Faceți cunoștință cu Andrea Dobbs, Village Bloomery

Andrea Dobbs este coproprietarul și operatorul Village Bloomery, un magazin de vânzare cu amănuntul de canabis situat lângă insula Granville din Vancouver. De la deschidere în 2015, magazinul a depășit provocările unice reprezentate de legalizare, oferind în același timp o experiență de retail unică în industria canabisului.

„The Bloomery este ceea ce se întâmplă atunci când doi oameni cu aptitudini foarte diferite împărtășesc o viziune comună. Este răspunsul nostru la întrebarea „cum ar arăta un dispensar dacă canabisul ar fi complet normalizat?”

„Când m-am interesat pentru prima dată de canabis, am găsit mediul în multe dintre dispensarele disponibile destul de descurajant. Pentru mine, The Bloomery reprezintă genul de loc în care ne-ar plăcea să cumpărăm canabis.”

Primii pași în canabis

Asemenea celor mai mulți dintre pionierii implicați în afacerea în curs de dezvoltare cu canabis din Columbia Britanică, Andrea nu a fost atrasă în industrie de promisiunea bogățiilor. În schimb, ea a experimentat direct impactul pozitiv al canabisului și a dorit să-l împărtășească cu comunitatea mai largă.

„Dacă m-ai fi întrebat când aveam 30 de ani aș fi deținut vreodată un comerciant de canabis, aș fi râs. Pur și simplu nu era nicio cale! Am încercat canabisul când eram adolescent și am avut un moment foarte distractiv și câteva momente nu atât de grozave. Chiar am decis că canabisul nu este pentru mine.

„Avanzăm cu câțiva ani și mi-a fost greu să dorm, mi-a lipsit libidoul și pielea mă mâncărime. Am fost cam deprimat și am fost la doctor. Ei au decis că este probabil înainte de menopauză și mi-au prescris hormoni și sticle de pastile și antibiotice. Am fost de genul „wow, asta nu este ceva pe care nici măcar vreau să mă gândesc”.

„Am început să fac câteva cercetări și mi-am dat seama că mulți oameni au avut succes folosind canabis pentru simptomele PMS. Am aflat chiar și că Regina Victoria l-a folosit pe vremuri. M-am dus la un dispensar din Vancouver și mi s-a părut că nu a fost înființat pentru a satisface oameni ca mine. I-am descris simptomele mele tipului de 21 de ani din spatele tejghelei, el nu a vrut să vorbească prea mult despre asta. Totuși, a făcut tot posibilul și mi-a strecurat o ciocolată.

„Din păcate, nu m-a întrebat experiența mea cu canabisul, cât de tare este ciocolata sau cum să mă pregătesc. Am mancat ciocolata si am plecat acasa. La început, am simțit că nu funcționează și mă pregăteam să ies înapoi. Apoi mi-am dat seama, „hoa, ceva foarte diferit mi se întâmplă aici” și practic mi-am petrecut următoarele opt ore pe canapea.

„Când m-am trezit, am știut că nu vreau din nou această experiență anume, dar am început să cercetez alte modalități de a introduce canabisul în rutina mea. În următorul timp, am început să simt efectele pozitive. Mi-a plăcut ceea ce a făcut canabisul pentru mine și am vrut să împărtășesc asta cu alții.”

Deschiderea Village Bloomery

Andrea și Jeremy au început să formuleze planuri pentru a intra în industria canabisului. Ultimul deceniu a fost o perioadă de boom pentru dispensarele din Metro Vancouver, cu un număr de magazine mai mare decât locațiile Tim Hortons din zonă.

Bazându-se pe ambele experiențe, viziunea lor originală pentru Bloomery a rămas adevărată, în ciuda peisajului în schimbare rapidă.

„Știi ce e amuzant? Când am început să ne uităm la industrie în 2013, erau doar nouă sau zece magazine. Când am terminat de scris planul nostru de afaceri pentru Bloomery, erau 29. Când ne-am deschis magazinul, erau aproximativ 90.

„Tot timpul, noi doi am știut că avem ceva de adus pe piață. Întreaga mea carieră profesională a fost în retail, în special display pentru mediul de retail. Am lucrat cu companii precum IKEA și Body Shop. Jeremy este inginer mecanic și are o minte analitică. Știam că putem proiecta o experiență mai bună, un magazin de canabis mai bun și am adus acel know-how la crearea Village Bloomery.

„Din prima zi, am fost foarte deschiși și transparenți cu orașul Vancouver cu privire la ceea ce doream să facem. Asta ne-a pus într-o poziție bună, deoarece au fost foarte interesați de conversația despre ceea ce ar putea fi comerțul cu amănuntul de canabis în viitor.

„Nici noi nu conduceam doar magazinul. Făceam conexiuni, făceam cercetări în afara orelor de program, participăm politic și pledăm pentru canabis prin crearea de rețele cu alți oameni de afaceri. A fost o călătorie cu adevărat interesantă până acum!”

Navigarea prin legalizare

Pe 17 octombrie 2018, canabisul a fost legalizat oficial în toată Canada. În Columbia Britanică, multe magazine, care operau deja fără aprobare federală, s-au confruntat cu o alegere: să solicite o licență legitimă sau să închidă magazinul. Pentru Village Bloomery, călătoria către funcționarea completă legalizată a fost doar cel mai recent pas în călătorie.

„Doamne, când mă uit înapoi la acele vremuri, îmi dau seama că participam la zilele de glorie pentru comerțul cu amănuntul nereglementat de canabis”, spune Andrea.

„Cel puțin în Vancouver, trecerea la o bază mai „legală” era ceva pe care toți eram dornici să facem și participam politic la cum ar putea arăta. Sincer să fiu, totuși, după ce am luat parte la procesul de legalizare, am simțit că am fost lovit cu pumnul în intestin. Nu am putut să-mi trag răsuflarea în primele luni.

„Am fost copleșit de prețuri, de ambalaj, de sistemul de distribuție, de calitatea produsului și de vechimea produsului – toate au lipsit. Era un sistem cu oase goale care probabil a fost lansat mai devreme decât era gata de lansare.

„Producătorii, distribuitorii și politicienii trebuiau să spună: „nu suntem pregătiți să facem acest lucru bine, așa că să așteptăm până când putem face tranziția puțin mai ușor”, acum aceasta ar putea fi doar o perspectivă centrată pe BC și Vancouver, dar nu știu cum e în altă parte.

„Când vezi cât de multe afaceri mai merg pe piața ilegală, este frustrant. Canabisul ar putea schimba jocul; ar putea cu adevărat să beneficieze societatea. Vreau ca impozitarea din aceasta să meargă în reducerea daunelor, în crearea unui sistem medical și educațional uimitor.”

Crearea unei comunități

În ciuda acestor provocări timpurii, Andrea și Jeremy au persistat. Bloomery continuă să meargă din putere în putere, concentrându-se pe pilonii lor cheie ai vieții sănătoase și a integrării conștiente a canabisului. Ei speră să se extindă în alte puncte de vânzare în viitor, rămânând în același timp fideli viziunii lor.

„Ceea ce este amuzant pentru mine despre a deține un magazin este că urăsc să vând lucruri, dar îmi place să particip la crearea unei soluții pentru cineva care are o nevoie. De asemenea, iubesc oamenii și vreau să construim un loc în care să facem conexiuni, să venim să ne salutăm și să ne simțim cu adevărat împămânțiți.

„Lucrăm la extindere, dar nu este ceva cu care ne vom grăbi. Vrem să ne asigurăm că avem rădăcini adânci, deoarece este o provocare financiar și este o provocare în ceea ce privește licențele. Trebuie să dețineți o proprietate, ceea ce înseamnă să dețineți un contract de închiriere pentru întreaga perioadă de verificare. Aceasta poate dura până la opt sau nouă luni, uneori mai mult.

„Este o perioadă foarte interesantă și trebuie să ne asigurăm că suntem ageri, slabi și inovatori, în timp ce facem conexiuni cu oameni care pot beneficia cu adevărat de canabis.”

Pe urmele lor

Industria canabisului din Columbia Britanică este încă la început. Cei care speră să calce pe urmele The Village Bloomery, ce sfat le-ar da Andrea?

„Aș spune să ai un motiv foarte autentic pentru a dori să intri, nu doar unul financiar, pentru că asta nu te va duce prea departe în următorii doi ani.

„Trebuie să ai în vedere jocul lung, deoarece schimbăm o întreagă cultură aici, este o schimbare culturală uriașă pentru Canada, care nu a ajuns încă până acolo. Știți că este o industrie foarte reglementată, așa că sunteți limitat în ceea ce privește modul în care puteți face publicitate și cum puteți vorbi în magazinul dvs., să vă configurați magazinul și așa mai departe.

„În sfârșit, fii amabil. La sfârșitul zilei, canabisul pentru mine înseamnă a fi cu inima deschisă și amabil și a fi cea mai bună persoană care poți fi. Nu este vorba despre a obține botto, este despre a fi cel mai generos, autentic și iubitor de sine. Dacă putem ajunge cu toții pe pagina aceea, wow. Lucrurile se vor schimba!"

Găsiți resurse de afaceri cu cannabis

Vrei să înveți cum să pătrunzi în industria canabisului în creștere din Canada? Consultați pagina dedicată de resurse Cannabiz a Small Business BC, care conține mai multe povești, resurse și liste de verificare inspiraționale.