Les similitudes frappantes entre les enseignants et les PDG de startups
Publié: 2015-09-05Il y a six ans, lorsque je suis passé de professeur de lycée à fondateur/PDG de startup, je pensais que j'allais vivre un changement assez radical.
En surface, les deux vocations ne pourraient pas être plus divergentes : à but non lucratif versus à but lucratif ; institution publique versus marché libre ; tableau noir et manuel contre Google Analytics et manuel d'expansion ; l'élaboration de programmes d'études par rapport à la conception de produits de consommation ; etc.
Et pourtant, j'en suis venu à voir que l'enseignement ressemble beaucoup plus à être un PDG de startup que notre société qui dégrade les enseignants et fétichise les PDG souhaite le savoir.
Voici quelques-unes des similitudes frappantes entre la gestion d'une salle de classe et la gestion d'une entreprise en démarrage.
Créez une expérience inoubliable
Le PDG et l'enseignant sont tous deux responsables d'organiser une expérience mémorable, que ce soit pour les employés ou les étudiants. Clarifiez leur objectif. Faites allusion à la grande valeur qui les attend s'ils s'en tiennent au processus. Assurez-leur qu'ils ont tout ce dont ils ont besoin pour réussir. N'encombrez pas l'expérience avec des superfluités et des distractions ; se concentrer sur l'essentiel. Rendez le processus lui-même délicieux. Engagez la curiosité. Construisez-les à travers de petites victoires et motivez-les à travers des moments de valeur profonde et perçue. Libérez-les de tout échafaudage que vous avez construit afin qu'ils expérimentent leur propre compétence autonome. Comprendre et évaluer leur réussite afin d'affiner davantage l'expérience. Personnalisez le contenu. Promouvoir la collaboration. Récompensez-les pour leur contribution à l'écosystème et exprimez votre gratitude pour leur participation. Inspirez-les à partager sans vergogne avec quiconque veut écouter. Trouvez les meilleurs d'entre eux et laissez-les se déchaîner. Rendre réel. Faites en sorte que ça compte !
Ce sont des instructions de conception de produits - une compétence essentielle du PDG de la startup. Ce sont également des instructions sur la conception des programmes d'études - la compétence essentielle de l'enseignant moderne.
Bouge de là
Amener un groupe d'adultes extrêmement intelligents, motivés, habiles et privés de sommeil à déployer, itérer et commercialiser rapidement plusieurs gammes de produits au milieu d'une concurrence féroce et d'un marché instable est à peu près aussi difficile que d'obtenir un groupe d'adultes mécontents, auparavant peu éduqués, des jeunes en manque de sommeil, profondément curieux et au cœur d'or pour apprendre quelque chose d'authentique.
Étonnamment, la clé des deux est de s'écarter du chemin.
Une fois, j'ai encadré un étudiant enseignant talentueux qui a décidé de postuler pour un poste d'enseignant à temps plein dans notre école. Dans le cadre de son entretien, elle a enseigné une « classe type » dans une structure appelée cercles de littérature dans laquelle les étudiants parlent en petits groupes d'un livre qu'ils sont en train de lire. Les enfants sont entrés. Elle a dit: "Ok, cercles de littérature, allez-y." Et pendant l'heure qui a suivi, elle a marché dans la classe avec un presse-papiers en regardant silencieusement les élèves pendant qu'ils parlaient de Native Son. Elle était essentiellement imperceptible.
Ce qui était remarquable, ce sont les étudiants. À la fin du cours, chaque élève avait été évalué par son groupe sur plusieurs paramètres individuels (par exemple, en utilisant des exemples dans la discussion, en lisant pour plus de détails, etc.). Ils s'étaient engagés dans un dialogue thématique et approfondi d'un roman difficile. Ils avaient pratiqué des compétences spécifiques (par exemple, remarquer des métaphores). Ils avaient collaboré en équipes. Et il y avait une excitation palpable à propos du protagoniste Bigger et de son voyage perturbé. C'était une classe tueuse, pour ainsi dire.
Pour un œil non averti, le professeur ne faisait presque rien. Mais chaque enseignant sait que derrière chaque minute de fluidité en classe se cachent des centaines d'heures de préparation : construire des processus, définir des attentes, clarifier une vision.
Ce n'est pas différent en tant que PDG d'une startup. Ils disent que les trois tâches du PDG consistent à définir la vision, à embaucher des personnes formidables et à s'assurer qu'il y a de l'argent en banque. J'ajouterais que les PDG devraient construire une culture de productivité et d'efficacité intenses. Si vous réalisez ces quatre choses, vous n'aurez rien à faire. (Évidemment ce n'est pas vrai, mais vous voyez l'idée…).
Embauchez des êtres humains incroyables, donnez-leur les ressources dont ils ont besoin, rendez l'objectif clair et inspirant, mettez tout le monde sur la même longueur d'onde sur la façon dont toutes les parties fonctionnent ensemble pour assurer une productivité maximale - puis écartez-vous.
Mesurez-le, ou cela n'arrivera pas
Les entreprises axées sur les données font fureur. Précisément les mêmes principes s'appliquent à la salle de classe.
Je suis devenu un enseignant axé sur les données bien avant d'être fondateur d'une startup axée sur les données. Au cours de ma dernière année d'enseignement, je donnais souvent aux étudiants des dizaines de notes quantitatives à chaque cours. Je mettrais une feuille de calcul transparente sur un rétroprojecteur (vous vous en souvenez ?) et j'y ajouterais des micro-notes tout au long de la classe. J'ajouterais ensuite les notes au système de notation en ligne de notre école.
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Les étudiants sont devenus accros à la vérification - et à l'amélioration - de leurs notes. J'avais essentiellement créé un tableau de bord de métriques transparent et en temps réel pour mes étudiants - et pour moi. (Pour être honnête, je suis peut-être allé un peu trop loin.)
C'est pareil pour le PDG. Vous voulez que chaque personne de votre entreprise comprenne qualitativement ses objectifs et ses progrès vers ces objectifs.
Lorsque vous mesurez les choses et rendez les objectifs quantitativement clairs et réalisables, les gens se rallient autour d'eux et font bouger les choses. Quand vous ne le faites pas, tout flotte dans un dangereux pays de flou. Si l'objectif est d'améliorer généralement les taux de conversion, ils resteront stables ; si l'objectif est de faire passer les taux de conversion à 15,4 %, ils y parviendront.
L'enseignant et le PDG doivent tous deux fixer des objectifs clairs et intelligents et s'assurer que les données sont disponibles de manière transparente et précise sur le degré de réalisation de ces objectifs. Ensuite, la magie se produit - et tout le monde sait très bien que ce n'est pas de la magie.
Chérir l'innovation (et l'échec)
L'enseignant et le PDG de la startup sont chacun seuls responsables du succès des processus qu'ils supervisent. Cela signifie que l'échec occupe une place particulière dans leurs deux cœurs - son côté sombre et son importance.
En tant qu'enseignant, une erreur signifie l'enfer de la classe. Et l'enfer en classe est un type particulier d'enfer que vous voulez éviter à tout prix. Il y a une raison pour laquelle ils disent que vous ne devriez jamais sourire avant Noël - et ce n'est pas parce que vous attendez des cadeaux. Si vous vous trompez en octobre, vous allez avoir une très très longue année. En tant que PDG, une erreur signifie l'enfer de l'entreprise - également à éviter agressivement. L'enseignant et le PDG comprennent bien l'adage : ne jamais foutre deux fois la même chose.
Le revers de cette médaille dangereuse est que l'échec est le carburant nécessaire du succès. Cela est particulièrement vrai pour l'enseignement et la création d'entreprise à un stade précoce, car dans les deux contextes, il est si difficile de savoir ce qui va fonctionner. Il faut échouer pour aller n'importe où. L'échec est la base de l'apprentissage.
C'est une évidence pour le PDG de la startup. Un pourcentage important de nouvelles entreprises échouent; c'est-à-dire que vous devez risquer l'échec pour réussir. En effet, un nombre impressionnant d'entreprises prospères réussissent après diverses luttes antérieures. L'innovation, de par sa nature même, est un flirt avec l'échec. Vous devez briser les règles du succès antérieur afin de créer quelque chose de vraiment nouveau.
Cela est moins évident pour l'enseignement, que certaines personnes considèrent comme une vocation à la lettre - comme si une seule formulation curriculaire gagnante pouvait résoudre la multitude de micro-défis qui ouvrent la voie à un apprentissage substantiel chez chaque enfant unique. Considérez ceci : combien de très bons professeurs avez-vous eu au cours des 18 premières années de votre vie ? Certainement moins de cinq. Peut-être juste un. Peut-être zéro. Cela ressemble un peu au rapport entre les entreprises qui réussissent et celles qui échouent. Le livre sur le grand enseignement n'est pas écrit. Les normes de l'État sont, au mieux, une série de cairns de guidage. En tant qu'enseignant, vous l'inventez au fur et à mesure. Cent fois par semaine. Et donc, comme un inventeur, vous apprenez par l'échec.
Pour le PDG et enseignant, chaque échec est à la fois déchirant et précieux.
Commencez à l'intérieur
Enfin, le PDG et l'enseignant créent de la valeur en aidant les gens à comprendre et à réaliser leur potentiel unique. Autrement dit, le processus de création de valeur commence à l'intérieur.
En tant qu'enseignant, au fil du temps, j'ai compris que ma tâche fondamentale n'était pas d'enseigner l'histoire américaine - mais d'enseigner aux jeunes qui ils étaient, comment leur esprit fonctionnait, comment ils pouvaient réaliser et libérer leur énorme potentiel. L'histoire américaine était l'excuse, le contexte – et c'était essentiel ; sans une expérience d'apprentissage rigoureuse, l'apprentissage approfondi finirait par être sans fondement. Mais sans un apprentissage plus approfondi, l'apprentissage de l'histoire américaine serait superficiel et finalement étouffant.
Cela deviendra de plus en plus le cas à mesure que la conception des programmes sera banalisée par Internet ; l'enseignant deviendra de plus en plus l'enseignant de l'enfant en tant qu'être humain plutôt qu'en tant que dépositaire d'informations et de compétences.
De même, une partie de votre travail en tant que PDG - une partie importante, en particulier dans les premières étapes - consiste à créer une culture de travail qui inspire votre équipe à être formidable. Evidemment , non ? Vos employés passent la majorité de cette partie de leur vie à travailler dans votre entreprise, et nous n'avons chacun qu'un temps limité sur cette planète. Donc, l'expérience de travail de chacun, y compris la vôtre ! – devrait être plus que simplement productif. Cela devrait être personnellement transformationnel. Autrement dit, en tant que PDG, votre culture d'entreprise doit être aussi magique et créatrice de valeur que les produits que vous fabriquez pour les consommateurs.
Ce n'est pas un hasard si Jack Ma, le PDG d'Alibaba – la société avec l'introduction en bourse la plus réussie de tous les temps – a d'abord été enseignant.
À la base, le PDG et l'enseignant en début de carrière partagent une volonté inextinguible de créer une valeur profonde pour les humains. Ils ont une vision unique et inspirée qu'ils doivent partager, que ce soit avec les enfants ou les consommateurs.
Collectivement, nous faisons un travail formidable pour honorer et soutenir nos PDG en début de carrière. En effet, en tant que culture de plus en plus obsédée par les startups et les entrepreneurs, nous en venons à reconnaître les PDG comme les chefs de file du progrès créatif de notre culture.
Mais nous avons encore un long chemin à parcourir jusqu'à ce que nos enseignants sentent que la société les soutient. Les enseignants - les personnes qui prennent soin de notre atout le plus important, les personnes qui viennent travailler chaque jour avec une tâche égale à bien des égards à nos PDG - n'ont pas le sentiment que nous sommes derrière eux.
Bien que nous reconnaissions du bout des lèvres l'importance de l'éducation et la noblesse des enseignants, nous sommes loin de leur offrir les manifestations concrètes d'honneur que nous accordons à nos PDG.
Heureusement, être enseignant - comme être PDG d'une startup - est profondément épanouissant, indépendamment de la rémunération et du statut. Heureusement, car le travail peut être solitaire et humiliant. Il met un miroir devant vous que vous ne pouvez pas éviter. Cela exige que vous compreniez votre vision unique et que vous vous battiez bec et ongles pour transmettre cette vision au monde, jour après jour.
Même ainsi, chaque soutien de l'extérieur aide. Chaque acclamation compte. Chaque dollar - la manifestation la plus concrète de notre respect collectif - rend plus probable que chacun de nos enseignants devienne de mieux en mieux, que nos excellents enseignants restent des enseignants et que nos excellents élèves envisagent au moins de devenir de grands enseignants.