex-aluno do programa de incubadoras PCH Highway1, a enfrentar um desafio de design com seu teclado ergonômico personalizável.
- Concentre-se no “elemento humano” mantendo o horário de expediente, realizando eventos e encontrando maneiras de fazer conexões e apresentações úteis. Afinal, o sucesso de um ecossistema depende tanto das pessoas quanto da tecnologia.
“Os empreendedores sempre nos lembram que o hardware é difícil, mas uma coisa que torna a prototipagem um processo iterativo mais contínuo são as ferramentas de design e simulação possibilitadas por nossa parceria com uma empresa como a Autodesk”, disse Scott Cohen, cofundador e sócio da New Laboratório na cidade de Nova York .
“Nossas empresas de portfólio, como FX Industries e Honeybee Robotics, estão usando todos os tipos de software Autodesk para ir desde o conceito até a fabricação no mundo real. Essas ferramentas de software robustas combinadas com nossa loja de prototipagem aproximam os designers dos primeiros protótipos e, assim, realmente aceleram o processo de criação de produtos viáveis e impactantes.”
Um futuro emocionante
Quando construir um novo produto de hardware se tornar tão fácil quanto fazer um aplicativo para iPhone, teremos realmente inaugurado uma era dourada de inovação. Nossos dispositivos mortos e burros de hoje darão lugar a produtos que podem agregar valor inimaginável às nossas vidas.
As incubadoras de hardware estão desempenhando um papel crucial para tornar essa nova revolução industrial uma realidade, e cabe a todos nós continuar a forjar relacionamentos significativos que forneçam suporte conjunto dentro do espaço. Estou animado para ver como isso se desenrola.
A 500 Startups está organizando o Blueprint - Um Workshop de Hardware para fundadores e entusiastas de hardware em colaboração com a Autodesk, em Bengaluru, em 19 de novembro de 2016. A Autodesk realizará um workshop em sua Autodesk Fusion Platform, para ensinar startups a usar software para desenvolvimento. Para mais informações e ingressos acesse bit.ly/BPblr500