ブートストラップのジレンマ
公開: 2016-03-02あなたはアイデアを持っています、そしてあなたは始めます。 その後、仕事を辞め、フルタイムで仕事を続けます。 次に続くのは、スタートアップの創業者の典型的なジレンマです。「今すぐ資金を調達する必要がありますか?」 お金を鋳造するマシンを持っていない限り、スタートアップの旅でそれについて疑問に思うでしょう. 私の場合、資金調達が答えの1つであるという疑問が頭に浮かぶ段階に達しました。
あなたにはアイデアがあり、それには投資が必要です
機能的な製品に変換する必要があるアイデアがあります。 そのためのリソースが必要になります。 時代は変わり、現在では、投資家がアイデア段階のスタートアップに投資することを好むことはめったにありません。 素晴らしいアイデアを持つだけでは十分ではありません。 それは、投資家があなたに投資するように卵を産むという考えの成功した実装です. とはいえ、アイデア段階で資金を調達することは完全に不可能というわけではありません。 アイビー リーグの大学を卒業したり、素晴らしい仕事の経験を積んだり、以前に成功したスタートアップを構築したことがある場合は、まだチャンスがあるかもしれません。
プロトタイプの準備ができていれば、いつでも投資家に売り込むことができます。 友人や家族からお金を集めることも選択肢の 1 つですが、私は強く反対します。
私の話:私自身がソフトウェア開発者だったので、製品の最初のバージョンを開発するために誰かを雇ったり、外部委託したりする必要はありませんでした。 また、生活のためにアルバイトをしていたので、貯金が役に立ちました。 そこで、私がまだ仕事をしている2010年2月にアプリをコーディングしてローンチしました。
製品と質問があります: お金を稼ぐか、お金を調達しますか?
製品の発売時にすべての PR 文字列をプルします。これが最初のユーザーのバッチを取得する唯一のものだからです。 製品がユーザーの期待を超える場合、マーケティングにお金を費やす必要はありません。 WhatsApp、Slack、または私自身の製品である Crowdfire からヒントを得ることができます。 ただし、製品の稼働を維持するための運用費やその他の費用が発生することは間違いありません。 そのときは、お金を稼ぐ方法を見つけるか、お金を集める必要があります。
開始から 6 か月後、Crowdfire は、サーバー料金が私の貯金のほとんどすべてを使い果たしてしまうところまで来ていました。 それを行うには 2 つの方法しかないことに気付きました。資金を探すか、製品を収益化する方法を見つけるかです。 当時、私は投資家コミュニティ内につながりがありませんでした。 その上、資金調達はフルタイムの仕事であり、私はすでに本業とスタートアップを両立させていました。
他に選択肢が見えないので、先に進んで製品を収益化することにしました.
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問題は、消費者向け製品の場合、最初はお金を稼ぐのが難しいということです。ユーザーが製品を使用する前に料金を請求することは、最善のアイデアではない可能性があるからです。 ただし、ターゲット オーディエンスが消費者ではない場合、つまり、B2B モデルを使用していて、それから実行可能なビジネスを作りたい場合は、完全に収益化する必要があります。 私たちは Crowdfire を収益化し、フリーミアムの道を進むことにしました。
まず、製品が価値を提供していることをユーザーに証明します。 次に、その価値の一部を料金として支払うように依頼します。 勝つ！
— ニシャル・シェティ (@NischalShetty) 2015 年 8 月 17 日
Aチームをまとめるお金はありますか？
人々はあなたの製品を使用していますが、あなたはそれを成長させたいと考えています。 繰り返しになりますが、あなた (およびあなたのチームメイトや共同創業者) は、レベルアップして会社を構築するために、もっと多くのことを望んでいることに気付く時が来るでしょう。 会社を作るには人が必要です。 初期段階のスタートアップのリスクを喜んで引き受ける同族の人々を見つけることは、想像以上に困難です。
2012 年、私は仕事を辞めてフルタイムで Crowdfire に入社しました。 さらに、共同創業者にも仕事を辞めさせ、2人で会社を作る時が来たと判断しました。 当時、私たちは 60 万人のユーザーを抱えていましたが、念頭に置いていたのは 1 つだけでした。それは、最高のマーケティング プロダクトを構築することです。 私たちは投資家に会い、タームシートも手に入れました。 しかし、落とし穴がありました。投資家は私たちに 50 万ドルを提供し、24 か月で 500 万人のユーザーに到達するという目標を私たちの前に設定しました。 提供された金額では、目標はほとんど達成できないように見えました。 多くの議論の後、私たちは、投資家のお金を無駄にすることなく、ダウンする場合はそうする方がよいと判断しました. 私たちにとって、それはそれが提供する報酬に値しないリスクでした. そして 15 か月後、ブートストラップされたスタートアップとして、700 万人のユーザーと 100 万ドル以上の収益を上げました。
お金ではないにしても、私たちは投資家との最初の試みで大きな教訓を得ました。成功への第一歩は、高い目標を掲げることです。
全力を尽くして市場を獲得する時が来ました
一部の人にとっては、資金調達が第 3 段階自体の答えだったかもしれません。 振り返ってみると、当時は本当にお金を必要としていないことに気づきました。
会社 A が 1 億ドルを調達することは、成長計画の一部です。 彼らがレイズしたためにあなたがレイズすることは、あなたの死の計画の一部です。
— ニシャル・シェティ (@NischalShetty) 2015 年 8 月 10 日
あるポイントを過ぎると、どんなに優れたトラクションでも十分ではないように見えます。 速いだけでは十分ではありません。 あなたはより大きな牽引力とより速い進歩を望んでいます。 私たちは自分自身を維持するのに十分なお金を稼いでいましたが、収益は私たちの成長を促進するのに十分ではありませんでした. その上で、ずっと前にその段階を超えた「フォロー・アンフォロー機能」としてのイメージを脱ぎ捨てたかったのです。 製品の成長を促進し、市場シェアを拡大するには、外部資金が必要であることは明らかでした。
2015 年 2 月、Kalaari Capital から 250 万ドルのシリーズ A 資金調達を行いました。 1 年が経ち、iOS のマーケティング アシスタントである Crowdfire 2.0 のベータ版をリリースしたばかりです (早期アクセスはこちらから入手できます)。私のチームを誇りに思ったことはありません。 Crowdfire 2.0 は、e セラー、カフェのオーナー、ブロガー、作家、ユーチューバー、インフルエンサー、写真家、フリーランサー、スタートアップなどの中小企業がマーケティング アシスタントとして自らを売り込むのを支援します。 これらの中小企業は、余裕のある大企業と比較して、マーケティングチームが不足していても不利になることはありません。
始めたばかりです。 しかし、私が固く信じていることが 1 つあります。 ポール・グラハムの言葉で：
あなたがそれを望んでいて、それがあなたを望んでいない限り、資金を調達しないでください。