Dalla vendita di caramelle all'età di 12 anni alla fondazione di Idealab: il percorso imprenditoriale di Bill Gross e cosa possiamo imparare da esso
Pubblicato: 2017-02-28“L'elemento più importante che porta una startup al successo è – il tempismo” – Bill Gross
William T. "Bill" Gross , un uomo d'affari americano e fondatore dell'incubatore di imprese Idealab , non ha fatto questa dichiarazione a mani basse. È stato il risultato di uno sforzo incredibilmente profondo e di un'analisi dei fattori di successo e fallimento di oltre 200 aziende, inclusi gli unicorni globali come Airbnb, Instagram, Uber, YouTube, LinkedIn, Kozmo, flooz, friendsster e altri.
Tutti capiscono che non esiste una formula "fissa" per il successo . Ma allora perché alcune startup si sono adattate rapidamente al grafico di crescita, mentre altre hanno fallito molto prima? Perché una grande idea non riesce a ottenere pubblico oggi, ma viene convertita in una società di valutazione da miliardi di dollari anni dopo? Cosa viene prima: un'idea o un modello di business?
L'analisi di Bill fornisce risposte a tutti questi. Ma prima di fare un tuffo profondo nella sua analisi, diamo una breve panoramica del suo percorso imprenditoriale.
Da un venditore di caramelle alla fondazione di Idealab
Gross è cresciuto a Encino, in California, e si è laureato in ingegneria meccanica al California Institute of Technology. Chi lo conosce meglio lo ha definito un uomo piccolo, magro, con un grande entusiasmo e le idee che gli esplodono così profusamente per la testa, che fanno propendere per il suo carisma in men che non si dica.
All'età di 12 anni, mentre frequentava la scuola media, iniziò la sua prima attività . Comprava caramelle a buon mercato dal negoziante e le vendeva vicino alla fermata dell'autobus. In tre anni, non solo ha realizzato un profitto di $ 400, ma ha anche acquisito una grande esperienza su abilità come l'identificazione del mercato di riferimento (dove vendere), il comportamento dell'acquirente (quali caramelle gli piacciono), l'approvvigionamento del prodotto (la disponibilità di caramelle a buon mercato ) e altro ancora.
Nel 1973, durante il liceo, inizia a vendere oggetti fatti a mano nel campus. Questo è stato il momento in cui la California ha dovuto affrontare una grave crisi energetica. Si potrebbe acquistare solo $ 5 benzina al giorno, in un numero di giorni pari e dispari, in base all'ultima cifra della targa. Gross ha trovato l'opportunità di avviare la sua seconda attività in questo "bisogno del momento" ed è uscito con una soluzione.
Mentre rideva, "Avevo solo 15 anni e pensavo di poter usare le mie abilità matematiche dalla semplice creazione di parabole per provare a realizzare concentratori di energia solare".
Ne ha fatti alcuni per 40 centesimi , inizialmente duplicando piani e kit di strumenti mostrati in una famosa rivista scientifica e li ha venduti per $ 4. “Quello è stato il mio primo assaggio. Quello era un gusto molto potente di proprietà elettorale. Dalla vendita di barrette di cioccolato a due terzi del ricarico, vendevo idee dalla mia testa con un ricarico del 90 percento. Questo è stato molto molto inebriante. E ho venduto circa 10.000 piani nei successivi tre anni di scuola superiore a $ 4 e questo mi ha aiutato a pagarmi il college.
Questo in seguito ha anche gettato le basi per una società Gross, che lavora allo sviluppo di un collettore solare fotovoltaico concentrato sul tetto per edifici commerciali con tetto piano. Hanno completato l'installazione solare aziendale più grande del mondo presso la sede di Google nel 2006.
Nel corso del 2010, Gross è stato CEO di eSolar , una società che mira a rendere l'energia rinnovabile competitiva in termini di costi con l'energia da combustibili fossili utilizzando la tecnologia CSP. eSolar costruisce una singola unità di potenza da 46 MW su 200 acri e può scalare fino a 500 MW o una capacità maggiore con più unità. La società ha un ordine per un impianto da 100 MW in India (in produzione) e un impianto da 500 MW in Cina (di prossima pubblicazione).
Come crede, le sue prime acrobazie imprenditoriali lo hanno aiutato a entrare nel California Institute of Technology dove si è iscritto a ingegneria meccanica. E il destino lo ha accolto anche lì, dandogli l'opportunità per la sua terza attività, il design degli altoparlanti . “Quando sono andato al college, gli anziani avevano questi incredibili sistemi audio che non potevo permettermi. Ma qualcuno ha detto che puoi frequentare le lezioni di ingegneria audio e imparare a realizzarle.
Da venditore di caramelle a proprietario di aziende come il produttore di apparecchiature audio GNP Audio Video (acquisito da Lotus Software); società di software educativo Knowledge Adventure (acquisita da Cendant), Bill Gross è stato incoronato con aggettivi: unico creativo e il più intelligente pensatore di Internet.
Ciò che conta di più per rendere l'avvio di successo
Nel suo discorso, Bill ha citato il libro di Peter Thiel "Zero To One". Il libro ha sottolineato quanto valore viene creato quando si prende una nuova idea che è fresca e poi la si mette in atto rispetto a perseguire un'idea di ridimensionamento che già funziona.
“Sono d'accordo con lui. Penso che un'enorme quantità di creazione di valore vada quando vedi qualcosa che nessuno ha mai provato prima. E poi rendilo un dato di fatto. E non esiste una formula semplice per questo”.
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Ha inoltre affermato,
“Il prossimo Bill Gates non creerà un sistema operativo, il prossimo Larry Page non creerà un motore di ricerca, il prossimo Mark Zuckerberg non farà un social network. La prossima grande cosa sarà qualcosa di nuovo. Sarà un'innovazione fresca e completamente pulita. Quindi, non c'è una formula per questo".
Cinque elementi essenziali che portano al successo dell'avvio
Anche se non esiste un processo fisso per tracciare la strada verso il successo imprenditoriale, ci sono sicuramente alcuni fattori di base che ogni imprenditore dovrebbe tenere a mente. Per identificare questi elementi chiave di successo, Gross ha analizzato i fattori di successo e fallimento di 200 aziende e si è reso conto che ci sono cinque elementi chiave che possono formare il percorso di successo per qualsiasi startup.
Sorprendentemente, non è stata "Idea" o "Finanziamento", ma "Temporizzazione" a risultare il fattore più cruciale.
Finanziamento : Secondo lui, il finanziamento conta di meno perché quando hai una buona idea, finché hai abbastanza soldi per lanciarla sul mercato, trovare il miglior prodotto adatto al mercato, sarai in grado di trovare il modo per ottenerla più soldi. Troverai il modo per durare concentrandoti sull'adattabilità e sulla corretta esecuzione.
Modello di business : se hai trazione, puoi adattare il tuo modello di business. Prendi Facebook. La gente ha riso all'idea prima. Ma ora sta guadagnando miliardi di dollari, ha trilioni di visualizzazioni di pagina ed è un concorrente diretto di Google stesso. Quando è iniziato, era solo una singola pagina per gli studenti universitari per parlare tra loro senza un modello di business, di per sé. Un modello di business può essere aggiunto in seguito, una volta individuato il prodotto/servizio.
Idea : se riesci a trovare un'idea che risuoni con i clienti, va bene. Se non lo fai, allora il fatto è che non avrai successo. In un primo momento, le idee possono essere considerate oltraggiose a causa della loro novità. Ma il passaggio dall'essere oltraggiosi all'impatto è il segno di un'idea innovativa e forte. Anche se una buona idea conta molto, non è ancora la cosa più importante. L'idea da sola non ti porterà da nessuna parte. A volte le idee sono state provate in precedenza, ma ciò che conta di più è il modo in cui sono state eseguite e, soprattutto, il tempismo.
Squadra/ Esecuzione : Come dice Mike Tyson, "Ognuno ha un piano finché non vieni preso a pugni in faccia". Avviare un'impresa è lo stesso. Potresti avere un business plan perfetto ma, onestamente, la prima interazione con il tuo cliente è il pugno in faccia perché cambia tutto, anche l'intero business plan. “Tu hai la tua idea e loro hanno le loro idee. Ecco perché penso che l'esecuzione del team e l'adattabilità siano così importanti. Perché quando sei stato colpito per la prima volta, ti sei avvolto da quel pugno, rispondi ad esso, lo ascolti, ci presti attenzione e poi adatti la tua attività di conseguenza.
Tempistica : così tante idee devono essere eseguite al momento giusto. Anche se fai tutto bene, se il tempismo non è giusto, l'avvio tende a fallire. Ecco due storie famose per spiegarlo.
La storia di Airbnb
Prima di Airbnb, molte aziende hanno lanciato piattaforme in cui è possibile affittare le case di altre persone. Tuttavia, o hanno lanciato il concetto troppo presto o non sono stati in grado di trovare il mercato del prodotto adatto a questo. Per Airbnb, l'idea è nata da una necessità immediata ed è stata eseguita in modo molto intelligente. (Guarda la storia di Airbnb qui )
“Il tempismo è stato incredibile. Perché era lì proprio mentre la recessione stava colpendo i viaggiatori di tutto il mondo. Quindi, il tempismo è stato un fattore importante nel successo di quell'azienda".
La storia di YouTube
YouTube è stato lanciato nel 2005. Ma molto prima, nel 1999, Gross ha fondato una società chiamata Z.com . Il pensiero alla base dell'avvio era: con tutto il passaggio a Internet, alla fine anche l'intrattenimento si sposterà online. L'attività è iniziata con contratti di contenuti esclusivi, oltre 10 milioni di dollari di finanziamento e un team di 100 persone. Tuttavia, come ha detto Gross, "Nel 2000, la penetrazione della banda larga era solo del 10% e per guardare un video online era necessario scaricare il codice e collegare molte cose strane. Quindi, avevamo queste cose fantastiche che nessuno poteva guardare".
Alla fine, hanno iniziato a perdere denaro e nel 2002 si sono ridotti a una squadra a 45 persone. Nel 2003 la squadra si è ridotta a 11 persone e alla fine del 2003 avevano cessato l'attività. Spiegando le ragioni del fallimento, Gross ha elaborato,
“Nel 2004 è uscito Dorby con il suo flash player e la flipcam, e tutti hanno iniziato a fare un sacco di video con la chiavetta USB. E poi due ragazzi vengono e dicono, ehi, dovremmo creare un sito Web in cui le persone possano condividere video. Ormai la penetrazione della banda larga aveva raggiunto il 40% ed è nato YouTube. Non dico che i ragazzi di YouTube non abbiano eseguito l'idea in modo brillante, hanno persino raccolto milioni di fondi, ma il tempismo è stato ottimo. Abbiamo davvero mandato all'aria quella compagnia, non restando in giro fino a quando non fosse stato il momento giusto. Avremmo potuto guardare in modo più intelligente, quello che ci dicevano gli altri segnali. Alla gente piaceva quello che stavamo facendo, ma non potevano guardarlo. A volte, non è possibile controllare tutte le variabili esterne. Devi essere molto onesto con te stesso. Di ciò che il resto del mondo ti sta dicendo sul fronte del tempismo.
L'opportunità oggi
Se crei qualcosa che può risuonare con le menti del cliente, allora puoi avere quel grande impatto. In precedenza, una società Fortune 500 tradizionale impiegava 20 anni per raggiungere una valutazione di $ 1 miliardo. Ma la tecnologia imminente, in particolare la rivoluzione mobile nelle economie emergenti, ha ridotto il divario temporale a un anno e mezzo.
Ci sono alcuni suggerimenti per aiutare un imprenditore a entrare in risonanza con le menti dei clienti.
Cerca idee ovunque : uno deve perseguire la propria passione e lavorare in qualcosa che amano. Ogni azienda dovrà affrontare enormi sfide che si possono superare solo se hanno una profonda passione per l'idea.
Test, test, test : trova un modo per testare la tua proposta principale con il tuo cliente e gestisci le tue risorse per adottare quell'apprendimento.
Ascolta, ascolta, ascolta : più puoi imparare dai tuoi clienti (o potenziali clienti), più velocemente puoi attivare questa conoscenza, più avrai successo.
Acquisisci abilità complementari : trova persone che bilanciano i tuoi punti di forza e superano le tue debolezze. Squadre di personalità diverse possono ottenere un grande successo. Ci sono quattro tipi estremi di personalità che possono essere considerati: Imprenditore, Produttore, Amministratore e Integratore – EPAI
Ad esempio, se c'è un graffio sulla finestra, il produttore dirà, ecco un graffio, dobbiamo aggiustarlo. L'amministratore dirà: c'è un graffio, dovremmo creare un modulo, chiunque da qualche parte vede qualcosa di sbagliato, compilerà il modulo, lo prenderemo in ordine, esamineremo l'ordine esatto e ci prenderemo cura di loro. L'imprenditore dirà: guarda quegli edifici attraverso quella fessura. Trovo un'opportunità lì, iniziamo con una nuova attività. E un integratore indicherà come si sentono le persone vicino a quella finestra. Ottenere tutte queste risorse in un'azienda in equilibrio è molto importante.
Resta fedele: potresti essere ridicolizzato per avere un'idea in anticipo sui tempi. Ricorda solo che tutta la verità passa attraverso tre fasi.
In primo luogo viene ridicolizzato, in secondo luogo viene violentemente contrastato e, infine, viene accettato come ovvio.