Da venda de doces aos 12 anos à fundação da Idealab: a jornada empreendedora de Bill Gross e o que podemos aprender com ela
Publicados: 2017-02-28“O elemento mais importante que leva uma startup ao sucesso é – Timing” – Bill Gross
William T. “Bill” Gross , empresário americano e fundador da incubadora de empresas Idealab , não fez essa afirmação de improviso. Foi o resultado de um esforço e análise incrivelmente profundos dos fatores de sucesso e fracasso de mais de 200 empresas, incluindo unicórnios globais como Airbnb, Instagram, Uber, YouTube, LinkedIn, Kozmo, flooz, friendster e muito mais.
Todos entendem que não existe uma fórmula 'fixa' para o sucesso . Mas então por que algumas startups escalaram para o gráfico de crescimento rapidamente, enquanto outras falham muito antes? Por que uma grande ideia não consegue audiência hoje, mas é convertida em uma empresa de avaliação de bilhões de dólares anos depois? O que vem primeiro – uma ideia ou um modelo de negócio?
A análise de Bill fornece respostas para tudo isso. Mas antes de mergulharmos profundamente em sua análise, vamos ter uma breve visão geral de sua jornada empreendedora.
De vendedor de doces a fundador da Idealab
Gross cresceu em Encino, Califórnia, e se formou como Bacharel em Engenharia Mecânica pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia. Quem o conhece melhor o define como um homem pequeno, magro, com grande entusiasmo e ideias que brotam de sua cabeça tão profusamente, fazendo as pessoas se inclinarem para o seu carisma em pouco tempo.
Aos 12 anos, enquanto cursava o ensino médio, ele começou seu primeiro negócio . Ele costumava comprar doces a um preço barato na loja e vendê-los perto do ponto de ônibus. Em três anos, ele não apenas obteve um lucro de US$ 400, mas também ganhou grande experiência em habilidades como identificar o mercado-alvo (onde vender), comportamento do comprador (de quais doces eles gostam), fornecimento de produtos (a disponibilidade de doces baratos ) e mais.
Em 1973, durante o ensino médio, começou a vender itens artesanais no campus. Este foi o momento em que a Califórnia enfrentou uma grave crise de energia. Só se podia comprar gasolina a US$ 5 por dia, em número par e ímpar de dias, com base no último dígito da sua placa. Gross encontrou a oportunidade de iniciar seu segundo negócio nessa 'necessidade da hora' e surgiu com uma solução.
Enquanto ele ria: “Eu tinha apenas 15 anos e pensei que poderia usar minhas habilidades matemáticas apenas fazendo parábolas para tentar fazer coisas de concentrador de energia solar”.
Ele fez alguns por 40 centavos , inicialmente duplicando planos e kits de ferramentas mostrados em uma revista científica popular e os vendeu por US $ 4. “Esse foi o meu primeiro gosto. Esse foi um gosto muito poderoso de propriedade eleitoral. De vender barras de chocolate a dois terços do lucro, eu estava vendendo ideias da minha cabeça por um lucro de 90%. Isso foi muito, muito intoxicante. E vendi cerca de 10.000 planos nos próximos três anos do ensino médio por US$ 4 e isso me ajudou a pagar minha faculdade.”
Mais tarde, isso também lançou as bases para uma empresa Gross, trabalhando no desenvolvimento de um coletor solar fotovoltaico concentrado no telhado para edifícios comerciais de telhado plano. Eles concluíram a maior instalação solar corporativa do mundo na sede do Google em 2006.
Durante 2010, Gross foi o CEO da eSolar , uma empresa que visa tornar a energia renovável competitiva em custo com a energia de combustível fóssil usando a tecnologia CSP. A eSolar constrói uma unidade de energia individual de 46 MW em 200 acres e pode escalar até 500 MW ou maior capacidade com várias unidades. A empresa tem um pedido para uma planta de 100 MW na Índia (em produção) e uma planta de 500 MW na China (a ser lançada).
Como ele acredita, suas primeiras façanhas empreendedoras o ajudaram a entrar no Instituto de Tecnologia da Califórnia, onde se matriculou em engenharia mecânica. E o destino o acolheu lá também, dando-lhe oportunidade para seu terceiro negócio, o design de alto-falantes . “Quando fui para a faculdade, os alunos do último ano tinham esses sistemas de áudio incríveis que eu não podia pagar. Mas alguém disse que você pode ir às aulas de engenharia de áudio e aprender como fazer isso.”
De vendedor de doces a dono de empresas como a fabricante de equipamentos de áudio GNP Audio Video (adquirida pela Lotus Software); empresa de software educacional Knowledge Adventure (adquirida pela Cendant), Bill Gross foi coroado com adjetivos – excepcionalmente criativo e o mais inteligente pensador da Internet.
O que mais importa para tornar a startup bem-sucedida
Em seu discurso, Bill citou o livro de Peter Thiel “Zero To One”. O livro enfatizou quanto valor é criado quando você pega uma nova ideia que é nova e a coloca em prática, em comparação com ir atrás de uma ideia de escala que já funciona.
“Eu concordo com ele. Eu acho que uma enorme quantidade de criação de valor acontece quando você vê algo que ninguém tentou antes. E então torná-lo um fato. E não existe uma fórmula simples para isso.”
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Ele afirmou ainda,
“O próximo Bill Gates não estará fazendo um sistema operacional, o próximo Larry Page não estará fazendo um mecanismo de busca, o próximo Mark Zuckerberg não estará fazendo uma rede social. A próxima grande coisa será algo novo. Será uma inovação fresca e completamente limpa. Então, não existe uma fórmula para isso.”
Cinco elementos essenciais que levam ao sucesso de uma startup
Embora não haja um processo fixo de traçar o caminho para o sucesso empresarial, definitivamente existem alguns fatores básicos que todo empreendedor deve ter em mente. Para identificar esses elementos-chave de sucesso, Gross analisou os fatores de sucesso e fracasso de 200 empresas e percebeu que existem cinco elementos-chave que podem formar o caminho do sucesso de qualquer startup.
Surpreendentemente, não foi 'Ideia', ou 'Financiamento', mas 'Tempo' que surgiu como o fator mais crucial.
Financiamento : De acordo com ele, o financiamento é o que menos importa, porque quando você tem uma boa ideia – desde que tenha dinheiro suficiente para colocá-la no mercado, encontre o melhor ajuste de mercado do produto, você poderá encontrar maneiras de obter mais dinheiro. Você encontrará o caminho para durar com foco na adaptabilidade e execução adequada.
Modelo de negócios : se você tiver tração, poderá adaptar seu modelo de negócios. Pegue o Facebook. As pessoas riram da ideia primeiro. Mas agora está ganhando bilhões de dólares, tem trilhões de visualizações de página e é um concorrente direto do próprio Google. Quando começou, era apenas uma única página para estudantes universitários conversarem entre si sem nenhum modelo de negócios propriamente dito. Um modelo de negócios pode ser adicionado posteriormente, depois de descobrir o produto/serviço.
Ideia : Se você puder ter uma ideia que ressoe com os clientes, é bom. Se você não fizer isso, então o fato é que você não terá sucesso. A princípio, as ideias podem ser consideradas ultrajantes devido à sua novidade. Mas a transição de ultrajante para causar impacto é o sinal de uma ideia inovadora e forte. Embora uma boa ideia importe muito, ainda não é a coisa mais importante. A ideia por si só não o levará a lugar nenhum. Às vezes, as ideias foram tentadas antes, mas o que mais importa é como foram executadas e, mais importante, o momento.
Equipe/Execução : Como diz Mike Tyson, “Todo mundo tem um plano até levar um soco na cara”. Começar um negócio é o mesmo. Você pode ter um plano de negócios perfeito, mas, honestamente, a primeira interação com seu cliente é um soco na sua cara, pois muda tudo, até mesmo todo o plano de negócios. “Você tem a sua ideia e eles têm as ideias deles. É por isso que acho que a execução da equipe e a adaptabilidade são tão importantes. Porque quando você levou um soco pela primeira vez, você se recuperou desse soco, você responde a ele, ouve, presta atenção e então adapta seu negócio de acordo.”
Timing : Tantas ideias precisam ser executadas no momento certo. Mesmo que você acerte tudo, se o tempo não estiver certo, a inicialização tende a falhar. Aqui estão duas histórias bem conhecidas para explicar isso.
A história do Airbnb
Antes do Airbnb, muitas empresas lançaram plataformas onde você pode alugar casas de outras pessoas. No entanto, ou eles lançaram o conceito muito cedo ou não conseguiram encontrar o produto certo para ele. Para o Airbnb, a ideia nasceu de uma necessidade imediata e foi executada de forma muito inteligente. (Confira a história do Airbnb aqui )
“O momento foi incrível. Porque estava lá quando a recessão estava atingindo os viajantes de todo o mundo. Então, o tempo foi um grande fator para o sucesso dessa empresa.”
A história do YouTube
O YouTube foi lançado em 2005. Mas muito antes disso, em 1999, Gross abriu uma empresa chamada Z.com . O pensamento por trás do início foi – com tudo se movendo para a Internet, eventualmente o entretenimento também se moverá online. O negócio começou com contratos de conteúdo exclusivo, mais de US$ 10 milhões em financiamento e uma equipe de 100 pessoas. No entanto, como disse Gross, “Em 2000, a penetração da banda larga era de apenas 10% e para assistir a um vídeo online era preciso baixar o codex e conectar muitas coisas estranhas. Então, tínhamos essas coisas ótimas que ninguém podia assistir.”
Eventualmente, eles começaram a perder dinheiro e, em 2002, reduziram a equipe para 45 pessoas. Em 2003, a equipe foi reduzida para 11 pessoas e, no final de 2003, estava falida. Explicando as razões do fracasso, Gross elaborou,
“Em 2004, o Dorby lançou seu flash player e a flipcam, e todo mundo começou a fazer um monte de vídeos com pendrive. E então dois caras vêm e dizem, ei, devemos fazer um site onde as pessoas possam compartilhar vídeos. Até agora, a penetração da banda larga atingiu 40% e o YouTube nasceu. Não digo que os caras do YouTube não tenham executado a ideia de forma brilhante, eles até arrecadaram milhões de fundos, mas o timing foi ótimo. Nós realmente estragamos aquela empresa, por não ficar até o momento certo. Poderíamos ter olhado de forma mais inteligente, o que os outros sinais estavam nos dizendo. As pessoas gostavam do que estávamos fazendo, mas não podiam assistir. Às vezes, você não pode controlar todas as variáveis externas. Você tem que ser muito honesto consigo mesmo. Sobre o que o resto do mundo está dizendo sobre o tempo.
A oportunidade hoje
Se você fizer algo que possa ressoar na mente do cliente, poderá ter esse grande impacto. Anteriormente, costumava levar 20 anos para uma empresa tradicional da Fortune 500 atingir uma avaliação de US$ 1 bilhão. Mas a tecnologia iminente, especificamente a revolução móvel nas economias emergentes, reduziu o intervalo de tempo para um ano e meio.
Existem algumas dicas para ajudar um empreendedor a entrar em ressonância com as mentes dos clientes.
Procure por ideias em todos os lugares : É preciso perseguir sua paixão e trabalhar em algo que amam. Todas as empresas enfrentarão grandes desafios que só podem ser superados se tiverem uma profunda paixão pela ideia.
Teste, teste, teste : encontre uma maneira de testar sua proposta principal com seu cliente e gerencie seus recursos para adotar esse aprendizado.
Ouça, ouça, ouça : quanto mais você puder aprender com seus clientes (ou clientes em potencial), mais rápido você poderá ativar esse conhecimento, mais você terá sucesso.
Adquira Habilidades Complementares : Encontre pessoas que equilibrem seus pontos fortes e superem suas fraquezas. Equipes de diversas personalidades podem alcançar grande sucesso. Existem quatro tipos extremos de personalidade que podem ser considerados: Empreendedor, Produtor, Administrador e Integrador – EPAI
Por exemplo, se houver um arranhão na janela, o Produtor dirá, aqui está um arranhão, precisamos consertá-lo. O administrador dirá - há um arranhão, devemos fazer um formulário, qualquer um em qualquer lugar vê algo errado, preencherá o formulário, nós o colocaremos em ordem, passaremos pela ordem exata e cuidaremos deles. O empresário dirá – veja aqueles prédios do outro lado da fenda. Eu encontro uma oportunidade lá, vamos começar com um novo negócio. E um integrador apontará como as pessoas próximas a essa janela estão se sentindo. Obter todos esses recursos em uma empresa em equilíbrio é muito importante.
Fique Com Ele: Você pode ser ridicularizado por ter uma ideia à frente de seu tempo. Apenas lembre-se, toda verdade passa por três estágios.
Primeiro, é ridicularizado, segundo, é violentamente combatido e, por último, é aceito como auto-evidente.