Google Xprize 小组认可 Indus 团队的登月任务准备情况
已发表: 2017-10-06发布截止日期现在定于 2018 年 3 月 31 日
印度第一家航空航天初创公司 Team Indus 在对班加罗尔的 Team Indus 设施进行为期五天的访问期间，成功地向 Google Xprize 评委小组展示了其各种准备里程碑。 Team Indus 是谷歌 Xprize 入围月球表面软着陆的五个竞争对手之一。 在有关登月任务竞赛的最后期限争议中，Google Xprize 高级总监 Chanda Gonzales-Mowrer向媒体发表讲话澄清说，最终发射截止日期已定为 2018 年 3 月 31 日。 此前据说截止日期为 2017 年 12 月 31 日。
Google Xprize 竞赛旨在鼓励私人玩家探索太空产业。 比赛是关于在月球表面软着陆，穿越 500m 并将高质量图像发送回地球。 来自 17 个国家的 33 支队伍申请了 2000 万美元的大奖，其中 5 支队伍已被 Xprize 评委入围决赛。 这些团队是 Team Indus-India、Synergy Moon、Hakuto-Japan、SpaceIL-Israel 和 Moon Express-USA。 然而，SpaceIL 已自愿将其发射任务推迟到 2019 年，因此无法满足 Google Xprize 设定的最后期限。 其他七家未能在规定时间内获得发射合同的竞争对手也宣布了独立发射。
关于项目开发及其在全世界创造的热情，Chanda 说：“我很高兴看到Google Xprize 引发了太空探索的创新思维。 Indus 团队所做的工作证明了这个目标是如何由一个心胸宽广的小团队实现的。 从最后一支报名参加比赛的队伍到成为真正的竞争者，Indus 队在这场比赛中取得了长足的进步。”
Indus 团队已因成功展示软着陆里程碑而获得 100 万美元奖金； 但是，该团队早些时候未能在设定的时间范围内实现机动性里程碑。 在班加罗尔总部，该团队展示了航天器的任务准备、操作和控制、发射验证、软着陆、500 米机动性验证和任务完成登月里程碑。 对于此次发布，Team Indus 已经与 ISRO 的商业部门 Antrix Corporation 签订了合同。 日本白斗队是五名入围参赛者之一，也与印度队合作进行卫星发射。
谷歌 Xprize，以及印度第一个航空航天创业团队 Indus 的组建
Xprize 是有史以来规模最大、难度最高的科技竞赛之一，自 2007 年由 Peter Diamandis 推出以来，经历了各种起伏。 最初计划为比赛获得 NASA 的资助，由于比赛涉及全球团队，而 NASA 是美国的公共资助组织，NASA 未能提供支持。 然而，很快谷歌就加入进来，将总奖金从提议的 2000 万美元增加到 3000 万美元，其中获胜者将获得 2000 万美元，第二名获得者获得 500 万美元，并且已经将 525 万美元奖励给取得各种成就的团队迄今为止的里程碑式技术进步。
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获胜者将根据哪支队伍首先登陆月球，穿越500米，并成功将高质量图像传回地球来宣布获胜者。
2010 年，Indus 队报名参赛时，是一个两人团队，之前没有任何航空航天技术经验。 现在它已成为一家拥有 120 名成员的初创公司，在三轮融资中成功筹集了超过 3500 万美元。 Xprize 评审团主席 Alon Wells 教授在班加罗尔工厂审查了印度河团队的准备工作，他说：“我们详细研究了任务计划和用于衡量月球任务进展的方法。 我们对 Team Indus 在这里展示的准备就绪和透明度完全满意。 他们显然走在创造历史的正确轨道上。”
印度河队将于 2017 年底从位于斯里哈里科塔的 Satish Dhawan 航天中心搭乘极地卫星运载火箭 (PSLV) 与日本的 Hakuto 一起发射其宇宙飞船。
经过一系列复杂的轨道机动，这艘高2m、重600Kg的航天器必须达到10.5kms/s的最高速度才能软着陆。 印度河团队的漫游车 ECA 一旦被释放到月球表面，就会将高清图像传输到地球。
在 Google Xprize Panel 发出绿色信号后， Indus 队舰队指挥官 Rahul Narayan说：“随着这次工程审查的完成，现在我们要做的就是低下头，在到达月球之前不要休息。” 在推出后的五年内，Team Indus 从包括 Accel Partners 的 Subrata Mitra 和 Shekhar Kirani、雅虎印度前研发负责人 Sharad Sharma、UIDAI 首席产品经理 Vivek Raghavan、分析总监 Pallaw Sharma 在内的众多投资者那里筹集了 3500 万美元在微软和连续创业者 Bala Parthasarthy 等人。 关于成本赤字，Rahul 说：“我们已经筹集了完成 Google Xprize 登月任务所需资金的近一半。 越来越多的投资者对该项目表现出浓厚的兴趣，并承诺加入。 因此，我们目前在财务上并不缺乏安全感。” 印度河团队月球任务项目的总成本估计为 6900 万美元（450 卢比）。
这是私人玩家第一次挺身而出，在 Google Xprize 下探索他们的月球任务。 到目前为止，人们认为这只是公共玩家的棋盘，由于涉及的高风险，Team Indus 无疑为印度科技初创公司开辟了一个新的探索空间。