Por qué las incubadoras de hardware son fundamentales para el futuro de la fabricación de cosas
Publicado: 2016-11-08El hardware está caliente, y está a punto de calentarse aún más. La inversión de capital de riesgo en nuevas empresas de hardware de dispositivos conectados alcanzó aproximadamente $ 1480 millones en 2014, más del triple de la cantidad dos años antes. Mientras tanto, las adquisiciones de "cuento de hadas" de Dropcam, Nest, Beats y Oculus, y las OPI de Fitbit y GoPro , alimentan el interés público y el impulso para nuevas empresas de hardware.
El hardware es el nuevo software.
La década pasada facilitó cada vez más el lanzamiento de una aplicación para cualquier persona con una idea brillante, gracias a la aparición de factores de apoyo tan variados como el crowdfunding, la infraestructura en la nube y las comunidades de código abierto como GitHub.
Hoy en día, un emprendedor puede llevar al mercado un producto de hardware viable con la misma facilidad. El crédito se debe aquí a muchos de los mismos factores, pero también a una nueva generación de instalaciones que permiten a las personas convertir sus ideas brillantes en productos físicos más rápido que nunca.
Estas instalaciones van desde hackerspaces y makerspaces, donde un usuario puede jugar y construir un prototipo inicial, hasta incubadoras de hardware más sofisticadas que pueden ayudar a las personas a convertir un prototipo en un producto funcional y listo para producción en cuestión de meses.
Si bien existen diferencias en la forma en que operan estos espacios, su efecto neto es el mismo: están subvirtiendo el modelo de fabricación tradicional y generando una nueva generación de nuevas empresas de hardware innovadoras en el proceso.
Una ola de oportunidades
Productos como el reloj inteligente Pebble y el termostato Nest, así como otras innovaciones de hardware como SmartThings o littleBits, son una prueba positiva de que los próximos grandes productos de hardware no nacerán dentro de las paredes de grandes corporaciones tradicionales, sino en garajes, espacios de fabricación, e incubadoras de hardware. Más importante aún, también muestran la conexión inherente del hardware y el software, algo que cualquier gran emprendedor reconocerá.
El número de incubadoras y aceleradores está creciendo rápidamente. Si bien hay más de cien incubadoras para empresas de software en etapa inicial, el número centrado en el hardware se ha rezagado significativamente. En el último año, sin embargo, el número creció de un solo dígito a más de dos docenas solo en los EE. UU.
Europa y Asia también se están uniendo a la refriega con tiendas destacadas como Unternemertum y Hardware.co en Alemania, y DMM en Japón.
Incluso marcas conocidas como Jaguar, Land Rover e Intel han tomado nota de este desarrollo y han buscado emular a sus ágiles competidores dando pasos hacia la creación de sus propias incubadoras. Al hacerlo, estas empresas tienen como objetivo apoyar a los nuevos empresarios creativos mientras impulsan rápidamente nuevas ideas a la realidad.
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Se puede encontrar una mentalidad similar en Los Ángeles Cleantech Incubator (LACI), donde acelerar la innovación y reactivar la fabricación es el núcleo de su misión.
Tuve la oportunidad de ponerme al día con Erik Steeb, vicepresidente de Programas de Portfolio Company de LACI , quien me dijo: “LACI se inició hace casi cuatro años para ayudar a crear empleos de manufactura en el corazón de Los Ángeles, un área que alguna vez fue una industria manufacturera vibrante. centro." Luego agregó: "Crear una capacidad de fabricación duradera a través de nuevas empresas significa obtener un diseño correcto desde el principio, ofrecer una capacidad de creación de prototipos efectiva y proporcionar el soporte necesario y la infraestructura de financiación de riesgo requerida para ayudar a las nuevas empresas a tener éxito".
Apoyando el movimiento
Se han producido enormes desarrollos dentro de las incubadoras de hardware como parte de una transformación más grande en la creación de todas las cosas. Las nuevas herramientas para la creación de prototipos y la fabricación se han vuelto más accesibles para todos. Al mismo tiempo, los productos son cada vez más conscientes y están más interconectados, ya que los consumidores esperan una experiencia significativamente más personalizada.
El nexo de estas tendencias ha generado una nueva ola de empresarios guiados por una nueva filosofía de pensamiento de diseño. Es fundamental que las empresas más grandes reconozcan la innovación que tiene lugar a esta escala, y harían bien en establecer relaciones en toda la escena del hardware, centrándose en las incubadoras y aceleradoras en particular, ya que son la mejor oportunidad para ayudar a que la conversación avance.
Hay centros de innovación ejemplares en América del Norte, como Highway1 en San Francisco, Bolt en Boston y AlphaLab en Pittsburgh, como se muestra a continuación, pero esta innovación se extiende a Europa y Asia a medida que el movimiento crece a nivel mundial.
Las empresas pueden contribuir a la vitalidad del ecosistema de varias maneras. Por ejemplo:
- Asóciese con incubadoras de hardware y proporcione subvenciones de software que brinden a las empresas incubadas acceso gratuito a potentes herramientas de diseño, ingeniería y fabricación.
- Ofrezca capacitación y asistencia sobre el software, sin cargo, para garantizar que los usuarios puedan obtener el máximo beneficio de las herramientas disponibles para ellos.
- Proporcionar asistencia de diseño y asesoramiento a las nuevas empresas. Por ejemplo, Autodesk ayudó a poner en marcha keyboard.io, un alumno del programa de incubadoras PCH Highway1, a abordar un desafío de diseño con su teclado ergonómico personalizable.
- Concéntrese en el "elemento humano" manteniendo el horario de oficina, organizando eventos y encontrando formas de hacer conexiones y presentaciones útiles. Después de todo, el éxito de un ecosistema depende tanto de las personas como de la tecnología.
“Los empresarios siempre nos recuerdan que el hardware es difícil, pero una cosa que hace que la creación de prototipos sea un proceso iterativo más fluido son las herramientas de diseño y simulación que son posibles gracias a nuestra asociación con una empresa como Autodesk”, dijo Scott Cohen, cofundador y socio de New Laboratorio en la ciudad de Nueva York .
“Las empresas de nuestra cartera, como FX Industries y Honeybee Robotics, utilizan todo tipo de software de Autodesk para ir desde el concepto hasta la fabricación en el mundo real. Estas sólidas herramientas de software combinadas con nuestro taller de creación de prototipos acercan a los diseñadores a los primeros prototipos y, por lo tanto, realmente aceleran el proceso de creación de productos viables e impactantes”.
Un futuro emocionante
Cuando crear un nuevo producto de hardware sea tan fácil como crear una aplicación para el iPhone, habremos dado paso a una era dorada de innovación. Nuestros dispositivos mudos y tontos de hoy darán paso a productos que pueden agregar un valor inimaginable a nuestras vidas.
Las incubadoras de hardware están jugando un papel crucial para hacer realidad esta nueva revolución industrial, y nos corresponde a todos continuar forjando relaciones significativas que brinden apoyo concertado dentro del espacio. Estoy emocionado de ver cómo se desarrolla.
500 Startups está organizando Blueprint: un taller de hardware para fundadores y entusiastas del hardware en colaboración con Autodesk, en Bangalore el 19 de noviembre de 2016. Autodesk llevará a cabo un taller sobre su plataforma Autodesk Fusion, para enseñar a las nuevas empresas cómo usar el software para la creación de prototipos y productos. desarrollo. Para más información y boletos ingresa a bit.ly/BPblr500