Perché gli incubatori hardware sono fondamentali per il futuro della creazione di cose
Pubblicato: 2016-11-08L'hardware è caldo e pronto a diventare più caldo. L'investimento di capitale di rischio nelle startup di hardware per dispositivi connessi ha raggiunto circa 1,48 miliardi di dollari nel 2014, più del triplo rispetto a due anni prima. Nel frattempo, le acquisizioni "da favola" di Dropcam, Nest, Beats e Oculus - e le IPO di Fitbit e GoPro - alimentano l'interesse pubblico e lo slancio per le nuove startup nel settore dell'hardware.
L'hardware è il nuovo software.
L'ultimo decennio ha reso sempre più facile per chiunque avesse una brillante idea lanciare un'app, grazie all'emergere di fattori di supporto vari come il crowdfunding, l'infrastruttura cloud e le comunità open source come GitHub.
Oggi, un imprenditore può altrettanto facilmente portare sul mercato un prodotto hardware valido. Il merito qui è dovuto a molti degli stessi fattori, ma anche a una nuova generazione di strutture che consentono alle persone di trasformare le loro idee brillanti in prodotti fisici più rapidamente che mai.
Queste strutture vanno da hackerspace e makerspace, dove un utente può armeggiare e costruire un prototipo iniziale, a incubatori hardware più sofisticati che possono aiutare le persone a trasformare un prototipo in un prodotto funzionante e pronto per la produzione nel giro di pochi mesi.
Sebbene ci siano differenze nel modo in cui operano questi spazi, il loro effetto netto è lo stesso: stanno sovvertendo il modello di produzione tradizionale e generando una nuova generazione di startup hardware innovative nel processo.
Un'ondata di opportunità
Prodotti come lo smartwatch Pebble e il termostato Nest, così come altre innovazioni hardware come SmartThings o littleBits, sono la prova positiva che i prossimi grandi prodotti hardware non nasceranno tra le mura di grandi aziende tradizionali, ma in garage, makerspace, e incubatori hardware. Ancora più importante, stanno anche mostrando la connessione intrinseca di hardware e software, qualcosa che ogni grande imprenditore riconoscerà.
Il numero di incubatori e acceleratori sta crescendo rapidamente. Sebbene ci siano oltre un centinaio di incubatori per le società di software in fase iniziale, il numero incentrato sull'hardware è rimasto notevolmente indietro. Nell'ultimo anno, tuttavia, il numero è cresciuto da una cifra a oltre due dozzine solo negli Stati Uniti.
Anche l'Europa e l'Asia si stanno unendo alla mischia con negozi di spicco come Unternemertum e Hardware.co in Germania e DMM in Giappone.
Anche marchi famosi come Jaguar, Land Rover e Intel hanno preso atto di questo sviluppo e hanno cercato di emulare i loro agili concorrenti adottando misure per creare i propri incubatori. In tal modo, queste aziende mirano a supportare i nuovi imprenditori creativi mentre trasformano rapidamente nuove idee in realtà.
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Una mentalità simile può essere trovata presso il Los Angeles Cleantech Incubator (LACI), dove l'accelerazione dell'innovazione e il rilancio della produzione sono al centro della loro missione.
Ho avuto l'opportunità di incontrare Erik Steeb, VP of Portfolio Company Programs di LACI , che mi ha detto: "LACI è stata fondata quasi quattro anni fa per aiutare a creare posti di lavoro nel settore manifatturiero nel cuore di Los Angeles, un'area che un tempo era un vivace settore manifatturiero centro." Ha poi aggiunto: "Creare una capacità di produzione duratura tramite le startup significa ottenere il design fin dall'inizio, fornire un'efficace capacità di prototipazione e fornire il supporto necessario e l'infrastruttura di finanziamento di rischio necessaria per aiutare le startup ad avere successo".
Sostenere il Movimento
Ci sono stati enormi sviluppi all'interno degli incubatori hardware come parte di una più ampia trasformazione nella realizzazione di tutte le cose. Nuovi strumenti per la prototipazione e la fabbricazione sono diventati più accessibili a tutti. Allo stesso tempo, i prodotti stanno diventando consapevoli e più interconnessi, il tutto poiché i consumatori si aspettano un'esperienza significativamente più personalizzata.
Il nesso di queste tendenze ha generato una nuova ondata di imprenditori guidati da una nuova filosofia di pensiero progettuale. È fondamentale che le aziende più grandi riconoscano l'innovazione in atto su questa scala e farebbero bene a costruire relazioni in tutta la scena hardware, concentrandosi in particolare su incubatori e acceleratori, poiché rappresentano la più grande opportunità per aiutare a portare avanti la conversazione.
Esistono hub di innovazione esemplari in Nord America, come Highway1 a San Francisco, Bolt a Boston e AlphaLab a Pittsburgh, come illustrato di seguito, ma questa innovazione si estende all'Europa e all'Asia man mano che il movimento cresce a livello globale.
Le aziende possono contribuire alla vivacità dell'ecosistema in diversi modi. Per esempio:
- Collabora con incubatori hardware e fornisci sovvenzioni software che offrono alle aziende incubate libero accesso a potenti strumenti per la progettazione, l'ingegneria e la produzione.
- Offrire formazione e assistenza gratuita sul software per garantire che gli utenti possano trarre il massimo vantaggio dagli strumenti a loro disposizione.
- Fornire assistenza alla progettazione e consulenza alle startup. Ad esempio, Autodesk ha aiutato l'avvio di keyboard.io, un allume del programma di incubazione PCH Highway1, ad affrontare una sfida di progettazione con la sua tastiera ergonomica personalizzabile.
- Concentrati sull '"elemento umano" mantenendo gli orari d'ufficio, ospitando eventi e trovando modi per creare connessioni e presentazioni utili. Dopotutto, il successo di un ecosistema dipende tanto dalle persone quanto dalla tecnologia.
"Gli imprenditori ci ricordano sempre che l'hardware è difficile, ma una cosa che rende la prototipazione un processo iterativo più fluido sono gli strumenti di progettazione e simulazione resi possibili dalla nostra partnership con un'azienda come Autodesk", ha affermato Scott Cohen, co-fondatore e partner di New Laboratorio a New York .
“Le nostre società in portafoglio, come FX Industries e Honeybee Robotics, utilizzano tutti i tipi di software Autodesk per passare dall'ideazione alla produzione nel mondo reale. Questi robusti strumenti software combinati con il nostro negozio di prototipazione avvicinano i designer ai primi prototipi e quindi accelerano davvero il processo di creazione di prodotti fattibili e di grande impatto".
Un Futuro Emozionante
Quando costruire un nuovo prodotto hardware diventa facile come creare un'app per iPhone, avremo davvero inaugurato un'era d'oro dell'innovazione. I nostri dispositivi morti e stupidi di oggi lasceranno il posto a prodotti che possono aggiungere un valore inimmaginabile alle nostre vite.
Gli incubatori di hardware stanno giocando un ruolo cruciale nel trasformare questa nuova rivoluzione industriale in realtà ed è compito di tutti noi continuare a stringere relazioni significative che forniscano un supporto concertato all'interno dello spazio. Sono entusiasta di vedere come si svolge.
500 Startups sta organizzando Blueprint-A Hardware Workshop per fondatori e appassionati di hardware in collaborazione con Autodesk, a Bengaluru il 19 novembre 2016. Autodesk terrà un workshop sulla sua Autodesk Fusion Platform, per insegnare alle startup come utilizzare il software per la prototipazione e il prodotto sviluppo. Per maggiori informazioni e biglietti vai su bit.ly/BPblr500