引導者的困境
已發表: 2016-03-02你有一個想法，你開始。 然後你辭掉工作，全職追求它。 接下來是創業公司創始人的典型困境——“我現在應該籌集資金嗎？” 除非你有一台可以賺錢的機器，否則你會發現自己在創業之旅中對它感到疑惑。 在我的情況下，我達到了我心中有疑問的階段，籌集資金是答案之一。
你有一個想法，它需要投資
您有一個想法，需要將其轉變為功能性產品。 為此，您將需要資源。 時代變了，如今，投資者很少願意投資處於創意階段的初創公司。 有一個絕妙的想法是不夠的； 這是促使投資者投資於你的想法的成功實施。 不過，在創意階段籌集資金並非完全不可能。 如果您從常春藤盟校畢業、擁有豐富的工作經驗或曾經建立過成功的創業公司，您可能仍然有機會。
如果您準備好原型，您可以隨時向投資者推銷。 從你的朋友和家人那裡籌集資金也是一種選擇，但我強烈反對。
我的故事：我不必僱人來開發我們產品的第一個版本，也不必外包它，因為我自己就是一名軟件開發人員。 此外，當我兼職工作以維持自己的生活時，我的積蓄也得到了幫助。 因此，我在 2010 年 2 月還在工作時編寫了應用程序並啟動了它。
你有一個產品和一個問題：賺錢還是籌集資金？
在產品發佈時拉出所有 PR 字符串，因為這是唯一可以為您吸引第一批用戶的東西。 如果你的產品超出了用戶的期望，你就不需要花錢營銷了。 你可以從 WhatsApp、Slack 甚至我自己的產品 Crowdfire 中獲得啟發。 但是，您肯定需要資金來產生運營和其他費用以保持產品的正常運行。 這就是你必須找到賺錢或籌集資金的方法的時候。
啟動 6 個月後，Crowdfire 的服務器費用幾乎耗盡了我所有的積蓄，我們需要以某種方式賺錢才能生存。 我意識到只有兩種方法可以做到這一點——尋找資金或找到一種將產品貨幣化的方法。 那時，我在投資者社區中沒有任何联系。 此外，籌集資金是一項全職工作，我已經在兼顧我的日常工作和創業。
在沒有其他選擇的情況下，我決定繼續將我的產品貨幣化。
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現在的問題是，如果你是消費產品，一開始賺錢可能很困難，因為在用戶使用產品之前向他們收費可能不是最好的主意。 但是，如果您的目標受眾不是消費者，即您有一個 B2B 模式，並且您想從中獲得可行的業務，那麼您應該完全將其貨幣化。 我們通過 Crowdfire 獲利並決定採用免費增值方式。
首先向用戶證明產品提供價值。 然後要求他們支付該價值的一部分作為您的費用。 贏！
— Nischal Shetty (@NischalShetty) 2015 年 8 月 17 日
你有錢組建一個A-Team嗎？
人們正在使用你的產品，但你會想要發展它。 再一次，你（和你的隊友或聯合創始人）會意識到你想要更多——升級並建立一家公司。 你需要人來建立一家公司。 找到你的部落，願意承擔早期創業風險的人比你想像的要困難得多。
2012 年，我辭掉了工作，全職加入 Crowdfire，因為它讓我賺的錢比我的工作還多。 而且，我讓我的聯合創始人也辭掉了工作，我們兩個一起決定是時候建立一家公司了。 那時我們有 60 萬用戶，我們只考慮一件事：打造最好的營銷產品。 我們會見了投資者，甚至拿到了條款清單。 然而，有一個問題：投資者向我們提供了 500,000 美元，然後在我們面前設定了一個目標——在 24 個月內達到 500 萬用戶。 以提供的金額，目標似乎幾乎無法實現。 經過多次討論，我們決定，如果我們要下去，我們不妨這樣做，而不是浪費投資者的錢。 對我們來說，這是一個不值得它提供的回報的風險。 15 個月後，作為一家自力更生的初創公司，我們擁有 700 萬用戶，收入超過百萬美元。
如果不是錢，我們確實在與投資者的第一次幽會中吸取了一個重要的教訓：成功的第一步是目標遠大。
是時候全力以赴佔領市場了
對於你們中的一些人來說，籌集資金可能是第三階段本身的答案。 回首往事，我們意識到當時我們並不真正需要這筆錢，因此，僅僅為了錢而尋求資金將是災難性的。
A 公司籌集 1 億美元是其增長計劃的一部分。 你籌款是因為他們籌款是你死亡計劃的一部分。
— Nischal Shetty (@NischalShetty) 2015 年 8 月 10 日
過了一段時間，即使是偉大的牽引力似乎也不夠好。 快還不夠快。 您需要更大的牽引力和更快的進展。 儘管我們賺到了足夠的錢來維持自己，但收入不足以推動我們的增長。 最重要的是，我們希望擺脫我們作為“關注-取消關注功能”的形象，因為我們早就超越了那個階段。 很明顯，需要外部資金來推動我們的產品增長並幫助我們增加市場份額。
2015 年 2 月，我們從 Kalaari Capital 籌集了 250 萬美元的 A 輪融資。 一年過去了，我們剛剛發布了 Crowdfire 2.0 的 beta 版本——你在 iOS 上的營銷助手（你可以在這裡搶先體驗），我從未為我的團隊感到驕傲。 Crowdfire 2.0 將幫助電子賣家、咖啡館老闆、博客作者、作家、youtuber、影響者、攝影師、自由職業者和初創公司等小企業通過成為他們的營銷助手來推銷自己。 與能夠負擔得起的大企業相比，這些小企業將不再因為缺乏營銷團隊而處於劣勢。
我們才剛剛開始。 但是，我堅信一件事。盡可能長時間地自力更生。 用保羅格雷厄姆的話來說：
除非你想要它並且它想要你，否則不要籌集資金。