Dylemat Bootstrappera
Opublikowany: 2016-03-02Masz pomysł i zaczynasz. Potem rzucasz pracę i zajmujesz się nią w pełnym wymiarze godzin. Następnie pojawia się kwintesencja dylematu założyciela startupu – „Czy powinienem teraz zebrać pieniądze?” Jeśli nie masz maszyny, która bije pieniądze, będziesz się nad tym zastanawiać podczas swojej startowej przygody. W moim doszedłem do etapów, w których miałem w głowie pytania, na które jedną z odpowiedzi było zbieranie pieniędzy.
Masz pomysł i potrzebujesz inwestycji
Masz pomysł, który musisz przekształcić w funkcjonalny produkt. Będziesz potrzebować do tego zasobów. Czasy się zmieniły i obecnie inwestorzy rzadko wolą inwestować w startupy na etapie pomysłu. Posiadanie wspaniałego pomysłu nie wystarczy; to udana realizacja idei, która zachęca inwestorów do inwestowania w Ciebie. Zbieranie pieniędzy na etapie pomysłu nie jest jednak całkowicie niemożliwe. Nadal możesz mieć szansę, jeśli ukończyłeś szkołę Ivy League, masz świetne doświadczenie zawodowe lub zbudowałeś wcześniej odnoszący sukcesy startup.
Jeśli masz gotowy prototyp, zawsze możesz zaproponować inwestorom. Zbieranie pieniędzy od znajomych i rodziny też jest opcją, ale jestem temu zdecydowanie przeciwny.
Moja historia: Nie musiałem zatrudniać kogoś do opracowania pierwszej wersji naszego produktu ani zlecać jej na zewnątrz, ponieważ sam byłem programistą. Co więcej, moje oszczędności przyszły mi z pomocą, ponieważ pracowałem w niepełnym wymiarze godzin, aby się utrzymać. Zakodowałem więc aplikację i uruchomiłem ją w lutym 2010 roku, kiedy jeszcze pracowałem.
Masz produkt i pytanie: Zarabiaj lub zbieraj pieniądze?
Pociągnij za wszystkie sznurki PR w momencie wprowadzenia produktu na rynek, ponieważ jest to jedyna rzecz, która przyciągnie Cię do pierwszej grupy użytkowników. Jeśli Twój produkt przekracza oczekiwania użytkowników, nie będziesz musiał wydawać pieniędzy na jego marketing. Możesz skorzystać z WhatsApp, Slacka, a nawet mojego własnego produktu, Crowdfire. Jednak na pewno będziesz potrzebować pieniędzy, aby ponieść koszty operacyjne i inne, aby utrzymać produkt w dobrym stanie. Wtedy musisz znaleźć sposób na zarabianie pieniędzy lub zebranie pieniędzy.
Po 6 miesiącach od uruchomienia Crowdfire osiągnął punkt, w którym opłaty za serwer pochłonęły prawie wszystkie moje oszczędności i musieliśmy jakoś zarobić, aby przetrwać. Zdałem sobie sprawę, że są tylko dwa sposoby, aby to zrobić – poszukać funduszy lub znaleźć sposób na spieniężenie produktu. Nie miałem wtedy kontaktów ze środowiskiem inwestorów. Poza tym zbieranie pieniędzy to praca na pełny etat, a ja już żonglowałam swoją codzienną pracą i start-upem.
Nie mając innej alternatywy w zasięgu wzroku, zdecydowałem się kontynuować i spieniężyć swój produkt.
Polecany dla Ciebie:
Co oznacza przepis anty-profitowy dla indyjskich startupów?
W jaki sposób start-upy Edtech pomagają indyjskim pracownikom podnosić umiejętności i być gotowym na przyszłość...
Akcje New Age Tech w tym tygodniu: Kłopoty Zomato nadal, EaseMyTrip publikuje Stro...
Indyjskie startupy idą na skróty w pogoni za finansowaniem
Digital Marketing Platform Logicserve Bags Finansowanie INR 80 Cr, zmienia nazwę na LS Dig...
Raport ostrzega przed odnowioną kontrolą regulacyjną dotyczącą przestrzeni Lendingtech
Teraz chodzi o to, że jeśli jesteś produktem konsumenckim, zarabianie pieniędzy może być na początku trudne, ponieważ pobieranie opłat od użytkowników przed użyciem produktu może nie być najlepszym pomysłem. Jeśli jednak twoją docelową grupą docelową nie są konsumenci, tj. masz model B2B i chcesz z tego zrobić rentowny biznes, powinieneś całkowicie go zmonetyzować. Zarobiliśmy na Crowdfire i zdecydowaliśmy się pójść drogą freemium.
Najpierw udowodnij użytkownikowi, że produkt zapewnia wartość. Następnie poproś ich o zapłacenie części tej wartości jako opłaty. Wygrać!
— Nischal Shetty (@NischalShetty) Sierpnia 17, 2015
Czy masz pieniądze na skompletowanie Drużyny A?
Ludzie używają Twojego produktu, ale Ty chciałbyś go rozwijać. Znowu nadejdzie moment, w którym ty (i twoi koledzy z zespołu lub współzałożyciel) zdacie sobie sprawę, że chcecie więcej — aby awansować i budować firmę. Aby zbudować firmę, potrzebujesz ludzi. Znalezienie ludzi z twojego plemienia, którzy są gotowi podjąć ryzyko wczesnego startu, jest trudniejsze, niż możesz sobie wyobrazić.
W 2012 roku rzuciłem pracę i przeszedłem na pełny etat w Crowdfire, ponieważ przynosiło mi to więcej pieniędzy niż moja praca. Co więcej, zmusiłem mojego współzałożyciela do rzucenia pracy i wspólnie zdecydowaliśmy, że nadszedł czas na zbudowanie firmy. Mieliśmy wtedy 600 tys. użytkowników i chodziło nam tylko o jedno: by zbudować najlepszy produkt marketingowy. Poznaliśmy inwestorów, a nawet dostaliśmy term sheet. Był jednak pewien haczyk: inwestorzy zaoferowali nam 500 tys. dolarów, a z kolei postawili przed nami cel — dotrzeć do 5 milionów użytkowników w ciągu 24 miesięcy. Przy oferowanej ilości pieniędzy cel wydawał się prawie nieosiągalny. Po wielu dyskusjach zdecydowaliśmy, że gdybyśmy mieli spaść, równie dobrze moglibyśmy to zrobić bez marnowania pieniędzy inwestorów. Dla nas było to ryzyko niewarte nagród, które oferował. A 15 miesięcy później, jako bootstrapowy startup, mieliśmy 7 milionów użytkowników i przychód przekraczający milion dolarów.
Jeśli nie pieniądze, to podczas naszej pierwszej rozmowy z inwestorami zabraliśmy ze sobą dużą lekcję: Pierwszym krokiem do sukcesu jest mierzenie wysoko.
Czas wyjść na całość i zdobyć rynek
Dla niektórych z was zbieranie pieniędzy mogło być odpowiedzią na samym trzecim etapie. Patrząc wstecz, zdaliśmy sobie sprawę, że wtedy tak naprawdę nie potrzebowaliśmy pieniędzy, a zatem szukanie funduszy tylko po to, by to było, byłoby katastrofalne.
Firma Pozyskanie 100 mln USD jest częścią ich planu rozwoju. Wychowywanie, ponieważ oni wychowywali, jest częścią twojego planu śmierci.
— Nischal Shetty (@NischalShetty) 10 sierpnia 2015 r.
Po pewnym momencie nawet świetna trakcja nie wydaje się wystarczająco dobra. Szybko nie wystarczy. Chcesz większej przyczepności i szybszych postępów. Mimo że zarabialiśmy wystarczająco dużo pieniędzy, aby się utrzymać, przychody nie wystarczały, by napędzać nasz wzrost. Co więcej, chcieliśmy zrzucić nasz wizerunek jako „funkcję obserwowania i przestania”, ponieważ przekroczyliśmy ten etap dawno temu. Było oczywiste, że potrzebne jest finansowanie zewnętrzne, aby napędzać rozwój naszych produktów, a także pomóc nam zwiększyć nasz udział w rynku.
W lutym 2015 r. pozyskaliśmy finansowanie z Serii A w wysokości 2,5 mln USD od Kalaari Capital. Minął rok i właśnie wydaliśmy wersję beta Crowdfire 2.0 — Twojego asystenta marketingowego na iOS (możesz uzyskać wczesny dostęp tutaj) i nigdy nie czułem się dumny z mojego zespołu. Crowdfire 2.0 pomoże małym firmom, takim jak e-sprzedawcy, właściciele kawiarni, blogerzy, autorzy, youtuberzy, influencerzy, fotografowie, freelancerzy i start-upy w marketingu, będąc ich asystentem marketingowym. Te małe firmy nie byłyby już w niekorzystnej sytuacji z powodu braku zespołu marketingowego w porównaniu z dużymi firmami, które mogą sobie na niego pozwolić.
Dopiero zaczynamy. Ale jest jedna rzecz, w którą mocno wierzę. Trzymaj się tak długo, jak możesz. W słowach Paula Grahama:
Nie zbieraj pieniędzy, chyba że tego chcesz, a on chce ciebie.