El dilema del bootstrapper
Publicado: 2016-03-02Tienes una idea, y te pones en marcha. Luego renuncias a tu trabajo y lo persigue a tiempo completo. Lo que sigue a continuación es el dilema por excelencia de un fundador de inicio: "¿Debo recaudar dinero ahora?" A menos que tenga una máquina que se acomode el dinero, se preguntará al respecto en su viaje de inicio. En la mía, llegué a etapas en las que tenía preguntas en mi mente a las que recaudar dinero era una de las respuestas.
Tienes una idea y necesita inversión
Tiene una idea que necesita transformar en un producto funcional. Necesitarás recursos para eso. Los tiempos han cambiado, y hoy en día, los inversores rara vez prefieren invertir en nuevas empresas en la etapa de idea. Tener una idea fabulosa no es suficiente; Es la implementación exitosa de la idea en la que los inversores hueven para invertir en usted. Sin embargo, recaudar dinero en la etapa de idea no es del todo imposible. Es posible que aún tenga una oportunidad si se ha graduado de una universidad de Ivy League, tiene una gran experiencia laboral o ha creado una startup exitosa anteriormente.
Si tiene un prototipo listo, siempre puede lanzar a los inversores. Recaudar dinero de sus amigos y familiares también es una opción, pero estoy fuertemente en contra.
Mi historia: no tuve que contratar a alguien para desarrollar la primera versión de nuestro producto, o subcontratarlo, ya que era un desarrollador de software. Además, mis ahorros llegaron en mi ayuda mientras trabajaba a tiempo parcial para sostenerme. Entonces, codicé la aplicación y la lanzé en febrero de 2010 mientras todavía estaba trabajando.
Tiene un producto y una pregunta: ¿ganar dinero o recaudar dinero?
Tire de todos sus hilos de relaciones públicas en el momento del lanzamiento de su producto, ya que esto es lo único que le traerá su primer lote de usuarios. Si su producto excede las expectativas de los usuarios, no necesitará gastar dinero en comercializarlo. Puede tomar un ejemplo de WhatsApp, Slack o incluso mi propio producto, Crowdfire. Sin embargo, definitivamente necesitará dinero para incurrir en gastos operativos y de otro tipo para mantener el producto en funcionamiento. Ahí es cuando tienes que encontrar formas de ganar dinero o recaudar dinero.
Después de 6 meses de inicio, Crowdfire había alcanzado un punto en el que los cargos del servidor habían comido casi todos mis ahorros, y necesitábamos ganar dinero de alguna manera para sobrevivir. Me di cuenta de que solo había dos formas de hacerlo: buscar financiación o encontrar una manera de monetizar el producto. En aquel entonces, no tenía conexiones dentro de la comunidad de inversores. Además, recaudar dinero es una tarea de tiempo completo, y ya estaba haciendo malabarismos con mi trabajo diario y mi puesta en marcha.
Sin otra alternativa a la vista, decidí seguir adelante y monetizar mi producto.
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Ahora, la cuestión es que, si eres un producto de consumo, ganar dinero puede ser difícil al principio porque cobrar a los usuarios antes de que usen el producto podría no ser la mejor idea. Sin embargo, si su público objetivo no es el consumidor, es decir, tiene un modelo B2B y desea hacer un negocio viable con él, debe monetizarlo totalmente. Monetizamos a Crowdfire y decidimos ir al camino freemium.
Primero demuestre al usuario que el producto proporciona valor. Luego pídales que paguen una parte de ese valor como su cargo. ¡Victoria!
- Nischal Shetty (@nischalshetty) 17 de agosto de 2015
¿Tienes el dinero para armar un equipo A?
La gente está usando su producto, pero usted querrá cultivarlo. Una vez más, vendrá un punto en el que usted (y sus compañeros de equipo o cofundador) se darán cuenta de que desea más, para subir de nivel y construir una empresa. Necesita personas para construir una empresa. Encontrar personas de su tribu, personas que están dispuestas a correr el riesgo de una startup en etapa temprana es más difícil de lo que puede imaginar.
En 2012, dejé mi trabajo y fui a tiempo completo con Crowdfire porque me estaba haciendo más dinero que mi trabajo. Además, hice que mi cofundador dejó su trabajo también, y juntos los dos decidimos que era hora de construir una empresa. Teníamos 600k usuarios en ese entonces, y solo una cosa en mente: construir el mejor producto de marketing. Conocimos a los inversores e incluso obtuvimos la hoja del término. Sin embargo, hubo una trampa: los inversores ofrecieron US $ 500,000 y, a su vez, establecieron un objetivo frente a nosotros, para llegar a 5 millones de usuarios en 24 meses. Con la cantidad de dinero ofrecida, el objetivo parecía casi inalcanzable. Después de muchas discusiones, decidimos que si íbamos a bajar, también podríamos hacerlo sin gastar el dinero de los inversores. Para nosotros, era un riesgo que no valía la pena las recompensas que ofreció. Y 15 meses después, como una startup de arranque, tuvimos 7 millones de usuarios y un ingreso de más de millones de dólares.
Si no es dinero, nos llevamos una gran lección con nosotros durante nuestra primera cita con los inversores: el primer paso para el éxito es apuntar alto.
Es hora de salir y capturar el mercado
Para algunos de ustedes, recaudar dinero puede haber sido la respuesta en la tercera etapa misma. Mirando hacia atrás, nos dimos cuenta de que realmente no necesitábamos el dinero en ese entonces y, por lo tanto, ir a fondos solo por el diablos habría sido desastroso.
La Compañía A recaudación de $ 100 millones es parte de su plan de crecimiento. Usted criando porque criaron es parte de su plan de muerte.
- Nischal Shetty (@nischalshetty) 10 de agosto de 2015
Después de un punto, incluso una gran tracción no parece lo suficientemente buena. El ayuno no es lo suficientemente rápido. Desea una mayor tracción y un progreso más rápido. A pesar de que estábamos ganando suficiente dinero para mantenernos, los ingresos no fueron suficientes para alimentar nuestro crecimiento. Además, queríamos arrojar nuestra imagen como una "característica de seguimiento", ya que habíamos superado esa etapa hace mucho tiempo. Era evidente que se necesitaban fondos externos para alimentar el crecimiento de nuestros productos y ayudarnos a aumentar nuestra participación en el mercado.
En febrero de 2015, recaudamos una financiación de la Serie A de $ 2.5 millones de Kalaari Capital. Ha pasado un año, y acabamos de lanzar la versión beta de Crowdfire 2.0, su asistente de marketing en iOS (puede obtener acceso temprano aquí), y nunca me he sentido más orgulloso de mi equipo. Crowdfire 2.0 ayudará a las pequeñas empresas, como los vendedores electrónicos, los dueños de cafés, los blogueros, los autores, los youtubers, los influencers, los fotógrafos, los autónomos y las nuevas empresas a promocionarse como su asistente de marketing. Estas pequeñas empresas ya no estarían en desventaja por la falta de un equipo de marketing en comparación con las grandes empresas que pueden pagar una.
Estamos comenzando. Pero, hay una cosa en la que creo firmemente. Manténgase en bootstraps durante todo el tiempo que pueda. En las palabras de Paul Graham:
No recaudes dinero a menos que lo quieras y te quiera.