Il panel di Google Xprize riconosce la disponibilità alla missione lunare del Team Indus
Pubblicato: 2017-10-06La scadenza per il lancio è ora fissata al 31 marzo 2018
La prima startup aerospaziale indiana, Team Indus, ha mostrato con successo i suoi vari traguardi di preparazione alla giuria di Google Xprize durante la loro visita di cinque giorni alla struttura Team Indus, Bengaluru. Il Team Indus è uno dei cinque concorrenti selezionati da Google Xprize ad atterrare dolcemente a Moon's Surface. Tra le polemiche sulle scadenze relative alla competizione per le missioni lunari, parlando alla stampa, Chanda Gonzales-Mowrer, Senior Director di Google Xprize, ha chiarito che la scadenza finale per il lancio è stata fissata al 31 marzo 2018 . In precedenza si diceva che la scadenza fosse il 31 dicembre 2017.
Il concorso Google Xprize mira a incoraggiare i giocatori privati a esplorare l'industria spaziale. La competizione riguarda l'atterraggio morbido sulla superficie lunare, la traversata di 500 metri e l'invio di immagini di alta qualità sulla Terra. Su 33 squadre provenienti da 17 paesi che hanno presentato domanda per il primo premio da 20 milioni di dollari, cinque squadre sono state selezionate come finaliste dagli Xprize Judges. Le squadre sono Team Indus-India, Synergy Moon, Hakuto-Japan, SpaceIL-Israel e Moon Express-USA. Tuttavia, SpaceIL ha volontariamente posticipato la sua missione di lancio al 2019 e quindi non sarà in grado di rispettare la scadenza fissata da Google Xprize. Anche altri sette concorrenti che non sono riusciti a ottenere i contratti di lancio entro il termine stabilito hanno annunciato lanci indipendenti.
In merito allo sviluppo del progetto e all'entusiasmo che ha creato in tutto il mondo, Chanda ha dichiarato: "Sono lieto di vedere che Google Xprize ha innescato un pensiero innovativo nell'esplorazione spaziale. Il lavoro svolto dal Team Indus è una testimonianza di come questo obiettivo venga raggiunto da una piccola squadra con un grande cuore. Dall'essere l'ultima squadra a iscriversi alla competizione all'essere un serio contendente, il Team Indus ha fatto davvero molta strada in questa competizione".
Il Team Indus ha già ricevuto 1 milione di dollari per aver dimostrato con successo il traguardo dell'atterraggio morbido; tuttavia, in precedenza il team non era riuscito a raggiungere il traguardo della mobilità entro il periodo di tempo stabilito. Nel quartier generale di Bengaluru, il team ha mostrato la prontezza della missione del veicolo spaziale, le sue operazioni e controllo, la verifica del lancio, l'atterraggio morbido, la verifica della mobilità a 500 metri e le pietre miliari del lancio lunare completo della missione. Per il lancio, il Team Indus ha già firmato un contratto con il braccio commerciale di ISRO, Antrix Corporation . Il team giapponese Hakuto, uno dei cinque concorrenti selezionati, ha anche collaborato con il Team Indus per il lancio del satellite.
Google Xprize e la creazione del primo team di startup aerospaziale indiano Indus
Una delle competizioni tecnologiche più grandi e difficili che si siano mai verificate, l'Xprize sin dal suo lancio da parte di Peter Diamandis nel 2007, ha attraversato vari alti e bassi. Inizialmente pianificata per ottenere i finanziamenti della NASA per la competizione, la NASA non è riuscita ad estendere il suo supporto poiché la competizione ha coinvolto team globali mentre la NASA è l'organizzazione finanziata con fondi pubblici degli Stati Uniti. Tuttavia, presto Google è salito a bordo e ha aumentato il montepremi totale dai $ 20 milioni proposti a $ 30 milioni, di cui il vincitore otterrebbe $ 20 milioni, il secondo vincitore riceverà $ 5 milioni e $ 5,25 milioni vengono già assegnati alle squadre che hanno ottenuto vari progressi tecnologici come pietre miliari finora.
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Il vincitore sarà annunciato in base a quale squadra atterra per prima sulla Luna, attraversa 500 metri e invia con successo immagini di alta qualità sulla Terra.
Nel 2010, quando si iscrisse alla competizione, il Team Indus era un team di due membri, senza precedenti esperienze di tecnologia aerospaziale. Ora è diventata una startup di 120 membri che ha raccolto con successo oltre $ 35 milioni in tre round. Il Prof. Alon Wells, presidente della giuria di Xprize che ha esaminato i preparativi del Team Indus presso la sua struttura di Bengaluru, ha dichiarato: “Abbiamo esaminato in dettaglio il piano della missione e le metodologie utilizzate per valutare i progressi della missione lunare. Siamo completamente soddisfatti della prontezza e della trasparenza che il Team Indus ha mostrato qui. Sono chiaramente sulla traiettoria giusta per fare la storia".
Il Team Indus lancerà la sua navicella spaziale insieme al giapponese Hakuto a bordo del Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), dal Satish Dhawan Space Center di Sriharikota alla fine del 2017.
Dopo una serie di complesse manovre orbitali, il veicolo spaziale che è alto 2 m e pesa 600 kg dovrà raggiungere una velocità massima di 10,5 km/s per un atterraggio morbido. Il rover ECA del Team Indus, una volta rilasciato sulla superficie lunare, trasmetterà immagini ad alta definizione sulla Terra.
Dopo il segnale verde di Google Xprize Panel, Rahul Narayan, Fleet Commander, Team Indus ha dichiarato: "Con il completamento di questa revisione ingegneristica, ora si tratta solo di abbassare la testa e non riposare fino a quando non avremo raggiunto la Luna". Entro cinque anni dal suo lancio, Team Indus aveva raccolto 35 milioni di dollari da un gruppo di investitori tra cui Subrata Mitra e Shekhar Kirani di Accel Partners, Sharad Sharma ex capo R&S di Yahoo India, Vivek Raghavan, chief product manager di UIDAI, Pallaw Sharma director of analytics presso Microsoft e l'imprenditore seriale Bala Parthasarthy, tra gli altri. In merito ai deficit di costo, Rahul ha affermato: "Abbiamo già raccolto quasi la metà del fondo necessario per completare questa missione lunare di Google Xprize. Altri investitori hanno mostrato un vivo interesse per il progetto e hanno promesso di salire a bordo. Quindi, al momento non siamo finanziariamente insicuri”. Il costo totale del progetto della missione lunare del Team Indus è stimato in $ 69 milioni (INR 450 Cr).
Questa è la prima volta che i giocatori privati si fanno avanti per esplorare la loro missione lunare con Google Xprize. Finora inteso come solo la scacchiera dei giocatori pubblici, a causa dell'alto rischio coinvolto, il Team Indus ha sicuramente attivato un nuovo spazio in cui esplorare le startup tecnologiche indiane.