Le dilemme du bootstrapeur
Publié: 2016-03-02Vous avez une idée et vous vous lancez. Ensuite, vous quittez votre emploi et le poursuivez à plein temps. Ce qui suit est le dilemme par excellence d'un fondateur de startup - "Devrais-je lever des fonds maintenant?" À moins que vous n'ayez une machine qui frappe de l'argent, vous vous poserez des questions à ce sujet dans votre parcours de démarrage. Dans le mien, j'ai atteint des étapes où j'avais des questions en tête auxquelles la collecte de fonds était l'une des réponses.
Vous avez une idée et elle nécessite un investissement
Vous avez une idée que vous devez transformer en un produit fonctionnel. Vous aurez besoin de ressources pour cela. Les temps ont changé et de nos jours, les investisseurs préfèrent rarement investir dans des startups au stade de l'idée. Avoir une idée fabuleuse ne suffit pas ; c'est la mise en œuvre réussie de l'idée qui incite les investisseurs à investir en vous. Cependant, collecter des fonds au stade de l'idée n'est pas tout à fait impossible. Vous avez peut-être encore une chance si vous êtes diplômé d'un collège de la Ivy League, si vous avez une excellente expérience de travail ou si vous avez déjà créé une startup prospère.
Si vous avez un prototype prêt, vous pouvez toujours le présenter aux investisseurs. Lever des fonds auprès de vos amis et de votre famille est également une option, mais je suis fortement contre.
Mon histoire : Je n'ai pas eu besoin d'embaucher quelqu'un pour développer la première version de notre produit, ni de l'externaliser puisque j'étais moi-même développeur de logiciels. De plus, mes économies sont venues à mon aide car je travaillais à temps partiel pour subvenir à mes besoins. J'ai donc codé l'application et l'ai lancée en février 2010 alors que je travaillais encore.
Vous avez un produit et une question : Gagner de l'argent ou Lever de l'argent ?
Tirez toutes vos chaînes de relations publiques au moment du lancement de votre produit, car c'est la seule chose qui vous rapportera votre premier lot d'utilisateurs. Si votre produit dépasse les attentes des utilisateurs, vous n'aurez pas besoin de dépenser de l'argent pour le commercialiser. Vous pouvez vous inspirer de WhatsApp, Slack ou même de mon propre produit, Crowdfire. Cependant, vous aurez certainement besoin d'argent pour engager des dépenses opérationnelles et autres afin de maintenir le produit opérationnel. C'est à ce moment-là que vous devez soit trouver des moyens de gagner de l'argent, soit collecter des fonds.
Après 6 mois de démarrage, Crowdfire avait atteint un point où les frais de serveur avaient englouti presque toutes mes économies, et nous devions gagner de l'argent d'une manière ou d'une autre pour survivre. J'ai réalisé qu'il n'y avait que deux façons de le faire : chercher du financement ou trouver un moyen de monétiser le produit. À l'époque, je n'avais aucun lien avec la communauté des investisseurs. De plus, la collecte de fonds est une tâche à temps plein, et je jonglais déjà avec mon travail quotidien ainsi que ma startup.
Sans autre alternative en vue, j'ai décidé d'aller de l'avant et de monétiser mon produit.
Recommandé pour vous:
Que signifie la disposition anti-profit pour les startups indiennes ?
Comment les startups Edtech aident la main-d'œuvre indienne à se perfectionner et à se préparer pour l'avenir...
Stocks technologiques de la nouvelle ère cette semaine : les problèmes de Zomato continuent, EaseMyTrip publie des...
Les startups indiennes prennent des raccourcis à la recherche de financement
La plate-forme de marketing numérique Logicserve met en sac un financement INR 80 Cr et se rebaptise LS Dig ...
Un rapport met en garde contre un examen réglementaire renouvelé sur l'espace Lendingtech
Maintenant, le fait est que si vous êtes un produit de consommation, gagner de l'argent peut être difficile au début, car facturer les utilisateurs avant même qu'ils n'utilisent le produit n'est peut-être pas la meilleure idée. Cependant, si votre public cible n'est pas les consommateurs, c'est-à-dire que vous avez un modèle B2B et que vous souhaitez en faire une entreprise viable, vous devez le monétiser totalement. Nous avons monétisé Crowdfire et décidé d'opter pour le freemium.
Prouvez d'abord à l'utilisateur que le produit apporte de la valeur. Demandez-leur ensuite de payer une partie de cette valeur à titre de charge. Gagner!
– Nischal Shetty (@NischalShetty) 17 août 2015
Avez-vous l'argent pour mettre sur pied une A-Team?
Les gens utilisent votre produit, mais vous voudriez le développer. Il arrivera, encore une fois, un moment où vous (et vos coéquipiers ou co-fondateur) réaliserez que vous en voulez plus - pour monter de niveau et créer une entreprise. Vous avez besoin de personnes pour créer une entreprise. Trouver des personnes de votre tribu, des personnes prêtes à prendre le risque d'une startup à un stade précoce est plus difficile que vous ne pouvez l'imaginer.
En 2012, j'ai quitté mon travail et suis allé à plein temps avec Crowdfire parce que cela me rapportait plus d'argent que mon travail. De plus, j'ai forcé mon co-fondateur à quitter son emploi aussi, et ensemble nous avons décidé qu'il était temps de créer une entreprise. Nous avions alors 600 000 utilisateurs et une seule chose en tête : créer le meilleur produit marketing. Nous avons rencontré des investisseurs, et avons même obtenu la term sheet. Cependant, il y avait un hic : les investisseurs nous ont proposé 500 000 dollars et nous ont à leur tour fixé un objectif : atteindre 5 millions d'utilisateurs en 24 mois. Avec la somme d'argent offerte, l'objectif semblait presque irréalisable. Après de nombreuses discussions, nous avons décidé que si nous devions descendre, autant le faire sans gaspiller l'argent des investisseurs. Pour nous, c'était un risque qui ne valait pas les récompenses qu'il offrait. Et 15 mois plus tard, en tant que startup amorcée, nous avions 7 millions d'utilisateurs et un chiffre d'affaires de plus d'un million de dollars.
Si ce n'est pas de l'argent, nous avons retenu une grande leçon lors de notre premier rendez-vous avec les investisseurs : la première étape vers le succès consiste à viser haut.
Il est temps de tout mettre en œuvre et de conquérir le marché
Pour certains d'entre vous, la collecte de fonds a peut-être été la réponse à la troisième étape elle-même. Avec le recul, nous avons réalisé que nous n'avions pas vraiment besoin d'argent à l'époque, et donc, chercher du financement juste pour le plaisir aurait été désastreux.
La société A qui lève 100 millions de dollars fait partie de son plan de croissance. Vous élever parce qu'ils ont levé fait partie de votre plan de mort.
— Nischal Shetty (@NischalShetty) 10 août 2015
Après un certain point, même une bonne traction ne semble plus suffisante. Rapide n'est pas assez rapide. Vous voulez une plus grande traction et des progrès plus rapides. Même si nous gagnions suffisamment d'argent pour subvenir à nos besoins, les revenus n'étaient pas suffisants pour alimenter notre croissance. En plus de cela, nous voulions nous débarrasser de notre image de "fonctionnalité de suivi-non-suivi", car nous avions dépassé cette étape il y a longtemps. Il était évident qu'un financement externe était nécessaire pour alimenter la croissance de nos produits et nous aider à augmenter notre part de marché.
En février 2015, nous avons levé un financement de série A de 2,5 millions de dollars auprès de Kalaari Capital. Cela fait un an et nous venons de publier la version bêta de Crowdfire 2.0 - votre assistant marketing sur iOS (vous pouvez obtenir un accès anticipé ici), et je n'ai jamais été aussi fier de mon équipe. Crowdfire 2.0 va aider les petites entreprises comme les vendeurs en ligne, les propriétaires de cafés, les blogueurs, les auteurs, les youtubers, les influenceurs, les photographes, les indépendants et les startups à se commercialiser en étant leur assistant marketing. Ces petites entreprises ne seraient plus désavantagées faute d'une équipe marketing par rapport aux grandes entreprises qui peuvent se le permettre.
Nous ne faisons que commencer. Mais, il y a une chose en laquelle je crois fermement. Restez amorcé aussi longtemps que vous le pouvez. Dans les mots de Paul Graham :
Ne collectez pas d'argent à moins que vous ne le vouliez et qu'il ne vous veuille.