Amazon en Nueva York: por qué la ruptura es lo mejor

Han pasado dos meses desde que Amazon se retiró de su plan para desarrollar parte de su HQ2 en Long Island City y, a pesar de los intentos de que la empresa lo reconsidere, parece que el trato está oficialmente muerto.

Dependiendo de con quién hable, esto es una gran victoria para la participación de la comunidad y la futura construcción de la ciudad o un fracaso político masivo que tendrá repercusiones económicas en las próximas décadas. Sin embargo, hay algunas cosas en las que todos podemos estar de acuerdo.

Esto es lo que aprendimos de Amazon cancelando HQ2 en Nueva York, y por qué podría ser lo mejor.

El sector tecnológico de la ciudad sigue creciendo (y rápido)

Si esto demuestra algo, es que Nueva York sigue siendo un gran atractivo. Amazon incluso sintió la necesidad de profesar su amor cuando anunció la retirada, destacando el "dinamismo, la gente y la cultura incomparables" de la ciudad.

Recientemente escribimos sobre cómo Nueva York estaba a punto de superar a Silicon Valley y destacamos este dinamismo, así como la diversidad de industrias y mano de obra de la ciudad. Como ejemplo, citamos a Shan-Lyn Ma, fundadora y directora ejecutiva de Zola, quien lo expresó de esta manera: "Si estás en la moda, si estás en los servicios financieros [...] o en cualquier industria que prospere en Nueva York, entonces quieres estar aquí, porque es un viaje de 10 minutos a cualquier persona que quisieras conocer, y podrías programar una reunión esa mañana y reunirte con ellos esa tarde”.

Esta sensación de estar en el centro de todo es la razón por la que tantos gigantes tecnológicos ya se han expandido a Nueva York en los últimos diez años. Google, Facebook, Uber y Twitter, por ejemplo, tienen oficinas en la ciudad y, a pesar de que Amazon se retiró de Long Island City, la compañía todavía tiene contratos de arrendamiento de más de 400,000 pies cuadrados de espacio para oficinas.

La industria tecnológica de Nueva York es ahora el tercer componente más grande de su economía. También es la de más rápido crecimiento: la ciudad agregó más de 76,000 empleos en tecnología durante la última década. En total, ahora hay más de 7500 empresas de tecnología con sede en Nueva York, que emplean a más de 120 000 personas, un aumento del 60 por ciento en 10 años.

Sin embargo, el crecimiento de la industria puede haber sido parte de lo que condenó al acuerdo con Amazon. 238 ciudades se lanzaron al ruedo por el HQ2 de la compañía, y la mayoría habría hecho casi cualquier cosa para obtener el visto bueno, independientemente de lo que exigiera Amazon.

Pero como lo dejan claro los números anteriores, Nueva York no es como cualquier otro lugar. En última instancia, esta es la razón por la que los opositores al acuerdo estaban tan decididos a combatirlo; La economía de Nueva York se habría beneficiado de tener Amazon, pero ya está demostrando que no necesita Amazon.

El mundo del trabajo está cambiando

Según las estimaciones, Amazon habría creado entre 25 000 y 40 000 nuevos puestos de trabajo durante la próxima década. Si los neoyorquinos no desplegaron una gran alfombra roja, es porque el mundo del trabajo está cambiando rápidamente y está poniendo nerviosa a mucha gente.

Según la Encuesta de habilidades digitales de 2019 de BrainStation , el 74 % de las organizaciones participa activamente en la transformación digital y el 89 % afirma que hay elementos de sus productos y servicios que no existían cinco años antes. Sin embargo, casi la mitad de los empleados temen el cambio cuando se introducen iniciativas de transformación digital y casi el 60 % está preocupado por la seguridad laboral. Teniendo en cuenta el cambio propuesto para la fuerza laboral y los vecindarios de la ciudad, es fácil entender la respuesta poco entusiasta que brindó Amazon.

Como escribió Eduardo Porter en el New York Times, “hay una pequeña isla de profesionales altamente educados que ganan buenos salarios en corporaciones como Intel o Boeing… esa isla se encuentra en medio de un mar de trabajadores menos educados que están atrapados en empresas como hoteles, restaurantes y residencias de ancianos”.

Alcalde de la ciudad de Nueva York Bill de Blasio

Para usar su ejemplo, es posible que un trabajador de un restaurante no se sienta muy seguro de conseguir uno de esos puestos especializados en Amazon. Sin embargo, podrían preocuparse por el impacto de la empresa en su vecindario y el costo de vida, especialmente cuando se reveló que Amazon, una de las empresas más ricas del mundo, recibiría un paquete de incentivos de $3 mil millones.

El alcalde Bill de Blasio trató de defender los incentivos, diciendo que el acuerdo tenía un "retorno de la inversión asombroso", que crearía "una cantidad de empleos sin precedentes" y convertiría a Nueva York en una ciudad de cinco condados que no tendría que depender de Manhattan. . Eso podría haber sido cierto, pero aún así fue difícil de aceptar para algunos, dado lo tacaño que ha sido la ciudad cuando se trata de financiar cosas como educación, viviendas asequibles y mejoras al sistema de metro envejecido, problemas que solo se magnificaron. por la noticia de que los ejecutivos de Amazon planeaban usar un helipuerto como centro de transporte.

Para abordar estas preocupaciones, la compañía envió un volante a los residentes de Queens en el nuevo año, promocionando la " capacitación profesional para los residentes locales ", que incluía "tecnología y capacitación relevante que ayudarán a los neoyorquinos a estar mejor equipados para Amazon y otras posibles oportunidades de empleo". ”

Hay una buena razón por la que incluyeron esto: en todo el mundo, las organizaciones están capacitando a los empleados para prepararlos para el futuro y abordar la ansiedad causada por el mundo laboral cambiante.

Evidentemente, Amazon entendió la importancia de la capacitación en habilidades para el futuro, pero esperó demasiado para abordarlo. Si el reentrenamiento hubiera sido parte de la conversación anterior, muy bien podría haber limitado parte de la oposición al acuerdo.

Esto podría haberse manejado mejor

Es difícil deshacerse de la sensación de que este fue un proceso mal gestionado. Michael Gianaris, un senador estatal que representa a la ciudad de Long Island, dijo que Amazon “actuó como un niño petulante” que recogió y se fue cuando “una comunidad que iba a verse profundamente afectada por su presencia comenzó a hacer preguntas”.

En una columna de opinión , de Blasio se hizo eco del sentimiento.

“En pocas palabras: si no le gusta un grupo pequeño pero ruidoso de neoyorquinos que cuestionan las intenciones o la integridad de su empresa, demuestre que están equivocados. En cambio, Amazon les dio la razón. Apenas dos horas después de una reunión con los residentes y líderes comunitarios para hacer avanzar el proyecto, la empresa lo canceló todo abruptamente”, escribió.

Vale la pena recordar, sin embargo, que de Blasio era parte del equipo que había negociado el trato en secreto, sin la participación de los senadores estatales o el concejo municipal. El acuerdo incluso pasó por un Plan General de Proyecto (GPP), en lugar del Procedimiento Uniforme de Revisión del Uso de la Tierra (ULURP), que debe ser votado por el Concejo de la Ciudad de Nueva York.

En su comunicado, la empresa no abordó esta falta de participación de la comunidad y, en cambio, culpó a “varios políticos estatales y locales”, quienes, según dijeron, “han dejado en claro que se oponen a nuestra presencia”. Muchos tomaron eso como una oportunidad para los oponentes más vocales del acuerdo, incluida Alexandra Ocasio-Cortez, quien se apresuró a celebrar el desarrollo cancelado.

“Hoy fue el día en que un grupo de neoyorquinos dedicados y cotidianos y sus vecinos derrotaron la codicia corporativa de Amazon, la explotación de sus trabajadores y el poder del hombre más rico del mundo”, tuiteó. Más tarde defendería su postura al desmenuzar el paquete de incentivos, que incluía una subvención de capital de $505 millones y $897 millones del Programa de Asistencia de Reubicación y Empleo de la ciudad.

“Estaba escrito en el trato que íbamos a construir un helipuerto para Amazon. De hecho, invertimos capital duro para ayudarlos a construir su campus mientras nos decían constantemente que no hay suficiente capital duro para calentar las habitaciones en NYCHA”, dijo.

La congresista Ocasio-Cortez y muchos de los críticos del acuerdo habían argumentado que este tipo de inversiones deberían realizarse en programas de infraestructura, educación y capacitación, lo que diversificaría la economía de la ciudad e impulsaría el espíritu empresarial. El ecosistema de empresas emergentes de la ciudad ya está valorado en $ 71 mil millones, el tercero más valioso del mundo, y está creciendo.

Apostar por sí mismo en Nueva York puede no ser tan sexy como un nuevo campus tecnológico en una parte subdesarrollada de la ciudad, pero dado el mundo laboral cambiante y las tensiones que está creando, puede ser lo que se necesita.

Y realmente, si necesitaba un grupo de personas para apostar, ¿quién mejor que los neoyorquinos? Como de Blasio tuiteó cuando el acuerdo fracasó: “Tienes que ser duro para triunfar en la ciudad de Nueva York”.