Qtiyapa am Arbeitsplatz: Über 9 Frauen beschuldigen Arunabh Kumar von TVF der sexuellen Belästigung
Veröffentlicht: 2017-03-14„Ich bin ein heterosexueller, alleinstehender Mann und wenn ich eine Frau sexy finde, sage ich ihr, dass sie sexy ist – aber das geschieht nur in meiner persönlichen Eigenschaft. Ich beglückwünsche Frauen in meinem persönlichen Bereich und nicht am Arbeitsplatz. Ist das falsch? Ist jeder Mann, dessen Kompliment eine Frau nicht mag, ein Schänder. Allerdings achte ich sehr genau auf mein Verhalten – ich gehe auf eine Frau zu, aber zwinge mich nie dazu“, TVF-Mitbegründer Arunabh Kumar.
Diese offene Aussage, die im Mumbai Mirror zitiert wird, kommt innerhalb eines Tages, nachdem mehrere Frauen ihn öffentlich des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt haben.
Wenn es die sexistische Kultur von Uber war, die in den letzten zwei Wochen für weltweite Schlagzeilen sorgte, scheint TVF leider die Uber-Moment-Krone im indischen Startup-Ökosystem errungen zu haben.
Die Erzählungen sind erschreckend ähnlich – beide beginnen mit einem Medium-Beitrag. Im Fall von Uber war es die ehemalige Software-Ingenieurin Susan Fowler, die in einem Medium-Blogbeitrag enthüllte, wie sie von ihrem Manager vorgeschlagen worden war. In ähnlicher Weise ist die Nemesis von TVF ein anonymer Medium-Benutzer mit dem frechen Namen Indian Fowler, der Arunabh der Belästigung und Belästigung beschuldigte. Nachdem sie in ihrem Blogpost mit dem Titel „The Indian Uber – That Is TVF“ ihre Stimme erhoben hat, haben sich neun weitere Frauen gemeldet und Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Kumar erhoben.
Der anonyme Benutzer gab an, dass der Missbrauch im Jahr 2014 begann, als Arunabh in einem Rotlichtviertel in Muzzaffarpur, UP, ein unzüchtiges und unangemessenes Gespräch mit dem Schriftsteller führte.
Angeblich sagte Arunabh ihr, dass er diese bestimmte Gegend mochte, und erklärte, dass dort kommerzielle Geschäfte stattgefunden hätten. Dann stiftete er Indian Fowler an, dass auch sie gekommen sei, um an einem kommerziellen Deal zu arbeiten.
Der Blogger behauptete weiter, Kumar habe sie an der Hand gepackt und sie gebeten, sich einem kleinen „Rollenspiel“ hinzugeben. Anschließend, sagte sie, würde Kumar während ihrer Beschäftigung unangemessenen physischen Kontakt mit ihr herstellen. Und als sie Kumar damit konfrontierte, dass er drohte, sich an die Polizei zu wenden, antwortete er: „Die Polizei soll mir den Hai einstecken.“ (Die Polizei ist in meiner Tasche).
Niedergeschlagen, als sie beschloss zu gehen, deutete das Anwaltsteam an, dass sie gegen den Vertrag verstoßen würde, wenn sie zurücktreten würde. In einer ähnlichen Szene wie bei der ursprünglichen Fowler, als sie versuchte, ihren direkten Vorgesetzten davon zu erzählen, wurden ihre Bedenken ausgelacht. Der Schauspieler Naveen Kasturia, der in der Vergangenheit in der Webserie Pitchers gearbeitet hat und beschuldigt wurde, die Belästigungsberichte des Opfers ausgelacht zu haben, als sie sich ihm näherte, widersprach den Anschuldigungen und sagte The Quint, dass er „100 ist % sicher, dass der Blog gefälscht ist“.
Letztendlich verließ sie TVF letztes Jahr .
In der Zwischenzeit widerlegte TVF ihre Behauptungen in einem ähnlichen Medium-Beitrag mit den Worten: „…Alle Behauptungen… sind kategorisch falsch, unbegründet und unbestätigt. Wir sind sehr stolz auf unser Team und darauf, TVF zu einem sicheren Arbeitsplatz zu machen, der für Frauen und Männer gleichermaßen angenehm ist.“
TVF fügte hinzu, dass sie „alles unversucht lassen werden, um den Autor des Artikels zu finden und ihn wegen solcher falschen Anschuldigungen vor Gericht zu stellen“.
Und da war wahrscheinlich die Hölle los.
Mehr Opfer, mehr Vorwürfe
Während sich die Branche noch mit der Richtigkeit des ersten Posts auseinandersetzte, tauchte eine Reihe ähnlicher Posts von mehr Opfern auf, die dieselbe Belästigung behaupteten.
Fall 1: Der erste Überlebende?
Einer der ersten Posts war von Reema Sengupta, die den Post von Indian Fowler bestätigte und sagte: „Alle, die daran zweifeln, dass dies wahr ist, sollten wissen, dass dieses Mädchen definitiv nicht das einzige Mädchen ist, für das er ein Schwindler war.“
Sie erklärte, wie sie letztes Jahr, als sie mit TVF für eine Webserie arbeitete, von Arunabh unangemessen berührt wurde.
Sie fügte weiter hinzu, dass sie sich entscheiden müsse „… zwischen Schweigen und meiner Unterstützung für ein Mädchen, das sich mutig zu Wort gemeldet hat. Also entscheide ich mich dafür, das Richtige zu tun. TVF kann so viele „offizielle Antworten“ veröffentlichen, die diese Behauptungen vernichten, wie sie möchten. Das ist meine Wahrheit.“
Reema lud auch den Indian Fowler ein, sich mit der Bitte um Hilfe zu melden.
Reemas Schritt, mit ihrer Geschichte an die Öffentlichkeit zu gehen, führte dazu, dass sich mehr Frauen meldeten und öffentlich über ihre auffallend ähnlichen Erfahrungen sprachen.
Fall 2
Was als nächstes folgte, war ein anonymer Beitrag auf der Website Akkarbakkar.com, in dem Arunabh erneut sexuelles Fehlverhalten beschuldigt und TVF dafür kritisiert wurde, dass sie nichts unversucht lassen würden, den Autor des Artikels zu finden und ihn wegen solcher falschen Anschuldigungen vor Gericht zu stellen.
Fall 3
Eine andere Facebook-Nutzerin, Rafiya Khan, kam dann mit ihrer Geschichte über einen weiteren angeblichen Fall von unangemessener Berührung durch Arunabh vor etwa zwei Jahren heraus.
Fall 4
In ähnlicher Weise schrieb eine andere ehemalige TVF-Mitarbeiterin, Aayushi Agarwal, ebenfalls auf Medium als Antwort auf Indian Fowler, dass sie sich einer ähnlichen Erfahrung stellen musste, als sie dort arbeitete.
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Mitgründer meldet sich zu Wort
Die Mitbegründerin von TVF , Nidhi Bisht, hat jedoch Aarushis Behauptungen widerlegt und erklärt: „Ayushi Agarwal ist vom Büro in Delhi und ihr Fall hat nichts mit Arunabh zu tun. Der Typ, der in diesen Fall verwickelt war, wurde im Januar gefeuert.“
Zu dem Thema selbst schrieb Nidhi in einem Facebook-Beitrag, dass eine Untersuchung über den ursprünglichen Blogpost im Gange sei und TVF zu Protokoll gegeben habe und sagte, dass kein solches Mädchen jemals mit TVF in Verbindung gebracht worden sei.
Sie fügte hinzu: „Die offizielle Erklärung kann unmöglich eine Bedrohung für das ‚Opfer' darstellen, da es keine solche Person gibt. Aber wenn sie es tun, fordert TVF sie auf, herauszukommen oder einen Vertreter rechtliche Schritte einleiten zu lassen, und wir versprechen, uns an alle Regeln des Buches zu halten, um sicherzustellen, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.“
Nidhi fügte außerdem hinzu: „TVF toleriert keinerlei Belästigung am Arbeitsplatz und es wird eine Untersuchung durchgeführt und es werden geeignete Maßnahmen ergriffen. Wir haben einen Ausschuss zur Verhinderung sexueller Belästigung, der von der Rechts- und Personalabteilung unterstützt wird und sich mit solchen Themen befasst.“
Fall 5 & 6
Unterdessen hatte Factordaily auch Screenshots von Chats zwischen zwei weiteren Frauen veröffentlicht, denen sexuelle Belästigung gegen Arunabh Kumar mit dem Twitter-Nutzer @Corporatekumar_ vorgeworfen wurde.
Der Chat gab auch an, dass TVF kein HR-Team hat. Allerdings hatte Arunabh in einer früheren Interaktion mit Inc42 von einem HR-Team gesprochen. Unabhängig davon haben wir uns auch an TVF gewandt, um Einzelheiten zu deren Personalpolitik zu erfahren.
Fall 7
Als der Tag verging und immer mehr Details ans Licht kamen, meldeten sich nicht nur Mitarbeiter mit Vorwürfen. Sogar ein ehemaliger IIT-Kollege von Arunabh Kumar beschuldigte den TVF-Gründer im Jahr 2012 eines sexuellen Vergehens.
In einem Facebook-Beitrag spricht Reshma Patra von einem unangemessenen Gespräch, in dem Arunabh ihr vorgeschlagen hatte, zu ihm nach Hause zu kommen, und vorschlug, dass „er sich gerne ausziehen und sehen würde, wie ich mich ausziehe und *für ihn* tanze.“
Fall 8
Unterdessen veröffentlichte The Quint ein exklusives Gespräch mit einer Frau, die früher als Freiberuflerin bei TVF gearbeitet hatte. Der Befragte hat behauptet, Kumar habe sie während eines Treffens in seinem Haus begrapscht.
Fall 9
Eine andere Frau, Asimah Mirza, meldete sich ebenfalls und behauptete, ein unangemessenes Gespräch mit Arunabh geführt zu haben, während sie mit ihm für einen Gastvortrag im Büro von Unilever verhandelte. Sie sagte, dass das Gespräch in 10 Minuten schnell komisch wurde, als Arunabh sie zu einer Yoga-Sitzung in der Nacht einlud.
Reaktionen und Auswirkungen
Die Branche ist inzwischen in dieser Frage gespalten, und viele kritisieren die TVF-Kultur, weil sie sich nicht an die obligatorischen Vishakha-Richtlinien oder genauer gesagt an das Gesetz über sexuelle Belästigung von Frauen am Arbeitsplatz (Prävention, Verbot und Wiedergutmachung) von 2013 hält, das darauf abzielt, und gegen sexuelle Belästigung von Frauen am Arbeitsplatz vorgehen. In der Zwischenzeit hat Biswapati Sarkar, ein weiterer Mitbegründer von TVF, die sensationslüsternen Behauptungen verworfen, dass TVF keine Personalabteilung habe, und hat zugegeben, dass sein Image getrübt wurde. Er fügte hinzu, dass er jeden Tag für die TVF-Arbeitskultur bürgen könne.
Ich bin stolz, ein Teil des TVF-Teams zu sein. Und ich kann jeden Tag für unsere Arbeitskultur einstehen. https://t.co/MA5RiuFNk0
– Biswapati Sarkar (@ChhotaThalaiva) 13. März 2017
Wie bereits erwähnt, erwähnte Mitbegründerin Nidhi Bisht in ihrem Facebook-Beitrag auch ein Komitee zur Verhinderung sexueller Belästigung, das von der Rechts- und Personalabteilung unterstützt wird und sich mit solchen Themen befasst.
Aditi Mittal, eine weibliche Komikerin, stellte in einer Reihe von Tweets das Schweigen der Comedy-Community zu diesem Thema in Frage.
Das Schweigen der Comedy-Community ist ohrenbetäubend. JEDER "sendet immer noch Kontakte" / "überprüft Fakten", obwohl er jahrelang Geschichten darüber gehört hat?
– Aditi (heiß nimmt 4 koolkidz) (@awryaditi) 13. März 2017
Eine andere Komikerin, Sorabh Pant, sprach ebenfalls über das Problem und fügte hinzu, dass das Problem ordnungsgemäß untersucht werden müsse und die Frauen, die damit konfrontiert waren, mit gebührendem Respekt behandelt würden.
Kümmern Sie sich nicht darum, ob Sie Freund oder Feind in der „Industrie“ sind.
Wenn sich diese Menge Frauen gegen Sie aussprechen.
Möglicherweise haben Sie ein schreckliches Problem.– Sorabh Pant (@hankypanty) 13. März 2017
In ähnlicher Weise ging auch Rohan Joshi von AIB zu Twitter, um seine Besorgnis über das angebliche Versäumnis von TVF zum Ausdruck zu bringen, angemessene HR-Richtlinien in Bezug auf sexuelle Belästigung festzulegen.
Auch der Schauspieler Sumeet Vyas, der in der TVF-Webserie „Permanent Roommates“ mitspielte, unterstützte Arunabh in einem Facebook-Beitrag: „Ich habe noch nie gesehen, dass Arunabh oder irgendjemand bei TVF sich Frauen gegenüber schlecht benimmt, wenn die Umgebung in diesem Büro nicht sicher war , es gäbe kein 60/40-Verhältnis von männlichen und weiblichen Mitarbeitern.“ Aber er wurde von zahlreichen Benutzern nach hinten losgegangen.
In der Zwischenzeit hat ein Facebook-Nutzer (der kein TVF-Angestellter ist) auch darüber gesprochen, dass Arunabh einen Vortrag am IIM Bangalore hielt, der mit sexuellen Annäherungsversuchen durchsetzt war.
Während der Ansturm von Zeugenaussagen weitergeht und das Medium als Post-Verleumdung bezeichnet, sagte Kumar gegenüber Mumbai Mirror, dass ihn die sozialen Medien bereits zum Täter erklärt hätten. Er ist jedoch bereit, alle Vorwürfe gegen sich selbst anzusprechen.
„Ich bin offen für eine Polizeibeschwerde, damit ich auch rechtlich reagieren kann. TVF ist größer als ich, und wenn auch nur die geringste Chance besteht, dass ich etwas falsch gemacht habe, lassen Sie mich verfolgen“, wurde er zitiert.
Arunabh Kumar, Absolvent des IIT Kharagpur, begann seine Karriere im Jahr 2006. In den ersten Jahren seiner Karriere arbeitete er als Regieassistent bei Red Chillies Entertainment, das von Shahrukh und Gauri Khan gegründet wurde, während der Dreharbeiten zum Shahrukh-Khan-Star Om Shanti Om wurde 2007 veröffentlicht. Post begann er als Freiberufler zu arbeiten, wo er versuchte, sich inhaltlich in alles einzuarbeiten – von Musikvideos über Radiospots bis hin zu Werbung und Drehbüchern. Später im Februar 2012 wurde theviralfever.com offiziell gestartet. Seine erste Serie, Rowdies (eine Parodie auf MTVs Reality-TV-Serie Roadies), wurde im selben Monat veröffentlicht, was TVF zur ersten Website in Indien machte, die originelle Webinhalte erstellte – die mit über 1 Mio. Aufrufen viral wurden. Laut einer RoC-Anmeldung hat das in Mumbai ansässige Unternehmen im Jahr 2015 10 Mio. USD (65,6 Cr) von Tiger Global Management und Temasek Boulevard aufgebracht.
TVF ist dafür bekannt, qualitativ hochwertige digitale Inhalte für Zuschauer im Alter von 18 bis 34 Jahren zu produzieren, darunter viele berühmte Webserien wie Qtiyapa, Pitchers, Permanent Roommates und Tripling . Nach Angaben des Unternehmens haben seine ursprünglichen Webserien eine durchschnittliche Zuschauerzahl von über 2 Mio. bis 5 Mio. pro Folge. Gemäß den letzten MCA-Einreichungen für 2015-2016 beliefen sich die Einnahmen auf INR4,22 Cr für TVF und in einem kürzlich geführten Gespräch mit Inc42 behauptete Arunabh, dass die Einnahmen in diesem Geschäftsjahr um das Fünffache gestiegen sind.
Ihre neueste Webserie Bisht, Please! startet am 18. März 2017. Die Plattform ist auch bekannt für ihren Girliyapa-Kanal, einen speziellen Kanal für die Produktion stark feministischer Inhalte.
Aber mit dieser Kontroverse findet sich TVF inmitten einer vernichtenden Nachrichtenspirale wieder. Während Arunabhs Aufstieg zum Erfolg und seine Bemühungen, die Plattform zu einem Premium-Inhaltsziel zu machen, lobenswert und bekannt sind, geben die Vorwürfe gegen ihn Anlass zu großer Sorge sowohl für ihn als Unternehmer als auch für TVF als Marke. Es weist auch auf die wachsende sexistische und „alte Jungen“-Kultur in vielen Startup-Organisationen hin.
Derzeit ist unklar, ob der indische Fowler oder die anderen Opfer rechtliche Schritte gegen Arunabh einleiten werden oder nicht. Während die ursprüngliche TVF-Antwort eher als Drohung denn als Klarstellung geplant war, wurde später eine Untersuchung von Mitbegründer Bisht versprochen. Andererseits ist unklar, ob die Kontroverse Auswirkungen auf Arunabhs Position als CEO innerhalb des Unternehmens sowie auf seine Verbindung mit der Marke TVF haben wird. Aber eines ist sicher, TVF muss schnell handeln, um sicherzustellen, dass sein Ausschuss zur Verhinderung sexueller Belästigung angemessene und schnelle Maßnahmen ergreift und die Luft in Bezug auf dieses Problem reinigt. Für eine Marke, die einen Großteil ihrer Inhalte auf frauenzentrierte Themen aufgebaut hat, steht hier viel auf dem Spiel.
Inc42 hat Arunabh um eine Antwort gebeten, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht erfolgt war.
Sexuelle Belästigung ist ein Anlass zu ernsthafter rechtlicher und öffentlicher Besorgnis. Wir bei Inc42 verurteilen sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz strikt. Wenn Sie Ihre Geschichte von sexueller Belästigung am Arbeitsplatz teilen und Licht ins Dunkel bringen möchten, schreiben Sie uns bitte eine E-Mail an [email protected] .