为什么硬件孵化器对制造事物的未来至关重要
已发表: 2016-11-08硬件很热——并且准备变得更热。 2014 年，对联网设备硬件初创公司的风险投资达到约 14.8 亿美元，是两年前的三倍多。 与此同时，对Dropcam、Nest、Beats 和 Oculus 的“童话”收购——以及 Fitbit 和 GoPro 的首次公开募股——激发了公众对硬件新创业公司的兴趣和动力。
硬件是新的软件。
由于众筹、云基础设施和 GitHub 等开源社区等各种支持因素的出现，过去十年让任何有好主意的人都可以更轻松地启动应用程序。
今天，企业家可以轻松地将可行的硬件产品推向市场。 这要归功于许多相同的因素——但也归功于一种新型的设施，这些设施使人们能够比以往更快地将他们的聪明想法转化为实物产品。
这些设施从黑客空间和创客空间（用户可以在其中修补并构建初始原型）到更复杂的硬件孵化器，可以帮助个人在几个月内将原型变成可工作的、可生产的产品。
虽然这些空间的运作方式存在差异，但它们的最终效果是相同的：它们正在颠覆传统的制造模式，并在此过程中催生新一代的创新硬件初创公司。
一波机会
Pebble 智能手表和 Nest 恒温器等产品——以及 SmartThings 或 littleBits 等其他硬件创新——都证明了下一个伟大的硬件产品不会诞生在大型传统公司的墙内，而是在车库、创客空间、和硬件孵化器。 更重要的是，它们还展示了硬件和软件的内在联系——任何伟大的企业家都会认识到这一点。
孵化器和加速器的数量正在迅速增长。 虽然早期软件公司的孵化器数量远远超过一百个，但专注于硬件的孵化器数量却明显滞后。 然而，在去年，仅在美国，这个数字就从个位数增长到了两打以上。
欧洲和亚洲也加入了竞争，德国的 Unternemertum 和 Hardware.co 以及日本的 DMM 等杰出商店也加入了这场竞争。
甚至像捷豹、路虎和英特尔这样的知名品牌也注意到了这一发展，并试图通过建立自己的孵化器来效仿灵活的竞争对手。 在这样做的过程中，这些公司旨在支持有创造力的新企业家，同时迅速将新想法变为现实。
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洛杉矶清洁技术孵化器 (LACI) 也有类似的思维模式，加速创新和重振制造业是其使命的核心。
我有机会赶上LACI 投资组合公司项目副总裁 Erik Steeb，他告诉我：“LACI 成立于近四年前，旨在帮助在洛杉矶市中心创造制造业就业机会，该地区曾经是一个充满活力的制造业中央。” 然后他补充说：“通过初创公司创造持久的制造能力意味着尽早进行设计，提供有效的原型制作能力，并提供帮助初创公司成功所需的必要支持和风险投资基础设施。”
支持运动
作为制造万物的更大变革的一部分，硬件孵化器发生了巨大的发展。 每个人都可以更容易地使用新的原型制作和制造工具。 与此同时，产品的意识越来越强，相互联系越来越紧密——所有这些都是因为消费者期望获得更加个性化的体验。
这些趋势的结合催生了新一轮的企业家浪潮，他们以全新的设计思维哲学为指导。 对于大公司来说，承认这种规模的创新至关重要，他们最好在整个硬件领域建立关系，特别是关注孵化器和加速器，因为它们是帮助推动对话向前发展的最佳机会。
北美有示范性的创新中心——如旧金山的 Highway1、波士顿的 Bolt 和匹兹堡的 AlphaLab，如下图所示——但随着这项运动在全球范围内的发展，这种创新延伸到了欧洲和亚洲。
公司可以通过多种方式为生态系统的活力做出贡献。 例如：
- 与硬件孵化器合作并提供软件资助，让孵化的公司免费使用强大的设计、工程和制造工具。
- 免费提供有关软件的培训和帮助，以确保用户可以从可用的工具中获得最大收益。
- 为初创公司提供设计帮助和咨询。 例如，Autodesk 帮助初创公司 keyboard.io（PCH Highway1 孵化器计划的校友）利用可定制的人体工学键盘应对设计挑战。
- 通过维持办公时间、举办活动以及寻找建立有用联系和介绍的方法来关注“人的因素”。 毕竟，生态系统的成功既取决于技术，也取决于人。
New 联合创始人兼合伙人 Scott Cohen表示：“企业家总是提醒我们，硬件很难，但让原型设计成为一个更加无缝的迭代过程的一件事是，通过我们与 Autodesk 等公司的合作，设计和仿真工具成为可能。”纽约市的实验室。
“我们的投资组合公司，例如 FX Industries 和 Honeybee Robotics，正在使用各种 Autodesk 软件从概念到实际制造。 这些强大的软件工具与我们的原型设计车间相结合，使设计师能够近距离接触早期原型，从而真正加快了创造可行、有影响力的产品的过程。”
令人兴奋的未来
当构建新的硬件产品变得像制作 iPhone 应用程序一样容易时，我们将真正迎来创新的黄金时代。 我们今天死气沉沉的设备将让位于可以为我们的生活增添难以想象的价值的产品。
硬件孵化器在使这场新的工业革命成为现实方面发挥着至关重要的作用，我们所有人都有责任继续建立有意义的关系，在该领域提供一致的支持。 我很高兴看到它是如何展开的。
500 Startups 将于 2016 年11 月19 日在班加罗尔与 Autodesk 合作，为创始人和硬件爱好者组织 Blueprint 硬件研讨会。Autodesk 将在其 Autodesk Fusion 平台上举办研讨会，教授初创公司如何使用软件进行原型设计和产品发展。 如需更多信息和门票，请访问bit.ly/BPblr500