Perché il capitale di rischio riguarda il capitale umano
Pubblicato: 2016-10-16Per i primi cinque anni circa da quando sono diventato un VC, non ho parlato molto di ciò in cui pensavo che un VC dovesse essere eccellente poiché, francamente, non ne ero sicuro. Per lo più facevo il mio lavoro e cercavo di capire come essere migliore ogni giorno.
Dopo un decennio di lavoro, ho iniziato a parlare più apertamente quando i nuovi colleghi del settore ora mi chiedono cosa ho imparato.
Il consiglio numero uno che do è " smettila di cercare di essere troppo intelligente ". La maggior parte dei VC ha ottenuto buoni risultati accademici e ha avuto abbastanza successo nella carriera che una società di venture capital era disposta a dare loro un ruolo di investimento o sono stati in grado di raccogliere i propri fondi.
È facile pensare che il ruolo di un VC sia quello di avere opinioni forti su mercati, tendenze, dinamiche tecnologiche e così via. Pensiamo che dovremmo agire in modo intelligente e avere intuizioni che gli altri non possiedono.
Non credo che questo sia il lavoro.
Gli imprenditori dovrebbero avere intuizioni che altri non hanno e noi dovremmo essere dei buoni giudici su quali imprenditori e dirigenti hanno sia le idee più intelligenti che le giuste competenze per fare cose trasformative contro ogni previsione.
Quindi dico alla gente che fondamentalmente siamo nel business delle persone. La nostra abilità principale è essere in grado di identificare i talenti e come persuadere le persone più talentuose con cui abbiamo accesso che sarebbe prezioso lavorare con. Quindi aiutiamo a circondare i fondatori con altri talenti che vogliono unirsi a cause importanti ma non hanno l'idea di una startup. Aiutiamo i fondatori nei momenti difficili, aiutiamo il coach, agiamo come sparring partner, li aiutiamo a risolvere i conflitti quando stanno litigando con i co-fondatori e li aiutiamo ad affrontare le avversità e i successi.
Ecco perché dico spesso
Il ruolo di un VC...
è "Capo Psicologo".
Potremmo aiutare un team dirigenziale ad affrontare una questione strategica irritante o una trattativa spinosa, ma si tratta per lo più di tattiche. La più grande differenza che possiamo fare è aiutare a supportare team di talento con talenti complementari . Pensa a quanto sia stata profonda la differenza aggiungere Sheryl Sandberg all'inizio di Facebook per Mark Zuckerberg e sapere che avrebbe dovuto rimanere al comando del prodotto e della strategia mentre lei gestiva le operazioni.
Fondamentalmente il capitale di rischio riguarda il capitale umano.
Il ruolo di VC è sparring partner . Il ruolo è sfidare il pensiero proprio perché abbiamo una visione a volo d'uccello di molte situazioni e molti di noi sono stati noi stessi al posto di guida in gioventù.
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E come VC, coltivo spesso relazioni con le persone più talentuose con cui ho lavorato negli anni e cerco opportunità per lavorare di nuovo con loro. È raro trovare individui straordinariamente talentuosi che sono leader naturali e che sono spinti al successo e che hanno una passione per le startup, quindi quando lo fai lavori sodo per trovare opportunità per loro.
Perché le relazioni contano nel capitale di rischio
Oggi non potrei essere più felice di parlarvi di uno di questi individui, Gregg Johnson, che ha appena lasciato Salesforce.com dopo 10 anni per diventare il CEO di Invoca, un'azienda che ho sostenuto con orgoglio.
Gregg e io abbiamo lavorato insieme in Salesforce più di dieci anni fa. Gregg si era laureato a Stanford e aveva conseguito un MBA a Wharton e aveva lavorato presso la società di consulenza BCG, quindi sapevo che era intelligente e capace.
Ma quello che ho notato del mio tempo con Gregg è stata la rapidità con cui ha trasformato i pensieri in azioni. Ho notato che i membri del team erano naturalmente attratti da lui perché era un agente più che un pontificatore . E in un'industria di gomiti affilati è tra le persone più simpatiche che io conosca.
Quindi, quando me ne sono andato e sono diventato un VC, sono rimasto in stretto contatto con Gregg e lui era nella mia lista molto breve con cui, si spera, un giorno lavorare di nuovo. Il resto del nostro team includeva il CTO fondatore di Maker Studios (Ryan Lissack) e il CEO di DataSift (Tim Barker) , quindi sembravamo essere tutti in buona compagnia di ex dirigenti Salesforce che cercavano di fare la differenza.
Ma Gregg è rimasto, è cresciuto, si è assunto più responsabilità ed è diventato un membro senior del team Marketing Cloud di Salesforce. Penso che volesse un ruolo carnoso se avesse intenzione di andarsene e alla fine abbiamo avuto qualcosa di avvincente.
Negli ultimi tre anni Invoca ha ampliato la sua base di clienti aziendali del 550%, inclusi i principali clienti come Microsoft, Allstate e SunTrust . Ha aumentato le entrate ricorrenti di oltre il 500% e le dimensioni degli affari del 276%. È importante sottolineare che di recente abbiamo annunciato un finanziamento di 30 milioni di dollari che ci fornisce le risorse di cui abbiamo bisogno per costruire un'azienda globale di software aziendali.
Per anni ho lottato per convincere le persone che le telefonate erano importanti. Mentre tutti erano infatuati della "verita" convinzione che in futuro nessuno effettuerà chiamate poiché tutti interagiamo con i chatbot di intelligenza artificiale, il volume delle chiamate è esploso con le chiamate in entrata alle aziende che sono salite alle stelle a quasi 170 miliardi all'anno nei prossimi anni.
L'esplosione dei telefoni cellulari ha portato a un boom del traffico click-to-call in entrata che ha dimostrato di convertire a un tasso di chiusura più elevato e aumentare il valore medio degli ordini rispetto alle vendite e al marketing solo web. Per alcune delle mie società di portafoglio più scettiche ho semplicemente chiesto loro di eseguire una prova di chiamate di vendita in entrata e sono rimaste scioccate. Per alcune aziende è ora > 70% degli affari che stanno chiudendo e l'hanno vista come la loro arma segreta.
I dipartimenti di marketing, i partner software e gli investitori si sono ora resi conto di questa opportunità.
Il team Invoca esistente è stato al suo posto e ha funzionato incredibilmente bene negli ultimi anni, e sono così onorato che Gregg abbia deciso di salire a bordo e aiutarci a portarci al livello successivo.
“Poche persone chiave fanno la differenza”
Ho spesso affermato che "poche persone chiave fanno la differenza in qualsiasi azienda, non importa quanto piccola o grande che sia" e questo è il mio principio fondamentale come VC. Posso cercare di essere il più intelligente possibile riguardo alle tendenze del mercato, alle dinamiche del settore e così via.
Alla fine, so che l'unico vero elemento di differenziazione nel capitale di rischio è l'azienda che tieni . Sono le persone che vogliono lavorare con te. Sono i fondatori che sono disposti a lasciarti unire ai loro consigli. Sono i dirigenti che si fidano di te per unirti alle startup in fase iniziale che hai finanziato. Sono i dirigenti delle aziende più grandi che si fidano di te e sono disposti a collaborare con le startup che hai sostenuto perché sanno che la tua parola è buona.
Il capitale di rischio è un affare di persone. Niente di più elaborato. E il vero talento sono le squadre in campo.
[Questo post di Mark Suster è apparso per la prima volta qui ed è stato riprodotto con il permesso.]