為什麼硬件孵化器對製造事物的未來至關重要
已發表: 2016-11-08硬件很熱——並且準備變得更熱。 2014 年，對聯網設備硬件初創公司的風險投資達到約 14.8 億美元，是兩年前的三倍多。 與此同時，對Dropcam、Nest、Beats 和 Oculus 的“童話”收購——以及 Fitbit 和 GoPro 的首次公開募股——激發了公眾對硬件新創業公司的興趣和動力。
硬件是新的軟件。
由於眾籌、雲基礎設施和 GitHub 等開源社區等各種支持因素的出現，過去十年讓任何有好主意的人都可以更輕鬆地啟動應用程序。
今天，企業家可以輕鬆地將可行的硬件產品推向市場。 這要歸功於許多相同的因素——但也歸功於一種新型的設施，這些設施使人們能夠比以往更快地將他們的聰明想法轉化為實物產品。
這些設施從黑客空間和創客空間（用戶可以在其中修補並構建初始原型）到更複雜的硬件孵化器，可以幫助個人在幾個月內將原型變成可工作的、可生產的產品。
雖然這些空間的運作方式存在差異，但它們的最終效果是相同的：它們正在顛覆傳統的製造模式，並在此過程中催生新一代的創新硬件初創公司。
一波機會
Pebble 智能手錶和 Nest 恆溫器等產品——以及 SmartThings 或 littleBits 等其他硬件創新——都證明了下一個偉大的硬件產品不會誕生在大型傳統公司的牆內，而是在車庫、創客空間、和硬件孵化器。 更重要的是，它們還展示了硬件和軟件的內在聯繫——任何偉大的企業家都會認識到這一點。
孵化器和加速器的數量正在迅速增長。 雖然早期軟件公司的孵化器數量遠遠超過一百個，但專注於硬件的孵化器數量卻明顯滯後。 然而，在去年，僅在美國，這個數字就從個位數增長到了兩打以上。
歐洲和亞洲也加入了競爭，德國的 Unternemertum 和 Hardware.co 以及日本的 DMM 等傑出商店也加入了這場競爭。
甚至像捷豹、路虎和英特爾這樣的知名品牌也注意到了這一發展，並試圖通過建立自己的孵化器來效仿靈活的競爭對手。 在這樣做的過程中，這些公司旨在支持有創造力的新企業家，同時迅速將新想法變為現實。
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洛杉磯清潔技術孵化器 (LACI) 也有類似的思維模式，加速創新和重振製造業是其使命的核心。
我有機會趕上LACI 投資組合公司項目副總裁 Erik Steeb，他告訴我：“LACI 成立於近四年前，旨在幫助在洛杉磯市中心創造製造業就業機會，該地區曾經是一個充滿活力的製造業中央。” 然後他補充說：“通過初創公司創造持久的製造能力意味著儘早進行設計，提供有效的原型製作能力，並提供幫助初創公司成功所需的必要支持和風險投資基礎設施。”
支持運動
作為製造萬物的更大變革的一部分，硬件孵化器發生了巨大的發展。 每個人都可以更容易地使用新的原型製作和製造工具。 與此同時，產品的意識越來越強，相互聯繫越來越緊密——所有這些都是因為消費者期望獲得更加個性化的體驗。
這些趨勢的結合催生了新一輪的企業家浪潮，他們以全新的設計思維哲學為指導。 對於大公司來說，承認這種規模的創新至關重要，他們最好在整個硬件領域建立關係，特別是關注孵化器和加速器，因為它們是幫助推動對話向前發展的最佳機會。
北美有堪稱典範的創新中心——如舊金山的 Highway1、波士頓的 Bolt 和匹茲堡的 AlphaLab，如下圖所示——但隨著這項運動在全球範圍內的發展，這種創新延伸到了歐洲和亞洲。
公司可以通過多種方式為生態系統的活力做出貢獻。 例如：
- 與硬件孵化器合作並提供軟件資助，讓孵化的公司免費使用強大的設計、工程和製造工具。
- 免費提供有關軟件的培訓和幫助，以確保用戶可以從可用的工具中獲得最大收益。
- 為初創公司提供設計幫助和諮詢。 例如，Autodesk 幫助初創公司 keyboard.io（PCH Highway1 孵化器計劃的校友）利用可定制的人體工學鍵盤應對設計挑戰。
- 通過維持辦公時間、舉辦活動以及尋找建立有用聯繫和介紹的方法來關注“人的因素”。 畢竟，生態系統的成功既取決於技術，也取決於人。
New 聯合創始人兼合夥人 Scott Cohen表示：“企業家總是提醒我們，硬件很難，但讓原型設計成為一個更加無縫的迭代過程的一件事是，通過我們與 Autodesk 等公司的合作，設計和仿真工具成為可能。”紐約市的實驗室。
“我們的投資組合公司，例如 FX Industries 和 Honeybee Robotics，正在使用各種 Autodesk 軟件從概念到實際製造。 這些強大的軟件工具與我們的原型設計車間相結合，使設計師能夠近距離接觸早期原型，從而真正加快了創造可行、有影響力的產品的過程。”
令人興奮的未來
當構建新的硬件產品變得像製作 iPhone 應用程序一樣容易時，我們將真正迎來創新的黃金時代。 我們今天死氣沉沉的設備將讓位於可以為我們的生活增添難以想像的價值的產品。
硬件孵化器在使這場新的工業革命成為現實方面發揮著至關重要的作用，我們所有人都有責任繼續建立有意義的關係，在該領域提供一致的支持。 我很高興看到它是如何展開的。
500 Startups 將於 2016 年11 月19 日在班加羅爾與 Autodesk 合作，為創始人和硬件愛好者組織 Blueprint 硬件研討會。Autodesk 將在其 Autodesk Fusion 平台上舉辦研討會，教授初創公司如何使用軟件進行原型設計和產品發展。 如需更多信息和門票，請訪問bit.ly/BPblr500