Painel do Google Xprize reconhece a prontidão da missão lunar da equipe Indus
Publicados: 2017-10-06O prazo de lançamento está agora definido para 31 de março de 2018
A primeira startup aeroespacial da Índia, Team Indus, apresentou com sucesso seus vários marcos de preparação para o Painel de Juízes do Google Xprize durante sua visita de cinco dias ao Team Indus Facility, em Bangalore. O Team Indus é um dos cinco concorrentes selecionados do Google Xprize para aterrissar na superfície da lua. Em meio às controvérsias de prazo em relação à competição da missão lunar, falando à imprensa, Chanda Gonzales-Mowrer, diretora sênior do Google Xprize , esclareceu que o prazo final de lançamento foi definido para 31 de março de 2018 . O prazo foi anteriormente dito ser 31 de dezembro de 2017.
A competição Google Xprize visa incentivar os jogadores privados a explorar a indústria espacial. A competição é sobre pouso suave na superfície da Lua, atravessar 500m e enviar imagens de alta qualidade de volta à Terra. Das 33 equipes de 17 países que se inscreveram para o grande prêmio de US$ 20 milhões, cinco equipes foram selecionadas como finalistas pelos jurados do Xprize. As equipes são Team Indus-India, Synergy Moon, Hakuto-Japan, SpaceIL-Israel e Moon Express-USA. No entanto, a SpaceIL adiou voluntariamente sua missão de lançamento para 2019 e, portanto, não poderá cumprir o prazo estabelecido pelo Google Xprize. Sete outros concorrentes que não conseguiram contratos de lançamento dentro do prazo definido também anunciaram lançamentos independentes.
Sobre o desenvolvimento do projeto e o entusiasmo que ele criou em todo o mundo, Chanda disse: “Estou muito feliz em ver que o Google Xprize desencadeou um pensamento inovador na exploração espacial. O trabalho realizado pela Team Indus é uma prova de como esse objetivo está sendo alcançado por uma pequena equipe com um grande coração. De ser o último time a se inscrever para a competição a ser um candidato sério, o Team Indus percorreu um longo caminho nesta competição.”
A Team Indus já recebeu US$ 1 milhão por demonstrar com sucesso o marco de pouso suave; no entanto, a equipe havia falhado anteriormente em atingir o marco de mobilidade dentro do prazo estabelecido. Em sua sede em Bengaluru, a equipe apresentou a prontidão da missão da espaçonave, suas operações e controle, verificação de lançamento, pouso suave, verificação de mobilidade de 500 metros e marcos lunares completos da missão. Para o lançamento, a Team Indus já assinou um contrato com o braço comercial da ISRO, Antrix Corporation . O time japonês Hakuto, um dos cinco competidores pré-selecionados, também fez parceria com o Team Indus para o lançamento do satélite.
Google Xprize e a criação da primeira equipe de startup aeroespacial da Índia Indus
Uma das maiores e mais difíceis competições de tecnologia que já aconteceram, o Xprize desde seu lançamento por Peter Diamandis em 2007, passou por vários altos e baixos. Inicialmente planejado para obter o financiamento da NASA para a competição, a NASA não estendeu seu apoio, pois a competição envolvia equipes globais, enquanto a NASA é a organização financiada pelo governo dos EUA. No entanto, logo o Google entrou a bordo e aumentou o prêmio total em dinheiro dos $ 20 milhões propostos para $ 30 milhões, dos quais o vencedor receberia $ 20 milhões, o 2º vencedor receberia $ 5 milhões e $ 5,25 milhões já são concedidos às equipes que alcançaram vários avanços tecnológicos como marcos até agora.
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O vencedor será anunciado com base em qual equipe pousar na Lua primeiro, atravessar 500 metros e enviar imagens de alta qualidade de volta à Terra com sucesso.
Em 2010, quando se inscreveu na competição, a Team Indus era uma equipe de dois membros, sem experiência prévia em tecnologia aeroespacial. Agora, tornou-se uma empresa startup de 120 membros, tendo levantado com sucesso mais de US $ 35 milhões em três rodadas. O Prof. Alon Wells, Presidente do Painel de Juízes do Xprize, que revisou os preparativos do Team Indus em suas instalações em Bengaluru, disse: “Examinamos detalhadamente o plano da missão e as metodologias empregadas para avaliar o progresso da Missão Lunar. Estamos completamente satisfeitos com a prontidão e transparência que o Team Indus mostrou aqui. Eles estão claramente na trajetória certa para fazer história.”
A equipe Indus deve lançar sua espaçonave junto com a japonesa Hakuto a bordo do Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota no final de 2017.
Após uma série de manobras orbitais complexas, a espaçonave de 2m de altura e 600Kg terá que atingir uma velocidade máxima de 10,5kms/s para um pouso suave. O rover ECA da equipe Indus, uma vez lançado na superfície lunar, transmitirá imagens de alta definição para a Terra.
Após o sinal verde do Google Xprize Panel, Rahul Narayan, Comandante da Frota da Equipe Indus , disse: “Com a conclusão desta revisão de engenharia, agora é tudo sobre abaixar a cabeça e não descansar até chegarmos à Lua”. Dentro de cinco anos de seu lançamento, a Team Indus levantou US $ 35 milhões de um grupo de investidores, incluindo Subrata Mitra e Shekhar Kirani da Accel Partners, Sharad Sharma ex-chefe de P&D do Yahoo Índia, Vivek Raghavan, gerente de produtos da UIDAI, Pallaw Sharma diretor de análise na Microsoft e empreendedor serial Bala Parthasarthy entre outros. Sobre os déficits de custos, Rahul disse: “Já levantamos quase metade do fundo necessário para concluir esta missão lunar do Google Xprize. Mais investidores demonstraram grande interesse no projeto e prometeram participar. Então, não estamos financeiramente inseguros no momento.” O custo total do projeto da missão lunar Team Indus é estimado em US$ 69 milhões (INR 450 Cr).
Esta é a primeira vez que jogadores privados se apresentam para explorar sua missão lunar no Google Xprize. Até agora entendido como apenas o tabuleiro de xadrez dos jogadores públicos, devido ao alto risco envolvido, o Team Indus definitivamente desencadeou um novo espaço para as startups de tecnologia indianas explorarem.